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司冬墨和另外一个厨子分别站在站在食肆门口的左右两侧。此时的他穿着白色的背心，额上系着一圈红布，正有力地敲打着借来的大鼓，手臂上结实的肌肉随着敲鼓的节奏而伸展，线条看起来格外流畅而富有张力。
男人的目光穿过喧闹的人群，落到空地中央处载歌载舞的小团子的身上，眼神里流露出一丝温柔。
“咕叽咕叽——”
在围观群众的热情呼喊之下，伴随着铿锵有力的鼓点声，小鸟团子在人群中央的空地里努力地踮起脚尖、旋转起来，跳起了火热的舞蹈。火红色的小身子像陀螺一样飞速转动，渐渐地舞成了一片鲜红的影子，引得食肆内外的客人们爆发出阵阵喝彩。
小鸟充分发挥自己的歌舞才艺特长，在人们的注视下边唱边跳，它和司冬墨敲打出的鼓点声恰到好处地配合着，一时间出尽了风头。
“嗷嗷嘎！”
在热闹的庆典间，一抹棕红色的身影快速闪过。鼓风兽升到了高高的空中，它眯起眼，看到食肆前方的空地上大出风头的小鸟，嘴里含糊不清地嘟哝两声。特别是当看到兰老板也站在小鸟的身后为它由衷地欢呼着，鼓风兽眼中闪过一丝不服，皮球状的身体越气越鼓。
“嗷嘎！”就见它猛地向上方一弹，接着朝下俯冲下来，对准地上肥肥的小身子张大了嘴巴。
祁砚正化作鸟形、为食肆的顾客们尽情地表演着节目，忽然感觉到头顶上的绒毛动了动，只觉得一阵劲风扑面而来。
他仰头看去，正见一张巨嘴从天而降，接着，他眼前一黑。
“鼓风兽——！”
在兰老板的失声惊叫之中，鼓风兽得意洋洋地转过了身，面对惊呼的人群亮出它的“战果”。只见小肥鸟的大半个身子都被它一口吞在了嘴巴里，只留有一双细细的小腿在外面无力地挣扎……
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“咕叽……？”
眨巴眨巴眼睛，祁砚的意识逐渐清醒了起来。身子轻轻地蠕动一下，他只觉浑身酸软无力，脑袋也昏昏沉沉的。
细细地嘟哝了几声，祁砚发现自己现在依旧是小鸟的形态。他觉得脸上有点儿痒，便举起毛茸茸的小翅膀在脸上细细地抹了一把，却被翅膀上的绒毛挠得更痒了。
环顾四周，他发现这里是食肆的休息屋内。屋里静悄悄的，一个人也没有，咕叽咕叽地叫了两声之后，他便径自从躺着的被窝里爬了出来，摇摇晃晃地向着屋外走去。
一出门，小肥鸟差点一脚踏入一只巨大无比的嘴巴里，吓得它立刻往后缩了一步。
“嗷嘎嘎……”
巨嘴缓慢地合上了，鼓风兽趴在地上，露出了它的全貌。一双小眼睛滴溜滴溜地转动着，鼓风兽咂巴着嘴唇，狡黠地打量着面前惊吓的小鸟。
祁砚知道，鼓风兽大多数时候喜欢吃油烟，可它每隔两三天都会吃一次食物，荤素不忌。想起之前自己曾数次被鼓风兽吸入它的巨嘴里，祁砚警惕地打量着面前笑眯眯的傻兽。
“鼓风兽，你又在做什么？快回来！”
听到动静的兰老板朝着这边走来。看到小鸟紧张兮兮地站在地上，他抬起脚把鼓风兽轻轻地踢到一边，然后俯下。身，把鸟儿从地上捡了起来。
“抱歉，祁砚，让你受惊了。”兰老板摸了摸小鸟的脑袋，又气愤地瞪向了地上的鼓风兽，“这个傻瓜现在越来越调皮了，做事情没个分寸，我会好好管教它的。”
“嘎啊……”鼓风兽向前挪了几步，用后腿直立起来，两只前爪则抱紧了兰老板的大腿，流露出可怜巴巴的眼神。兰老板冷哼一声，把小鸟举得高高的，不让这傻兽有接触到小团子的机会。
“哎，祁砚你看，冬墨回来了。”
循着兰老板手指的方向看去，熟悉的身影出现在了食肆的内院门口。司冬墨背上背着一个巨大无比的包裹，也正抬头望这边看了过来。
“祁砚，你醒啦？”
男人快步走过来，从兰老板手里接过了小团子，把它捧在手心里，左看右看地打量着。
“小可怜，你都睡了一天一夜了。”他轻柔地捏了捏鸟儿的小肥身子，“差点被鼓风兽当众吃掉，嗯？”
“咕叽……”回想起那可怕的一幕，小鸟瘪了瘪嘴，浅碧色的大眼睛里登时充满了惊恐又委屈的泪水。男人急忙小心翼翼地揉着它：“好啦好啦，不哭啦！今天咱们一块儿回家去，回乐庄，好不好？娘在乡下种了果子，就等着小不点回去咕叽咕叽吃下肚呢。”
听了这话，小鸟用翅膀抹了抹眼泪，乖乖地点了点头，不再抽噎。
“好的……”司冬墨转向了兰老板，“老板，我和祁砚就先回家了。现在正是农忙时节，我娘和我弟在家忙得脚不着地，我得快些回去帮帮他们。食肆里的活儿，就先拜托兰老板和伙计们吧。”
“无妨，你们只管放心回家。赵师傅会暂时接替你的厨子之位，至于其它杂务——我前日已经雇好了短工，他们今日下午就到。”兰老板说着，示意他们跟随自己走向灶屋，“临走之前，我让师傅做了些点心，请你们收下，带回去给令堂和令弟尝一尝。”
“客气了。”
兰老板取来了一个食盒，将小点心一样一样地排放在里面。这些主要是各式各样的面点，有油条、鸡蛋仔、小麻花等等。
闻到了诱人的香气，鼓风兽悄无声息地顺着他的长发爬了上来，眼睛炯炯有神地盯着食盒里的小吃，却挨了主子毫不客气的一巴掌，咕噜噜地滚到了地上。
在装食盒的时候，兰老板仿佛是不经意间随口问道：“墨兄，那天在公堂之上，你将抓捕到的诡梦烟交给了林大人。我有些好奇，你是如何接触到诡梦烟的身体而不被它的阴毒所沾染到的？”
“呃，这个……”
司冬墨不想欺骗兰老板，他犹疑了片刻，不知是否该向兰老板透露这件事情。但他的沉默却让兰老板露出了了然的神情，接着便把话题转移开去：“墨兄你看，这食盒里的面点都是刚刚制好的，你拿回去的时候记得小心……”
“等等，兰老板。”司冬墨忽然轻轻抓住了兰老板的衣袖，直视着他的眼睛，“你猜到了，对么？你知道，我在公堂上对林大人的说辞并非真话，我根本就没有接触过花无草的汁液。”
兰老板抬起眼。片刻后，他淡淡地点了点头。
祁砚立时睁圆了眼睛。没想到兰老板观察得这么仔细，就连这样的细枝末节也没有放过。而且他此次随口提起这件事情，看似是无心之问，但……既然他能点出这个问题，就说明他对之有过关注和思考。
见司冬墨和小鸟团子都一脸凝重地望向自己，兰老板笑了笑，“是黑纹，对吧？你背上的黑色纹路。”
闻言，冬墨和小团子都大吃一惊。
“兰老板，你难道……知道黑纹的事儿？”
第73章 殊途
提及黑纹； 司冬墨难以置信地盯住了兰老板。但对方眼神闪烁，而后更如不经意般，轻巧地移开了目光。
“你们不必紧张，我仅仅是猜测。上次你和祁砚在食肆的内院里双双昏迷； 那时候我亲眼所见，你攀附着像游蛇一样的黑色花纹； 看起来很特别。”
轻描淡写地说完这一句； 兰老板又重新开始做起了自己的事情。然而； 冬墨却走上前； 半强硬地打断了他。男人漆黑的眼眸直视着兰老板的双目； 语气严肃。
“兰老板，上次我在内院昏迷的时候； 你也曾提起过黑纹的事情。如果我没有猜错的话……你对于黑纹的了解，远比你上次同我交谈时吐露得更多； 对吗？”
见对方依然保持静默； 司冬墨略有些急躁，他罕见地语速很快：“兰老板； 这黑纹是我生来就长在身上的； 我想这和我的身世相关。我并非乐家的亲子； 而是被收养的，我至始至终都很想知道我的血亲究竟是何人。兰老板； 你可以帮帮我吗？”
祁砚也观察着兰老板的神色。从他的表情来看； 他一定知道些什么； 因为若是对之并不知情的话； 兰老板大概率会简明地说出来，而不是现在这样沉默不语。
过了半晌，兰老板犹疑着开口道：“墨兄，除了黑纹之外，你的家人是否还给你留下过什么？”
冬墨微微一愣，接着便伸手进了衣服的夹层，拿出了一块闪着寒光的精锻刀刃。
“这个。”他亮出了刀片。
在见到刀片的那一瞬间，祁砚清楚地看见，兰老板的目光里明显多了一丝波动。但这丝光亮只是稍纵即逝，他谨慎地接过了司冬墨手里的刀刃，来回细细翻看。
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