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子闷，老实得很，往常我们来讨债，他也从来不敢把我们怎样。何况我刚才亲眼看着他从田里回屋了。趁着现在，咱赶紧动手！”
说着，他从同伴手里接过一瓣西瓜，蹲在瓜叶子上，吭哧吭哧地吃了起来。他显然是渴极了，吃得非常草率。祁砚躲在叶子下方，看着那秃子在狼吞虎咽吃着西瓜的时候，嘴里鲜红的瓜囊还未能细细嚼咽便生吞下去，不少果汁顺着他的下巴滴落下来，啪啪地打在叶子上，或者流进泥土里。
真浪费！祁砚看见了这一幕，只觉得心疼不已。司冬墨一个人打理着家里所有的田地，种出蔬果本就不易，这些陌生人竟然在田里肆无忌惮地偷他的瓜吃，还一副理所应当的样子。他很气不过，打算立刻行动，去前边的屋子里叫男人过来抓贼。
小鸟从草叶下快速地移动，但它的火红羽毛实在是太过张扬。发现动静的秃子“咦”了一声，扒开树丛，只见一只肥嘟嘟的红色小鸟在草叶中磕绊着行走。他见状奸笑了一下，嘴巴一鼓，朝着小鸟的背影吐出一串瓜子。
其中一颗瓜子“噗”地砸中了小鸟的后脑勺，惊得它脚底一绊，踉跄着向远处跑去，引来了男人们的哄然大笑。
“呵，这小东西，跑得还真快！是司冬墨养的小鸡吗？”
“不像，感觉是野生的。”
那瘦高个的少年一时玩性大发，朝前一扑，长长的手臂顿时拦住了小鸟的去路。
“这小鸡像个火球儿，长得还挺好看。咱把它带回去养着怎么样？”
“好主意！这小东西长得肥肥的，将来养大了炖汤喝，肯定美死了！”
却见“小鸡”狠狠地瞪了他一眼。一开口，一大团巨无贝的透明毒液从口中弹出，烫得少年“嗷”地叫了一声，被迫缩回了手。
趁着这机会，小鸟迈开腿一溜烟地逃远了。它快速地从蛇肚花中间钻过，冲着田地前方男人的屋子大叫起来。
“咕咕叽，咕咕叽！”
司冬墨，快出来！那边有几个偷瓜贼！
听见响动的男人正巧出门，从屋里拿出了一把杀西瓜的刀。看到道上的小红鸟焦急地冲他大叫，他立刻就明白田里出了事，火速飞奔过来。
男人走进地里的时候，那三个陌生男子还蹲在叶子中间，没急着跑远。他们竟然又摘了一个西瓜，正咔嚓咔嚓地啃吃着。瓜田里，没吃干净的瓜皮七横八竖地躺在泥土里，瓜子吐得到处都是。
发现男人赶来，他们三个倒是不慌不忙。那个领头的秃子一边啃着西瓜，一边头也不抬地说道：“司冬墨，哥几个正好过路，吃你两个西瓜没事吧？”
“咕叽！”小鸟愤怒地涨红了脸，鼓动着翅膀。男人淡淡道：“地里种的西瓜本就是给人吃的，就算不吃也会拿去卖。”
秃子听了之后嗤地笑了声，似乎对男人很不屑似的，继续大口吃了起来。
“然而——”男人话锋一转，“吃西瓜不是错，准确来说，你们今天错不在此。”
他的眼神骤然犀利起来，“你们三个：一来不打招呼便强闯进地里，用火把熏倒了蛇肚花；二来偷瓜之后随意浪费，将院子整得一片狼藉；三来将瓜子吐在小红的脑袋上。不可饶恕！”
话音一落，在秃子几个都没来得及反应的时候，男人敏捷地抓住其中一人的臂膀，转身来了个漂亮流畅的过肩摔，直接把那个还在吧唧吃瓜的混混扔到了田埂外面。
“嗷呜——”
那男子咣当一声落到了地上，他猝不及防被摔了个底朝天，立时吓得晕了过去。秃子和那瘦高个少年顿时如同惊弓之鸟般从地上弹了起来，紧张地盯着男人。
“司冬墨，你无法无天了，敢在光天化日之下打人！”看着男人慢慢逼近过来，先前还悠然吃瓜的秃子顿时结巴了起来，磕磕绊绊地向后退去，“你忘了，你们乐家还欠着咱们赌场的债没还清呢！就连你现在种的这块地，也都是我们老大看你可怜，怕你家里人穷得饿死了，施舍给你种来还钱的！”
说起自家赌场，秃子理直气壮了起来，他怒目圆瞪：“这地本来就是我们‘借’给你种的，吃两个瓜又有什么了不起！”
“吃瓜无罪。”男人冷淡地说着，把手往前一摊，“毁坏瓜田的账先给你赊着。把吃西瓜的钱拿过来吧！”
“呸！吃你的瓜还要收钱？老、老子没钱！”
秃子索性梗着脖子，耍起了无赖。他还把自己布衣上的口袋整个翻出来给男人看：“你瞅瞅，兜里干干净净，一个铜板也没。”
男人漠然地举起了手。他手里还拿着切西瓜的刀，那两人看见他这副举动，立刻吓得两腿直打摆子。但男人只是用刀尖往后面的田地一指，道：“没钱的话，打工还钱吧。替我把地里的草都拔光，把虫子都赶走，就当你抵债了。”
说着，农具已经发给他们一人一把。
两人面面相觑。秃子还嘴硬地想要反抗，男人再度举起了手上的西瓜刀，一旁那少年顿时吓得腿软，一下子跪坐在地上。
迫于男人强势的威压，他们只好转头去给他干活。先前被摔晕的第三人也被拎了进来，三个地痞在日头下吭哧吭哧地干着活儿，常年在赌场里游手好闲而不加锻炼的身体很快便吃不消了。
“唉！不行了，太阳晒死了，老子得坐一会儿。”
秃子一屁股坐到地上，嘴里骂骂咧咧：“这个司冬墨，看起来是寡言少语的老实人，心肠怎么就这么歹毒！”
他一偷懒，立刻遭到了负责跟在他后边监工的小鸟的斥责。鸟儿一溜烟儿爬上他的肩头，翅膀尖儿狠狠地戳中了他的鼻孔。
“唉，好小鸡，求你让我歇会儿吧！我实在干不动了。”
这无赖抱住脑袋，干脆一头扎进地里，像死猪一样昏睡了起来。祁砚无奈，只好摇摇摆摆地跑向了男人。
此时，司冬墨正站在那个瘦高少年的后边。那少年可能没干过这种辛苦的农活儿，在烈日下有点轻微中暑，脸色苍白地靠在高大的植物上，嘴唇乌紫，不住地喘气。
这少年虽然是混混三人组的一员，但他毕竟是个孩子，而且也不是吃瓜事件的主谋。男人想了想，还是扶着他坐到了阴凉处，拿了点水给他喝。
颤抖着喝下半瓢水之后，少年面色虚弱，他忽然翻开自己的裤兜，从里面抓出了一把铜板，塞到男人手里。
“我不干活了，我把钱给你，你让我走吧！”
丢下钱之后，少年摇晃着爬起身，就要逃离这田地，但男人一把按住了他的肩膀。
少年哀叫道：“我已经给你钱啦！两个西瓜付了十个铜板，你还想如何？”
男人微微摇头：“不是钱的事儿。你中暑了，休息好了再回家吧。”
他把少年扶到树荫下坐好，然后从瓜田里主动摘了一个瓜，拿刀切开，递到少年手里。
“吃着，能解暑。不过最好吃慢点，免得伤着脾胃。”
少年狐疑地看着他。旁边他的同伴揶揄道：“市面上一个中等大小的西瓜才三个铜板，你给他十个铜板，再多吃一个又无妨。”
少年闻言，迫不及待地吃起了西瓜。另一边，祁砚已经开始着手制作西瓜沙冰。这地里的西瓜又甜果汁又特多，不做点新奇的玩意儿，简直对不起来瓜田里的这一趟。
第16章 棉布鸟窝
祁砚本来计划要做冰镇西瓜汁，可这里条件实在有限，他遂改变了主意，开始制作简易的沙冰。
他从男人那儿拿到了地下冰窖里的冰水，便把切好的一片瓜的果肉小心地剔下来，让果汁一滴不漏地融进冰块里，将晶莹剔透的冰块染得鲜红。
把一片瓜的汁水和果肉全部放进冰水之后，小鸟用翅膀卷起小勺，将果肉和冰块一起捣烂，捣成西瓜红色的碎碎冰，再同果肉搅拌在一起，变成浅红色的晶亮碎泥。
在瓷碗里倒腾了一会儿，一碗简单的西瓜碎冰就做好了，并且还在不断冒出肉眼可见的淡色寒气。小鸟推着小碗，摇摇晃晃地朝着男人跑去。突然——
秃子光溜溜的大脑袋出现在小鸟面前。
“嘿嘿，小鸡，给我也尝一口吧！”
秃子眨巴眨巴眼睛，紧紧地盯住鸟儿碗里的西瓜碎冰。他庞大的身体横在田间小道之上，挡住鸟儿的去路，小眼睛里冒出渴望的光芒。
小鸟撇撇嘴，转过头不理他，他便死乞白赖地抓住盛放着碎冰的瓷碗，不让它离开。
这么僵持了一会儿，还是男人走过来化解了尴尬。
“你若是想吃的话，要么帮忙干活，要么拿钱来买吧。”他对秃子说道，“先前你吐�