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塔尔斯和维拉同乘一辆马车，图坦的初夏仍然凉爽，泰兰提供的马车也相当舒适，但塔尔斯并不怎么高兴。
阳光明媚，风景宜人。塔尔斯躺在车厢顶上，枕着自己的双手，跷着一条腿，一边研究天上的云朵一边琢磨法师的心思。法师看起来一切如常，每天阅读、练习，闲暇时给塔尔斯做饭，陪塔尔斯在泰兰家中“寻宝”。现在他练习和冥想时不再将自己关在研究室里，而是随意找个安静的角落，时不时回答塔尔斯的疑问。在塔尔斯看来，法师整个人比以前顺眼得多。但自从那晚和泰兰交谈后，塔尔斯还是能感觉到他心情低落。法师将自己牢牢藏在那张刻薄虚伪的面具之下，虚假的笑容比从前更加纯熟。但塔尔斯觉察得出：在没有外人时，法师的神情偶尔有些恍惚，而在塔尔斯刻意观察时，他又摆出一副若无其事的模样。
塔尔斯明白维拉的心思。这个骄傲的法师绝不愿在这种时候见到自己的家人，但他仍然会挂念自己的父母。维拉骄傲得像一头花孔雀，对他来说，被尼鲁那群家伙抓住，折断手指，绑上火刑架差点烧死堪称毕生耻辱，如果可能，维拉大概压根不希望救他出来的人是塔尔斯。法师塔被人强占无异于龙巢被人夺走，塔尔斯明白：无论是自己还是维拉都不可能跟尼鲁的军队抗衡，但无论是否有希望，他都会陪着那个卑鄙的法师抢回属于他自己的东西——抢回他们的塔，抢回他们的“领地”，报复那些折辱过法师以及向自己射箭的家伙。
不同于以往，现在法师和那座法师塔，甚至别杀我镇，都是他的。
如果龙的东西被人抢走，那就只有一条路——不惜一切抢回来。至于抢走他的东西的家伙……塔尔斯露出不怀好意的笑容，开始盘算该送给他们什么“报偿”，烤成焦炭还是撕成碎片？这是个问题。
正在他幻想着将瑟伦和图菲特撕成碎片的场景时，维拉爬上了马车顶棚。
马车顶棚微微拱起，所以塔尔斯坐起来，和维拉并排。
法师比以前更加消瘦，风卷起他轻薄的黑袍，勾勒出他单薄的线条。维拉没有束发，黑色的长发被风吹乱，时不时抽打着他的脸颊，长发扫过维拉细长的眉眼和薄薄的嘴唇，法师微微皱眉，将头发撩到耳后。塔尔斯盯着他纤长的手指，以及皮肤上若隐若现的淡淡伤痕，内心一阵悸动，恨不得直接把法师扑倒，剥个精光，狠狠调教一番。
就在塔尔斯的眼睛里快要冒出火光时，维拉转过头来，细长的黑眼睛弯起，冲他挑了挑眉毛。
法师的声音柔和而甜腻，“我亲爱的塔尔斯，你在想什么？”
塔尔斯猝不及防，脸腾地红了。
他偏过头，避开法师的视线，匆忙编织言辞。
“没……那个……我……”塔尔斯咳嗽一声，找到了话题，“卑鄙的法师，你究竟打算怎么办？”
“你指什么？”
“就是……那个，叫什么来着？对，黛西。卑鄙的法师，天上不会下金币雨，而你现在一穷二白，压根没什么能拿出手的东西，你有多少把握说服她帮你？”
“一成。”维拉顿了顿，毫不在意地说，“也许两成，如果我说服了她，那就是十成。”
塔尔斯顿时觉得气不打一处来，他瞪了一眼维拉，追问：“究竟是什么给了你这种勇气？你打算拿什么说服她？你的法术还是你根本不存在的脸皮？我听说她对你的姓氏可不怎么友好。”
“我亲爱的塔尔斯，注意你的言辞，要知道，一位法师的尊严不容侮辱，你最好立刻收回你的话，否则……”维拉拖长了声音。
“否则怎么样？”塔尔斯发出一声嗤笑。
维拉没有说话，贴近塔尔斯，用低得不能再低的声音在塔尔斯耳边说：“否则，我不介意明天背你上马车。”
塔尔斯的脸红成了早晨的太阳。他一把推开维拉，狠狠“哼”了一声。
维拉的视线落在他通红的耳朵上，解释说：“我亲爱的塔尔斯，我当然有筹码，别忘了我们和提伦的协议。”
“提伦？”塔尔斯摇摇头，“我看提伦那家伙不可靠，他那些木精压根不愿意离开森林，你跟他们的协议最多只能在森林里生效，甚至不包括你的巢穴。”
“不是我的巢穴，是我们的塔。”维拉纠正，“另外，提伦和我们的协定现在范围已经扩展到了别杀我镇。”
从尼鲁逃出来以后，塔尔斯和维拉曾经回到随便森林，进入晶歌吉尔，再次和提伦谈判，重新达成了协定。显然，塔尔斯压根不信任那群木精。
“好吧，别管那些，总之你指望不上他们。”塔尔斯对木精的承诺深深怀疑，“卑鄙的法师，上一次你不是就这么吃了大亏？如果不是我心血来潮去看看你，那你现在早已成了一把灰。”
“我亲爱的塔尔斯，那可真是多谢你。现在不一样，那群牧师已经开始砍伐随便森林，提伦不会允许。以前尼鲁没威胁到他们，而现在很显然，那群蠢货打算毁了森林。”
“他们能帮你的有限。好吧，就算如此，这跟你说服黛西有什么关系？维拉，我知道人类之间的交易是什么回事，没有人会平白无故地帮你对付敌人。”
“用提伦答应给我们的东西交换，如果黛西觉得值得，那么她自然会答应我的条件。塔尔斯，你别小瞧那群木精，他们有的是好东西，只是极少愿意给外人，尤其是人类。”
维拉的语气很轻松，塔尔斯盘算着提伦的承诺，依然深深怀疑，但他没再追问，在肚子里琢磨万一游说失败可以用什么办法，比如，悄悄潜入尼鲁，等图菲特落单一口烧死他？或者干脆绑架个重要人物，迫使他们答应自己的条件？
维拉见他沉默，宽慰般地补充说：“塔尔斯，我可没打算把所有希望押在黛西身上，路有很多条，一条路走不通，就换一条。”
塔尔斯金褐色的眼睛紧盯着他，点点头。
维拉握住他的手，露出笑容，不是他平素惯有的虚伪表情，而是难得一见的，真诚的微笑。
塔尔斯收紧了手指。
天宽地阔，路还很长。
第85章 黛西
这是一间宽敞舒适的会客厅，维拉和塔尔斯坐在柔软的沙发上，静静等待。而诺薇拉坐在黛西身侧，有一茬没一茬地说起各色秘闻逸事，试图让氛围显得融洽一些。
黛西坐在一张梨花木扶手椅上，一身便装长裙，面容端整，神情随和，黑色长发在脑后梳成一个髻，耐心地聆听诺薇拉的话，时不时露出了然的笑容，或者轻声惊叹，看起来就像是一位平常的贵族女士。而只有在她的目光不经意扫过维拉和塔尔斯时，他们才能捕捉到她褐色眼睛里一闪而过的凌厉。
即使看上去再随和可亲，她也曾经从血与火中走过来，击败了所有弟弟，成为血色公爵的继承人，新一任的费恩女公爵。
黛西与诺薇拉不同，她们依然交情良好，但内心早已分道扬镳。
等到与诺薇拉的谈话告一段落，黛西才把注意力转向诺薇拉带来的两位客人。她露出随和的笑容：“你们的遭遇我已经听诺拉说过，诺拉的朋友就是我的朋友。那么，维拉先生以及塔尔斯先生，说出你们的请求。”
塔尔斯识趣地没有说话，看了一眼维拉。
维拉脸上挂着他的招牌笑容，用最真诚地语气说：“尊敬的公爵阁下，感谢您对我们的关心，事实上，我们想和您做一个交易。”
“交易？”黛西的目光落在维拉脸上，对上他的视线。黛西褐色的眼睛里只能看到礼节性的尊重，没有丝毫波澜。
“公爵阁下，请问您对随便森林那群木精怎么看？”
“他们向来和我的领地井水不犯河水，只要他们不走出随便森林，我对他们就没什么看法，”黛西回答。
“您和他们打过交道？”维拉追问。
黛西的目光锐利起来，“维拉先生，这不是你该过问的。”
维拉点点头，“很抱歉，但公爵阁下，我想问的是：您对他们的武器有印象吗？”
“你是说？”黛西点点头，“他们的木制品和箭矢的确很锋利，甚至比我们的刀剑更加锐利。”
“而且相对轻盈。公爵阁下，如果用木精的武器作交换，您会同意在适当的时候给予我需要帮助吗？”维拉提出条件。
黛西看着他，不置可否