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在通过了几道有人把守的铁门以后，萨兰纳尔走进了一个大房间。
这里看起来就像一个地下酒馆；或者说赌场，人们围坐在数张桌子旁边，或低头做着自己的事情；或对着桌子上的一些纸张激烈地跟周围的人讨论，看到萨兰纳尔进来，他们不约而同地停下了，然后向着萨兰纳尔致意。
在那些人中间，塞拉斯一眼就看到了一张十分熟悉的脸。
“巴利斯坦？”他惊愕地看着自己的管家。
塞拉斯对这个龙族首领替他雇佣的管家了解的有限，只知道巴利斯坦自己是有家的，平常晚餐时间过后就离开塞拉斯的房子回家去了，塞拉斯并不知道他住在哪里，也没有关心过，直到今天才发现自己的管家身上似乎还隐藏着什么不为人知的秘密。
“噢，是塞拉斯少爷。”巴利斯坦并不十分意外地说，“看来萨兰纳尔大人终于决定让我们正式认识一下了。”
“这究竟是怎么回事？”塞拉斯看向了萨兰纳尔。
萨兰纳尔淡淡地笑了笑，虽然这张脸和平时的俊美容颜完全不一样，但微笑的样子还是会让他感到十分眼熟：“你听说过拜龙教吗？”
塞拉斯当然听说过，从许多年前开始那些原本居住在更南方的人们就因为兽人的入侵步伐而被迫向北迁徙，直到兽人的脚步被挡在安多西亚的大门外，最后这些难民大多数都在安多西亚这个国家落户下来，所以安多西亚毫无疑问是一个由许多民族汇聚而成的国度，宗教信仰五花八门，一些新兴的或者冷门的小教派也在底层民众之间流传着，比如说认为天地万物中都住着神灵的万神教，信仰森林之王的督伊德教，相信可以通过禁欲苦修换得来世富贵的达摩教，以及把龙视为神祗的拜龙教。
塞拉斯小的时候就见过那些挣扎在贫困线上的外来者膜拜龙的雕塑，以祈求祝福和好运，他一直以为这和其他哪些奇奇怪怪的小教派一样，不过是空虚的底层人民在寻求精神支柱而已，难道说这背后实际上是真正龙族在操纵的？
“来，我们到里面去说吧。”萨兰纳尔大大方方地搂着塞拉斯的腰，领着他穿过这个大房间走进了深处的一间小密室。
这应该是一个极端机密的场所，靠墙的架子上放满了一堆堆的卷轴，一张应该是给领导者坐的桌子上摆着一个木质的龙形雕塑，几本书和一套书写工具。
萨兰纳尔直接坐到了桌子上，把椅子留给了塞拉斯，并且轻车熟路地从柜子里拿出了一瓶酒和银杯给自己满上，还给塞拉斯也倒了小半杯。
“之前好几次，希瑟尔国王和其他那些心怀叵测的势力敢于如此哄骗我们龙族，都是因为他们相信，只要是在巨龙之巅以外的地方，无论发生了什么我们都一无所知。”萨兰纳尔喝了一口杯子里的美酒，轻轻地舔了舔嘴唇，虽然他此时的外表如此不出众，气质却还是保持着一贯的优雅，“前两年的事情更是充分地暴露了我们的弱点，龙族明明数量已经如此稀少，却不得不事事亲力亲为，变成人形到处去打探消息才能确保自己不被欺骗和愚弄，你不觉得这是一种悲哀吗？”
“确实。”塞拉斯深以为然地点点头。
“其实早在和人类达成合作的第二个年头，我就意识到我族一直以来都太信任自己的力量了，过去我们独居在荒野之中，对外面的世界即不需要了解也不想关心，只要把闯入洞穴的敌人烧成灰就行了，但是今后，我们必须要学着适应人类的游戏规则，也要有自己的追随者和势力，如果我们不转变以前那种单打独斗的生存模式，恐怕就离灭亡不远了。”
听得入神的塞拉斯轻抿了一口杯子里琥珀色的液体，却被辣得几乎呛出了眼泪，他这辈子都没喝过这么烈的酒，看萨兰纳尔那云淡风轻的表情，塞拉斯不禁强烈怀疑龙族的舌头都是用花岗岩做的。
萨兰纳尔轻笑着拍了拍塞拉斯的背，好不容易才缓过来的塞拉斯问：“咳……所以……你就建立了拜龙教？”
“当然不，拜龙教并不是我建立的，而是一群脑子不太好使，并且走投无路的南方原住民自己幻想出来的。你们管他们叫哈瓦坎人，他们管自己叫太阳的子民，他们自诩英勇善战，崇拜力量和强者，相信可以凭借地形的优势阻挡一切敌人，却在一夜之间被来自空中的巨鹰骑士杀得溃不成军，幸存下来的人们看到龙族与巨鹰骑士作战的身姿以后，就把龙当成了他们的救世主。”萨兰纳尔微笑着说，“我觉得这群人非常有趣，也很适合发展成为我族的人类追随者，就给了他们一些扶持和资助。反正龙族在过去的岁月里积累了大量的财富，如果不能有效地将手中的财富利用起来，我们像看门狗一样地守着洞中的金子又有什么意义呢？”
塞拉斯明白了：“我一直听说拜龙教在收留那些穷困潦倒无家可归的人，借机发展自己的势力，原来这些钱都是从你这里来的。”
“没错，我一开始也没有想到这样做，是他们自发地收留了其他种族的孤儿和难民，在我没有留意到的时候，拜龙教就已经在底层的穷人中间壮大到一定规模了。以前我并没有想好怎么使用这群人，直到两年前，我以他们为基础，成立了一个专门情报组织，叫做微笑之手。”
“微笑之手……”塞拉斯突然想起刚才那个老太太对萨兰纳尔的称呼，“怪不得我听着蒙巴里克这个名字很耳熟，微笑之手的首领，那个被称为‘神秘的蒙巴里克’的人，原来就是你！”
塞拉斯当然知道微笑之手，这是一个新崛起的、充满了神秘感的情报组织。据说他们的眼线早已在不知不觉间遍布了世界的每一个角落，连国王的爱妃今天穿什么颜色的内裤都能打听到，微笑之手的首领‘神秘的蒙巴里克’更是蒙着世界上最神秘的面纱，谁都不知道他从哪里来，是什么身份，人们纷纷猜测他也许是南边某国流落的王子、突发了一大笔横财的亡命徒、表面是富商或贵族的投机者等等，谁又能想到这个‘神秘的蒙巴里克’其实是一头变成人形的龙呢。
“以上就是拜龙教和微笑之手的概况，也是我带你来这里的原因。”萨兰纳尔说，“拜龙教那边除了给钱以外我基本就没管过，微笑之手却是我根据自己些年来所学到的经验一手创立和经营起来的。过去他们有什么消息和大事都会直接向我汇报，但是我的目标太大了，平时总是被很多双眼睛盯着，这些日子频繁的外出已经引起了某些人的警觉，我可不想让微笑之手和我的关系就这么暴露在阳光下，所以你可以替我完成这个任务。你将暂时作为我跟微笑之手中间的联络人，以后有时间就经常回个家什么的，多跟巴利斯坦学习交流，有什么不懂的就问他，等过些年，我希望你能够完全接手这个组织，成为我最得力的左右手。”
塞拉斯惊愕地看着他，萨兰纳尔仰头将最后一口口感如同岩浆一般的“美酒”倒进嘴里，含着慢慢地咽了下去，然后才看着塞拉斯说：“你需要考虑一下吗？我的骑士。”
“没什么好考虑的，我求之不得呢。”塞拉斯说，“我一直都希望能对你更有用一些。”
“这绝对比当一袋龙背上的储备粮要有用多了。”萨兰纳尔微笑的说，“好了，我记得你还没有吃晚饭，我们去找点好吃的吧。”
塞拉斯觉得这只是一件微不足道的小事：“我晚些再吃也不要紧的，不必特地为了我而浪费时间。”
“又来了，每次你又开始忽略自己的感受去迁就别人，我就特别想把你按到床上，用那天用过的方法好好地‘深入’训诫一番。”萨兰纳尔优雅地说着暧昧的话，并且还顺手捏了捏塞拉斯的屁股。
“好吧，我错了，不知不觉的就……”塞拉斯叹了口气，江山易改，本性是确实是有那么一点儿难移的。
“说起来，我突然特别特别地想知道……”突发奇想的萨兰纳尔微笑着说，“如果我不变成那副特别好看的样子，你还能不能和我亲热呢？”
说着他的脸就向塞拉斯凑了过去，塞拉斯却推住了他：“等等……”
“果然长得不帅，就不行吗？”萨兰纳尔的声音并没有失望，也没有惊奇，只是带着一种调笑的意味。
塞拉斯扭过脸去别扭地说：“……也不是，你的样子和声音都跟原来不一样了，你知道，人类的习惯就是一张脸对应一个人，我想我需要……适应一下。”
☆、第42章 酒馆里的闲暇时光