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下了床，小心翼翼爬行到三角图案中间，拿起灯冒熟练地熄灭了火苗，然后一脸歉意地抬起头：“真是抱歉！我不知道你们要用这张床……”
“不，我们不用……”亚修深感自己醒得太早，缺乏睡眠，所以头侧一跳一跳地疼。
第24章
赛哈依说，刚才他在施展两个不同的法术。一个是侦测法术，可以知晓几百英里内所有血亲的位置，甚至连他们此时此刻的身体状态都能清晰掌握，他可以这样监视自己的亲属，其他魔女却不能用同类法术找他，因为法术只能感知正常存活的的血亲，赛哈依介于生死之间，并不算正常存活。另一个法术则是用来防护的，赛哈依在自己身周建立起一个回避侦测力场，只要艾尔莎和他的距离不算太远，别人即使来到这城市，也无法精确定位到艾尔莎。
施法后，赛哈依像是被抽干了全身的力气，他把一大半床让给切尔纳，自己缩在床头一角，眯着眼睛，呼吸又浅又急促。
亚修帮他收拾地上的杂物，拿着酒精灯和烧杯问：“你刚才烧的是什么东西？”
“几种魔法药剂，说了你也不懂，”赛哈依有气无力地说，“你如果有兴趣，之后可以去问问我妈妈，她懂法术的原理，只是自己无法施展而已。”
“原来你们还用酒精灯施法……”
“其实应该用炉火，而且还得尽量让空气难以流通……因为我得吸入那些烟雾才能施法成功。可是，显然这里是文明世界，在房子里不管我烧点什么都不太合适吧？”
“那么结果呢？”亚修问，“你的家人，那些魔女在哪里？”
“他们还没靠得太近，也许还没找到我妈妈，但要找到也是迟早的事。亚修，你得帮我一起保护她。”
“这是当然的，她也是我母亲。不过，你们所说的什么狩猎、神谕，又都是什么意思？”
魔女青年瞟了一眼床上闭着眼的血秘偶。亚修说：“没关系，他可以听。”
“你很信任他。”
“谈不上，但毕竟他非常优秀，如果有人要对艾尔莎不利，他也应该知道来龙去脉，这样他才能更好地协助我们。”
赛哈依耸耸肩：“好吧……首先，你知道艾尔莎的过去吗？”
“知道一些，”亚修说，“你是指关于哪些？”
“我们属于一支较为隐秘的魔女血裔……这些你应该都知道。我们的家族和当地普通人不同，我们没有姓氏，也不加父名、祖父名，而是被统称为‘焚灵之民’。至于像‘赛哈依’、‘哈桑’、‘贾米拉’、‘阿伊莎’这些，则是我们为在日常中区分彼此而自己取的名字。哦对了，阿伊莎就是我妈妈，现在她改名叫艾尔莎。”
亚修想了想：“我以前遇到过德裔魔女，也是个男人。他的家族好像并没有这些传统。”
赛哈依说：“当然，撒克逊魔女和我们的体系不太一样。他们不太讲究纯净，甚至还喜欢和普通人交合，如果能向外扩散血脉，对他们来说算是意外之喜……而‘焚灵之民’对这方面的要求严格到令人恶心……为让血脉中的力量不会散失，我们代代和亲人交合来生育下一代，如果有谁不愿意，就强奸她们……或他们。”
“这一点我也有所耳闻。”亚修说。
“那么，妈妈有没有告诉你，她从前遭受了哪些非人的虐待？”
亚修坐在地板上，交握的两手紧了紧：“是的，她说过……”
魔女的孩子并不一定都是魔女。比如赛哈依所说的那些撒克逊魔女，他们会和普通人结合，这样一来，他们的孩子可能会遗传到魔女力量，也可能就只是个普通人。而西亚的焚灵之民不同，他们以近亲结合来保证血统纯净，所以正常来说，他们的每个婴孩都会是魔女。
但在焚灵之民中，常有些母亲会生下毫无施法能力的魔女。这种魔女的血液里仍然带有力量，能够传递给下一代，但他或她本人却无法唤起任何魔法——巫术、献祭术、古魔法、驱魔手段，无论是什么，他们可以学习，却一辈子都无法使用。这种小孩被焚灵之民称为“灰烬”。
虽然魔女们不喜欢灰烬，但也不会轻易杀死他们。灰烬将被视为助手、家仆、豢养之物、施法材料，甚至……繁衍的工具。
在魔女眼里，灰烬不算是人。魔女们为了更好地追求力量，会珍重保护自己的身体，在有必要时才会与异性结合生育；而灰烬不同，他们不需要多好的照顾，也不需要被爱，女性的灰烬还要替姐妹承担繁琐的孕育之责，为了壮大家族的血脉，灰烬被从年少摧残到年老，失去孕育能力后，他们就会被当做祭品，在家族例行仪式上被献祭。而且他们没有权利拒绝。
艾尔莎在十四岁时第一次怀孕，那个孩子就是赛哈依。艾尔莎根本不记得赛哈依的父亲是谁，反正无外乎是家族中众多成年男性中的一个。与后来噩梦中不同的是，那时年少的艾尔莎其实还并没有失去行走能力，那时她还拥有健康的双足。
生下赛哈依后，艾尔莎首次萌生了逃走的念头，并很快付诸行动。她一次次试着离开，一次次失败，在她有了第二个孩子之后，她终于有机会离开了家族所在的村庄，沿着公路逃到了从未见过的大城市。可是她不知道接下来该怎么做，而且，她全身纯白色的打扮也十分引人注目。
没过多久，家人找到了她。被押回村子之后，她被自己的亲生姐妹按在地上，她的父亲则用残忍的法术碾断了她的双腿。
她伤愈后没过多久，又有一位堂兄名正言顺地走进她的卧室。他掀开帷幕，发现她浑身上下布满了血痕，原本细腻的肌肤、精致的面容被破坏得惨不忍睹。艾尔莎手里拿着一片玻璃，在剧痛中面带微笑，她以为自己成功了，她认为只要自己变得丑陋不堪，就再也不会遭到侮辱……
但是她错了。年少的她还不够了解这些人。他们伤害她，不为仇恨，不为取乐，只是为了充分地使用这枚“灰烬”，让她物尽其用。
之后几年过去，她又生下了四个孩子。她不再反抗，不再表露出任何情绪，甚至学着做出一切以家族为重的样子来。在长子赛哈依十四岁的那年，事情出现了转机。
在同辈兄弟姐妹中，赛哈依是最强大的一个，他对各类法术都有着天生的亲和，操纵元素或唤起巫术的能力超过了很多成年魔女。那天是个祭祷日，所有焚灵之民都在孤寂之塔前，赛哈依却偷偷溜出来找到了艾尔莎。
艾尔莎问他是否准备好了，赛哈依坚定地点了点头。
为了这一天，艾尔莎已经准备了很多年。在赛哈依的帮助下，早已不能行走的艾尔莎再一次逃离了村落。母子俩避开了家人的追捕，成功跨越国境，还得到了邻国一些猎人、驱魔师的帮助，最终花了些时间辗转到了欧洲。那时赛哈依还不到二十岁，而艾尔莎也才不过三十岁上下。
后来，艾尔莎接触到了当地的猎人，并作为研究者为他们提供帮助；而赛哈依更向往无拘无束的生活，他离开了艾尔莎，很少出现在母亲面前。
收养亚修之后不久，艾尔莎就把自己的遭遇告诉了他。那时亚修还小，因为刚失去双亲，他对周围的人并不怎么友善。
他很唐突地问起艾尔莎的残疾和皮肤伤痕，艾尔莎却没有因为他是孩子而隐瞒，而是把自己经历过的一切折磨都描述了出来。
“你说过你想当猎人，去干掉怪物，为你的父母报仇，”当时艾尔莎对亚修说，“这样想很好。不过你有没有想过，等你长大了，找到了凶手，成功完成了复仇，之后呢？之后你要怎么办？你还要不要继续做猎人？如果不要，你又想去做什么？接触黑暗之物会改变你的一生，那时再后悔，可就来不及了。”
年少的亚修把这些话转在脑子里，思考了一整天，之后他告诉养母：“我想成为游骑兵猎人确实是为复仇，但我并不是只为了这个。我还想保护你们。”
“‘你们’是指谁？”艾尔莎问。
“我想让别人家的父母和小孩不会遭遇怪物，让像您这样温柔的好人……不再被邪恶的东西折磨。”
今天，亚修不敢保证自己是否贯彻了誓言，但眼下他可以肯定的是，不论如何，一定要保护好艾尔莎。
看着亚修若有所思的样子，赛哈依感叹道：“那一年，也许我只有两岁左右？但我竟然能记住那些画面……我记得姑母们和祖父是如何对她处刑的，在她的孩子里，应该只有我见过这一幕。我记得她的双腿是为何