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“药苦。”郑喆慢吞吞地嚼着枣肉。
若黛把药端给他，守在旁边，远山这时推门进来，带来了今天的公文。
郑喆被苦得闭了闭眼：“怎么这么晚？”
“遇见上仙了，问我要生不易先生的劾鬼符。”
那张劾鬼符驱邪避神，原来正是姬疏无法在与山齐内继续潜藏的原因。亏他说的那么冠冕堂皇，郑喆要给气笑了。
招招手示意远山把东西搬过来。
最上面放的是西南荣成的琐事，那是郑喆的封地，由属官负责打理。偶尔有需要他决定的事，写封回信加盖官印封泥即可。这之后是各地的变法事宜，都是经过公卿贵族肆意歪曲后的政令，特地交给郑喆执行，像是故意恶心他——他原本上书国君请求设立试用考核的官制，以去除官场世袭罔替的积弊，薛太傅极力反对，国君改成了设立督察辅佐官。一个没有实权的傀儡，像是国君拿来哄小儿子的玩物。
最后是朝堂上关于最近租税改制的讨论，照例只有姜洲这些从小和郑喆混一块儿的支持他，他的血亲兄长郑序照例保持沉默，薛太傅照例将他抨击得一无是处。
薛太傅一把年纪，政事上没什么作为，全长口才去了，仅看看呈上来的简写版就气得郑喆扔了书简——“统一租税是乱化之行？他可老糊涂了吧！”。远山见惯不怪，正要给他放回去，一只手已经先他一步捡起来了——“不是设了有司专察课税吗？你急什么？”姬疏不知道什么时候来了，很不见外地翻看起书简。
若黛很有眼色地退下去。
“太子殿下，您现在看的可是一国机密啊。”郑喆说，尽管看上去并没有拿回来的意图。
姬疏耸耸肩，挪到他身边坐下：“行吧，我来教教你。”
郑喆看着他的眼睛。
“你认为从法度上统一租税和设立有司课税有什么区别？”
“原本就有课税官，这样做不过多此一举，和敷衍有什么区别？”
“新的课税官能取代原来的课税官吗？”
“当然不能，不过是无足轻重的副手罢了。”
“丈量土地、统一租税，你除了想清理那些养得膘肥体壮的世族公卿，狼狈为奸的课税官算不算？”
郑喆顿了顿，回答他：“算。但是一个无权无势的副手能做什么？”
“那就要看你在这个位置上放什么人了。”
“放什么人都不行。只有权力才能制约权力，但权力只会包庇权力。”
“郑国还有谁比国君更有权吗？”
姬疏的眼睛原本黑沉沉的，但此刻闪烁着明亮的光彩，仿佛这具早该腐朽的身体里终于有了生命。
“国君把权力放给你，你就是郑国最大的权。”
郑喆受到触动，但面上什么也没显露：“他不支持我，从来都不。”
光彩暗淡下去，姬疏又耸耸肩，起身打算离开了。
“殿下，”郑喆没有回头，叫了他一声，“谢了。”
身后传来关门声。
郑喆抬手按按眉心，姬疏的那些话让他心中有奇异的跃动。远山还在他身后等着听令。“把北上的行李收拾收拾，没别的事了。”
远山告退。他离开书房时，黑衣的身影正朝木梯口走，远山急行几步追上去：“大师！大师留步！”
姬疏靠在墙上笼着双手，好整以暇地等这个憨直的小侍卫。
“殿下，”走得近了，远山又换了个称呼，“别看我们公子平时在外面挺温和，其实私底下脾气不算好。。。。。。”这不是什么好话，远山说完有点心虚。
姬疏笑道：“看出来了。”
“我们公子离开都城后，从前那些人都不来拜访了，公子现在很多事都没个商量的人，”他挠挠头，神情有些紧张，“虽然刚才公子没说，但做属下的能看出来公子其实很愿意听殿下说这些。殿下您要是愿意。。。。。。”他偷偷瞄一眼姬疏的脸色，“可以常和公子说说话吗？”
姬疏问他：“那你之前见我为什么没有好脸色？门廊上那块木牌也不愿意给我。”
远山哑然：“啊？这。。。。。。”您鬼鬼祟祟藏在我们公子府里，谁能给您好脸色，居然还需要问吗？远山汗颜。
“远山！”有人在木梯下方喊他。远山伸头一看，赵四在楼下冲他招手。等他再回头，姬疏已经离开了，大概是去了原来祭坛所在的阁楼——那里现在已经属于姬疏了。
结果什么也没说清楚。远山耷拉着脑袋下楼，赵四见他这副样子，照他脑门儿来了一下：“搞什么啊你！”
给郑喆送热汤的小侍女从他们身边经过，好奇地看了一眼。
“我全听见了！公子的事你管那么多干嘛！给公子知道了一准儿要怪你多嘴！”赵四责怪他。赵四知道远山是怎么想的，但两人谁也说服不了谁。
“你别管我了。”远山有点气馁，没打算和赵四说话，抬脚就走。
“上哪儿去！”赵四叫他。
远山留给他一个背影：“收拾行李！”
傍晚时分，泮山的山道上被夕阳拉出一个跳跃的影子，那道影子跃出天边，是一个人骑马向与山齐奔来。那马身姿矫健、骑手盔甲着身，是军旅中人。
郑喆坐在楼里俯视山道，来人勒马门前。
即使看不见脸，郑喆也知道他是谁——司马家的大儿子，都城延林卫的首领姜虞。郑序宗见天子，国君派了姜虞负责他的安全。但姜虞是镇守都城的大将，国之利器不可示人。谁都没看出来，国君最喜欢的、最寄予厚望的儿子，其实是郑序。
这几天姜虞应该在和郑序商量北行的具体事宜，这时候来到与山齐，应该是临行前郑序有话要嘱咐他。
家仆给气宇轩昂的将军打开门，将军摆出拒绝的手势，只好从楼里出来一个人。这个人，郑喆也知道是谁。远山。
其实派姜虞护送郑序是有道理的。姜虞和郑序就像远山和他，都是国君指的。他俩从小玩到大，姜虞陪着郑序习武从军，比郑喆更像郑序的亲人。
那匹马大概是从军营里拉出来的军马，远山站直了都比它矮半个头。小侍卫艰难地仰着头和将军交流。
郑喆看着楼下的黑影，嘴里突然涌上苦味。他从果盘里捻起一个蜜枣慢慢嚼着。
生不易也很苦恼，自从昨天得知他那位常年隐世的师弟竟然来到郑都后。天色已经暗下来了，两个小徒弟在打扫院子，他坐在窗下喝热汤，汤里煮了枸杞大枣有股甜香，他毕竟年纪大了。尽管是深谙护魂固魄之术、可以协调阴阳五行的方术大能，活个三四百岁没问题，但想要寿与天齐那就太夸张了。得到他师父的道行才行。他的师父四海云游、环辙天下，比小徒弟还要神龙见首不见尾。只有当年带着十来岁的他，才在亓朝王都定居过一段时间。
初夏绿意盎然的树枝横在园窗前，庭燎的灯火扑在窗楹古朴精致的雕花上，恰到好处的景致。生不易却心不在焉，他想起了很多从前的事。对他而言，从前指的就是和师父一起度过的时光，师父走后他的生活就变得单一无趣，没有怀念的价值。
他和师父初到亓王都，太子就病倒在床上了。师父被请去给太子护魂，天子在旁边急得团团转。因为房间里点了静心安神的沉香，他觉得有点闷就出去等。那时大概也是初夏的时节，院里的银杏枝头缀满青黄色的球花，下人们踮着脚尖悄无声息地来往，一举一动都小心谨慎。有什么用呢？他想。他见过那个太子，脸色青白得已经没有生气了。
内室里鸦雀无声，没有半分动静。他见那些守门的士兵满脸克制的好奇，心里不由好笑。只有半吊子的方士才会呼天喊地地施法，他的师父是何等真仙，动动手指连入了鬼门关的魂都能拉回来。这样一想，他心里也有些好奇，那个太子真的能救回来吗？
他溜达到内室的窗下，透过镂花的窗格朝里看。师父的一截手腕搭在太子额头上，太子灰败的面孔似乎闪过一层光，他心里一惊，还没来得及细看，太子睁开了眼。
沉香飘渺的烟雾萦绕而上，他站在烟雾后，不小心对上了太子的视线。他从没见过这样纯黑的眼眸，那道视线从地府投来，带着森然的寒气注视着窗外的人间。眼里有将死之人对生无与伦比的执拗。
生不易喝了口热汤，甜香盈满唇齿。天色已经暗得庭燎不足以点亮内室了。两个徒弟还没回来，他只好自己去点大烛。他起身，记忆里的目光就在他身后，生不易惊得后退一步，后腰抵上桌案一阵锥心刺痛。
“好久不见呀，师兄。”姬疏对他笑道。
第5章