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“将军说，大公子不让动您的配额，他不敢擅作主张。”
自己的东西，要挪用还得经过别人同意。郑喆无声地笑了。兄长一番好意，给姓姜那小子转述成了挑拨离间。这一笑又牵动了胸口某处，咳嗽起来。
远山急道：“公子这是怎么了？要不要请客卿先生和大师过来看看？”
郑喆竖起手掌示意若黛退开，冷冷道：“用不着，少见他几眼我还能好好的。”
远山不知所措，困惑似地看向若黛，然而若黛是个安静没存在感的好姑娘，不像赵四有一张大嘴巴，她甚至没接收到远山的目光。若黛跪坐在郑喆身边，提着小壶倒汤给他润嗓。
郑喆接过杯子，心中暗自可惜。远山虽跟了他多年，到底为人实诚，不如赵四灵光。于是有意逗逗远山：“你觉得，这一行人中还有谁能令我如此不满？”
远山挠头：“呃。。。。。。我觉得，公子您对很多人都有意见来着。”
。。。。。。一片寂静。
若黛淡定接住喝空的杯子。
郑喆按按眉心，换了个问法：“那我对谁的意见最大呢？”
远山沉思片刻，豁然开朗：“姜虞将军！”
。。。。。。
郑喆和姜虞交集甚少，从前在郑都一年都见不上几面，这几面中还多半都是在郑序府邸遇见。郑喆一张温和有礼的面具戴得好好的，姜虞却是碰上就冷言冷语暗藏机锋，母鸡护崽似地挡在郑序跟前。郑喆不爽他很久了。
“对，”郑喆叹了口气，“没错，还有这人。。。。。但你不觉得大师也很令人恼怒？此人时常不请自来、喧宾夺主、自作主张还强人所难。。。。。。”看来郑喆确实不满已久，几个罪名不歇气地蹦出来，眼见胸腔一阵震动又要开始咳嗽，若黛连忙续上汤水。
远山茫然张嘴，完全不能理解：“可、可是公子，您不是一向很尊敬大师吗？怎么突然。。。。。。”
这倒是，因为姬疏身份特殊，郑喆一直很注意在属下跟前给他面子——郑喆相当擅长做此类事情。天下名士性情各异，有人爱财有人爱名，有人择良主有人重地位，正是因为郑喆愿意也能够提供这些，鹿鸣馆才能日渐壮大。
郑喆终于放弃了，强迫自己换个角度思考问题：“实诚是件好事，你和赵四正好互补，不错不错。”
派发干粮的整个过程只有姜虞出面，也不知他对流民们说了什么，仪仗队再次启程时，队伍后面乌泱泱跪了一地，皆俯首高呼“明明在上，赫赫郑侯”。行出一里外还能听见这声势浩大的祝词。
越靠近王都边城，路上流民反而越少，及至城门下，已经不见半个人影。城门紧闭，连守备都踪迹全无，只有烽垛上隐约可见几个士兵。
姜虞皱眉直觉不对劲，示意亲卫上前喊话。朝觐使臣视同郑侯亲临，理应有外郊相迎的礼遇，区区边城竟然封闭城门不允入内。
烽垛上的士兵大概得了指令，不论何人扣门都一律回答“此门不通请走北门”。
问题是他们正在南门，若要走外郊绕道北门，不知会耽误多少功夫。
然而烽垛士兵一口咬定只能走北门，连亲卫搬出的外交辞令都视而不见。
姜虞和车辕上的郑序对视一眼。郑序低声道：“可能是防止流民暴动，已经封城了。”
姜虞于是不再坚持，调转队伍绕道去了。
这一折腾，直到黄昏才抵达北城门。北城门确实可以通行，不仅允许通行还城门大敞，连路障都不设。一个士兵上来接收公文，领他们去城中驿站。边境司埸和守备长官一个都没露面，这真是他们出发至今受到的最随意的接待。
郑国负责指导宗见礼仪的宗伯大概也没想到这种情况，以至姜虞黑着一张脸不太确定应不应该发难——“你们司埸和守城的长官呢？”
那士兵回答：“这几日城中有祈雨仪式，大人们都在北边高地率众祈雨。”
难怪街上一派萧索，门户紧闭，空荡荡的连个影子都没有。
城里绿意全无，干燥的沙土在风中散开，房屋凭依着枯成石灰色的树木，枝桠垂落下来像一截衰老而毫无生气的手臂。
大概真是北境旱了太久，本朝的巫术祭祀活动相较前朝已经少了很多，此时也不得不搬出来应急。
“封闭城门呢？也是为了祈雨吗？”
“这就不知道了。”那士兵老实道。
驿站正好也在城北，路上远远经过祈雨的高地。坡上筑起高台，台上有个模糊的人影举着一柄长长的祭祀礼器。围绕高台跪伏着成片的人群，在巫师带领下齐声唱诵“再拜请雨，奉牲祷告”。台下东西南北不同方位站着数量不同的几个白袍从者，双手环抱胸前面向高台。
众人纷纷被吸引了注意。郑序眉心蹙起一道沟，显得有些担忧。生不易却撩开车帘饶有兴味地打探祭祀台。
王都边城的驿站和它的接待礼仪一样毫无诚意，门庭稀落。在驿厅迎接的驿丞面色干黄，看上去比沿路流民好不了多少，有气无力地给一行人安排住处。
正如姜虞所担心的，北境官仓告急，驿站里炒制常储的粱糗都没剩下多少，别说晚膳，连次日行路的供给都跟不上。被派去补给干粮的亲卫空手而归，挨了自家将军一顿骂，心里很是委屈。姜虞黑面将军声名在外，差不多和郑二公子的贤德一样脍炙人口。
队伍要吃不上饭了，随行的客人们却一点也不担心，毕竟郑序保有了理智没有动所有补给，并且客卿先生和他的师弟作为方外之人都已辟谷多年，比起吃饭，他们可能对城里正在进行的祈雨仪式更感兴趣。队伍前脚刚安顿下来，生不易后脚就兴致勃勃强拉着他师弟要跑去看热闹了。
彼时郑喆正坐下来歇口气，他为自己选的竹蓬栈车颠簸非常，并不适合长途跋涉。若黛给他揉肩，赵四过来串门，还没和主子汇报郁先生路上的各种表现，先被远山拉到一旁。
“干啥干啥？”赵四挑起眉峰，“神秘兮兮的。”
远山把他脑袋摁下来和自己凑到一块儿，小声说：“我问你个事，咱主子是不是挺讨厌大师啊？”
“讨厌大师？”赵四一愣，“你为啥这么想？”
“你就说是不是吧！”
赵四目露同情：“我说你吧，成天傻不啦叽的，真是一点不懂事儿。咱主子和大师好着呢，怎么无缘无故讨厌别人？”
“可主子说了大师很多不好的地方啊，什么自作主张、强人所难。。。。。。”
赵四细细分析给他听：“嗨，有几个人能被咱主子挑不出毛病？不都是人前和和气气，背后摔书简砸杯子，惯得毛病。再说你看，咱主子之前是不是特意嘱咐过要恭恭敬敬地像对待他一样对待大师？主子是不是和大师乘过一辆马车？他俩是不是经常私下交流过密？我就直说了吧，大师要是鹿鸣馆出来的，那一准儿是首席谋臣的待遇了！”
很有道理啊，远山困惑了。赵四怜悯地摸摸他脑袋：“小山儿，咱没这个脑子就不要成天瞎琢磨了，有啥事哥都罩你，啊。”
郑喆眯起眼睛朝他两个背过身说悄悄话的属下看过去，若黛捏到胳膊上，手法娴熟、轻重适宜。
生不易拉着姬疏从窗前经过，透过大敞的窗户和郑喆打了个招呼：“二公子，歇着呢？”
郑喆目光转向窗外，姬疏懒洋洋靠墙站着，十分不情愿的样子。
“二位这是要上哪儿去？”
生不易眼神发亮：“城里不是在祭祀祈雨吗？正要去瞅瞅呢！二公子要一起吗？祈雨仪式其实是通神，只有法力强大的巫师才能成功施展，现在已经很少见了呢。”
姬疏在生不易背后看了郑喆一眼，带着意味不明的笑意。
远山暗想，主子最烦自找麻烦了，应该不会去吧，再说大师也在——“如此神通倒也不妨一观。远山若黛，你俩和我一道。”
郑喆这头爽快答应，远山终于对做一个知冷知热的贴心小棉袄彻底绝望了。
第17章
“求雨者，闭诸阳纵诸阴，南阳北阴故通北门闭南门。。。。。。”一行人朝着北坡高地走去，生不易滔滔不绝地解说。
“这是为了引水而拒火。像直接与天地之灵沟通的祈神仪式，主持祭祀的大巫都要求法力高强、灵性深厚。灵根这种东西，要么你天赋异禀出生即有，要么只能仰仗后天机遇，借助某些灵性强大的天才地宝赋予自身。像我师父，就是万里挑一的天生灵根，当年开天眼的时候，目力之强使整座山的灵物都在瞬间灰飞烟灭，这在当时的方士之中十分有名，我师父因此得了个外号�