按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“没关系。”加图索干笑两声，低下头闷闷地说，“我已经不吃肉了。你可以理解为，一个父亲在为儿子祈福。”
赫伦哽了一下。
“我的姑母逝世了。虽然她不再属于克劳狄，但出于血脉的牵连，我还是想来祭奠她。”
加图索扫一眼四周，“看来你没有为她举行葬礼？也没有组织人哭丧？”
“我想，她大概不喜欢那些。”赫伦说，“她需要安宁地离去。外人毫无感情的嚎叫只会打扰她。对于死亡，她没有丝毫恐怖和不甘。”
他顿了顿，放缓了语气说：“倒是你……加图索。你承担了许多我难以想象的苦痛……”
加图索笑了笑：“你也许并不知道，一个政治家会面临多少悲哀与残忍。但这些都不会击垮我，因为我是罗马最年轻的元老。苏拉只有塞涅卡，但我除了塞涅卡，还有克劳狄！我可是一个古老家族的家主，手握几百人的身家性命。”
他竖起拇指，指向自己，咧嘴一笑。
他的自信和坚强从话语里透出，如箭矢一般尖锐，能杀死所有降于其身的苦难。
赫伦被他感染，同时也受到启发；这一刻，他多么感激命运，能赐予他一群品德高尚的、乐观的亲人。
他定了定神，轻轻叹息道：“进屋坐吧，加图索。我会用最纯正的牛奶招待你。”
他又偏过脸，对着身旁说：“卢卡斯，你也进来吧。以后我的家事，你都可以参与。”
加图索愣了愣，“看来你寻觅到了值得依靠的心腹，我的表弟。这是你的幸运。”
赫伦静静地瞥他一眼，没有多做解释。
三人进了餐室。赫伦与加图索对桌而坐，卢卡斯站在他身后。
奴隶为两人擦净双手，在膝盖上铺就餐巾。他们手持长嘴壶，扛在肩上，象变戏法儿似的将牛奶倒进银制的细长杯子里，娴熟而迅速，不漏一滴牛奶。
借着烛光，加图索瞥了赫伦一眼，指了指他的嘴唇：“你的嘴怎么了？被你养的鸽子啄破了吗？”
卢卡斯神色一动，连呼吸都停滞了。
赫伦没作回答，把杯子推向加图索，开口道：“我亲爱的表哥，也许在家陪伴你的妻子是更好的选择。你知道，她现在应该非常需要你。”
“我说过了，我不仅有塞涅卡，还有整个家族的重任。对我而言，痛失爱子的痛如同剜心，但克劳狄的名望荣誉更是我的灵魂所在。”
他点了点自己心口窝：“这里，可是跳着一颗比大理石还要坚实的心脏！”
赫伦沉默片刻，闷闷地说：“我只是觉得，在苏拉最痛苦的时候，身边应该有你。毕竟你们是多么的相爱……”
加图索奇怪地看他一眼，转了转杯子，揶揄道：“如果我没记错的话，距我们上一次见面不出七天，但你的变化好象很大。在我眼里，你的眼睛象蒙上一层皮罩，把所有跟感情沾边的东西都挡住了。可现在看来，你好象把眼罩摘下来了。”
赫伦清了清嗓子，正色道：“就连我父亲的教仆都告诉过我，人是会改变的。至少你不必再为我的终身大事而担忧了，不是吗？”
加图索瞟他一眼，握住杯子说：“我之所以冒着风寒过来，是为了告诉你一件不好不坏的事，但它却关系到你未来的生活。”
“什么事？”
“老皇帝得了重病，据说连稀释的牛奶都能让他呕吐。如果不出篡权夺位的意外，他的儿子路奇卡会是下一任皇帝。”加图索说，“但这并不重要；重要的是，元老院选举要推迟了。大概要到新皇帝登基后才举行。”
赫伦不解，“为什么要推迟？”
加图索啧了一声，伸手弹一下他的额头，面带无奈：“你大概不懂政治。谁会去听令将死的皇帝说的话呢？他的命令已失去效力。元老院被皇帝的权力压制，除了讨好没别的选择。何不推迟选举，去讨好即将上任的新主子？”
赫伦想了一会，摸一摸下巴，点了点头。
加图索轻叹，“我可怜的赫伦，你恢复了一双多情的眼睛，却保持一颗单纯至极的心脏。你的仕途，恐怕要多走一些弯路。独属于元老的白袍，你可能会费一番周折才能得到。”
赫伦愣了一下，“看来我缺少从政的天赋。”
加图索点了点头，表示赞同，“没错。更准确地说，是一点天赋都没有。你的灵魂，大概是一个反对政治反对国家的空想者。”
赫伦轻轻叹了口气，“可是我每天都在学辩论！我敢说，就连西塞罗本人也记不住他写的政论，但我可以倒背如流。包括凯撒的战记，我可以对此作三天三夜的演讲，不重复一个字！”
加图索笑出了声。他手里的奶杯猛烈摇晃着，抖出一小片牛奶。他放下杯子，把双手搭在赫伦的肩上，揪着他的衣领，笑得浑身乱颤，头发也是。他一边抽气一边嘟囔着，声音含糊不清。积郁心中失去孩子的阴云，暂时被赫伦的无知驱散了。
“……我的傻赫伦啊！”
他笑得直不起腰，很久才平息下来。他呼出一口气，靠在椅背上，微微仰着头，眼里竟流露出悲悯的神色，象个圣父在怜悯他失落世间的孩子。
“政治可不只是说说而已，它建立在真砖实泥上，由执政者的杀伐决断与人民的拥护呼喊构成，这是需要真实政绩的。你甜蜜的嘴巴就算把女神从天上哄骗下来，也骗不过同僚老鹰一般的眼睛！”
赫伦挪开他的手，咳了两声，嫌弃地说，“加图索，我承认你说得很有道理，也感激你施予经验之谈。但在给予我教诲时，麻烦你不要揪我的衣领。我快被你勒死了！”
加图索松开手，斜斜地看着他说：“现在我可以确定，选举的推迟对你来说是好事！你还需要历练，需要在公务琐事里摸爬滚打！你向来懒惰贪玩，短短半年的时间，还不足以使你脱胎换骨。”
“天啊！要知道我为了选举，连鸽子都没时间喂了！我几乎放弃了所有玩乐的时间！”赫伦大受打击，想了想问：“那我到底该怎么历练呢？”
加图索拍了拍他的脸，“你可以从护民官做起，先做出一番政绩，得到平民们的拥护。这样你就有了资粮，进入元老院时也会得到尊重。”
“护民官吗？”赫伦喃喃道。
“没错。”加图索说，“如果凭你现在的水平穿上白袍，你一定会被别的元老弹劾。因为你没有令人信服的成绩。”
他停顿一下，脑中浮现一些过往，面色逐渐严肃起来，好象面部罩了一层阴云，将原本还算轻松的神色遮挡得严严实实。
“当年我初入政坛时，曾被同期的元老抨击。”他沉沉地说，“原因当然也有我自身的缺陷和弱势；但更多地，还是政治利益的冲突……”
“你曾被谁抨击？”赫伦喝了一口牛奶，“也许当我步入政坛时，你的敌人就是我的敌人。”
加图索顿了顿，说：“达荷，安敦尼的家主，他行事过于激进，与我政见不合。但不能否认的是，他的确很有前途，他在辩论方面功夫了得。”
“他是个激进的人吗？”赫伦问。
“嗯。”加图索点了点头，“他在就任行政官时，因为一片麦地的中央有空缺，竟然要用大火把整片麦地夷为灰烬，再重新进行种植。神明保佑，元老院驳回了他的提议。”
“他真是个有怪癖的人。”赫伦感叹。
加图索沉默一会，继续道：“塞涅卡丢失时，我曾经怀疑是他动的手段，毕竟他是我唯一的敌人。以孩子为牺牲品的政治斗争实在太多了。”
“他会劫走孩子来要挟你吗？”赫伦有些担忧。
加图索摇了摇头，“我打听了他的情况，他没有丝毫动静。不过我也猜测，他大概会指使亲信下手，再把孩子藏在亲信家里。达荷向来孤独，从不与旁人接触，他能把孩子藏在哪儿呢……”
赫伦沉默着，片刻后开口：“从政……比我想象中的凶残……”他的尾音劳累地拖长。
加图索微笑一下，安慰他：“不必心急，你还很年轻。凭你的出身，竞争到护民官的职位大有希望。而且，护民官的选举也得到了推迟。你有足够的时间去准备。你虽然单纯，所幸并不傻。我相信我的表弟！”
赫伦盯着他的黑眼睛，闷不做声，视线慢慢扫过他颇为憔悴的脸部。
加图索的眼窝深陷，眉骨在眼皮处投射一片阴影，睫毛之下便是布满红丝的眼白，黑眼珠也显得浑浊一些。他白润的皮肤泛起青黑色，双下巴松垮垮的。
他好象一具被烧得黢黑的尸骨，硬生生套上活人的皮肉