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“是的，我听说了新女皇即将登基的消息——她还不满二十岁，是吗？这倒是不错，想来她不会如同她父亲那样顽固不堪、与我国对抗。但此计令你身入险境。若不是两国矛盾激化，我是不打算答应你的提议的。”端坐在上位的老人摇了摇头。
“但我成功地全身而退了。就算怀疑我，但敌人并无证据。而且，这个法子很有效不是吗？”古斯塔夫微微一笑，“这个星球在短时间内会混乱不堪，说不定这位女皇的兄弟们也会给她制造些麻烦。他们在宇宙中的防御工事恐怕要暂时搁浅了。更重要的是，那些试图冒犯您权威的人，目光多半也要转移向敌人的。”
国王微笑着点头，之后将目光转向古斯塔夫。在这个年轻人身上，他看到了旧友的影子。那位梅洛将军一生效忠于他、为他征战于宇宙之间。“古斯塔夫，梅洛家族后继有人，我甚感欣慰。我想，你的父亲若有感应，也会为你骄傲的。”
听对方提到父亲，古斯塔夫怔了一下。
老国王经常在他们二人独处时提到父亲，但对方充满怀念与感情的话语每每都让他感到讽刺。事实上，自己的父亲战死宇宙便是为了令莱恩公国拥有霸主荣耀，但这位温和的国王对占领他国、扩充疆土兴趣寥寥，父亲旧部取得的胜利也因此沦为笑话。
统帅整个星际的荣耀应当属于莱恩公国；强大至此，我们不必与任何人分享这宇宙之中的世界。古斯塔夫暗道。
如果现任国王做不到这一点，那么就换人来实现吧。
“我也时常想到他。”带着彬彬有礼的动人微笑，古斯塔夫终于回应了老国王的话。
“但有件事多半会让他担忧的。你到了这个年纪，竟然还未成家。”老国王用略带责备的口吻说着，却在这里停顿了一下。
古斯塔夫明白对方为何不再言语：先前由于被罗伊斯陷害的缘故，公主殿下每每见到自己都面露尴尬，而自己与公主联姻的计划也因此泡汤。然而现在，他并不在乎这个了。
“身为梅洛家族的一员，为了这个国家而征战才是最为重要的。此外，您不必为我担心，”这会儿，古斯塔夫露出了真心实意的愉快微笑，“我遇到了一个人，他恰好拥有能够吸引我的灵魂。”
第二十一章
由于下一任统治者迅速继位，第三星球并未陷入混乱。然而，在所有人都还沉浸在国王逝世的悲伤中时，风暴已经在无声中酝酿成型。
以令几乎所有人都来不及反应的速度，年轻的女王颁布一系列法令，似乎要将现有制度以缓慢而彻底的方式改变；而她宣告民众的、“只要能够改善现状造福同胞便能接近权力中央”的言论，更令贵族惶然，也令平民惊疑不定。
在这之后，女王又动用军队进行高层的清洗，强制解散贵族私军、追究贵族罪责，并将落狱者的财富赐给曾被剥削过的各个城邦。
这一系列举措，无疑让平民欢欣鼓舞，怀有高远志向的年轻人们更是跃跃欲试。与此同时，这自然也引起了某些贵族的强烈不满；但在目睹了女王亲手射杀冒犯者的恐怖景象后，他们也只能愤然地安分下来，只是暗地咒骂着女王“体恤贱民、令国家蒙羞”的行径。
“狱里那几个老家伙一直没停下对皇女……女王的谩骂。”艾琳在改口之后，又压低声音道，“我说，罗伊斯，女王做的这些事情，该不会是你煽动的吧？”
“与我无关。我要进舱了，姐姐。”罗伊斯简单地回答，直接跳入驾驶舱内。
在与克里斯汀谈话后，罗伊斯便未获得与对方再见面的机会。事实上，他也清楚得很：成为女王的对方，不可能再与自己进行完全平等的交流了；另一方面，只要对方所做的事情是正确的，他便会继续追随对方。
虽然眼中容不得沙子的克里斯汀仍旧颁布了不甚柔和的法令，但这已经比前世好得太多了。就连那个用来杀鸡儆猴的、被克里斯汀击杀在大殿之上的家伙，也是曾横行于都城、被平民憎恨着的货色。
使用光明的信念去引导群众舆论，总归是胜过以鲜血与高压震慑民众的。而心怀恶意的贵族与偏激的民间组织，由于民众站在皇女这边、与他们为敌，也不可能掀起大的风浪来了。
眼下，自己只要尽军人的职责，时刻为出战做准备就好了。罗伊斯如是想着，在确认舱门已经封闭、系统运转正常之后，启动了机甲。
霎那之间，巨大的机甲沿着轨道滑行、脱离母舰，跃入茫茫太空之中。
***
身处如常运转的军营之中，罗伊斯并未意识到第三星球的政权更迭与制度动荡在这个星系之中引起了怎样的影响——直到他从女王近侍那里接到请柬。
“招待他国来使的酒宴，为什么要邀请我出席？”罗伊斯百思不得其解，“像我这样的人，不可能在涉及‘外交’的场合产生任何积极的作用。”
“或许女王对你青睐有加，想要在公众面前表明，你是对她很重要的人？”艾琳做着理想化的假设，“我一致以为她是喜欢你的。”
“首先，我不认为女王陛下会对某一个体产生私人情感。其次，无论我现在身份如何，先前我夺取敌人机甲的行为在外人看来必然不算光彩。让我出现在外人面前，这绝不是陛下会做的事情。”罗伊斯沉默片刻，“相较之下，更像是他人提出了无理要求、陛下不得已答应的。”
原本打算对罗伊斯推论嗤之以鼻的艾琳，因为想到了什么而瞪大双眼。“虽然我不相信你那套阴谋论，但你每次的猜测好像都没错。要说提出要求的话……听说莱恩公国的使臣于昨日抵达，其中就有古斯塔夫那家伙。该不会是他搞出来的阴谋吧？逼你出席、然后在大家面前羞辱你？”
“如果这事儿是他策划的，那么我一点都不会感到奇怪。”罗伊斯忆起对方先前借刀杀人害死国王的卑劣行径，目光沉了下去，“但他不会只为了这个而设下全套，必然还有不为人知的、更加恶毒的想法。”
虽然心中已然有了糟糕的猜想，但罗伊斯别无选择，只得出席。
就看看这家伙又有什么阴谋吧。罗伊斯想着，借着光洁的石柱打量了下自己的仪容。
深蓝色的制服十分贴身，因为他的小心行动而没有一丝皱褶。而他在训练中蓄起的、有些不修边幅的凌乱长发，也在艾琳打理之后柔顺地垂在肩头。
看起来不算太糟……虽然不能和那家伙相比就是了。
罗伊斯看向楼下，那以皇女为中心的政要人物聚集之处。不费吹灰之力地，他在人群之中找到了古斯塔夫的身影。尽管他始终认为貌美又不失威严的女王才是焦点所在，但也不得不承认，那拥有一头耀眼金发、冰蓝眼眸的年轻将军，的确十分引人注目。
或许是意识到有人在盯着自己，古斯塔夫回过头来，十分精准地捕捉到了罗伊斯的位置。与罗伊斯对视的瞬间，他颇具绅士之风地微笑起来，并微举酒杯致意。
“装模作样。”罗伊斯如是评价。但他心里清楚，自己永远也不可能有这样优美又充满威压的姿态；那大概就是这位贵族出身的青年所拥有的、吸引他人跟从的特质吧。
在距离上次充满火药味的短暂会面之后，罗伊斯再次与他认定了两世的宿敌见面。
这一次，考虑到是在公众场合，尽管身处没什么人的角落，罗伊斯以虽说不上热络但也并不失风度的姿态与古斯塔夫握手。然而，他面前的人却似乎没有维持形象的顾虑。
一笑过后，古斯塔夫压抑着声调说道：“你竟然会主动与我握手，真令我惊讶。我以为，经历了上次的事，你会因为憎恨而对我不理不睬。说起来，对于国王的不幸去世，我是深感抱歉的。”
罗伊斯目光扫过对方带着恶意的上翘嘴角，又瞄了下对方盈满自信的眼眸。在对面的人身上，他并未看到任何歉意的迹象。“没什么好憎恨的。你我所属国家原本就是敌对的。”
因为原本就是敌人，所以不会憎恨；但是，也绝对不会原谅就是了。
古斯塔夫挑了下眉，似乎对这个答案感到不满。然而罗伊斯挑起了下一个话题：“是你向陛下施压、令我到此的，对吧？为了什么？”
古斯塔夫微笑着给出了答案。“我先前的邀请并未作废。我希望你能成为我的副手。”
罗伊斯叹了口气。“你不像是为了这种无聊玩笑而大费周章的人啊。”
“说不定是强烈的私人情感驱使我如此行事呢？”
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