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姬疏当然没这个顾虑，没行没状地托腮歪在席上，目光百无聊赖地抠着席垫纹路，用了然于心的语气替别人问出了他自己并不感兴趣的问题：“那你见着人了吗？”
生不易一声意味不明的叹息：“那活祭的人牲，原来是当朝太卜丞，听说昨日祭祀结束便连夜赶回皋京了。要想再见，恐怕只要等到王都了。”
姬疏终于抬头，颇感意外地看了生不易一眼。
一阵甲胄相击之声。一群延林卫簇拥着郑序姜虞走进前厅。
“诸位久候了。”大约是今日就要入皋京的缘故，郑序穿了一身大菱纹锦衣，是郑国宗室行正礼时的着装，腰间还悬了一柄镶嵌琉璃玉珠的玉具剑。
礼制完备，排场很足。姜虞从盔沿下冲郑喆投来得胜的犀利目光。
“兄长晨安。”郑喆还礼，竟完全没有注意，心中还在犯嘀咕——不是云游四海吗，怎么在王室做官呢？进了皋京果真就能见到这位总也没影儿的师父吗？
延林卫准备完毕，一般就是要启程了。若黛同生不易那俩徒弟一并郁良夫也都跟在后面。
赵四照旧和郁良夫同乘，远山若黛跟着郑喆。上车前，郑序叫住郑喆。
“你带来的那个大师，究竟是什么人？”
终于问出来了，郑喆道：“大师是客卿先生的师弟，兄长何出此言？”
郑序皱眉：“可他的穿着不合礼制。织锦作衣、饰以纹章，衣缘还有图腾绣样，更以赤舄作鞋，规格之高竟是大宗之尊。若以此装扮入王都，又是朝觐时节，实在不妥。”
我当然知道，郑喆腹诽。半月前姬疏在与山齐突然现出行迹，虽言语间对自己的身份毫无遮掩，但若不是那身堪比大宗之尊又带着前朝图腾的打扮，郑喆当时还不敢确定。
“他究竟为何要这般穿着？入皋京后能做更换吗？”郑序严肃道。
郑喆也皱眉：“臣弟也不知，不过据客卿先生说，此乃方士借力的法宝一类。此事臣弟之后会和大师商量。”
郑序这才满意点头，将此事揭过。
城中即使没有祭礼，街上也不见行人，炽热的光线毫无遮拦地洒满石板街道。仪仗队穿城而过，这次是驿丞亲自领路，一直带到连守备都焉哒哒的城门口。
出了城就直往衡城去。衡城紧靠皋京，两城之间只一盏茶的车程，供各路风尘仆仆的诸侯在朝觐前稍作休整。衡城里驿馆林立，皆由各诸侯国修建并派有司监管。是以朝觐时节，在衡城里来往的俱是各国使节，守备巡逻也更严格。
郑国仪仗队一路上都形单影只，在前往衡城的官道上，终于遇见了几支诸侯队伍。
以郑侯之尊，那两小国自觉落后一步随行。入城时也是郑国队伍当先。衡城算皋京的瓮城，守备是虎贲军。给城中递去公牒后，早有准备的郑驿丞火速赶到城门口迎接。
驿丞待在衡城的时间比待在郑国的还长，平时与郑国互通有无都靠驿馆递铺的差役和信鸽，半月前接到消息通知他本次宗见使臣从朔阳君换成了大公子郑序，连忙带人把驿馆上上下下的用具都提了个档次好招待贵人。但这位贵人他也没见过，连个人喜好之类的小道消息也无从获取，只知道大公子是军旅中人，估摸着做派兴许比较雷霆利落？
此时在城门口一见，郑序端坐在彩绘服车中，车帘遮得严严实实。姜虞倒是一身军旅装扮，跨一匹高大战马，右手执缰左手扶剑，威威严严地给大公子开路。驿丞于是又腹诽，虽是军旅出身，到底是世家宗族，派头还是不小。一边暗暗庆幸自己有先见之明，将驿馆上下翻新。
因为过往使臣都在此歇脚，衡城的市集十分繁荣，远远就瞧见迎风飘摇的酒幌。
城中有一条人工挖掘的小河横亘在市集与城门守备之间，河上架了一座朱雀大桥，桥面宽敞可供车马行使，想必是考虑到使臣往来行李不便的缘故。桥下虽是河流，竟也有些船上生意。
据郑驿丞介绍，原来这条河一直通到城东的运河，上午会有河鲜运来。
除了郑序得端着面子，服车纹丝不动之外，其余三辆车上的人都将车帘掀开一条缝，颇感兴趣的观察河上生意。
郑国远离运河，郑都也没有像样的河流，这种场面郑喆也是头一次见。船夫们穿着葛衣布褐，光着膀子站船头和岸上交易，虬结的肌肉肤色很深，有风吹日晒的痕迹。
其中有一位个头尤其高大，粗麻衣服被彭张的肌肉绷紧，撑船的竹篙在他厚实宽大的手掌中都显得纤细不堪一折。他握着竹篙撑船朝桥下走，船头装鱼的篓子已经空了。郑喆多看了一眼。
队伍驶上朱雀大桥，桥底风景被遮掩住。
朱雀桥上行人纷纷避让。或许是一年四季都有朝见天子的队伍，皇城脚下的百姓已经见惯不怪，并没有投来多余关注。
车轮碾过石板，发出轻微的咔擦声。
咔擦。咔擦。嘎嘣。
姜虞猛一回头。原本严丝合缝铺在桥面的某块石板突然边缘翘起。
下一刻，郑序乘坐的服车被从石板低下捅出的竹篙掀飞！
护卫座下的战马受了惊，纷纷嘶鸣着扬起前蹄。姜虞狠狠勒住缰绳，被皮质的绳子嵌进掌心，声嘶力竭道：“保护大公子！”
服车被掀翻，在桥面上滚了一圈，车辕碎裂的木渣四处飞溅。饶是皇城脚下见多识广的百姓也惊叫起来，争先恐后逃离朱雀桥。
被捅飞的石板下飞身上来一个壮汉，手拿竹篙看也不看四面真刀实剑的护卫，冲上去对着侧翻的马车就劈下去。
竹篙被一剑拦腰斩断，姜虞大吼：“元生！！”
郑序破窗而出，手里寒光一闪，抽出腰间佩饰用的玉具剑，反手就对着那壮汉刺客斩去。正与姜虞形成夹击之势。
岂料刺客将竹篙一扔，从麻布衣裳里摸出两柄砍刀，架住一前一后两处攻击，抬脚朝郑序踹去，腿势带风，坚如金石。郑序华丽厚重的衣摆一掀，也飞起一脚踹去。
郑序虽然习武，却并非虎背熊腰，反而骨肉匀停、身姿修长。这一脚对踹，瞧着竟似铁杵擂针，叫人心惊胆战。但落到实处时，场面仿佛静止了一瞬。“砰”的一声巨响，两人同时收腿后退一步。
延林卫士顺势上前，将刺客团团围住。
看了全程的郑喆这时才松了口气，然而立即又听见身后传来一个声音——“有暗箭。”是姬疏。
场间那个刺客还被里三层外三层地围住，但武力着实高强，连围攻都一时拿他不下。姜虞抽剑横在胸前，守着郑序警惕四周。郑序似乎在破窗时被碎木划伤了腰，皱着眉头靠在翻倒的服车上。那驿丞吓得脸色煞白，早跌下马躲在鞍后对着刺客瑟瑟发抖。
看不出哪里有暗箭。
“对面酒楼。”
那座酒楼二楼被酒幔挡住的半扇窗户后头，一道人影一晃而过。
“赵四！”郑喆大喝。
最后头郁良夫的马车里传出一声口哨。耳聪目明的侍卫翻窗而出，脚尖一点桥栏，飞身向对岸酒楼。不知从什么地方冒出几道黑影，速度迅疾地跟在他身后。这是郑喆的暗卫第一次在人前现身。
“姜将军小心暗箭！”郑喆这才得空提醒姜虞。
“无妨，已经被我拦下了，”姬疏又说，摊开手掌，但距离稍远看不清楚，“是几根针。”
姜虞脸色陡然一黑。郑序捂住腰一声咳嗽。
桥下有卫兵奔来，是守备的虎贲军。
场间的延林卫士终于一鼓作气拿下刺客，刀戟架在那壮汉脖颈上，将他压跪在地上。
诸侯侍臣境内遇刺，刺客被押送至衡城大狱，虎贲军将郑驿馆里三成外三层保护起来，小司寇亲至驿馆为护卫疏忽赔礼道歉。
郑序确实受了伤，驿馆的疡医揭开他腰间和血肉糊在一起的衣料，露出一条狭长纵深的伤痕。伤口里有碎木头渣，是被破裂的车窗划开的。
腰部最不外露，连郑序这种成日摸爬滚打的人，腰间皮肤都十分白皙，因此趁得血肉模糊的伤痕格外骇人。姜虞全副武装站在一旁，佩剑的剑柄被攥得一响。
疡医看了他一眼，一边清理伤口一边汇报：“大公子这伤看着吓人，实则不算严重，取猪油、松香、黄蜡熬化敷上，即刻就能止痛止血。”
郑序宽慰姜虞：“不敷药也不痛，真的无碍——”话音未落“嘶”地抽一口冷气——疡医从伤口里夹出一根略长的木刺，头也不抬道：“虽不严重，大公子最近也要小心保养，不要有大幅动作，以免伤口开裂。”
姜虞黑着脸，腮帮绷得死紧。
有人敲