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“哦，是嘛。”
埃文不再细究，朝老板笑了笑。
老板同样尴尬地挽了下嘴角，走到原来地方，继续擦着杯子。
压抑感不断。
这时，安静的酒吧忽地传来两下响亮的敲击声，埃文回过头，门口站着一个光着脚手捧鲜花的小女孩，怯怯地往里头张望，最后将目光锁定在埃文的身上。
她张了张嘴，话语未出，看见酒吧老板，害怕地低下头。不知道是看脚还是看地，半晌，小女孩仿佛鼓起勇气般，再次抬起头。
“先生，要买朵花吗？”她问道
埃文心中一惊。
*
中心区，琼斯家。
爱森坐在床边，盯着由通讯器投放出来的景象不敢动弹。
每次秘密地与斯碧弗·瑞蒂通话她都感到紧张，尽管女秘书身在远处，完全不能伤害她，可爱森只要触及到那双没有半点情感流露的眼眸，没缘由的畏惧便迅猛地传遍全身，激得她瑟瑟发抖。
斯碧弗：“凯奇和阿莱茵见面，真的没多说什么？”
“是的。”爱森重复，“埃文说战争结束后想去别的星球度假，那位艾德少爷就推荐了一个地方。”
斯碧弗笑了两声：“真是愚蠢至极，这么快就找到后路？”
威海利和阿莱茵，谁也别想跑得掉。
爱森惊叫：“埃文不会有事吧？”
斯碧弗：“当然，我的琼斯小姐，这个你就放心好了。凯奇家也在把关着，怎么会让他们的宝贝儿子死于战场。”
爱森松了口气。
就算斯碧弗或者凯奇家族帮不上忙，她作为向导和埃文一起上战场，一定会尽心保护好他。爱森暗下决心。
斯碧弗那里忽然传来些许动静，导致通讯器上的画面不断波动，甚至发出滋滋作响的怪声。
爱森：“怎么了？”
画面陡然一转，变成了一片废墟，隐隐有脚步声传来，随着镜头推进，在白光清晰光线的照耀下，爱森看清，说是废墟，更像是一条荒废了的后巷，各种杂物堆积，还有残破的地面。
很快，画面再次变成斯碧弗。
“我在外面，一个酒吧的后巷。”斯碧弗道，“刚才出了点意外，别在意。”
爱森：“是有什么事吗，瑞蒂女士，到这种地方……”
斯碧弗没有回答她，仅是再重申了下当初的约定。
“今天过后，我就要随帝国的派遣，前往战场，但我们之间的协约并没有作废，琼斯小姐，你仍要每天向我汇报凯奇的信息，我会抽时间听的。”
大概是女人第六感作祟，离事情越快和平结束越觉得不安，斯碧弗再次带着维兰多来到当初企图解决掉科林·布鲁斯的那条后巷，检查当初是否有遗漏。
但这里实在太破，斯碧弗走了一段，厌恶感已压不住，仅想快点离开。
这边，酒吧内的埃文看见小女孩后升起恻隐之心。
“这是？”埃文放下酒杯。
就外表看来，一点都不像是哨兵向导的后代，假如是普通人，出现在哨兵向导扎堆的中心区未免也太奇怪了。
老板：“可能是附近的小孩。”
埃文：“附近还有人住？”
他曾为了找科林把酒吧前前后后都翻了遍，没有住房，酒吧往后仅有几条交叉的巷子，摆满了人们不要的废弃物品。
老板含糊：“或许。”
埃文抬头看着他。
老板僵硬地转了下瞳仁：“我之前不住在蔷薇星球。”
莫名其妙，越想掩饰反而越让人感到奇怪。
中心区怎么会容许一个外来的普通人直接进入，还能顺利地经营酒吧？如果他是位富豪，为中心区的经济做出巨大贡献还说得通，可富豪怎么会安心管理这样一间普通又狭小的酒吧！
答案求不得，这种态度使埃文莫名烦躁，项绳摩挲着颈脖发痒，他松开此前把玩的项链，下了转椅，往门口走去。
老板往前走了两步，靠近吧台，停下。一个小女孩，不在需要着重关注的范围内。他怕跟得太近会泄露马脚，没有追随埃文一同出去，在刚才的交谈中，老板明显感受到埃文对他的反感与敌意。
他只是接受女秘书斯碧弗的命令，监视埃文·凯奇。
思来想去，老板倒退，寻到一个合适的位置，时不时观察埃文的举动。哨兵释放超感极其容易被同类感知，他没有贸贸然使用，不过弊端是不能够听清两人交谈的声音。
为了躲避难缠的老板，埃文特地走出酒吧，借由门遮挡试探的目光。在小女孩面前蹲下，看了眼她手里一大捧洒了水的百合花，笑道：“这是你种的？”
小女孩怔怔地望着他，确切的说是望着他垂落在外的项链。
项链坠子的图案很特殊，是星星月亮与其他看不清形状的图案杂糅在一起的产物。她曾经看过另一个男人带过，那个金发男人很帅，也很好，还会拿钱让她去买鞋。虽然那些钱最后让她拿去换了食物，还破天荒地买了昂贵但弟弟爱吃的巧克力布丁。
埃文注意到小女孩的视线，低头看去。
这条项链是布鲁斯家唯一愿意给他的，科林的遗物。被警察发现于酒吧后巷，连同那两只断手和断腿。即便原话是布鲁斯家不需要安有凯奇家族族徽的玩意，可埃文还是万分感激，随时戴在脖子上。想念科林时，就拿出来看看，假装科林还在。
“这条项链，我看见过。”小女孩怯怯地说。
埃文手一滞。
他感到一阵窒息，手指控制不住的发麻。埃文猝然想笑，但事实上他的脸因为憋气导致有些扭曲。心脏在猛烈地跳动，这太来之不易了。
埃文敢拿性命担保，这条项链除了科林，绝对不会出现在第二人的脖子上。
“真的？”
追查过久，导致接近时反而变得小心翼翼起来。
小女孩点点头，胆小地望了眼酒吧内的老板：“一个金头发的男人，前不久晚上，我看见他在酒吧里喝酒，他还从我这里买了一束百合花。”
埃文诱导：“之后呢，你有看见他去哪了吗？”
小女孩不敢忘，那日玄月高挂，她躲在后巷的废墟中，瞥见那个男人被人追。她那时候害怕极了，连呼吸都不敢出，用手拼命捂住，生怕被牵连招致杀身之祸。
“Okay。”见女孩不说话，埃文退让，“听着，我希望你能了解事情的严重性。也许这很残忍，我为此深感抱歉。你口中所说的男人在你见到的那天晚上被残忍地杀害了，凶手至今未被抓到。假如你知道什么，我请求你，说出来。”
小女孩眼睛刹那瞪圆。
埃文从中嗅到猫腻，这个人一定了解。
过了几秒，小女孩又低下头，缓缓道：“这家酒吧的老板忽然换人了，新老板很凶，从不让我进去，原来的姐姐就不会，我把花卖给来酒吧的客人，有时可以赚到一天的饭钱。”
说着，她抬起头看着埃文。
女孩脸上时刻萦绕的担忧没有了，黑白分明的眼睛里透着近乎偏执的无所畏惧，“先生。”她叫了声。
埃文咕咚吞咽了口唾液，恍然被严肃的小女孩震住。
女孩：“我还有个弟弟，他很小，不能和我一起出来，我买花的钱也完全不能够让他吃饱。有时候和他一起躺在废墟般的房子里，我就会幻想，企盼能看见他同中心区那些觉醒的孩子一样，进入学校读书，拥有一个美好的将来。”
埃文张嘴想说话，被女孩阻止。
她死死抓住百合花，嫩绿的汁液溅了满手。
“先生，我同样希望你能明白，这是个平等的交易，不是某个人善心泛滥。我告诉你，也许不能活命，作为交换，你要让我弟弟有个好的生活。”
埃文舔了下干涩的嘴唇，焦急道：“我不会让你有危险的。”
女孩固执：“你要答应我。”
“好的。”埃文回答，马上，换上一种更诚挚的口吻，“我埃文·凯奇向你保证。”
于是，女孩将那晚看见的事全部说出。
她离着远，没有任何优势，听不清交流的话，只能把追科林的人外貌描述一遍。女人，香槟色的卷发，红嘴唇，上身穿着哨兵服，下身却是一条一步裙，黑色皮鞋跟高得吓人。女人旁边还有一个黑头发的男人，率先向科林展开攻击。
斯碧弗和向导维兰多！
他们就是伤害科林的凶手！
震惊愕然和愤怒瞬间席卷，超感猛烈地展开攻势。
酒吧内的老板大感不妙，不顾伪装，拿出通讯器打算给女秘书通风报信。重新站起来的哨兵如天神般降临，老板根本来不及反应，衣领被拽住，整个人朝吧台猛地一撞。
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