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“此言差矣啊郑二，”姬疏端起若黛搁在他手边的酸枣仁汤，吹散热气抿了一口，“你若是见到我师父，才能明白什么是真正的天人之姿。我师兄早就应当被压制惯了。至于我那废柴兄长，整个绣花枕头一包草，随便什么人都能压他一头，用得着我？”说完又尝了一口酸枣仁汤，道，“这个味道我也很熟啊，你家侍女手艺不错。”
郑喆神色一动：“怎么你喝我的补汤与药，都觉得熟悉呢？找回记忆后应该知晓自己当年的病症了吧？”
“知道啊，”姬疏道，“听我师兄说，你这属于生不足月的禀赋之疾，确实和我是一样的么。”
郑喆眨眨眼，正觉得过于巧合，只听姬疏又说：“我虽也是先天不足，但来由不同，是我母亲有孕后一直心情抑郁，又不注意安神养胎所致。当时她孤身一人来到异国他乡，身边一个同胞都没有，朝中流言四起，内朝又有燕后虎视眈眈，生活十分孤苦，便连带我也落不着好，”他笑了一声，“况且我母亲原本也不想要我。”
聊天到了这个份上，就有些揭人伤疤了。郑喆一时不知如何接话。幸而余光瞅见有人提着食盒给正房送饭，才想起已到午时，于是岔开话题提议一起吃午饭。
原本用膳是在正房客堂，因为郑序要养伤，开门就能看见姜虞那张写着“拒入”的黑脸，众人于是都在自己房里解决。此时郑喆将东厢腾出，才有了设宴的余地。
一场聚会，连抱溪伏河、远山若黛都能列席，郁良夫作为郑喆谋臣，不好不请。下人将他领来，赵四一脸闷得快发霉的表情跟在后面——自从被派去监视这个“闭门居士”，除了给主子递消息，他已经很久没见过白天的光亮了。
因为北境旱灾严重、官仓告急，席间食材多是面食一类易储藏的粮资。但在后厨煎炒炸煮的巧妙运作下，还是能凑齐一桌颇具北方特色的佳宴。
郑喆当日在揽雀楼对姬疏不食人间烟火的判断到底是走了眼，这人纯粹是因为那几日身体状况不大好，连带胃口不佳罢了。他在深山里待的岁月不知凡几，走进尘世对一切都很感兴趣，何况是回到充满了他少时回忆的北境，桌上是他从小吃惯的北菜。
看上去一副满不在乎的样子，其实恐怕他连自己都不知道自己心中真实所想。郑喆心道，还好是把那个话题带过去了。
衡城作为王都的瓮城，警戒级别很高，其牢狱由直属王室冬官司空的小司寇亲掌。
严进缩在囚室角落里，手腕脚腕被镣铐的倒刺刮得血肉模糊。他一边轻微地嘶嘶抽冷气，一边心里有些隐隐不安。
审讯的第一天，他就按计划要求被引渡回齐国接受处置。风险当然有，顶着齐人的身份跑去刺杀郑使，怎么看都不能善了，但郑齐两国都有保他的人，只要回到齐国他就能金蝉脱壳。
然而自从小司寇那日铁青着脸走出囚室，就再也没回来过。
是齐国方面没得到消息，还是郑国那个许诺保他的人阵前反悔？
他心中最坏的猜测是，因为刺杀失败，郑国那位打算放弃他和高猛了。
高猛被关在对面囚室。潮湿的阴暗中卧着一个庞大的黑影，正是那个壮实武勇的“船夫”。他二人被捕后倒没有受刑，只是分别关押起来。
高猛有勇无谋，不能理解主君和那人的计划，事事都要听别人指挥，自己一无所知。严进并不担心他会说漏嘴，毕竟连严进自己都不算完全清楚计划的全貌。
他二人原是齐都里有名的武士，高猛力能举鼎，严进犹善轻功暗器，连齐侯举办宴会都要请他们热场助兴。齐都世族也盛行养士之风，各家公卿犹以座下武士争锋斗勇为荣，他俩格外出彩，时时拔得头筹，颇受主君赏识。
主君门下食客数百，无一不是武艺过人，也因此有嗜武残暴的恶名，连郑国那位都千里迢迢派使臣到齐都向主君借几位出色的武士。郑使同主君达成了什么协议，严进一个字也不知道。他和高猛被叫到书房，只是去听主君的命令——随使者到郑都暂居，一切遵从使者的传话。
高猛是主君外出游玩捡回来的，原是山野一樵夫，大字不识头脑简单，唯主君之命是从，主君不说的他也不会多嘴。但严进是后来投入主君门下的，此前辗转过多家门下，很会为自己留退路，心思同他的武艺身法一般飘忽难测。
郑使将他们安顿在郑都市集里供行商歇脚的客居巷，往来人口鱼龙混杂，以掩人耳目，之后就再未露面。但严进反应很快，在郑使第一次离开时就曾尾随他到了城南一处，亲眼见到使者走进那座著名的楼馆。
为什么他们会被遗忘在地牢里？或许是在追查齐国的线索？严进犹豫不定。不管怎样，谁也不能从这件事里摘干净。
第27章
薛太傅又上承明台，国君仍风轻云淡坐在正中央蔬果茶汤中极目远眺，一派休闲惬意。
这次太傅没有再拿架子，冲上去就要掀摊子，怒气冲冲道：“公子序遇刺究竟是怎么回事！姞喆要翻天了吗！”‘姞’是郑宗室的姓，薛太傅盛怒之下称呼郑喆全名，又要避国君的讳，便用了这个只出现在宗庙里，平日无人提及的名字。
一众寺人受到惊吓，纷纷后退半步，倒汤的侍女手一抖，热汤泼洒在几案上。
国君叹了口气，亲手拿了绢帕擦拭干净。“太傅稍安勿躁，元生并无大碍。”还亲手给薛太傅倒汤。
薛太傅气势汹汹在对面落座，对国君倒汤的殊荣视而不见，质问道：“他到底想干什么？平时同长兄争勇斗狠也就罢了，全仗着君上您偏宠。哼，宗见何等规制的大礼，也容得他胡闹！”
国君平静地问：“太傅此言何意？刺杀一事尚在调查中，缘何就是阿喆做的呢？”
“不是他还能有谁？！一路都风平浪静，到衡城反而出事了。衡城是什么地方？王都瓮城，天子脚下！谁吃了熊心豹子胆敢在衡城对诸侯使臣下手？当虎贲军是吃素的么！反倒是他姞喆，在皋京外干掉公子序，能够代表郑国宗见的就只有他了。依臣看，这就是君上您欲立公子序为世子，把他逼急了！”
国君不为所动：“无凭无据，不可诛心。”
“还要什么凭、什么据！姞喆本就居心不良，您派公子序宗见，他偏要跟着去是个什么道理！要说没点见不得人的心思，谁信呢？”
国君又叹气，把茶汤朝薛太傅推过去，缓声劝道：“先喝汤，喝汤。太傅啊，一把年纪了，不要这么容易着急上火。”
薛太傅横眉一竖，又要发怒。国君道：“阿喆随元生去皋京，是为了查阅王都窦窖里的文献典籍，治病用的。”
“什么病？他那先天不足？这么多年也不见好转。君上您为给他治病耗费了多少人力心力，他还不满足，要恃宠而骄吗？姞喆多聪明啊，他当然清楚用这个当借口君上您就不会拒绝他了，”薛太傅道，“您何必心存愧疚？姞喆禀赋不足又不是您的错，何至于受他要挟。”
“寡人如何又受阿喆要挟了？”国君简直哭笑不得。
“哼，臣还没到老眼昏花的地步。夫人当年受惊小产，姞喆一落地就焉哒哒的没生气，君上便格外疼惜这个小儿子，打小什么名医奇药没给他找过。便是长大后，作为一国公子受封，君上也给的是荣成这块富庶之地，连入朝理政也是您手把手教的。公子序何曾有过这般待遇？总角之年就被君上丢进延林卫军营里摸爬滚打，未及弱冠就在东乡之战里受了一身伤回来，哪里像姞喆那样娇贵养着。政事上的胡乱折腾，君上不也顺着小儿子，让裁人就裁人、让改制就该制，搞得满朝乌烟瘴气、怨怒丛生。最近司马家的那个姜洲尤其活跃，仗着君上首肯到处给乡里安插姞喆的眼线，众卿皆是敢怒不敢言。”
国君不说话了。
“骄纵太过就会使人心生邪念。这次刺杀不管和他有没有关系，君上您都应该坚持让公子序挑大梁，借此表明立场，以断绝某些不安分的想法。”薛太傅斩钉截铁道。
国君淡淡道：“即使有寡人首肯，太傅也还是觉得设立课税副司有所不妥么？”
薛太傅阴阳怪气：“公子喆一意孤行，君上虽疼宠小儿子也不敢一味放任，从中做了许多干旋，这些老臣也是看在眼里的。只是不知这究竟是谁的郑国社稷了。”
国君呼出一口气，吹散茶汤的热雾，慢慢润了润嗓：“太傅今日前来，就是想说此事么？”
“就是为了此事。老臣要君上坚定对公子序的立场�