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他呼出一口沉重的气。
卢卡斯斜看过来，“您的神情告诉我您很疲惫。”
赫伦将胳膊撑在后面，仰头直迎雪花，“这大概是我一生中负担最重的时候了，卢卡斯……”
他叹着气，“我的母亲即将入土，我还要尽快找到红戒，我的表哥一家也遭遇横难……我敢发誓，从过去到现在，我从没像现在这样负担重重……”
卢卡斯没有像平常一样安慰他，而是一直沉默。赫伦有点奇怪地转过头，正好对上他的蓝眸子。
他的眼光是在看到赫伦时瞬间点亮的，那类同于一种本能了；以至于他无需说话，就能流露内心的波动。他的粗野和痞气，也会在此时收敛，好象雪亮的剑飞速地入鞘。
“每当这个时候，我都会为自己的无能和卑微而苦恼。”他说，“我本该为您解除一切障碍，让您像自由的鸟儿那样无拘无束，这是我的职责……”
“噢卢卡斯，别把什么都往自己身上揽……”赫伦的胳膊搭上他的肩膀，“这些跟你没什么关系。”
“我的卑微，使我无力将您保护得密不透风。”卢卡斯神情认真，“我所能做的，不过就是陪您走下去，无论会遇到什么。哪怕需要断手断脚，哪怕流血烂肉，哪怕眼盲嘴哑，我都不在乎。也许您还会苦恼，还会有烦心事，我很遗憾无法让您远离那些。但我可以保证，您永远不会孤身一人。”
赫伦听着，突然伸出手，在他脑门上弹了一下，故作严厉地说：“作为你的老师，我承认你的修辞学又有了进步。”
他又微笑起来，“我很高兴，你没有为了讨好我而信口雌黄。打动人心的话多半是最现实的，不是吗？”
卢卡斯揉了揉额头，冲他一笑。
……
主奴两人回到家时，发现家里有客人造访。
斯兰夫人带着儿媳来做客。根据礼仪，她们一直在中庭里等候家主。
这是赫伦初次接触达荷的妻子。她刚刚担任家主的贤内助，在达荷不愿意前来的情况下，她需要出面。
她穿金戴银，闪亮的金发烙烫成小波浪，发间压着钻石小冠。她的双唇绣勾红线，脖间的羊绒围巾也镶金线，连墨绿色的斗篷也绣着金花纹。这使她看起来精致而富贵，似乎每一根丝线都沾染珠光宝气，尽管她并不美。
以金钱堆砌的贵重饰品，让她显出与生俱来的高贵，掩盖住她容貌的瑕疵。
她叫尤莎。自从范妮的父亲死后，她的父亲就成了资格最深的元老。
还没等斯兰夫人介绍，她就走过来，主动伸出手，让赫伦亲吻她的手背。
斯兰夫人站在她背后，面露鄙夷之色。
“早就听说波利奥的族人容貌不凡，”尤莎笑起来，眼角轻轻上扬，“果然连夜色都遮不住你漂亮的面貌，波利奥大人。”
赫伦放下她的手，轻微地蹙起眉，“我并不觉得漂亮是对一个男人的赞美，尤莎夫人。我更乐意您换个形容，比如英俊、阳刚等等。”
“噢……”尤莎笑着走过他，走到卢卡斯旁边，“恐怕这位奴隶更能担当起这两个词，他很帅气，像一名威猛强硬的角斗士……”
她隔着斗篷，抚摸一下卢卡斯的胳膊，感受斗篷里的肌肉线条。
卢卡斯惊异于她过分的亲昵，抬眼一看，就撞上尤莎明显挑逗的眼神。
她冲他眨了一边眼睛。
卢卡斯离她挪远一步，没有理会她的逗弄。
尤莎并不恼怒，她本也只是将男奴当作玩物。她爱好淫欲的心，从不会在任何男人身上停留。
她的红指甲从绿斗篷中露出，像开在树间的几点红花。上面还涂洒了金粉，这是妓院里的女人爱用的装扮，只是在她看似庄重的外表下，这种细节就被掩盖了；或即使是被发现，人们也不会多想。
“哼……”赫伦并不愉悦，尽管他不得不承认尤莎说的是事实。
斯兰捧着纸袋过来，从纸袋里冒出冉冉上升的热气，以及诱人的香味。
“赫伦……这是菲碧特意烤的奶酪蛋糕，这是她专门为你做的，你私下里可以尝尝。”
她的尾音故意拖慢，眼神也凝重起来，像是在暗示什么不能言说的秘密。
“为何要私下去尝？在送礼人面前拆开礼物，更是一种礼仪不是嘛。”
说着，感到饥饿的赫伦就撕开纸袋，将蛋糕掰成两半，咬了几口，没来得及注意斯兰的惊讶表情。
他瞄一眼咬剩的蛋糕，发现了端倪，将蛋糕里的钻石戒指揪了出来。
“菲碧是不是戴着戒指揉面团的？”他问道，郑重其事地把戒指还给斯兰。
斯兰的脸色开始发青。她有点哭笑不得。
“下次一定要注意，这么贵重的东西要好好保存。我是不会贪图这枚戒指；可要是碰到贪婪之徒，恐怕会遭受钱财的损失。”
他的表情十分严肃，一本正经的样子，非常的正直。
斯兰故意咳嗽几声，“赫伦，我们是来看看范妮的……听说她的身体最近不太好。”
赫伦把蛋糕赏给卢卡斯，就带着她们去了范妮的卧室。
斯兰一见到卧榻上的范妮，呼吸一滞，眼泪就不自主地淌下来。
她快走过去，握住范妮的手，不停抽着气，哭着说：“神明啊！为什么善良的人都没有得到好的对待？我亲爱的范妮，你怎么已经消瘦成这样了……”
范妮微笑起来，拍了拍好友的肩膀，“别伤心了，我的朋友……人总有死亡的一天，好歹我还有孩子给我装殓入棺……”
弗利缇娜为她们搬来椅子，又殷勤地倒了水。
斯兰仍不能平复悲伤。她的眼睛不住地打量范妮，不停用手帕擦拭眼泪，仿佛嗅到死亡的气味，“天啊……我的范妮，你真让我心痛极了。你是我唯一还能说得上话的朋友，要是连你也走了，我的痛苦和欢乐还能对谁说呢？”
说着，她又心酸地哭起来，手帕都湿透了。
“哦……我无法陪你走完以后，你只要记得我们年轻的时候多么快乐就好。”范妮笑着说，“还记得那时我们都没结婚，经常相约去品尝摊车的美食嘛？我们还发誓，一定要在结婚之前，把罗马的美食全都吃遍……”
“你总是吃得很少，喝得倒是很多。”斯兰忧伤地说，“那时你多么爱喝美酒，每个行省的葡萄酒都让你尝了个遍……只是，后来你再也不喝了。”
范妮愣了愣，脸上扫过一道痛苦，“是啊，再也不喝了……酒是万恶之源。它只能让人失去理智，损害人的健康。它一定是魔鬼或主祸神派来的使者……”
斯兰叹了口气，“你变化真大……当初，你是最爱欣赏角斗表演的，还养了不少角斗士，个个都高大威猛。我都羡慕死你了呢，没想到你后来就变成一个禁欲的教徒了……”
范妮惨笑一下，把脸别过去。回忆青年时代的快乐很快隐遁了，只剩下不可言明的痛苦，像是感受到锥心刺骨的疼痛。
由于尤莎是初次造访，作为家主，赫伦带着她游览家宅。
尤莎兴致缺缺。她见惯了大理石雕花，也见惯了金银珠宝，只有看到空地的鸽子群时，才发出惊喜的感叹。
卢卡斯站在鸽子中间，月光洒在他身上，将金发染成银色，黑色斗篷镶上银边。天空很清朗，月光洒在这一隅，毫无障碍，漫天都是月辉的银白，连灰尘都是银白的。他头顶洁白的月亮，脚边是浮动的白羽，肩膀落了薄薄一层雪，好象一粒黑宝石挤进流动的银沙间。
他沉默着，一动不动，偶尔撒食的手证明他是个活人，好象一尊雕像，又象饱经风霜、在无人时舔舐伤口的孤独者。
赫伦正对他的背影，突然产生对此番场景的留恋，舍不得移开眼光。
他见过卢卡斯的很多样子，而现在这一刻，他才第一次有这种留恋。
“卢卡斯！”他情不自禁地喊他，冲他招手。
卢卡斯转过身，渐渐走过来，月光的清冷移走，待到他靠近主人时，那帅气的、热情的面庞一如既往，他还是那个积极、活泼的卢卡斯。
“我的主人。”他笑着说。
赫伦愣了愣，发现自己并没有什么吩咐的话要说。
他只是想让卢卡斯到身边来。
“你叫卢卡斯？”尤莎指了指他说，“你是个角斗士吧？你强壮的身材告诉我的。”
“嗯。”卢卡斯点点头。
“哇哦。”尤莎伸出手，摸了摸他的肩膀，“我还是第一次这么近地看到角斗士，他真是勇猛极了！我想……”
她停了一下，“我想把他带回家去，就一夜，第二天还给你，如何呢？马上就要选