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高成军眉头一皱，很快又舒展开：“唉，祟阳山名声不好，连带着我们村也不招人喜欢，除了偶尔有些年轻小伙跑进来说要探险，就基本没人会往这边来。村里年轻一辈也大多出去做活了，不回来。我要不是在外面混不下去，又挂念着老房子，也不会……”后半句他咽了下去，换成一抹苦笑。
“那些在荒地上玩的孩子，父母都在外打工吗？”徐程自己就是孤儿，颇有些感同身受，忍不住问出口。
“对对对，还不是城里样样都贵，根本养不起孩子，就给送回来了。”高成军并不赞同，但也无法可施，只能对外人发个牢骚，“他们啊，就是仗着家里老人还能动，每个月寄点东西，自己在外面打拼。”
听出了对方话里的鄙夷，白玖清了清嗓子：“没准是乐不思蜀，嫌这边太偏僻了。”
“怎么说话呢！”成万事伸手敲了一下他脑袋，表情凶狠，但转头便立刻缓和下来，不好意思地朝高成军道歉，“我弟弟年纪小，说话没过脑子……”
高成军特别老实，连连摆手道：“没事，没事！小孩就是活泼的好！”说到这，他脸上流露出几分怅然，“要不是我没出息，唉。”
趁几人聊天，蒋风白环顾四周……突然，他半眯起眼，开口道：“高大哥的孩子没跟着回来？”
“是啊，跟着她妈在城里读书。”高成军叹息，语气中带着一股浓浓的无奈，“跟着我就一辈子窝在这村里，净吃苦，还不如当城里人。”
众人听明白了，看来对方是离了婚，或者与妻子分居，总之孩子跟着妻子过活，他就自己回老家。不过成万事还有些疑惑，用手肘捅了捅蒋风白的腰，低声问道：“你怎么知道他有孩子？”
“那边架子上，有小孩的玩具，很旧。加上年龄，我觉得他应该是有孩子的。”
成万事目瞪口呆：“这你都能猜对？”
聊过了孩子，高成军的情绪不高，推开窗看了眼院子，皱起眉头：“还在下雪……”想了想，他回头对众人说道，“看来一时半会暖不起来，我先去收拾收拾房间，把火盆也摆好。”说完，就拎起外套出门去了。
见高成军的身影消失在门外，成万事这才开口：“村里有古怪。”
本来还为找到地方借宿而庆幸的几人顿时好奇地看过来，连一直沉默的司徒景文也被这话吸引了注意力，没再走神，声音很嘶哑：“古怪？不是很好客吗？”
徐程点头附和：“对啊！”
“如果是普通的村民，这表现倒是很正常。不过，你看我们一路进来，除了高成军，只见到一些老人和孩子。如果所有年轻人都出去打工，怎么会把还在襁褓里的孩子也送回来？就最开始拒绝我们的那一家，一个快走不动路的老人，居然守着还要喝奶的小孩？怎么照顾？难道不怕夭折？”成万事分析得头头是道。
听他一说，蒋风白也察觉出了不妥：“年轻人，荒地，自给自足……”
白玖挑了挑眉：“除非高成军说谎了。”
“一整村的年轻人不可能凭空消失，也许通通藏起来了，也许是别的什么东西在帮着村民。”司徒景文提出一个让人毛骨悚然的猜测。
“还有一点，进村的时候，他们很激动，虽然没有表现出来。明明显得很排外，不允许我们留宿，却期待我们进村……哪怕高成军‘大发善心’收留了我们，村民也没有上门逼他赶我们走。”说到“大发善心”几个字时，成万事特意加重了语气。
闻言，蒋风白的脸色更阴沉了：“他们是故意的。”
“可高成军看起来像个好人啊……况且故意引诱我们住他家，有什么好处吗？”徐程越发疑惑。
“嘘——”成万事忽然抬头，示意大家安静。
不一会，高成军的脚步声渐渐接近，伴随着他带着笑意的话语：“这么多年没来过客人，房间都积灰了，正好收拾干净。”
成万事弯弯嘴角，显得特别乖巧且无害：“谢谢高大哥！真是麻烦你了。”
“没事没事，你们城里人就爱进山玩，没经验，没雪困住就糟了。”高成军担忧地说，大概是见过太多走丢了死在山里的驴友，“早点休息吧，如果还是继续下雪，你们多住几天，等雪停了在下山。”
“我们还要上山呢！去祟阳山！”白玖眨眨眼，大大咧咧地把此行目的说出来。
高成军仿佛被他吓到了，不停劝说，直到几人保证不上山才放下心来。
高家有几间空房，正好让几人住下，虽然不算整洁，倒也舒适，烧了火盆之后暖了不少。成万事躺在床上，吸了吸鼻子，似乎嫌弃这一床被子的味道，起身打开行李，摸出了几枚金红木片扔进火盆。屋里登时温暖如春，根本不会冷，他也就坦然地把被子推到了一边。
蒋风白脱下外套，见床上的人翻来覆去，似乎很不舒服，便上前去占了另一半床铺，把人搂入怀里：“等找回吕庄，马上离开这地方。”
“那高成军可真会演，沉得住气，被白玖试探也没露出马脚。不过，我觉得他肯定和绑走吕庄的人有关系。”若不是早有怀疑，留心观察了对方的神色，也许会觉得这人真的和蔼可亲，如同再寻常不过的村民。成万事换了个姿势，趴在蒋风白身上，嗅着对方的味道，才觉得心里没那么闷：“最迟明早，他肯定会动手。”
那些看似美味且暖身的热汤里，可是加了好东西，如果是一般人，喝上半碗就要昏睡不起了。
可惜成万事并非常人，为了不打草惊蛇，只暗示了白玖让他提高警惕，没有对其他人明说。想到这，成万事冷笑一声，一双黝黑的眼显得越发幽深：“我倒要看看，祟阳山里到底藏了什么东西。”
作者有话要说：
这一卷的名字叫凐蛇，凐＇yīn＇，本义：西部高原的冰冻气候。引申义：寒冷、寒冷的样子。
和湮＇yān＇/＇yīn＇是不同的，前者两点水，后者三点水。
第51章 03 祭祀
夜半，雪停了。
本该沉睡的村庄忽然亮起来了，一处一处，火把逐渐聚集起来，宛如长蛇游走在小道上。它们向着深山移动，不算缓慢，但行进得十分整齐，连走动时应该有的脚步声也被淹没在积雪中，地上留下几道蜿蜒痕迹，宛如什么生物爬过一般。
高成军的肩上落满了雪，来不及拂去，仿佛与惨白的衣袍浑然一体。“嘶……嘶嘶……”从他的口中，一种奇异的声音突然响起，示意众人停下脚步。
映入眼帘的是光秃秃的山体，这一面完全不生草木，许多暗红的糊状物堆积在地上，正不断发出恶臭。高成军像是闻不到那股味道一般，一脸虔诚，弯下腰——拼命挣扎的活鹿登时气绝，内脏通通从被撕裂的肚子里滚出，摔落在山石旁。与此同时，嘶嘶的声音越发响亮起来，带上了几分愉悦。
在他背后，许多手持火把的老人与孩子有秩序地靠近，神色冰冷，两眼空洞，安静得像是死物。被火把簇拥着的是昏睡不醒的几人，由村长高成军亲自判断为适合用作祭祀的对象，无一例外被困在直立的一人高木桩上。
不一会，灰白的山体突然变了颜色，先是一缕浓重的红从底下蔓延，逐渐泛滥，最终将一整块地方染成了血红——一道裂痕不知何时出现那里，露出昏暗的隧道——村民们并不惊讶，反而面露狂热，不复刚才那副冷冰冰的模样，仿佛看到了他们所崇拜的东西。
“嘶嘶……”高成军先行一步，扭动着身子没入黑暗之中。随即，那些火把挨个消失，连同始终不省人事的几人，一同被逐渐蠕动并贴合起来的裂缝封在了祟阳山里。
狭长的隧道似乎没有尽头，村民们手举火把，身前身后都是无边无际的黑暗。似乎只有高成军知道最终将到达何处，他脸上早已没了那和蔼老实的表情，取而代之的是笑容，几乎占据整张脸的热烈的笑容，眼中满是痴狂与虔诚。
不止一条隧道，穿过一整片空地之后，出现了无数条幽深的隧道，无数个黑暗的洞口——整座祟阳山包括它的地下空间，宛如一个巨大的迷宫，外人绝对不会发现的隐秘迷宫。高成军一行人逐渐下行，路上所见的洞窟轮廓也千变万化起来，不时收窄或拓宽，却始终可以容纳村民列队前行。顶上及四周开始出现各种石笋、钟乳，在火光下拉出细长黑影，变化莫测，使得洞窟越发神秘起来。
随着越来越深入地下，水雾竟也渐渐重了，湿润得能够凝结成水，顺着或粗长或尖利的山石滴滴答答落下，有一�