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亚修说：“不要紧，反正它们都是怪物，而且都死了。就算没找到真正的它，也不算可惜。”
“好吧，也许这次真的找对了，毕竟描述听起来很像。亚修，务必注意安全。”
“我知道，谢谢您。”
之前艾尔莎也提过这次集体狩猎，亚修知道该和谁联系，他又问了问养母最近的身体情况之后，通话就此结束。
把手机丢在床上，他开始整理清点武器，反复装好枪支再拆卸开，循环了数次后，他终于关上了吉他包，起身去盥洗间。
水龙头上的镜子映出一张过分疲惫的脸。作为常年追踪黑暗生物的游骑兵猎人，亚修的体格足够强壮，但脸色却经常憔悴得发青。他缺乏休息、三餐不定、频繁透支体力，这种不健康的精神面貌让他看起来像个不得志的颓废摇滚歌手，倒正好与总带着吉他包的形象很吻合。
他脱掉衣服，扭开淋浴喷头，不等水热起来就站到了花洒下面。偶尔扭过头看镜子时，他能隐约看到自己背上那条长长的伤疤。
是当年银发怪物留给他的。
裤子挂在门把手上，腰带上挂着一把匕首。它本来没有鞘，现在的皮鞘是后来配的。匕首是当年银发怪物留下的，怪物用它划伤了亚修的背，姗姗来迟的猎人们冲进来之后，它就逃走了，抛下亚修也抛掉了匕首。
之后，亚修被艾尔莎抚养长大，被她渐渐带入猎人与驱魔师的世界。亚修一直留着怪物的匕首，到今天为止，他用它结果了不少黑暗生物的性命。
关上花洒、换上另一身衣服后，亚修拿着匕首看了很久，然后把它挂回腰带上，认真地扣好。他要带着匕首去，他要带着它再次面对当年的噩梦。
他回到镜子前，把湿漉漉的半长发向后拨，在脸上打好泡沫，认真刮掉稍显邋遢的胡子。光滑的下巴能让他显得年轻一点，尽量与那个十岁的小男孩更像一点。
“希望你能认出我。”
自言自语了一句之后，他走出去，拨通联络人的电话。
第2章
猎人目的地是城市外十几公里处的小镇，这里居民不算多，因为有个古战船博物馆，所以平时常有游客来往。
直到与其他猎人会面，亚修才知道作为狩猎目标的巫师们具体都干了什么：在车祸死伤者身上做实验，侮辱尸体放任还魂尸出没伤人；用狼化药水在独立别墅的自来水管线投毒，观测摄入者的不同反应；派出怪物（看描述大约是吸血鬼）袭击特定的小镇居民，利用獠牙携带特定毒素，让毒素在普通人身上起反应并传播……
不用多说，敌人多半是“奥术秘盟”的人。大多数研究者和猎人都很熟悉他们，这个类似巫友会的组织从中世纪就一直存在，直到三四十年代才渐渐被其他势力剿灭。现在他们已经形不成什么大气候了，但仍有残余势力像害虫般潜藏着，持续进行着邪恶的研究。
黄昏之后，参加“集体狩猎”的人们聚集在一个家庭餐厅，老板对猎人很熟悉，不会走漏风声。他们要等到午夜左右再行动，那时驱魔师会借助月光的力量施展某种抑制术，撕掉巫师居所上的幻术伪装，并在一定范围内压制他们的施法能力。
亚修独自坐在靠窗的地方，漫不经心地拨弄已经冷掉的焗饭。他不认识这里的任何人，也不去主动交谈，如果有人来向他搭话，他就礼貌地回答。
一个红发的年轻人和同伴聊到一半，从前座转过身问亚修：“对了，你听说了么，参加这次行动的不只是游骑兵猎人，还有庇护协会派来的专员。”
亚修没听说过。前桌的两人继续你一言我一语讨论起来：在猎人们行动之后，会有其他机构的人负责善后。因为敌人是巫师，而从生物分类上来说，巫师是人类。比起杀怪物，杀死人类的善后工作要复杂得多，巫师中有不少人拥有合法的社会身份，这些人死亡后，各种麻烦会随之而来。而协会派来专员则是善后专家，他们有自己的渠道，擅长给特殊种族办理合法身份证件，也擅长伪造各种意外事故或掩饰死亡。
“我听说，”另一人说，“他们派来专员，好像不仅是为了善后。”
“还有什么？我不指望他们参加战斗，那些人打架之前恨不得先和怪物谈个心做个爱。”
“巫师在利用吸血鬼做事，这消息传到附近的领辖血族耳朵里了，所以他们和协会沟通，希望重视这事。所以，听说被派来的……也是个吸血鬼。”
“什么？”
亚修和另一个猎人同时喊了出来。
说出消息的红发小伙子耸耸肩：“这也不奇怪吧？你们难道没有几个吸血鬼联络人么？”
他的同伴想了想：“有是有，但我和线人是因为有共同利益才合作的，平时又不怎么相处……如果战斗时有个吸血鬼在身边跟着，你不觉得难受？”
“也不用担心，我们对他而言也一样危险。相信我，等他来了，该小心翼翼的一定是他。”
亚修边听着边吃完最后一口食物，他抬起头，玻璃窗外马路对面，有个背着双肩包的金发的小伙子正向这边探头探脑。
金发青年穿过马路，径直走进了餐厅，所有人的目光都转向他。气氛瞬时紧张了一两秒，又渐渐放松……小伙子穿着休闲帽衫、牛仔裤，背着旅行背包，揣着水壶，一脸的不谙世事，看起来像正在独自旅行的大学生。
餐馆主人从吧台后走向他，不知道该问“你是那个专员吗”还是“你想吃点什么”，在她犹豫时，金发青年已经主动微笑着迎上去，从裤兜里掏出一张卡片：“您一定是罗斯女士了，我是协会派来的专员，叫我卡尔就可以，非常高兴这次能与大家合作……”
猎人们的目光再次集中在他身上，还有几个人窃窃私语，认为“吸血鬼专员”也许是个谣言，毕竟这年轻人好像一点吸血鬼的气质都没有。
名叫卡尔的小伙子几步站到猎人中间，有点害羞地抓了抓头：“可能你们听说了，我并不是人类，而是血族。这次你们可能会遇到很多我的同类，所以现在……你们对血族特征和习性还有什么疑问吗？我可以尽量解答！”
沉默持续了好几分钟。就在卡尔尴尬地想找个角落坐下时，终于有人开口了。那人问了他些点关于血族雾化和化形的事情，卡尔毫不避讳，知无不言，即使被猎人和驱魔师们团团围住也不见一点惊慌。
“抱歉，我也有问题，”过了一会，亚修慢慢踱过去，“请问，你能不能解除伪装？”
卡尔愣了一下：“伪装？”
“我是说，如果你不介意的话——我希望你变回怪物的本来面目。”
几个驱魔师向亚修投来不赞同的目光。不管怎么说，卡尔毕竟是来合作的，既然大家目的一致，何必得罪协会或者领辖血族呢。
“哦，你是指不刻意维持心神稳固，以猎杀状态示人？”卡尔说，“很遗憾，我不能那么做，因为我现在的模样并不叫‘伪装’，维持人类面色是成年血族的天然能力，不用刻意去做。还有，我不能随便展示猎杀状态，不是不愿意，而是真的不能，除非我被什么控制了，导致丧失神智，或者是被饿到失控的地步，又或者情绪极端激动等等……如果我们一起执行任务时遇到战斗，也许你有机会看到。”
亚修感谢了卡尔的回答，没再多问，脑子里浮现出噩梦里银发怪物的模样。
接近午夜时，猎人和驱魔师分批次离开家庭餐厅。他们的目的地是一家琴行以及它附近的民宅，等驱魔师的抑制术施法完毕，猎人们就可以找到正确入口并且快速突入。
月光照亮预置的法阵，琴行墙壁上浮现出多个平时不存在的入口。行动开始后亚修没有看到那个吸血鬼专员。也许是因为之前的对话，金发青年不太好意思在人们面前露出猎杀状态。
亚修冲在前面探查秘密建筑中的每一处，只想找到银发的怪物，根本不参与搜捕巫师。他第一个遭遇了吸血鬼，但并不是银发的那个。
他看到一扇厚重的铁门，门后传来细小的刮擦声。他毫不犹豫地对着门锁开了一枪，锁具刚有松动，门里的东西立刻向他扑来。他的第二枪正中怪物胸口，她跌倒在地时，亚修才看出这是个矮小的女孩——或者说，一个外貌是女孩的吸血鬼。
她双眼通红，獠牙外露，衣不蔽体，除了胸前炸裂的大洞外，身上还遍布着无数细小的伤口。亚修愣了一下，又在她额头补上一枪，特质的纵纹银弹彻底轰烂了她的头，她终于停止了濒�