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郑喆隐晦地蹙起眉头。
生不易还在一旁体贴地为揽雀楼开脱以安慰郁良夫，这位平日里不苟言笑到有些神经质的谋臣现在看起来正十分郁卒。姬疏把手兜进袖子里，和远山赵四处一堆，面上冷冰冰摆出一副“正在生气别招惹我”的神情。没人注意到那个行为古怪的乞人。
他们跟着人流向酒楼走去。
那个乞人突然伸手抓住其中一位侍臣的衣角，嘴里含混不清地嚷嚷起来：“我认得你！我认得你！”
侍臣猛然受了惊吓，抬脚反射性地就朝乞人踹去，身旁跟着的几位也被这突如其来的“偷袭者”吓得连退几步。走在前面的公子哥儿一回头，“嗨呀”一声叫道：“这疯子怎么还在这儿！”
乞人被连踹几脚也不松手，拽着侍臣的衣服直往他脚边扑：“是你是你，哈哈哈哈，是你！”
没人知道他在说什么，那侍臣却脸色急变，发了狠劲当胸一脚将人踹翻，骂道：“去去去！哪里来的野疯子！”
酒楼的侍人急忙下来将乞人往角落里赶，回头将那侍臣哈腰恭请进门，笑嘻嘻地解释：“这不是世子殿下可怜他缺衣少食又没个住处，不让小的们赶他走嘛！惊扰了各位贵客，还请见谅。”
一点小插曲没有激起任何波澜，特地来寻欢作乐的人们连一个眼色都吝于施舍给乞人。
就连从郑国远道而来的客人都没有半分好奇。
他们走上台阶。侍人见了生客，热情洋溢地躬身迎接。
那乞人又偷偷摸摸探出半个身子。郑喆眼梢一跳。
仿佛嗅到了血肉味儿的猎犬，乞人死死盯着他们，眼中迸射出骇人的寒光。
侍人殷切地介绍揽雀楼的主厨名菜：“胭脂鹅脯那可是我们楼里一绝！整个燕都都找不出第二家能做这道菜的酒楼！还有平湖醋鱼，这鱼是从甲庐驿的平湖里钓上来的，肉质鲜美可口，也就咱家借了世子的光能从甲庐驿里买鱼。。。。。。”
郁良夫闷闷不乐，生不易仔细听着侍人介绍，姬疏饶有兴味地打量前堂布局——那乞人闪电般伸出手！
玄黑衣摆被急退的气流鼓起，险而又险贴着那只藏污纳垢的瘦爪擦过。姬疏向后跌了几步，转头眯起眼睛，顺着握在自己肘间骨节纤细的手看向郑喆下颌弧度利落优美的侧脸。
乞人出手如电，飞速抓住了目标，又开始嚷嚷：“我认识你！是你！”
郁良夫惊得抬脚一个小跳，却被扯住衣角差点摔个趔趄。
这次不等发话，侍人立马摆出严厉的神色，一脚帮客人踹开乞人的手，喝道：“快滚快滚！你这死疯子，亏得我家世子好心收留你！滚滚滚！”说着又上前补两脚，将那乞人踢得蜷成一团缩回角落里。转身笑眯眯地继续将一行人往前堂请。
郁良夫迟疑片刻似乎想看一眼乞人，却不期然对上郑喆含笑的目光，顿了顿，恢复了惯常木讷沉闷的神情，对郑喆一倾身，跟着侍人进了酒楼。
郑喆收回手，也跟着进门，却在跨过门槛的一瞬间忍不住回过头——那乞人又从角落里爬出来，佝偻着脊背探头向大街上张望，似乎在寻找下一个“认识的”目标。
郑喆蹙眉，心中不解，难道真是个疯子？
肩膀突然一沉，郑喆回过神来——姬疏按住他的肩膀，手下使力将他往门里带，眉尖上挑有隐约的笑意，几乎贴在他耳边说话：“走吧，吃饭要紧别堵在门口。”
微凉的气息掠过耳梢，郑喆不自在地别过脸，这才注意到被自己堵在门外的远山赵四。这两人跟在主子身后，一副要走不走憋得小心翼翼的样子。郑喆于是揉揉眉心，也低头笑了。
前堂很宽敞，中心一个偌大的舞台，正有杂役在台上搬运布置，几个素衫艺人背对大门坐在台下调弄乐器。酒楼的宴席设在楼上，环绕舞台层层递进，观景良好。客人们分作两拨左右上楼。
尚未入夜，舞台冷清，酒楼里却早已座无虚席。朱裳紫服、金钩玉带，推杯换盏、分曹射覆，分明是世家子弟的欢乐场。
上至三楼都没见到空席，生不易捶着老胳膊老腿，叹气：“燕都原来是这么个风气，瞧这阵仗，怕是半个官场都来了吧。”
郑喆竟还面不红气不喘。事实上，自从姬疏“擅用”术法后，郑喆今日一整天的精神头都很好，走过生不易身边，还能顺手托老先生一把。
四楼总算留有余地，他们在靠近凭栏的桌席坐下，低头就能看见舞台上的情景——除去素衫乐师，又来一个粉面浓妆、长发曳地的艺人，银朱色的戏服光泽细腻，隐约像绣着山水花鸟的纹样，水袖一甩铺洒了半个台子。
侍人殷勤地斟满茶水，等候叫菜。
郑喆笑道：“你们家的招牌，是胭脂鹅脯和平湖醋鱼？”
“还有鸡髓鲜笋、干煸茄鲞、水晶蹄肉、莲蓬豆腐、姜汁鱼片、糖醋荷藕、花菇鸭掌、葱段狍肉。。。。。。”专业叫菜的水准果然更高。
第13章
最终郑喆将“特色菜”挨个儿点了一遍，赵四和远山也在菜品琳琅丰富、四个主子绝对吃不完的桌席上捞了两座位。
台下的乐师拨弄月琴调音，台上的独角“咿呀”开嗓，好戏将要开始。
门口浩浩汤汤进来一队人马，奉茶持扇的侍女、捧衣开道的小厮，还有它们招摇的主子——绛色云纹对襟外袍，头顶玉冠腰悬玉佩，少年气十足的俊俏世家子——竟然是才与郑国仪仗队分别不久的燕世子吕良。
东家驾临，揽雀楼的侍人们也不在门口迎客、在桌席旁候传了，笔直地立在楼梯上、过道里，等待世子殿下走过行鞠躬礼。
郑喆一行当然也注意到了，毋宁说整座酒楼的目光此时都在吕良身上。揽雀楼里宴饮寻欢的多是世家里年轻的后辈，和吕良臭味相投，迎接吕良就像迎接纨绔中的孩子王，纷纷起哄喝彩。
郑喆侧靠着凭栏，居高临下地看着吕良径直向上走到三楼最外沿的桌席旁落坐，正是他的正下方。
那一桌的公子哥儿们和吕良似是熟识，上来便要给吕良灌酒罚他来迟，其中一个宝蓝锦袍的叫嚷道：“殿下也忒不够意思了，叫咱们巴巴等了许久，今日怎来得这样迟？”
因为直线距离极近的缘故，下桌的声音无比清晰。
“路上遇见点事耽搁了一会儿，怎么我楼里最好的厨子做出来的美味珍馐都堵不上你的嘴？”声音里有放松的笑意。
所谓遇见点事，当然是指给郑国的客人们带路去甲庐驿。多管闲事。郑喆收回目光，举箸伸向鹅脯。
胭脂鹅脯因是一道凉菜而最先上桌，鹅胸脯肉烹制成熟后成胭脂红，以黄酒、葱段、姜片熬至脱骨，又以白糖、蜂蜜蒸煮入味，色泽明艳欲滴，甜而不腻鲜嫩可口。这道菜本是南方特色，郑国的许多酒楼也以此为招牌，但燕都有名的平绍鹅则又别有一番风味。
“肉质厚实鲜美，料汁入味，辅以冬酿酒之清冽干爽，甜而不腻最为适中。所谓招牌果然名副其实。”席间时常和郑喆一起活跃气氛的只有生不易。老先生寿数漫长，一生走南闯北见多识广，能得他一声称赞实属不易。
席间的冬酿酒正是迎客那小厮口中年前的秋露白，酒液清透醇厚、芳香爽口，姬疏这种看上去似乎已经辟谷多年的方外之人，对菜肴兴致缺缺，却也很中意美酒，指尖端着酒杯咂舌。十足的烟火气。
楼下谈笑议论的声音不绝于耳——“什么事情能拦住殿下您？难道又是朝里那几个老顽固？”
“哼，就凭他们也想教训本世子？以为披了张人皮就可以装好心，我呸！当年对付吕岫的时候，个个恨不得将他扒皮抽筋，恶行毒计层出不穷。如今遇上这些旱灾流民，又是一副忧国忧民的良臣做派，好叫自己有口皆碑、荣享庙堂。本世子偏不让他们如意！”
似乎听见了什么不便外传的事情呢。
“可我瞧着上将军像是和那几个老不死一个阵营。京畿守备归上将军管辖，若是将军也执意收留那些流民，世子殿下恐也不易将他们逐出城呀。。。。。。”
“你知道什么，”吕良不耐烦，“成天躺屋里听你爹讲睡前故事就能懂得朝堂政务吗？那些流民从饥荒之地逃难而来，身无分文，只能依靠救济，若是源源不断涌进都城，