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斥候队长皱皱眉：“沙维将军的品味确实不太好，但是真正的原因不是这个。”他呼出一口气：“您知道这一切要花掉多少钱吗？如果我成为将军的廷臣，他将会花掉超过三百金币！而这一切将会影响常备军的军费。”
我想了想：“可以买三百袋砂糖的钱，的确是太多了。”
“少一件丝绸衬衫，军营里可以添置三把更优秀的紫杉木长弓。一枚宝石戒指能换一匹成年的英格兰战马。”斥候队长认真的说：“我们正面临维京入侵，不能在这种关键时刻花掉军费修新城堡。”
我想了想：“那我们就加重文森特市的税收！反正现在有贸易站，让商人们用货物抵税收。或者强买强卖，一个银币买一卷热那亚丝绸。沙维能给你的东西，文森特市一样可以给！”
斥候队长擦去额头上的冷汗，战战兢兢的说：“摄政大人，那样会引来麻烦。热那亚贸易同盟共和国势力很强大，万一断绝贸易，您以后就买不到砂糖了。”
我感动的握住斥候队长的手：“凯文，我从来没这么欣慰过。你如此为我着想。”
凯文愿意回到我身边当差，至于副队长还是去吃鸡屁股比较好。
斥候队长半跪在我的面前：“我和将军约定好等战事结束再翻修城堡，他会双倍补偿我。”他露出甜蜜的笑容：“我等他来接我。而无论是现在还是将来，我都是您忠诚的属臣。”
我扶起斥候队长：“希望将军可以信守承诺。不然我一定会用钉满倒钩铁刺的木棒和沸水把他的皮全部刮下来！”
“别做得那么血腥，摄政大人。”斥候队长小声的说：“勒死就行了。”
在斥候队长说话时，我敏锐的发现他脖子被衣领遮住的地方有一道可疑的红痕。我指着红痕的位置：“脖子上是什么？”
斥候队长摸着脖子上的痕迹，支支吾吾：“沙维抱着我不肯松手，把脸贴在脖子上吻得太久了，有点难为情。”
“像那些波斯小说吗？”我激动起来，从书架上抱出一叠小说：“是哪本小说的内容？”
斥候队长翻找了一阵，最后无奈的说：“哪一本都不是。摄政大人，有机会您应该自己尝试。”
“别和我说话！”我把小说全部推到地上，怒气冲天：“从我的视线消失！去厨房里监督副队长，让他把鸡屁股全部吃完。如果吃不完，你要么硬逼他吃下去，要么自己吃掉。”
斥候队长像沙维一样挠挠后脑：“我做错了什么，摄政大人？”
看到斥候队长做出那个熟悉的动作，我突然打了个冷颤。
第60章
文森特市的贸易站正式落成。
借助从摩尔人手里偷来的技术图纸，工匠们在文森特市海滩建起巨大的通商港口。来自热那亚，威尼斯，汉萨各处的商船在港口停泊，在专属的贸易区域中开设商店。
我主持了贸易站的落成典礼，同时宣布商业税下调的法令。市民们纷纷欢呼，将帽子丢到天上去：“感谢理查德男爵大人！”
“……看来您在文森特市的统治口碑不怎么样，摄政大人。”站在我身边的理查德小声的说：“您还好吧？”
自从理查德成为文森特市的代理市长后，立刻降低了城市税率，但文森特市的税收突然大量增加，我也不知道为什么。
我努力使自己平静下来：“你做得很好。”
终于拖到典礼结束，我回到文森特市官邸会见贸易同盟的商业代表。据理查德说，他们带了很多好东西来。
我坐在会见访客的宝座上，斥候队长站在身边为我揉捏起肩膀。宝座下方，三名衣着华丽的商业代表用带着口音的英语依次向我行礼问好。
热那亚代表半跪在我面前，小心翼翼打开手中包青缎的大珠宝盒。
盒内黑丝绒衬垫上躺着一串耀眼的红宝石金项链。采取热那亚的繁复设计，二十四枚指甲盖大小的方形红宝石被镶嵌在纯金蔷薇花的底座上，搭扣则是蔷薇叶子的形状。
我简直挪不开眼，最喜欢红宝石了。
“买下它。”我立刻做出决定。
热那亚代表盖上珠宝盒，向厅外的侍从招手：“我还带了其他的珠宝。”
几名穿着热那亚服饰的侍从捧着同样款式的盒子在我面前站成一排，依次打开盒盖。侍从展示的盒中都有四五件略逊于红宝石项链的珠宝，但是依然十分美丽精致。
我扫了一眼：“全都买下。”
热那亚代表激动的说：“尊敬的摄政大人！您真是一位慷慨又富有眼光的统治者！这批珠宝只需要一百五十金币。”
斥候队长突然停住按摩肩膀的手，在我耳畔低语：“摄政大人，这些钱都可以扩充我们的士兵，别忘了维京人正在准备入侵。为了伯爵大人，您要好好考虑！”
理查德也面露难色：“这笔钱似乎超过了文森特市的预算，摄政大人最好考虑之后再购买。”
阵阵悔意冲击着我，之前该把税收再提高点，看到好东西却没法买的感觉实在是太痛苦了。
“这些珠宝太耀眼了。”我艰难的说服自己：“我再仔细看看。”
在一番艰难的挑选后，我在某个珠宝盒的角落里找到了一枚没有花纹的朴素银戒指。我拿起戒指递到热那亚代表眼前：“我就要这个。”
“这是未完成品！”热那亚代表震惊了：“您瞧，戒托上还没镶嵌宝石呢。”
“我……就喜欢它！”我不甘心的说：“把它包起来。”
热那亚代表失望的把银戒指递给侍从：“这个值五枚银币。”随后垂头丧气的走出议政厅。
威尼斯代表捧着一匹包裹着白色丝绸的缎子，在我面前慢慢揭开。
我从来没见过这样华丽的纺织工艺。纯黑的底色上用浅蓝丝线织着无数翻卷的羽毛纹样，似乎还掺了闪闪发亮的金线。
威尼斯代表抽出一截缎子，让它飘动起来。我惊奇的发现缎面上的织样竟然从蓝色变成了紫色和绿色，像日光下变幻颜色的河流。
“感谢查士丁尼大帝给威尼斯带来的福祉。”威尼斯代表得意的说：“他从异国宫廷中俘虏来许多丝绸织工，研究出它们独有的织造方式。这种织物内编入了孔雀和翠鸟羽毛的织线，在不同角度反射出的颜色也是不一样的！只有威尼斯有这种工艺！”
我连一秒钟都没考虑：“先给我来十匹。”
“一共是一百九十五金币。”威尼斯代表用素色丝绸包上了缎子：“我可以给您优惠五个金币。”
斥候队长和理查德同时出声：“摄政大人……”
“可恶……”我逼迫自己把视线从黑缎上移开，对威尼斯代表说：“那种缎子过于花哨，给我素绸就行了。”
威尼斯代表目瞪口呆的从黑缎表面揭下素绸：“我就带了这一块绸子，拿来裹羽毛缎的。”
“就要那块。”我认真的说。
威尼斯代表低着头走出议政厅，小声自言自语：“我对人生失望了，我要找个地方哭一阵。”
汉萨同盟的代表目送两名竞争者走出会客厅，得意的说：“他们的商品都很俗气，而我们德意志人喜欢自然的东西！”
汉萨代表打开木盒，亮出一套瓷器餐具。嵌在白色缎垫里的六套小巧碗盘，可爱的纯色淡绿表面没有任何装饰图案，质地轻薄又光滑。
“这套餐具是拜占庭人从遥远的东方买来的，据说远东的皇室十分钟爱它。但是喜爱奢侈的拜占庭帝国无法理解它的美丽，而我们德意志人知道它有多可爱！”汉萨代表抚摸着瓷器：“一套只要七十金币。”
我直接拒绝汉萨代表：“……没花纹，我不喜欢。”
汉萨代表刚要关上木盒，我制止了他：“我买那个盒子。”
盒子的设计非常富有东方风情。纯黑盒子上用银箔画着一朵漂亮的重瓣大花，每个角都包着银箔，木头闻起来还有淡淡的香气。
“您不觉得瓷器更可爱吗？”汉萨代表失望的说。
我摇摇头：“给我盒子就够了。”
从会客厅出来的时候，我听到三名代表抱怨的声音。
“那个可恶的犹太人，给的信息完全是错的！”“他的恋人也说文森特市市长喜欢奢华！”“犹太人喜欢说谎，我们德意志人就很诚实！”
斥候队长的声音在三人中间响起：“各位先生，伯爵大人想从你们手里买一样东西。”
汉萨代表回答斥候队长：“先生，汉萨同盟有优良的盔甲和武器！”
“那些东西不是最主要的。”斥候队长说：“我们要买‘拜占庭之焰’，谁先弄到，我们就买谁手里的。”
第61章
我靠在亚伦身边，把会见贸易代表的详情一五一十转述给亚伦�