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“过得好啊？”科利文不冷不热地问他。
“好得不能再好了。”
朱利安要了一大杯啤酒，端着从乱哄哄的客人间穿过，坐到看报人桌边的位子上。他们两个人就像根本没有发现对方一样，各自干着自己的事：朱利安在一口接一口的啜啤酒，看报人在不动声色的看报纸。几分钟之后，报纸被平摊下来，从后面露出了专属于斯蒂芬·布留蒙特罗斯特的金黄色头发和灰色眼睛。
这种见面方式让朱利安觉得有些滑稽，就像是好莱坞四、五十年代的黑白间谍电影，而且报纸自从被发明时起，其作为接头工具的历史也几乎同时开始了。究竟是什么人的脑子会想到要活用如此老掉牙的方法？斯蒂芬大概也只是觉得有趣吧？在朱利安这么想着的时候，斯蒂芬先开口了。“……怎么样？”他问。
“如同你预想的一样。”朱利安咧嘴露出笑容。
“也就是说什么也没问出来。”
“别这么悲观嘛，”朱利安喝了口啤酒，继续说，“什么也没得到，这也是一种知识，如同化学家把铁和金子放在一起什么也没有发生，但他们得到了这两样元素不反应的知识。”
“那你得到什么了啊？”斯蒂芬有些好笑地看着他。
“塞奥罗斯夫妇也在隐瞒着什么，不过他们不仅隐瞒有关白狮的东西，还在隐瞒他们自己的经历，这跟科利文老爹不同，他乐意讲述自己的故事。”
“嗯……”斯蒂芬用手指支着下巴，“从这个现象可以推出两个结论：塞奥罗斯夫妇知道一些有关白狮的事情，而同时他们自己的过去也有需要隐瞒的事，但两者并不相关联；或者，他们的过去和白狮传说是交织在一起的。如果是前一种情况，我们可以在不损害他们利益的情况下深入调查，但如果是后一种情况就麻烦了，一旦与个人利益联系起来，人们总是能拼命闭紧嘴巴。”
朱利安失望地垂下肩膀，用手环抱着啤酒杯。“还有哪些人可以调查？我宁肯损失我的记者的名声，只要能让他们说出点儿有用的事情。”
“恐怕是没了。你已经采访过塞奥罗斯夫妇、画家玛尔梅、教堂司祭格奥尔吉，与旅店老板沃恩施泰因、酒馆老板科利文谈过话，他们什么都没告诉你，或者说只告诉你那些人人都知道的东西。我呢？我和几乎镇上所有上了点儿年龄的人谈过话，结果他们要么是迷迷糊糊什么都不知道，要么是含含糊糊什么都不肯说。”
“托法娜姊妹？”
“我早试过了。”斯蒂芬无奈地耸了耸肩膀，“她们谁都不见。”
“金融家布瓦伊呢？他早年一直在这里生活，而现在他的财产足可以保证他不必害怕各种流言。”
“和往年一样，他现在正在意大利阿玛尔菲海岸度假呢，你想去采访他吗？”
“……开什么玩笑。”
两个人沉默了。他们都感到调查已经陷入僵局，每一条可能的道路都被堵死。朱利安把啤酒全都倒进嘴里，蛇麻草的苦味被暖烘烘的温度放大，沿着舌尖直流进喉咙。难道只有见到白狮——那个梦境中的“他”才能知道秘密吗？但梦境的出现全是“他”一手操控而成，朱利安处于最被动的地位，他不知道下一次见到白狮是什么时候，甚至也不知道有没有下一次。不过，只要有一次，他就会想方设法揭开秘密。
“只要让我见到他，只要让我见到他……”朱利安说。
“那并不由你作主……”
斯蒂芬话未说完，突然伸手抓住了朱利安的胳膊，这让后者非常惊讶，抬头去看斯蒂芬，却发现他的眼睛紧紧盯着门口。朱利安的座位正背对着酒馆大门，他必须回身才能看清情况，而当他转过身，正看见伊伦娜·塞奥罗斯在向他打招呼。
伊伦娜·塞奥罗斯从桌子间穿过，向朱利安走来，她的美丽身姿和笑容使昏暗的小酒馆里散发出一团光芒。在她经过时，旁边的那些木匠、石匠、修理工人纷纷把脑袋从啤酒杯或者肉酱碗上抬起来，眼睛盯着她，嘴巴里小声谈论着她，而在心里还用无形的手抚摸她的身躯。他们看她走到朱利安身边，弯下身和那英国人说话，便全都涌上一股混合着艳羡和嫉妒的酸溜溜的感觉。
“又见到你了，下午好”，她对朱利安说，然后向斯蒂芬点了点头。
“你喜欢喝什么？”朱利安问她，并抬手准备向米嘉打招呼。
伊伦娜把他拦住了。
“不。我不是来喝酒的，这是你们男人的事情，你们在这儿会朋友、交换信息，而我们女人更愿意在摇篮旁边、面包房的烤炉边谈论这些。我是来还塞奥罗斯欠下的酒钱的。”
“瞧你说的，我可不会这么快就忘掉新出炉的烤面包的香味，坐下来喝一杯吧。”朱利安说着又要了一杯啤酒。伊伦娜在桌边坐下来，看了看他们，说：“我猜你们是有什么事情想问我吧。”
朱利安和斯蒂芬对看一眼，他们都因为被伊伦娜看穿而有些尴尬，但同时，他们也为心里的疑问而犹豫不决。最后，朱利安开口说：“上午在林地里，我曾说到白狮……”
“哎！原来就是这个呀！”伊伦娜说话声很大，以至邻桌的客人们都惊讶地看着他们，她趁机转过身，对酒馆里的人们说：“我们在谈论传说中的白狮呢，这位英国游客对此非常好奇，大家把自己知道的都说出来吧。”
伊伦娜的这个举动让朱利安、斯蒂芬、柜台后面的科利文老爹和米嘉都吃了一惊，四双眼睛紧紧盯着那引起骚动的女性，在四个人当中，科利文老爹的表情是最为阴沉的，可以想见，他不喜欢这个女人，更不喜欢她所引出的话题。不过酒馆里的其他人却为此活跃起来，他们平日里生活在传说的阴影下，很想向别人说一说心里的困惑，却苦于没有机会，现在好了，他们七嘴八舌的议论着，各自发表意见，和邻坐的客人辩论，一时间酒馆里充斥着讨论声。
“圣经里说过，魔鬼会变成狮子来吞吃人类，现在的世界充满了罪恶，魔鬼也横行起来。”
“那白狮难道就是白魔鬼？”
“只有魔鬼才会用法术杀人。”
“巫师、僵尸、吸血鬼，在我们这地方鬼怪的传说可多着呢。”
“我倒觉得白狮可能就像是埃及的狮身人面像，头是狮子头，身体是人身。”
“如果是这样，我会想冲它的鼻子开一枪，就像拿破仑似的。”
……
朱利安看着人们互相大声讨论，只觉得脑袋里像有一窝蜜蜂一样嗡嗡响。本来严肃认真的研究，却突然之间变成笑话了，在这镇上还有谁能把他的调查当回事呢？以后的调查肯定会越来越难。他瞟了一眼斯蒂芬，后者也一样生气，正在啃手指甲。
而混乱的始作俑者伊伦娜却一边带着讽刺的笑容一边喝光了杯里的酒，然后手指夹着酒杯慢慢走到柜台旁边。“我丈夫欠的酒钱一共有176列弗吧？”她对科利文说。
“好像是的。”老爹僵硬地回答。
伊伦娜把酒杯和钱一起放到柜台上，酒杯被米嘉收走，而钱被科利文拿起来，看也不看便丢到了钱柜里。“你不应该这么做。”老爹压低声音，但话语里的怒气仍散发出来。
“如果我真的给你带来困扰的话，那英国人显然已经给你带来困扰了。我说的没错吧？”伊伦娜微微一笑，“他可不是一个简单的记者，虽然外来的旅行者在知道传说后都会产生一些兴趣，但真正注意并调查下去的人很少，雷蒙先生显然是对此感兴趣啦。我不是在这镇上长大的，我也是一个外来者。我很想知道那个秘密，而且我更想见到从现在起发生的一切所造成的后果。”
说完，她转过身，走过仍在讨论的人们，离开四历法酒馆。科利文老爹看着她背影消失的方向，嘴巴里低声嘟囔着：“无知的蠢女人。”
第21章 第二十一章
伊伦娜走了，但白狮的话题却没有跟着她一起离开，酒馆里的人们越讨论越热烈，民间传说、东正教、天主教、□□教、古埃及文明、美索不达米亚文明、早期哥特小说、现代传奇小说，所有看似有关系的、没关系的全都被搬出来，用于从中找到任何拐弯抹角的线索来印证虚无缥缈的传说。
这种混乱状况一直持续到新话题产生并替代了旧话题为止。米嘉手头正有一张当日出版的报纸，第一版刊载着发�