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泽勒娜女爵有些吃惊：“您这么说的话，难道传言是真的？您是想要借助崔西伯爵与艾斐逊伯爵挑衅皇权的机会向陛下谏言，即使得不到陛下的同意也执意要挑起帝国内战吗？”
梅菲斯特公爵沉默着，没有作声。
泽勒娜女爵轻轻叹了口气：“公爵阁下，您是陛下身边仅存的初代种，所以我们这些后辈也不太懂得您的真正想法。也许您有着我们无法比拟的力量和自信，对帝国的命运和前途也有着许多自己的见解，但是陛下……他绝不是一个容易应付的对手。”
说着，她抬起手轻触扣在长裙上的胸针。胸针发出轻微的咔哒一声，从表面折射出一副活动的景象。梅菲斯特公爵微微一怔，只见立体影像里有无数复杂的齿轮在转动，中间位置是一颗跳动着的机械心脏。
这是泽勒娜女爵的心脏，精密的机械正在她体内运作着。
机械心脏的表面勾勒着十分复杂的符咒图案，一块小小的芯片镶嵌在心脏深处。这是每一位皇族都必须拥有的进化键，然而，泽勒娜女爵心脏里的进化键却呈现出一种诡异的暗黑色，看起来就像是一片被腐蚀生锈的废铁。
梅菲斯特公爵低声问：“这是……中期思维融合导致的进化键腐蚀现象？”
泽勒娜女爵点头：“是的，你以为陛下当初救了我的命，难道纯粹只是对于他的臣民大发善心而已吗？他早就已经不相信你了，并且一直在偷偷积蓄力量准备将你击溃。我不太清楚他私下到底做了些什么，但似乎他一直在研究如何利用自己的思维控制一切，这一切包括中枢研究塔出产的智能机甲，包括整个皇族世界的任何成员，甚至包括这座星耀帝国的所有一草一木。”
梅菲斯特公爵微微皱眉：“居然有这样的事情？”
泽勒娜女爵点头：“是的，当初在我受伤以后，因为损坏的身体无法复原，陛下就尝试将我的大脑利用数据传输和整个青松公都连接在一起。这样的我成为了介乎人类和智能机械之间的一种产物，也因此，在连接的过程里我不可避免的失去了一段时间的自主思维，也就是重度昏迷丧失意识。在那段时间里，陛下就借机趁虚而入了。”
梅菲斯特公爵问：“他做了些什么？”
泽勒娜女爵说：“陛下尝试与我融合思维，那种融合就像是病毒般的潜伏在了我的意识里。如果在清醒的状态下，我当然会抗拒，但那时候我什么也不知道……这件事我本来不打算告诉您，而且也不打算告诉任何人，在帝国里根本就没有能够完全信任的伙伴，谁都有可能是陛下的眼线。但是现在，既然您想要拉拢我一起去对抗陛下，我就不得不对您坦诚真相了。我的进化键已经被陛下的思维融合所污染了，他随时都可以占据我的意识。我对您来说只会是一个拖后腿的废物，还是请您去寻找更加合适的帮手吧。”
梅菲斯特公爵的脸色微微僵硬，他问：“既然整个青松公都就是你的身体，那么你的武器装备情况如何？”
泽勒娜女爵苦笑：“您果然十分敏锐，青松公都看似只是一所学院，但是陛下已经为它装置了性能极高的防御系统。我就是这个系统的控制中枢，只要陛下占据了我的思维，他就可以随心所欲的操纵整个青松公都，将它变成一个固若金汤的宇宙堡垒。”
梅菲斯特公爵长长地叹了口气。
泽勒娜女爵的神情有些忧伤：“十分抱歉，公爵阁下，这并非出自于我的本意。我确实极度反感甚至质疑陛下这种肆意妄为罔顾人权的举动，但是他以整个青松学院作为威胁逼着我就范。学院就是我的一切，所以……”
梅菲斯特公爵摇了摇头：“这不怪你，在整个星曜帝国没有人能够违抗陛下的命令，即使是我也一样。但真正让我忧心的是，陛下他未必会遵守诺言，将来就算是他出尔反尔伤害到了青松学院，你也是无能为力。”
泽勒娜女爵低下头。
梅菲斯特公爵幽幽地说：“进化键……这真是一个可怕的东西。曾经的人类们靠着它而获得漫长生命的时候，哪里能想得到它其实是一颗定时/炸弹？”
泽勒娜女爵说：“根据我的了解，目前陛下已经对许多皇族尝试过思维融合的行为，企图控制他们的力量。但融合只能针对严重昏迷丧失意识的对象，那种对象通常都是身受重伤或者罹患重病，没什么太大的用处。我担心的是，将来会不会有一天，陛下能够融合健康强大的皇族？那样的话整个帝国就彻底落入了他的手中，所有的皇族都会变成他的傀儡。”
梅菲斯特公爵叹息。
看来脆弱的人造媒介已经不能满足初源了，他需要更加强壮的肉体，使得他能够彻底自由的在现实世界里行动。而最可怕的是，他的这些行动，时时都在警戒的梅菲斯特公爵本人居然完全不知道。
星曜帝国的顶尖科技力量都集中在中枢研究塔，他究竟是什么时候偷偷做了这种事情？
泽勒娜女爵看出梅菲斯特公爵眼中的担忧，轻声说：“在与青松学院相邻的星曜离宫里，隐藏着很多秘密……”
梅菲斯特公爵一怔。
原来如此……原来是星曜离宫。
初源把自己的真实想法隐藏的太小心了，他一直都假装备受人造媒介的困扰，假装多疑地与梅菲斯特公爵周旋，假装他艰难地维持着星曜帝国表面上的平静。
但其实，他早就已经做好了准备，他并非像梅菲斯特公爵看起来的那么备受困扰。媒介确实是个大问题，帝国的稳定也同样是大问题，但是初源硬是在这些问题中找到了解决方法，他打算抛弃那些脆弱的人造媒介，转而把整个帝国的皇族身体都作为自己的备用。
为了达到这个目的，他假装身体虚弱前往星曜离宫疗养，并且禁止任何无关人士踏进离宫一步，包括梅菲斯特公爵在内。然后，在看似风景优美的离宫里，他瞒着梅菲斯特公爵偷偷建立了属于自己的地盘，躲开了梅菲斯特公爵无处不在的眼线。
梅菲斯特公爵感到心情有些压抑，是他输给初源了吗？
难道只凭他一个人的力量，终究是无法对抗这个心灵极度扭曲的怪物？
他沉默许久，对泽勒娜女爵说：“我明白你的难处了，泽勒娜卿。我会想办法让你重获自由，但是在此之前，我不会再勉强你跟我合作了，你就安心保护青松学院吧。”
泽勒娜女爵点了点头：“多谢您的体谅，公爵阁下。但假如您真心想与皇帝陛下为敌，那我给你一个忠告——小心凛都少校。他与你不同，他对帝国的感情是极端真挚忠诚的，毫无一丝杂质，他永远都不会想去反抗皇权的统治。虽然您十分的信任他，也需要他的力量，但他是帝国之中最不可能成为您盟友的人，请您务必要记住。”
梅菲斯特公爵安静地听着泽勒娜女爵的劝告，点了点头：“谢谢你的提醒，泽勒娜卿。不过，我也从来没有想过尤谢科卿会做出任何对陛下不利的事情，所以，我才来找你却没有找他，我不会让他为难的。”
泽勒娜女爵笑笑：“您真是一位深谋远虑而体恤下属的人，真心祝愿您能够劝诫皇帝陛下，为我们建立一个真正和平安宁的星曜帝国。”
梅菲斯特公爵颔首：“承您吉言，那么，我就先告辞了。”
院长办公室的大门缓缓打开，泽勒娜女爵因为长时间的交谈而感到疲惫，机体进入休眠状态。梅菲斯特公爵独自一人离开办公室，来到了外面寂静的大厅里。
他的神情十分沉重，现在的情况对他相当不利，这一次的交谈不但没有拉拢到泽勒娜女爵，反而得知了初源暗中的举动。他的执念比梅菲斯特公爵想象中的更深，而且已经做好了充分准备，打算与自己这条伪装成走狗的狼犬决一高下。
梅菲斯特公爵执着地想要干掉初源，但是初源也同样打算干掉他。
那么接下来，该从什么地方着手呢？
梅菲斯特公爵沉思着，突然感到一股强大的冲击迎面袭来。他吃惊地抬起头，感觉到脑海中翻涌着强烈的能量波动——这是结楔遭受攻击的反应！
是初雨！
他凝神感受着能量波动的来源，然后匆忙地奔出了大厅。
轰！——
此时，在远离大厅的星曜离宫花园凉亭里，强烈的爆炸气浪炸开在初源和初雨之间。爆炸吹散了迷雾，空中飞沙走石，无数草木被气浪连根拔起飞了出去，转眼之间，清雅静谧的花园就几乎成为了一片废墟。
梵天的长发被削断了一半，�