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等先祖父也去世，父母亲带着我去了户昌一带，旧居便空出来了，只有路过的野猫、野狐会盘桓几夜。年前，趁暑气正旺，我带了几个仆从，从户昌回来，找人修葺了旧居，连同那几栋小楼也一一清扫干净，把箱箱古籍拿出，摆在院中借日光晾晒，傍晚时才收拾回来，整齐放在架子上。
夜里难以入眠，起身去翻看，过一会又走出院中。正巧当时棣棠盛开，星星点点，浓淡相宜，站在一旁静静观赏。不多时，听见不远处小楼里传来声响，疑心是仆从偷偷去找个昏暗地方饮酒，便走过去，看见门不知何时开了，里头尘土气味很重。又往里头进去，上了一两层，上面的交谈声逐渐明晰，是几个人在争辩。
有个苍老些的声音说道：“……天命如此，怎敢多言？”
话音刚落，另一人又应答：“可人与妖邪，身份悬殊，纵使有缘，何必让这等精怪惊扰寻常人等？莫非是上天一时有了谬误，才……”
不自觉侧耳去听，隔着门扉，里头的吵嚷断断续续，只得再靠近了些。
又来个女子，嗓音颇为熟悉，边笑边道：“无妨，无妨！往日不信这奇异之事，但亲身来看，才识得世间诸多隐秘，不足为俗人道也。既然自有安排，何必苦苦纠葛，要横生枝节呢？”
里头人影绰绰，从暗处走来一人，像是扶住了她，长叹一声：“难道……果真是我等沉溺此事，牵连子孙，又或者……仅仅是夙缘？”
另外几人皆拊掌笑道：“是了，是了！无需多加阻拦，只等文津一事毕了，便不必再挂牵孙辈。走罢，走罢！”一边说着，一边缓缓离去，衣摆扫过旁边雕花的桌椅，发出窸窸窣窣的声响，渐渐就轻了，然后寂然无声。
我越发好奇，后来的那一男一女，与我那先祖父、先祖母颇为相像，不过声音年轻了许多，不如脑海中记得的那般。推门去看，一室只余窗外月光洒下，倒是光亮，可无人在此，仿佛之前的景象是我一时晃了神，才恍惚入梦，以为见着鬼怪之流，又听了几人交谈。
思索了一阵，仍旧不懂，唯有暂且抛在脑后。然而，那句“文津一事”，让我深感疑惑，因为回来旧居的数日前，收到了往日同窗来信，邀我一同去探望恩师。而恩师本住在江北，之后随幼子赴任搬走了，如今正是在文津一带。
“文津……还是去一趟，看看到底是何事。”喃喃自语，打了个冷战。果然是夜里风大，又待在小楼，还是早些回去歇息，免得染上风寒。
于是，在旧居住了十余日，临近约定的期限，我让仆从收拾了行装，坐船去往文津。
在恩师府上，与他交谈甚欢，又和几个新进门生相见。之后和相熟的同窗，如今倒是成了好友，四处游玩，在文津出了名的云成寺中，看了恩师最为喜爱的斑竹林。
当晚留宿寺里，因路途中偶感风寒，我独自一人，睡在靠近西边的一间小房内。夜里辗转反侧，听到有人敲了窗棂几下，犹犹豫豫，一会响起，一会又停下。我不敢出声去问，怕是贼人一类，只是缓缓爬起，想要拿起椅子当做防身的器具。可窗外的人影靠近了些，放轻声音，怯生生地问：“是，是宋珉先生么？”
若是单从嗓音来，那人像是个稚嫩少年，胆子不大。放下了些许戒心，或许是当地百姓的子女，来寺里遇到了麻烦，才找我帮忙？可是，为何能说出我的名姓？实在费解，只能先问他：“你是何人？”
那少年纠结了一阵：“怕吓到先生，还是……此次前来，只是得了一梦，想要求先生为我剪个纸人，我必定会感恩戴德，日后寻了法子回报先生。”
“纸人？”我皱起眉头，这种东西，大多数是用来祭祀，活人可用不上。大概知晓屋外站着的是鬼魅一类，我倒是不感到惊惧，约莫是以前从先祖父那处听来太多故事，因而生出了好奇：“为何要剪成纸人？若是用来作恶，那我恕难从命。”
对方似乎慌张起来，连忙否认：“不是用来祸害人的！我，我本是乡下孩童……数十年前，乡里生了疫病，因家中贫苦，我又染上了，奄奄一息，所以被抛弃在路旁，听天由命。后来寺里的僧人将我带回，尽管用了汤药，但仍然回天乏术，尸骨埋在竹林里。我死后一直在此地徘徊，无法离去。”顿了一顿，他低下头，影子照在窗上显得孤寂，“前些时候，我在竹林间打盹，忽地听见天音，说有个宋珉先生经过，能给我剪个纸人作为寄托，因而脱身出去，与垂垂老矣的亲妹见上一面。”
少年小声解释了一通，夹杂屋外风声呜呜，像是啜泣，弄得我一时心软，脱口而出：“若是如此，倒还能为你剪个纸人。不过，倒是稀奇，竟要我来动手，旁人都不行？”
“嗯。”他乖巧地应了。
见他还站在屋外，我有些不忍，起身打开门：“进来罢，外头风冷。”然后急忙退后几步，果然穿着单衣，几乎寒气透骨。那黑影在窗前停了一阵，慢慢走过来，进门后仍背着我，只待在角落处。“先生是君子，我，我这等鬼魅，不敢近身。”
越发奇怪，从他露出的半截后颈，对那长相起了兴趣，我咳嗽几声：“咳咳，能否，既然如此，离得远一些便可，为何还背对着，不肯以真容相见？”
听了我话，少年先是告罪，说怕吓到我，接着转了过来，一张脸惨白得宛如涂了脂粉，并无半点血色，即使双唇，亦是很淡。“无事，不过是死后略白净了，有什么好怕！”他也笑了起来，倒是更显出容貌端丽，煞是好看。
觉得有些冒犯，我赶紧撇过头去，正巧桌上放了打算用来写诗文的纸张，拿起剪灯花的剪子，弄出个歪歪扭扭的纸人。递过去，那少年一脸欣喜，对我拜谢几次，翩然而去。留下我一人在屋内，怅然若失。
翌日清晨，几个好友说要先行离去，问我是否同行。还记挂着那少年的事情，我摆手婉拒。
又过了数日，夜半时分，少年的声音忽地响起，这回带着几分愉悦，又有放下心事的畅快：“多谢先生，已去见了我那亲妹，她子息绵长，倒是过得极好，也算是安然离世。”
“如此，你，你……要去……”我支支吾吾地询问，咽下后半句，觉得身为外人，这般关切是过分了。
少年垂首不言，沉默了一阵，才回答：“尘缘已尽，应是能脱身去了。”话音刚落，便听见逐渐远去了，到斑竹林那边，再无声响。
一夜无眠。
很快，从文津回来，我时时想起那少年，不知他如今是否再次投身成人，又去了何方。记起在旧居小楼里的争辩，“文津一事”，莫非就是我为着个一面之缘的少年而动了妄念，因而前头有人说是“上天谬误”，才让一人一鬼生了纠葛？思绪万千，不能自已，唯有试着抛诸脑后，可心绪仍旧搅成乱麻。
又将带回的古籍翻了个遍，里面诸多故事，往往有和鬼神成了眷侣，但怕是文人臆想，随意编造。我亦是有所希冀，撇开诗文，开始一点点写着那异事。不敢造次，将少年藏于心底，只说某年某月，于某地见了某人，帮他剪了寄托幽魂的纸人，仅此而已。
之后，让仆从买来一丛斑竹在家中庭院里种下，精心呵护，生得茂盛。在竹枝间走动，恍如回到寺中，会有一人悄然从中而来，敲响我窗棂。
唉！
不曾对人动过心思，谁料到……
临近秋末，风寒倒是尽好了，我倒是对诸多宴席无甚兴趣，一一婉拒了。伏案提笔，不自觉又写了收集来的几个异事，困倦顿生，趴在桌上打盹。忽地，窗外一响，我回过神来，抬头看去，那身影一闪，向着房门来了。
接着，门外传来熟悉的少年嗓音：“先生……”
我既惊且喜，急忙上前，果然是在寺里见过的那少年，满面羞赧，低下头随我进了房内，坐在桌旁揪住自己衣角。这才想起，尚不知他名姓，追问几回，少年启唇答了：“是，是孟良。”又问他为何突然前来，而非去地府投生，他便耳根尽红，扭捏不肯开口。
无可奈何，又觉得他如今不似鬼魅，倒像个寻常人，于是将他安置在隔壁房里。
虽说我恋慕于他，但仅仅一厢情愿�