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大教堂里，权贵们云集一堂，在大主教的诵经声中低头默哀。
莱昂纳多三世垂首伫立在棺椁一侧，却是在经声中微微抬起头，朝高高悬挂着的圣光架投去冷冽的一瞥。
“人们拥有信仰，却不会被束缚捆绑；人们拥有梦想，并且也拥有去追寻梦想的自由！”
棺椁被缓缓放进了教堂的地下室里，覆盖着国旗和花环。
莱昂单膝跪在父亲的棺木前，最后一次默哀，向父亲道别。
“我的父亲继承了其父亲亚当二世的遗志，他信奉改革将会让拜伦变得更加美好。”
广场上万籁俱静，黑压压的人群仰着头，眺望着他们的新君。
金发黑袍的莱昂纳多三世站在露台的麦克风前，手中握着演讲稿，可目光正横扫全场数十万民众，迎着镜头前后无数双眼睛。
“我父亲相信，会有一把重锤，来打破锈死的阶层大门；会有一把利刃，将削去繁冗多余的税法和劳动积分！人们可以更加公平地享受社会资源，可以通过奋斗跨越阶层，大胆地去实现自己的梦想。”
人群之中乍然掀起一片低沉沉的骚动。
莱昂声音慷慨激昂：“我父亲亦相信，拜伦，不是科尔曼皇室的拜伦，不是贵族们的拜伦，而应该是人民的拜伦！”
喝彩声如初夏惊雷，从人群里爆发出来。
“而我，莱昂纳多三世，我在此，以父之名，对你们起誓。”莱昂坚毅的蓝眸迸射纯粹的火焰，“我将继承我祖父、我父亲的遗志，继续推行他们的改革政策……”
民众疯狂叫好，挥舞着拳头和手中的白色悼旗。
“拜伦帝国已延续了五千年了，我的人民们，到了让她焕发出新生命的时候了！”莱昂饱含着力量的嗓音传遍每一个角落。
露台下，满眼是一张张狂热、激动、充满期望的面孔。
“人类定居在巨鲸座虽然已有万余年，但是我们的航行还远远没有结束。我，你们的新君王，我也是为你们领航的舰长。让我们齐心合力，将拜伦这一艘古老的星舰，驶向更加辉煌的远方——”
广场上群情鼎沸，欢呼声如海啸，涌向四面八方。
年轻的莱昂纳多三世伫立在露台上，身形伟岸挺拔，面容俊美无俦，金发璀璨，如一团从天而降的阳光。没人能轻易把目光从他的身上移开。
伊安站在随行人员的后方，远远地望着恋人高大如山一般的背影，笑容悠远。
“陛下身边的位置是给您留着的。”桑夏轻声说。
这个姑娘今日得了莱昂的叮嘱，非常贴心地全程陪同在伊安身边，以免伊安因为落单而尴尬。并且谁敢对伊安不尊敬，也必然要吃她的炮火攻击。
桑夏已今非昔比。她的父亲和兄长都是莱昂纳多三世手下器重的将领，自己也在内阁中担任了要职。这个年纪轻轻的姑娘，已跑在了同龄和同阶层女孩们的大前方。
而她说的，是莱昂此刻正独自站在台前，接受万民欢呼和朝拜，身边并没有人。
皇太后和莱昂的弟弟妹妹们都非常识趣地站在门后方。格尔西亚作为皇帝的生父，以及他政治上强有力的支持者，却也十分低调地没有去分享镜头。
此刻能和年轻的皇帝并肩的，只有他的伴侣，未来的皇后陛下了。
“这是属于他的时刻。”伊安平和地说，“在这一份荣耀背后，是沉重的责任。从今天起，他就肩负着一整个国家的命运了。就让他现在先好好地享受一下人民的欢呼声吧。”
而莱昂却在这个时候，回头望了过来。
共感让他的视线越过众人，准确地落在了伊安的脸上。
那只是很短暂的一瞥，却将一道永恒的灼热，传递到了伊安的眼中，直达他的心底。
第123章
葬礼结束后； 香榭宫举办了一场答谢宴。
宴会气氛安详优雅，乐队演奏着悠扬的小提琴协奏曲； 曲调如泣如诉。宾客们身穿丧服，安静地走动，低声交谈。
作为先帝遗孀； 格尔西亚和皇太后出奇地和谐。两人甚至能并坐在一处，从容地接受朝臣和命妇们觐见。
按照法律，莱昂无法给格尔西亚皇室身份，便给了他一个同样尊贵的大公爵封号。格尔西亚如今的身份，是安德森大公。
而同仅有一个名分的皇太后不同的是，格尔西亚如今还是皇帝新内阁中极其重要的成员。同祖国亚特兰联邦的关系缓和后，格尔西亚身后的亚特兰势力也让他在宫廷中地位非凡。
“您的演讲感人至深，陛下。”阿德维朝莱昂毕恭毕敬地欠身行礼； “不过我恐怕要给您带来一个不怎么令人愉快的消息：拉斐尔那边有动静了。”
莱昂眸光一闪。几位朝臣命妇识趣地退下，留下了他们两人单独相处。
“看样子这是成了拜伦皇室的传统了。”莱昂无不讥嘲； “前任政权选择在新君即位的时候发表声明，不肯让后来人独美。说罢，他说了什么？”
阿德维简单明了地说：“严格说来，拉斐尔并没有说什么。声明是以艾尔莎的立场发表的。她废了拉斐尔，自立为女皇了。”
*
拉斐尔大概自己也没有想到，原本准备充足，万无一失的瓮中捉鳖计划，不仅彻底失败，还让自己走上了弟弟路易斯的后路。
兵败如山倒的他； 在皇妹艾尔莎和老臣温斯顿的半保护，半挟持下，匆忙逃离帝都。对方不顾他的反对，坚决逃离出国，去了奥森帝国。
是的，就是那一位热心地为路易斯招兵买马，支持他叛变的老邻居奥森帝国。
奥森帝国才失去了路易斯这个棋子，又得拉斐尔投怀送抱，乐得心花怒放。
但是拉斐尔的好日子却是到了头。
就在他们在奥森帝国安顿下来后的当天，艾尔莎便发动了一场小小的政变。
这位得到了贵族和军队支持，尤其是得到了奥森帝国支持的公主，将兄长以“有精神问题，不适合继续处理政务”为由软禁了起来，强迫兄长传位于自己。
拉斐尔的儿女们如今还被扣押在帝都，莱昂拿着他们正准备和拉斐尔谈条件。却没想到艾尔莎来了一招釜底抽薪，直接废掉了兄长，自立为了流亡皇室的女皇：艾尔莎一世。
她也是拜伦帝国有史以来，第一位Beta女皇。
“不过艾尔莎不比路易斯，她手里没有多少兵，更没有领土。”格尔西亚说，“但是麻烦的是，她宣称自己才是拜伦帝国的皇帝，要求教廷给她加冕。”
答谢宴还在继续，但是帝国的首脑们此刻都聚集在一间吸烟室里，开着一场紧急会议。
按照传统，莱昂在宣布即位后，也向教廷递交了请求加冕的陈情书。
但是就他和教廷离彻底撕破脸就差最后一步了，彼此对双方的痛恨都心照不宣。教廷至今没有就之前的派兵给出解释，自然也没有回应他的加冕请求。
“你们觉得，教皇会给她加冕？”莱昂问。
“可能性不小。”格尔西亚道，“拥护旧皇室的贵族并不少。他们现在只是表面上向你俯首称臣。一旦艾尔莎得到教廷的认可，他们很有可能会叛变。”
莱昂即将推行的改革，将会严重触及这些旧贵族的利益，他们怕是会迫不及待地拥护艾尔莎将莱昂推下皇位。
“还有人民。”阿德维说，“我们的宗教改革还没有开始实施。现在国内的人民都还是教徒，深信君权神授。他们当初支持拉斐尔，有很大一部分原因，是因为他是得到教廷承认的皇帝。”
“改革计划是不会变的！”莱昂果断道，安了臣子们的心，“我不会向教廷妥协。他给我加冕也好，不加冕也罢，我一点都不稀罕。”
“但是你最好先坐稳你这个位子，再推行改革，儿子。”格尔西亚冷静地说，“不要轻视了旧贵族的势力。而革命是一段非常漫长的过程。”
“要我向教廷卑躬屈膝，乞求他们给我加冕？”莱昂冷笑，“爸爸，他们前几天还想绑架我呢。天知道他们会拿加冕来向我提什么要求。”
“不问过，怎么知道？”格尔西亚道，“从政的人，就要能屈能伸。我还以为你父亲已经给你做了足够的榜样了。”
“教廷，杀了我的父亲！”年轻的皇帝面色冷峻，字字如冰针从齿缝里射出来，“就在我亲眼看到我父亲阵亡的那一刻，我就在心中发誓，我终有一日，会带着士兵踏上西林的土地，让整个教廷为我父亲殉葬！我的头颅向教皇低下的那一刻，只有它离开我的肩膀的时候！”
屋内一时陷入死寂。
人们都注意到了莱昂纳多三世的变化。