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上关系……但是，他又无法强行无视事实：他早就磕磕巴巴地答应过洛特了，俩人还寡廉鲜耻地亲亲抱抱腻腻歪歪过很多次，如果他到这会儿再否认“被追求”，就实在是说不过去了。
更何况，他们到底是谁在“追求”谁？
哪个法师会在事业有成之后还苦苦履行六十年前的承诺？是因为他闲得要命？还是因为他陷在了二十岁的那个夜晚里，几十年过去都挣扎不出来？
在这种情况下，如果他总是清高地皱着眉，装得个像被父母逼婚的贵族小姐，那才是真正太不要脸。
问题是……“像年轻人”谈何容易？现在伯里斯连抬起头都办不到。他甚至怀疑自己是不是真有什么毛病，别人能轻松应对的事情，对他来说却比施法、探索、搞研究、做生意这些事加起来都难。
这一曲终于奏完了。伯里斯如释重负走向休息区。他尽己所能、最大限度地听取了洛特的建议：勇敢一点。所以他没有扭头就走，而是维持着与洛特拉手的姿势，两人一起离开。
落座后，洛特盯着他说：“伯里斯，参加完亲王长子的生日庆典之后，我们自己也该举办那个庆典了吧？”
伯里斯不解：“什么庆典？”
“出门前，你在纠结黑湖的问题，我对你说‘你该担心的不是这个’……还记得吗？”
没想到洛特主动提起了这件事。伯里斯的双手在宽大袖筒内攥紧。“当然记得……”
“你知道你应该担心什么吗？”
“不知道……”
“在火龙峪的时候，”洛特挤挤眼睛，“你答应过我了，我们要举办婚礼。”
伯里斯一身冷汗：“这……您是认真的吗？其实……完全没必要这样，我们又不是演舞台剧，何必呢……这也太戏剧化了……”
“你已经答应过我了，现在怎么能抵赖？”
“不是我要抵赖……大人，两个男性是没法举办婚礼的……”
“私下办个庆祝仪式就可以，不用找神职者来证婚。反正神职者也没有给我证婚的权力。”
抛起的另一只靴子终于落地，可伯里斯却一点也没有放松。
他已经感觉不到自己的脸发烫了，可能是因为他的脖子也在发烫，脖子以下也在发烫，他全身的温度在逐渐统一，心跳也越来越快……刚才真不该喝酒。
洛特笑嘻嘻地对他火上浇油：“现在你就这么害羞了，将来可要怎么办？”
伯里斯悚然望向他：“什么……意思？”
这时，下一首舞曲开始奏响，乐曲掩盖住了人们低声交谈的声音。洛特揽着法师的肩，对着他的耳朵说：“都八十多岁了，你肯定知道婚礼之后应该做什么。”
第98章
伯里斯失神地呆坐着。
无数念头与画面被搅拌在一起，把他的头脑揉成了一盆杂粮干果谷物粥。这盆粥的构成相当复杂，其中包括：自己、洛特、过去、现在、生活、魔法、求婚、舞会、森林、高塔、承诺、玩笑、依恋、廉耻、人生常识、爱情小说……
一曲又一曲过去，洛特没再继续说什么令人脸红的话。于是，伯里斯终于击败了那盆粥，艰难地拿回了自己的大脑。
清醒过来之后，伯里斯在翩翩起舞的人群中看到了艾丝缇……与她跳舞的人不是奈勒。
伯里斯心里咯噔一下。奈勒不在舞池中，他站在大厅角落里，没戴面具，一边吃沙拉一边远远地盯着艾丝缇。
艾丝缇与舞伴转了个圈，舞伴的面孔朝向休息区，伯里斯仔细一看，不由大惊失色：艾丝缇在和一个女人跳舞！那女人个头很高，穿的是军官制服而不是长裙，远远看去就像个年轻小伙，但当她转过脸来，她秀气的巴掌小脸上浓妆艳抹，胸前的女性特征也十分傲人，任何人都能看出这确实是个女人无疑。
几个旋转之后，艾丝缇正好与奈勒对望，奈勒拿着果汁，对她做了个小幅度的举杯动作。
看来，奈勒和艾丝缇没出问题，他们只是暂时没在一起跳舞而已。伯里斯松了一口气之后，又有些质疑自己：我到底是应该失望还是应该庆幸？
再下一首曲子，夏尔邀请了艾丝缇，女军人则去邀请了吃饱喝足的塔琳娜。公主都和女人跳过舞了，现在亲王的女儿当然也可以这样做。
塔琳娜年纪小，她虽想跳舞，却不愿接近陌生的成年男人，这种又高又安全的大姐姐是她的最佳选择。
艾丝缇正好望向伯里斯，并对他轻轻颔首。这时，伯里斯突然明白了她刚才的目的。
她看到伯里斯和洛特跳舞了，也看到了其他宾客对他们的“注目礼”，一曲结束后，伯里斯涨红的脸简直像个小型火球术。
于是，公主走向女军官，邀请她共舞，并告诉她这是为给堂妹塔琳娜做出示范。女军人觉得公主为妹妹费尽心思，十分可敬，所以她欣然同意，并主动跳起男步。
看到两个同性别的人跳舞，没有人敢用猎奇的目光盯着公主，也没人敢在此时窃窃私语。
这次之后，无论是女军人邀请亲王的女儿，或是有哪个王都侍从邀请同性，人们都学会了收敛目光。
洛特也看出了艾丝缇的心思。他凑到伯里斯耳边说：“你的学生为我们做了这么多，我们不结婚不足以平民愤。”
伯里斯一边因公主而感动，一边因洛特而尴尬。他无奈地小声说：“我知道了……我答应过了，就不会反悔，但是这个……这个事情是需要点时间做准备的，办任何庆典都得做准备……还有，您都看了那么多书了，就不能研究一下某些词语的正确用法吗？”
洛特拒不解释自己的语病。他得到了不反悔的承诺，已经开始期待如同浪漫小说结尾的、漫天都是花瓣的典礼了。
一曲缓步与一曲快步之后，时间已临近午夜，按照惯例，钟声响起前的“最后一曲”将作为舞会的收尾。
在那一时刻来到之前，伯里斯和洛特好歹也跳过一次舞，而黑松、奥吉丽娅和席格费一直在自助餐区吃吃吃，根本没有靠近过舞池。
他们几个不跳舞倒很正常，奇怪的是，作为庆典主角的诺拉德竟也从未出现在舞池中。
洛特到外面去找席格费说话的时候，顺带发现了这一异常之处。
回来后，他问伯里斯：“对了，我们是不是没给诺拉德准备礼物？好歹这是他的生日庆典。”
伯里斯说：“请柬上写了，这个庆典不设正式接见环节。”
“什么是正式接见？”
“您还记得我们参加王后生日宴会的那天吗？进入皇宫后，有个环节是宾客们轮流向皇后献上祝福，这时也是呈上礼物的时机。私下给人塞礼物不够正式，不够体面，所以皇室庆典都会设立接见环节。如果请柬上写了不设正式接见，隐含的意思就是，大家空手来吃饭就好，不要送礼物了，我们不需要。”
洛特问：“为什么亲王父子不要礼物？因为他们特别有钱吗？”
夏尔曾淳朴诚实地介绍过，他们家逮着点好事就要办庆典，动不动就连办三天甚至以上。
“可能是，也可能有别的原因，”伯里斯说，“比如……为符合礼节，他们必须邀请王室成员，那么应该邀请谁呢？亲王之子是晚辈，他们不能为这点小事请帕西亚陛下过来，所以艾丝特琳公主是最适宜的宾客。艾丝特琳年纪比诺拉德小，算是妹妹，理应给哥哥庆生送礼，可她是国王的独生女，王位第一继承人，诺拉德没有资格‘接见’她……要各方面都符合礼节，事情会变得十分麻烦，所以他们干脆不设接见环节，大家开开心心一起吃饭跳舞就好。”
洛特摸着下巴说：“你分析得有道理，但我总觉得并不是这个原因……或者说，不只是这个原因。”
“那么您认为是？”
“我说不清。我也没什么根据，都是直觉，”洛特说，“还有，即使原因如你所说，诺拉德也不可能一直藏在人群中不跳舞啊。你还记得诺拉德吧？他那样的人，怎么可能不积极参与为自己办的庆典？他又爱花哨，又追求浪漫，说起话来又甜又不要脸，简直恨不得活在爱情小说里。”
这段评价听起来非常熟悉，像不像诺拉德先不论，倒是很像另一个人……伯里斯看着坦然的洛特，由衷叹服，无话可说。
快步舞曲结束后，乐队奏起了一小段悠扬的过门，这预示着午夜将近，下首曲子就是今夜最后之舞。
和王都那次舞会一样，洛特今天也要和伯里斯跳最后一曲，伯里斯早有心理准备，于是坦然地牵起了洛特的手。
艾丝缇与奈勒爵士�