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“你能让让吗？”维拉斯左移右移，面前却一直笼罩着山一样的巨大阴影，不由有点不耐烦。
肌肉男粗声粗气地哼了一声。“怎么，才多久没见，你就不认识我了？说吧，小子，欠我的钱打算什么时候还？”
维拉斯装傻，眼睛骨碌碌地转来转去。“钱？什么钱？我甚至都不认识你……”
这话还没说完，他就被一只肌肉鼓胀的手臂提着衣领离了地。“别浪费我为数不多的耐心！”大汉怒吼，把他当一个破麻袋似的摇晃，“不还钱我就宰了你！”
肌肉男一脸凶神恶煞，露出来的肩背遍布刺青，早已引来不少人的围观。可是被守株待兔的正主出现后，他们的好奇心霎时遭受了极大挫折——
一个弱鸡哨兵（级）对一个壮汉哨兵（a级），有什么看头？
人群无趣地散去，壮汉轻而易举地拖走了维拉斯。绕过两个拐弯，他把无力挣扎的人扔进停在路边的加长悬浮车里，然后自己也坐了进去。
现在，如果刚才的围观人群能看见里头的情形，一定会大吃一惊。不光壮汉哨兵的表情在门合上的瞬间就变成了热情的笑容，被他一路拖行的弱鸡身上还没有一丝伤痕——甚至模样完全变了！
“好久不见，费南德斯（ernandez）。”维拉斯笑眯眯地向金发大个子点头示意，又转向其他人：“茜格，拉芙琳，哈福德，你们也一样。”
哈福德（arrd）是个精神奕奕的小伙子，闻言从前排座位间硬挤出来，给了维拉斯一个重重的胸锤。“我就知道你没死！”
然而后座上两位女士的态度完全相反。坐在维拉斯对面的拉芙琳（lalglin）正抱着双臂，冷冷地注视着他，一个向导硬生生地瞪出了哨兵的气场。而身着一袭纯黑修身长裙的茜格·罗丝（igurr），也就是前梵伦斯卡玫瑰团的团长，此时正斜倚在皮椅上，白皙的长腿在高开叉裙摆里若隐若现。她一个眼角余光都没分给维拉斯，注意力似乎都专注在指甲上，然而那把指甲刀快得闪出了锐利的寒光。
无言的威胁比真正动手还不好解决，维拉斯飞快地思考对策。
这种僵持，连一向粗神经的费南德斯都隐约察觉了不对。“啊，那个，”他一边说一边搔着头傻笑，“咱们皇后（，同奎恩，双关）和以前一样，好好儿的！刚才他们都以为我真的在逼他还钱呢！”
但气氛没有丝毫缓和。明知自己是罪魁祸首，维拉斯只能老老实实地开口：“我错了。”
茜格终于有了点反应。“错了？”她反问，手里的指甲刀依旧没有停下。
“都是我的错。”维拉斯赶忙诚恳点头，“我不该单独行动。”
茜格和拉芙琳的表情一起缓了缓。“还有呢？”
“我不该拒绝你们的帮助。”维拉斯继续老实交代。“虽然我还是觉得，你们不该牵扯到帝国和联邦的事情中来。”
茜格最不喜欢听的就是这种话。她终于把指甲刀放下，坐直身体，表情愈发严肃：“玫瑰团不会放弃任何一个人，这是我的宗旨，也是我们的宗旨。”
第40章
作者有话要说： 在登基大典之前，帝国预留了两天半的接待时间。头一天半都被用在了联邦身上，剩下一天则安排了盛大的宴会。
皇宫一楼，包括十几处湖泊、绿地和温室，到处都能看见怒放的鲜花、金字塔状的美酒以及同在柏木长桌上的精美食物。受到邀请的人们可以自由地穿行其中，一飨口腹之欲，和自己的老朋友聊天，亦或者借机拓展自己的交际圈——
从联邦到帝国再到中立星和其他公国，全星际叫得出名号的大人物齐聚一堂。此时此地不交际，更待何时何地？
作为主人，维拉斯在做过简短致辞后，就把后头的事情交给了茜格。这倒不是他偷懒，而是他显而易见地会成为众人包围的对象。
“最近真是值得庆祝的好时光，殿下。”
“可不是吗？明天开始，就该改称您尊敬的陛下了！”
“我衷心相信您能带领帝国走上光明坦途，敬爱的殿下。”
恭维赞美，如此种种，不一而足。帝国与联邦之间的和谈进展顺利，这让宾客们不约而同地产生了一条共识，就是这次维拉斯的登基大典将会非常顺利，并且会成为史册中浓墨重彩的一笔。
帝国大法官里塔德一直这么认为。他是帝国的三朝老臣，对芬…德尔皇室忠心耿耿，在维拉斯回到帝国的这段时间里更是出了大力。也正因为如此，让他做大典的授冕人没谁有异议。
如今，他正站在维拉斯身边，欣慰地看到维拉斯再次得体地应对了一个公国国王。“殿下，”在那些人离开后他这么说，“您做得简直比我预想的还要好。”
“我必须同意您的观点。”另一侧的贝金赛尔赞同道，同时抿了口特调鸡尾酒，超低酒精浓度的那种。她今天穿了一条金色曳地鱼尾长裙，妖娆多姿到无法不吸引他人目光，更别提和维拉斯站一块儿了。
“我很高兴听到你们这么说。”维拉斯对此表示感谢，“但我能不能先找个安静地方歇歇脚，再喝口水什么的？人实在太多了。”
贝金赛尔看了看他，又看了看目露关心的里塔德，敏锐地猜到维拉斯其实在怕另一个人累。“这里我能处理，您和法官阁下一起去吧。”她粲然一笑，“说不定我会告诉他们，你们去找总理大臣和防卫大臣了。”
总理大臣菲兹和防卫大臣德比茨基正在花园另一头招待宾客，同样忙得脱不开身。维拉斯默默地对他俩道了句歉，就和里塔德一起离开了。
作为被照顾的对象，里塔德在贝金赛尔看那一眼时就明白到底是什么情况。在两人转上只有卫队士兵的拱廊时，他委婉拒绝了维拉斯的陪伴：“殿下，大家都在等着您，而我的能力还足够我找到一个供我休息的房间。”
和联邦大法官一样，里塔德也是个向导。读出对方的坚决，维拉斯抿了抿唇，顺手招来边上的卫队士兵，让他们紧紧跟着他的法官。“这样我才能安心地回去。”他笑道。
因为年纪大了，里塔德的反对没赶上维拉斯的吩咐。“您自己也是个向导呀！”他好气又好笑，但还是接受了这种好意。
等那个略有蹒跚的背影消失在视野中后，维拉斯才转身。他本想照里塔德说的一样回到宴会上，但在那之前，他先察觉到西维奥正一个人待在温室里，脚下便一转，直接换了个方向。
西维奥并不是故意躲懒。只是，宴会是为维拉斯登基准备的，他可不想被一群人围着追问联邦和帝国的和谈进展如何……那就喧宾夺主了。
如果说这是原因之一的话，确实还有条原因之二。包括白考尔在内的所有联邦使团成员都觉得他今天一脸“心满意足到简直令人害怕”的表情，纷纷自动与他保持安全距离。
好吧，第二条确实是真的，而且他还不想费神掩饰——一点也不想。
两条理由加起来，西维奥便干脆挑着没人的地方钻。白蔷薇花房离人最多的中庭比较远，舒服又清静，是个躲人的上上之选。
“你真是会挑地方。”一进门，维拉斯就说。然而和嫌弃语气相反，他脸上挂着再灿烂不过的笑容。
西维奥不用抬头就知道维拉斯来了——事实上，在他们精神结合后，他每时每刻都在精神图景里注意自己的向导，理直气壮到明目张胆的那种。“我以为你会喜欢？”
这话是明知故问。白蔷薇在芬…德尔家族族徽中占有不可忽略的一席之地，皇室中人都喜欢。
维拉斯略一挑眉，“你想要我说我喜欢它更甚于你吗？”
“那还是不要了。”西维奥立刻放弃了他之前的立场，快得就像从未有过。“我还是更愿意听到你更喜欢我。”
这种毫不掩饰的直白让维拉斯闷笑出声。他主动走过两人之间不太长的距离，将他们拉进了今天第一个亲吻之中。西维奥很愿意回应，紧扣在维拉斯脑后和腰间的双手无一不说明了这点。
因为时间地点都不合适，这个吻并没持续太长时间。两人分开时，维拉斯又亲了亲西维奥坚毅的脸侧，顺手摸起一边搁着的花剪，开始专心致志地处理起疯长的枝条。
“我以为你忙着？”西维奥略有诧异地注视着维拉斯熟练的动作，“现在还……”有心情摆弄花草？
“其实也没有什么。”维拉斯回答，注意力依�