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生存的生物距离掌握能让大气层消失的技术，至少还有数万年时间，而且前提是进化的方向不出岔子。
所有人都看着林尼。
他当然可以选择绕过蟹壳，直接前往伊俄斯星域，寻找荷马号。
但凤凰号不止要返回地球，它更要从马赛开始，从“大撤退”的终点开始，重新检查一遍整条航路，看一看在五百年之中，这航路是否发生了变化，是否存在危险。
生出异变的蟹壳就是危险的东西，凤凰号不能绕过它。
正好相反，凤凰号要查清楚它为什么会产生这样的异变。
“既然蟹壳内部的生物还不可能制造出大气消失的技术，那么就一定是外部的原因。”林尼让飞廉降低凤凰号前进的速度，他们需要花一些时间，慢慢靠近蟹壳。
“绕一圈。”林尼下了命令，“看蟹壳上是否有受到陨石或者小行星撞击的痕迹。”
“林尼，你有没有看过麦芽先生写的一本科幻小说，也是说星际旅行者的。”在等待凤凰号环绕蟹壳一圈的时间里，宋君行滑动椅子凑到了林尼身边，“叫《我的千亿星辰》。”
“没有。”林尼古怪地看了他一眼，在脑袋反应过来之前身体下意识地侧了侧，远离宋君行，“说什么的？”
宋君行和他的相处和平常完全是一模一样的。林尼怀疑他当日说的“常常进行享乐行为”只是在开自己玩笑。
林尼对麦芽先生这个名字似乎有一点儿印象，但又不像是看过这个作者的书。
“就是说有一个星际旅行者获得了一个机器，能够让他散发出万人迷的气息。他一路旅行，到达每一个星球都俘虏了很多男人女人。”宋君行露出笑容，“麦芽先生说，一亿个星球我是写不来了，一千个还是可以的。”
他的笑落在林尼眼里，是极为具体的“猥琐”二字。
林尼这时也想起来，这位麦芽先生是宋君行极为喜爱的某类小说创作者。
他冷笑道：“地摊文学！”
“千亿星辰已经出版99本了。”宋君行奇道，“你不知道他是作家富豪榜前十吗？”
林尼大吃一惊：“什么？！”
我连前一百都排不上！他被这位麦芽先生的伟业震慑了，心中价值观的坚固堡垒有一处摇摇欲坠。
“写小黄文……这么好卖？！”他咬牙切齿，“这世道……”
耳聪目明的飞廉从屏幕前转过头：“宋君行先生送给我的书里有千亿星辰的第53本，你如果想看，可以去拿。”
林尼呆了片刻，冷静下来，端起了严肃文学作者与舰长的架子，再次冷冷一笑，压低声音：“宋君行，你在这个时候提这种地摊文学有什么用意？我不可能再跟你……”
“我的天呐，亲爱的舰长，你在想什么？”宋君行吃惊得非常做作，“我只是想告诉你，千亿星辰里那位旅行者之所以离开自己的星球，就是因为他的星球失去了大气层，所有人都要转入地下生活。他不想做地底人，所以就跑去做了太空人。”
林尼在瞬间就知道，自己被耍了。
但这种恼怒的情绪霎时间消失，他抓住了更重要的一点：“大气层是怎么消失的？”
“因为引力消失了。”宋君行回答，“引力消失之后，行星无法抓牢大气圈层，它逸散了。”
林尼点点头，靠回椅背，冲宋君行摆摆手。
先是大气层消失，随后又可能是引力消失。宋君行提出的这个假设让问题更加复杂了。
林尼决定等待环绕蟹壳监测一周之后的报告。
这时宋君行又凑了过来：“说真的，你刚刚真的以为我提千亿星辰，是想和你做什么？”
林尼眼珠一动，盯着宋君行。他神情严肃，但宋君行看在眼里，却觉得有趣又可爱，连冷冰冰的神情都是正好戳中自己心肝的那种力度。
“我不想和你上床啦。”宋君行咧嘴笑道，小声地说，“永远都不想了。”
林尼动了动嘴唇：“彼此彼此。”
宋君行又做作地睁圆了眼睛：“天呐，我的舰长，你信了么？你觉得我刚刚说的是真话还是假话？”
林尼深吸一口气，攥紧了拳头。
唐墨把一片烘干了的菌子薄片扔进嘴巴里，冲身边的几个人张开手：“打个赌。你们觉得林尼接下来会不会揍宋君行？”
江彻、奥维德和皮耶尔都选了会揍。
唐墨摇摇头：“我赌不会揍。输的把脆片给赢的人。”
四人吃着菌子脆片和蘑菇酱，在驾驶舱的一角认真观察。
林尼的拳头攥紧了又松，松了又紧，但果真没揍下去。
皮耶尔和奥维德都很吃惊，不情不愿地将手里的菌子脆片给了唐墨：“为什么不揍呢？好久没看林尼揍过宋君行了，怪不得总觉得最近冷清。”
“……你俩没发现吗？”唐墨指点他们注意观察重点，“宋君行和林尼讲话的时候，凑这么这么近。”
皮耶尔：“嗯。”
奥维德：“近一点儿不行吗？”
唐墨放弃了：“你果然没有做杀手的潜质，没观察力。”
江彻发出了笑声，把自己手里的脆片也给了唐墨。他完全明白唐墨的意思了。
半小时之后，数据返回：蟹壳表层没有发现任何陨石或者小行星撞击的痕迹。
看到蟹壳全貌的照片，众人才终于明白它为什么叫做“蟹壳”。
这是一个非常平整的星球，只有一处异常隆起的宽广高原。而在高原两侧，各有四道往外延伸的粗大山脉。
山脉连同高原，看起来就像是一只螃蟹的蟹壳。
“没有撞击……那就是别的原因了。”奥维德在一旁插话，“会不会是引力消失了？”
林尼很奇怪：“你和宋君行的想法怎么是一样的？”
“因为很奇怪。”奥维德指着画面上的星球照片，“它上面连大一点儿的石头都没有了。”
飞廉一直默默袖手站在旁边，他在等待系统的下一个数据。
“有一个异常的地方。”他弹了弹手指，一处光点出现在那块宽广的高原上，“凤凰号在这里发现了异常的能量反应。”
作者有话要说： 掠夺者：哼哼，我们又见面了。
唐墨、宋君行、江彻：是啊，又见面了，鸭肠。
掠夺者落荒而逃。
凤凰号不战而胜。
第87章 蟹壳（2）
流浪小分队虽然在好几个星球都停留过； 但还是第一次发现这样强烈的能量反应。
而且这个能量反应不寻常； 它只集中在某一点上，似乎不是星球本身内部作用而产生的能量。
“这里靠近伊俄斯星域。”林尼说了一句话； “伊俄斯星域是掠夺者经常出没的地方。”
他作出了落地探索的决定。
这一决定遭到了飞廉的强烈反对。
“舰长； 我已经告诉过你； 凤凰号舰艇上虽然搭载部分武器，但没有成熟的舰对舰对抗装备。如果真的是掠夺者； 我们能怎么办？它们乘坐的是具有武器装备的战斗舰； 我们只是先锋舰，是探路用的。”飞廉绕着林尼走来走去； “而且凤凰号的真正任务不是发现和歼灭掠夺者； 而是开拓出返回地球的航路。如果这次探索失败了； 凤凰号再一次被掠夺者夺走呢？”
林尼看着他。
飞廉顿了顿，小声说：“我不愿意再次陷入沉睡，等待下一个把我唤醒的人。”
林尼却不愿意放弃。
“飞廉，我哥哥所看到的未来里； 马赛之所以会面临毁灭的危机； 就是因为被掠夺者围攻。”他十分耐心地跟飞廉解释； “掠夺者为什么学会了团队合作，为什么会以包围的态势去攻击一个星球。这些都是我想要弄明白的。我们开拓返回地球的航路不是最终目的，最终的目的是保护马赛上的人，让人类的历史得以延续。”
飞廉承认他的舰长身份，因而无法违抗林尼的命令。
但是在林尼准备打算离开座位去做探索准备的时候，飞廉锁死了位置上的安全带。
“……飞廉？！”林尼折腾半天； 愣是没把束缚自己的金属带解开，“这是什么意思？”
“可以落地探索，但是舰长不能离开驾驶舱，这是我的要求。”飞廉的神情异常严峻，“林尼，我始终认为你的决定是不正确的，但我无力违抗。小舰艇只能搭载三个人，奥维德伤势复原得非常快，他完全可以代替你去落地探索。你身为舰长，不能参与这么危险的活动。”
江彻和宋君行都同意飞廉的意见，奥维德就更不用说了，他完全是举双手赞成的。
林尼实在挣扎不开，也没办法说服飞廉，只好同意了。
皮耶尔和唐