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像是做了场梦。
叶岚把段璟安放在了总资料室，想了想，又把智能钏接下来还给了他。然后他打开总资料室的大门，走了出去。
军塔外声音嘈杂，听得出来，是军队的声音。
叶岚沿着一层的走廊走着，周围似乎很安静，只有他一个人的脚步声。
只有他和他的精神兽能够听见从军塔的垃圾场传出的，不为人知的求救声。
大门在他面前缓缓开启。
从首都广场传出的广播声即使在这里也能听见。
说话的人是白牧。
巨大的屏幕上，白牧唇边勾起一抹令人捉摸不透的笑意，薄唇白齿轻启，将那些枯燥的台词朗读得震撼人心：“在联邦的三千多年历史中，曾有过漫长的、被毫无人性的武力压迫的黑暗时代，幸运的是，我们最终学会了拿起武器反抗，让帝国，乃至星盟里所有想要欺凌我们的国家都从此畏惧我们……”
“你们作为联邦最优秀的战士，我希望你们在未来的战争中，可以彼此保护好自己的搭档，深爱你们的队友……”
“不过，即便如此，我仍然很遗憾，斗争永远不可避免，直到现在，都有一些居心叵测的人为了一己私心，妄图使用卑劣方式伤害我们的子民。”
精心准备好的演讲词在白牧口中被讲述得有如故事一样跌宕起伏，到了最后，他将念完的演讲稿缓缓放了下来，顿了一顿，话锋一转，语调渐渐变得讽刺：“他们想要重启军塔曾经中止的人体实验，并与帝国勾结，私下进行非法交易，危害了无数人的生命。索罗王子和契尔曼公爵的所作所为不可饶恕，我在此宣布，联邦和兰塔国长达数百年的友好外交到此结束。”
“在这个过程中，有一个人一直是帝国和兰塔国的目标，他的精神芯片与帝国亡灵号所使用的精神芯片如出一辙。而这个人的身份，我想，会让许多人都闻之色变。”
“那就是五年前的漏网之鱼，远航舰队的队长叶岚。”
“二十多年前，军塔被封锁……”
……
军塔外面，不知什么时候围满了军部的人。
士兵纷纷退后，给迟迟到来的男人让开路。
“白牧到底在做什么啊？谁让他说那么多了？”人群中传出一声抱怨。
男人闻声，微微皱眉，对身边人道：“你们去提醒他一下，有些不该说的话，让他闭嘴。”
叶岚脸色刷的一下变得惨白，一下攥紧了手。
他这才看清楚男人身上佩戴的肩章。是烈焰军团的艾诺上将。
人越来越多。随后赶来的，还有顾白墨和林悦，甚至是陆琛和桑飒。
艾诺停下脚步，目光在顾白墨和林悦脸上停留了一会儿：“顾上将，林少将，关于你们之前向军部递交的证据，很抱歉并不具备任何作用。”
“从今天开始，你们必须停止对白牧和宋诚的一切干扰，他们仅仅是为库里总统办事，所有的行为都是库里总统亲自授意。我想，你们对他们恐怕存在不少误会。”
艾诺移开目光，再次看向叶岚：“段少将呢？”
“他不在这里。”叶岚平静地说道。
艾诺沉默地注视了他许久，再度开口：“他是否在这里并不重要。但，我现在必须以‘恶意隐瞒身份，危害公众安全’等罪名逮捕你。”
说罢，抬起一只手示意周围的士兵。
第一缕阳光穿透云层，冰雪无声消融，汇聚成河水静静流淌。
头顶黑夜亮如白昼。
☆、帝国
几天后。
娜美西斯星系，诺恩星球第一星区。
这里坐落着帝国最令人闻风丧胆的存在——第三刑讯室。
偌大的房间里，充斥着鲜血混合注射药剂的刺鼻气味，是与死亡最相近的味道。
叶离死死咬着牙关，以屈辱的姿势被迫趴在刑讯台上，双手双脚都被分开锁住，裸露的脊背上满是狰狞的血痕。
执刑人员拿着电。击枪，一板一眼地执行着推迟了许多天前下达的处罚。
在电。击枪的持续折磨下，带着强烈攻击性的酥麻感流遍全身，即使是兰斯洛特上将身边的大红人，都显得脆弱不堪。
全身上下都没了力气，叶离紧闭双眼，干涩的喉咙早已发不出声音，他只能尽量将脸埋进桌子，才能让自己看上去有尊严一些。
渐渐的，听不见，看不见，好像永远迷失在了意识黑洞，眼前是一片褪不尽的黑暗。
一道锋锐的光芒闪过，不是什么救命稻草，是几个月前，在同样的审讯室，同样的位置，他丢给艾诺的那一把枪。
艾诺稍一抬起手，将枪稳稳接住，扯了下嘴角，几天以来累加在他身上的各种刑讯措施并没有磨灭这个男人的意志力，就好像他的骨血是为联邦而生一样。
鲜血浸透衣衫，映出疤痕的轮廓，让他整个人看上去邪戾而又危险。
“你可以用它杀了我，”叶离声音淡淡，好像自己的性命也不过是达成目的的筹码而已，“就当是你自己想的办法，我拦不住你。”
艾诺的手指在扳机上来回摩挲着，唇边浮现一抹冰冷的笑容，缓慢地开口：“你明知道我不会。”
叶离眼神黯淡了几分，他动了动嘴唇，语气里无怨无恨，平静得有些刻意：“枪在你手上，你想怎样都行。”
他说完便要走，可艾诺却又叫住了他：“等等。”
叶离默不作声地停下，目光再度投向他，一言不发地对他对峙着。
“既然你连性命也不在乎了，不如帮我一个忙吧。”艾诺的目光在他的身上来回扫视着，心中同时有一道天平，无时无刻不在权衡着利弊。
“你现在还有命令我的权利吗？”叶离冷笑，手指却不由自主收紧。
“是我恳求你，你可以不答应。”艾诺轻声说道，看向他的眼神里似有温柔情意。
“我当然可以不答应——”叶离的声音不由自主抬高了几分，心里第一次对他生出这样大的怨恨情绪来，“封锁罗德大院的人是你，为什么隐瞒我？”
艾诺定定看着他，眼底有不易察觉的冷意闪过：“封锁罗德大院只是为了防止居心叵测的人进入。我想，你恐怕还不知道，当年放走你父亲的人，是我。”
“你……”叶离一怔，瞬间就意识到了他在说什么，“父亲他……”
“叶凛上将离开之后就再没了音讯，我们曾经发现了他的机甲残骸，无论究竟去见了什么人，都已经过去了，”艾诺的眼中闪烁着冷酷无情的光芒，用最冰冷的话语提醒着他，“人是要向前看的。”
叶离的肩膀轻轻颤动了下，这回却没有再反驳。
“我该走了，为免兰斯洛特处罚你，这个留在你身上，如果你有生命危险的话我会知道，”艾诺解开他衣服的扣子，将一个芯片嵌入他的皮肤，“到时候，自然会有人来救你。”
听到他这样说的刹那间，叶离也意识到了他的用意。
是监视。
电。击枪在叶离的后背缓慢地绘下最后一道代表着惩戒的疤痕，电流无情地穿过旧伤疤，又叠加上新的创痕。几个月前嵌入芯片的地方早已经愈合，却时时刻刻都让他感觉到刺痛。
艾诺，你管过我的死活吗？
有那么一瞬间，他竟是希望艾诺口中的“有生命危险”可以在他身上降临。芯片远比他的求助要诚实得多，告诉着艾诺也告诉他自己，他不会死。
只是受点处罚而已，只要不会死亡，又有什么不可以接受的？
“刑罚结束了，”执刑人员关掉了电。击枪，替他解开了手铐，看见他毫无血色的脸，忍不住道，“兰斯洛特上将也是不得已，希望你能够理解他。”
“我明白。”叶离漠然站了起来，循规蹈矩地穿上衣服，被汗打湿的发丝缠绕在脸上，让他本就惨白的面色看上去更加狼狈。
叶离推开刑讯室的门走了出去，外面却是更深更浓重的黑暗，压在他心头几乎让他喘不过气。迎面而来的冷风透过单薄的衣衫灌进伤口，如同在被绵绵密密的针凌迟着。
察觉隐匿在风吹树叶的浪潮声中一阵无比有规律的声响，叶离停顿了一下，侧过头看见似乎已经在外面等待他很久的男人。
男人看上去十分年轻，个子高挑，合身的军服将身材衬得相当完美，纵使在夜色里也难掩锋芒，俊朗的外表显露着他独有的朝气和不羁，上挑的眉梢之下，一双天生多情的桃花眼让原本张扬的面庞柔和了不少，此刻正百无聊赖地抱着手臂倚在一块不起眼的标志牌旁边，身形在黑暗中时隐时现。
“有事？”叶离目不斜视地从他面前走