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“为什么我是妖……”
胭扑泪如雨下，他虽然爱哭，但从来没哭得这么伤心过。
“我可以努力修行，一千年，两千年，总有一天能修成人身，可是那时，他早已不在了吧。”
姜跳跳不知道该如何安慰他。
他只能陪他一起躺着，看夜幕中繁星如棋。
胭扑伸出一只手，指间绽放出朵朵桃花，香气袭人。
“就算当一株普通的桃花也好啊，每年都开最美的花给他看。”他喃喃道，“一起老，一起死。”
长生不老的妖，竟想与凡人同经生死。换了别人，一定觉得不可理喻。
可是姜跳跳一点也不觉得胭扑的想法可笑。
他躺在冰凉的石桥上，细细回想胭扑说过的话。
即使卸去妖骨，毁了元神，只剩一天可活，也想跟他在一起。
胭扑心地善良，别人待他一点点好，他就会一直记着，回报给别人千倍万倍。姜跳跳不知道李认究竟对他付出了多少，也不晓得在他看不见的时候他们之间发生了什么，更不明白这样的情感是不是喜欢，但他相信，他们都是真心待对方。
这世上有些事情，仅靠真心是远远不够的。现在李认快要成亲了，胭扑也要回桃花谷去。他们这一别，恐怕再不会见。
姜跳跳看着胭扑指间的桃花，在心里长叹一口气。
莲心湖万籁俱寂，方才飞舞的萤火虫不知何时已消失无踪。
* * *
林万可这几天可谓是忙得焦头烂额。
他那宝贝弟弟林百知白天出去玩得一身大汗回家，洗完澡后贪凉不肯穿外衣，结果当天夜里就发起了高烧。
林万可急得大半夜带他去看大夫，又是端水又是煎药，直忙活到了天亮。
林百知到底是小孩子身体弱，趴在床上难受得直哼哼，林万可手头的活又多，哪里能一直照看着，无奈只好又去麻烦吉云。
待他送完糕点回来，吉云也已煮好了白粥，正一口一口喂林百知吃。
林百知脸色已好了很多，见他来了嚷嚷道：“大哥大哥，我今天没法去书院了！”
林万可放下手里的空食盒，道：“病成这副样子还怎么去念书？好好歇着就是。”
“不行！乐先生昨天布了个题，我作出了两首诗！”林百知道，“大哥你帮我带去给乐先生好不好？”
林万可见他一张脸急得煞白，哪里能说个不字，只得将桌上的纸叠好放进怀里。
吉云送他到门口，见他方才跑得一头是汗，水也来不及喝一口，摇头道：“我就说了，你真得找个媳妇。你瞧瞧现在百知病的，身边少不了人去照顾。现在我还能帮你，明年我嫁出去了，谁还来帮你？”
林万可只能笑笑。
“上回带给你看的锦绣，觉得如何？”吉云道，“锦绣可真是个好姑娘，心地好，针线活也做得巧，我私底下问过，她对你印象好着呐，说你为人老实，又——哎哎你别急着走啊！”
林万可推说有事，不待她说完就急匆匆跑出了门。
身后隐约还听得见吉云的埋怨声，林万可明白吉云是真心替他着想，也隐隐觉出锦绣对他有意，可自己心里放着别人，怎能平白无故耽误人家。
林万可突然觉得自己的生活实在是一团糟。
如果不是为了弟弟，他还真想离开京城，找一个人烟稀少的小山村平平静静过完这一生，就算这辈子只有他一人过，那也认了。
林万可一路胡思乱想到了清言书院，因为许久未去，这会听到檐角的铜铃叮当作响，竟生出几分怀念来。
放课时间到了，小孩子们叽叽喳喳地从书院里跑出来，各自回家吃午饭。
他拦住一个看起来很眼熟的男孩子，正要开口说话，那孩子仰起头喊道：“林家大哥，林百知今天怎么没来书院？”
旁边的孩子们也涌过来：“就是啊，他昨天还说乐先生布置的题简单，他能作好几首诗给我们瞧呢！是不是没写出来啊？”
林万可道：“林百知病了，所以没法来书院。麻烦你帮我叫下——”
他一语未尽，那孩子已经转身喊道：“乐先生！林百知的大哥来了！”
其实林万可是想让他去喊文近出来的，这下可好，他站在那连躲也没个地方，就这么与乐莘打了个照面。
四目相对，他的脸瞬间红得跟喝了两斤烧酒一样。
其实他一没偷二没抢，完全没道理要躲着乐莘，可林万可到底是个老实人，在自己喜欢的人面前那是半点勇气也无，说句不好听的，就像是老鼠见了猫。
那无意中闯了祸的孩子毫不自知，早就跟伙伴跑远了。
书院门前转眼就静了下来。
“呃……百知今天病了，没法来书院，他让我带这个给你。”
林万可拿出那张叠好的纸，低着头递上去，那模样要多别扭有多别扭。
乐莘接过去看了一眼，道：“病得重吗？要不要紧？”
他记不清已有多久没跟乐莘说过话了，一下竟没反应过来，好一会才答道：“还……还行。”
这话说完他就想拍自己，人家问病情，他说个还行算什么意思？
“不严重就好，让他好好休息。”乐莘道。
林万可忙点了点头，觉得接下去也没什么话可说，想走又迈不开步，一句“那我先走了”在喉咙里转了几个弯，结果还是咽了回去。
两个人就这么面对面站着，气氛有些尴尬。
“没事的话，一起走走吧。”
最终还是乐莘先开了口。
两人便沿着书院那道种了蔷薇的墙，一前一后慢慢地踱步。
林万可心里又是疑惑又是紧张，还有那么一点点惊喜和期待，总之千般滋味，无从说起，但他隐约觉得乐莘没有在生自己的气，只是这一点，对他来说已是极大的安慰。
林万可踟蹰一会，试探问道：“乐先生……近来可好？”
“好。”
乐莘语气淡淡，听不出是何情绪，他又不擅察言观色，心里真是如猫抓一般。
“对了，之前的药粥，多谢你。”
林万可急忙道：“举手之劳而已。”
他说着赶上几步，想拉近些距离，衣服却被蔷薇藤勾了一勾。
墙上的蔷薇早已凋谢，剩下的几簇花，形容虽在，颜色也已败了。
林万可想起几月前满墙花朵粉嫩的情景，那时的他还天天往书院送甜点，与乐莘既算不上熟识，也不能说陌生，两个人就像现在这样，总隔着一段距离。
“我自小身体不好，儿时一半时间都在房里养病。”乐莘并没有回头看他，只是缓缓道，“成年之后，虽无家人照顾，身边好歹还有文近和茶翁。”
林万可想不出乐莘为何突然说这些，也只能静静听着。
“可是茶翁年纪已大，文近……我也不能留他一辈子。”乐莘的声音低了下去，“我想再过些时候，就关了书院，离开京城。”
林万可被他的话一惊，立时心就乱了。
“乐先生，你要是关了书院，百知他们怎么办？”
“京城的书院又不止我这一家，我虽然舍不得他们，终究是不能一直待在这里的。”
林万可以前听文近说过，因为自小体弱多病，乐莘的家人嫌他是个累赘，待他并不好，所以他才带着文近与茶翁来京城，具体是什么原因他虽不知晓，但他直觉乐莘若离开书院，肯定不会回家里去，到时他独身一人能去哪里？
林万可思来想去，忽然想到一个原因。
“是不是因为我？”
他沉默片刻，哑着声音道。
“是我说了喜欢你，所以你要走？”
乐莘眼里有一瞬的惊讶：“不是的。”
“你就这么不想见到我？”
林万可的手紧握成拳，重重砸在缠满藤蔓的墙上。
他还是头一次对乐莘用这种语气说话，其实说完就已经后悔，但脾气再好的人也有发怒的时候，此刻是如何也忍不住，只恨不得把心里的话一口气全吐出来。
“我知道你看不上我是个粗人，我也没敢想过你能接受我，可是……可是我待你全是真心。我知道你从小身体就不好，所以你的家人都不喜欢你，可是我不介意，我想照顾你一辈子，你愿意吗？”
林万可说着说着，不由苦笑起来：“你自然是不愿意的，对不对？我算什么呢……乐先生，我虽然不伶俐，你说那些话的意思我�