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望了一眼灯火通明的走廊尽头，他低下头，个人终端的屏幕上还显示着输入信息的界面。
想了想，他发过去一条消息：“明天下午两点你和佣兵团的人一起到外城区码头街找我，我有事交代给你们。”
外城区码头街是皇城附近唯一的一处三不管地带，这里在古早以前是个繁华的水运码头，日进斗金油水十足，被富商、黑帮、军政等各方势力割据，但是在进入星际时代之后，码头的地位便直线下降，被各方势力抛弃，到如今只有黑帮留了下来。
现在的码头街人员极其复杂，街道两侧充斥着赌场、夜总会、走私店铺、地下拳场等等，不少皇城中的居民也时常来此寻求刺激，因此这条街也被称作皇城的排污池。不过在黑帮的严格管理下，整条街的治安倒是不错，各处都井井有条，一片繁荣。
夏林在这条街生活过很长一段时间。养父死的时候，留下了一笔钱，但对于以进入帝国军校为目标的他来说，这笔钱根本不够用，光是体术和精神力的虚拟训练就花掉了大半，更别提实战训练所需要的场地、装备和医药费用。虽然也有一些财团和权贵看上了他的天赋，愿意在他身上投资，但条件无一不是要求他为他们效力，对此夏林当然是全部拒绝。于是他搬到了码头街隔壁租金低廉的贫民区，每天放学之后的大半时光都在这里寻找机遇。
他在赌场赢过也输过，倒卖过走私货物，不过最稳定的收入还是来源于地下拳场。那时为了掩盖自己还未成年的事，他不得不长期服用药物伪装信息素的气息。直到以第一名的身份进入帝国军校，才彻底告别这样的生活。
下午两点的时候，码头街大部分晚上营业的店铺都还没开门，阳光白晃晃地照在街头，路上没有人走动，只有蝉声“滋里——滋儿哇——”的此起彼伏。
街道东侧尽头靠近入海口的地方是一大片仓库地带，这里散落着一些遗留下来的集装箱，还有生锈的机器吊臂。
在其中一个外面被红色油漆喷上了“101”数字的仓库里，夏林审视着集合在此的鬼手佣兵团全部成员。
在场的共有30人，除了风白各个人高马大，气势十足，每个人都装备了光电粒子热线枪，还有统一的战斗服，光从卖相上来说确实不错，难怪能坑蒙拐骗到那么多冤大头。
老团长忐忑地望着夏林，那天与夏林告别之后，他满以为抱上了对方的大腿，带着一帮兄弟天天家里蹲，等待夏林的联络。结果一个星期过去了，夏林那边半点动静都没等来，却等到了一个噩耗——那胖子居然向帝国消费者协会举报了他们！这几天又刚好赶上帝国一年一度的商业信誉宣传周，他们被当做负面典型全幽网通报批评，还被勒令停业整顿，如今连西北风都快喝不上了。
就在这个时候，风白回来了，不仅带回了远东星域的土特产，还带来了夏林的传唤，让人喜极而泣，热泪盈眶。
这位夏林少爷果然很会做人，见面的第一句话就是问：“吃了吗？”
得知除了风白，其他人都饿着肚子没吃，立刻点了29份外卖送到仓库。
等大家十分感动地把外卖吃完，夏林扫视了眼前这伙人一圈，目光最终停在了老团长身上，开口道：“博纳团长？你之前说你们佣兵团大部分人都是百年战争中退伍下来的老兵？”
老团长用力点头，脸上闪过一丝自豪，“我们当初都是远东军团最前线的战士，战后远东军团番号被撤，远东军区被暗星军团接管，我们不愿意被打散编入暗星，所以才选择了退伍。”
夏林一脸怀疑，“远东军团当初以悍不畏死出名，战后减员九成九以上，所以才导致撤番，和你们的作风似乎不太符啊……”
“咳咳咳。”老团长老脸一红，连忙解释道，“我们当初在战场上也不怕死，只是现在我们要养活的人太多，实在禁不起减员……”
说到这里，他的眼神一暗，“战时我们远东军团牺牲的人员是最多的，皇室下拨了巨额的抚恤金给阵亡战士的家属，但当时国库空虚，为了不给帝国战后重建增加负担，很多战士的家属主动放弃了抚恤金，而我们这些幸存的兄弟则组建起了佣兵团，赚取佣金来想办法补贴他们。”
“佣兵团除了我们这些退伍老兵，就是死去的战友的孩子。像风白的父亲死时，他才八岁，他天赋卓绝，原本都拿到了帝国军校的入学通知，却为了赚钱养家放弃了这个机会，天天跟着我们一起出任务。可惜我们赚得也不多，大部分都分给了其他死去战友的家属，去年他妹妹考上了帝国医学院，我们却连学费都凑不出来，所以才想着找一些权贵或者富商投靠……”
老团长边说边观察夏林，察觉到对方的表情有所松动，他骤然加重语气，躬身行了个军礼，“夏林大人，如果您愿意收留我们，解决我们的后顾之忧，我们愿意为您效死，让您看到远东军团的军魂不灭！”
话音落下，老团长身后的众佣兵也齐齐躬身。
夏林沉吟了很久，像是在思考什么，在老团长变得紧张起来时，他终于再次开口：“远东军团巅峰时期是帝国规模最大的军团，虽然死亡惨重，但活着回来的应该也不少吧，你有办法联系上他们吗？”
老团长点了点头，“我们这支佣兵团属于远东军团鬼手侦查队，其他队伍的兄弟也组建了各自的佣兵团，只不过他们大部分都留在远东星域，不一定愿意来帝国星……”
“那正好。”夏林却笑了，“博纳团长，麻烦您帮我给他们带个话，就说我要雇佣他们，至于佣金……就先付个定金吧，5000万您觉得够吗？”
“5000万？！”老团长惊讶道，“到底是什么任务？”
“5000万只是定金，至于最高能到多少，就要看你们能召集到多少人，还有最后的任务完成效果了。不过不管怎样，你们放心最后的报酬绝对可以令你们满意。”
“至于任务的内容……”夏林转过身来，“你们出自鬼手侦查队是吧？那么给你们鬼手佣兵团的任务就是去远东战区调查那边的情况，尤其是暗星的动向还有他们的隐藏力量。”
夏林想起走廊里偷听到的对话，伊修特的底牌绝不止阿特雷斯探到的那些，想要确保胜利的话，必须更加谨慎才行。
“至于你们找来的其他佣兵团和退伍战士，他们需要尽快整合成一支可以投入战斗的军队，我要他们在接下来的远东战场上，为我效力！”
老团长惊得下巴差点掉下来，好半天之后，他才深吸了一口气，平复下心情。
迟疑了一下，他有些为难地道：“虽然我们自诩战斗力绝不逊色当年，但毕竟脱离军方已久，装备实在不太跟得上。”
偷瞄了夏林一眼，“比如我们的机甲大部分都是退役下来的老旧款式，武器也基本是适合单兵作战的光电粒子热线枪等，缺少大规模杀伤性武器，要踏上正规战场恐怕……咳咳，有些困难……”
“装备不是问题。”夏林一挥手，仓库中立刻出现了整整齐齐的一排武器还有机甲，全是他在金羊星光谷基地搬走的战利品。
“这些算预支给你们的，你们可以先装备起来，然后尽快前往远东战区，进行安排和调查。”
“下个月就是假期了，到时候我会前往远东星域，带去更多的武器和装备，足以武装你们全部人，你们还有什么疑问吗？”
众佣兵目瞪口呆地望着塞满了小半个仓库的武器装备，好半天才集体回过神来，然后一涌而上。
“哇，这是第五代空间浮游炮？还是六连式的！太酷了吧？”
“看什么浮游炮，你看那个！好像是军部两年前才推出的S级机甲银刃！据说超级贵！”
“啊？银刃？我只在幽网上看到过，让我摸一摸。”
“等等，这台银刃怎么屁股上有个洞？是什么特殊设计？”
“好像是被光辉骑士的枪捅穿的……”
夏林咳了两声，“有的用就是了，怎么还挑三拣四的？”
捡来的装备就这点不好，多少有点瑕疵，令人尴尬。
“也是也是。”还好佣兵们穷惯了不介意，“没有伤到核心部件，找块铁皮堵上就能继续用。”
“这边还有一台A级炫光机甲，也是好东西啊。虽然缺条腿，不过把我那台破机甲的腿接上就行。”
“还有这套箭57式远程导弹……”
佣兵们兴高采烈地分完装备，跟小鸭子一样排成一排，目光热烈地望着夏林。
老团长狠狠瞪了他们一�