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“不，不——”我猛地摇头，在它们回荡不绝的怒吼中说道，“我要保护我的主人，你们休想阻止我！”
【你的主人是魔鬼……你在为魔鬼效忠……】
“他不是魔鬼，他就是莱蒙！我的主人！”
幽凉的声音纷乱地叠了好几重，就像密密麻麻的蚁群钻入了我的脑袋。我艰难地撞开那些亡魂围成的障碍，莱蒙已在那些野人的冷箭威胁下。
我举起仿若千斤重的镰刀，那些揪住我刀柄的亡魂们随我抬起的手臂一同被举起。它们虚无缥缈的身体与我接触后有了沉重的实感，我惊异于他们的执念竟强烈到这种地步。男亡魂对我拳脚相加，女亡魂则用尖锐的指甲抓我的脸和头发，还有孩子们，像一群仓鼠爬在我的腿上，啃咬我的每一处皮肉。
【亡灵，多么自私恶毒的存在。你们凭借不死的躯体，与生者的灵魂缔结。明白死亡有多可悲，生命有多宝贵的你们，却依旧肆无忌惮地屠杀……】
【下地狱去吧……与你那狼心狗肺的主人一起，在无边无尽的深渊里，被魔鬼的利爪碾成碎片吧……】
朦胧间，我似乎看到扛着刀的莱蒙，一身腥血地站在黑暗中，转头望着我。我呼唤着他的名字，他盯了我一会儿，忽地露出一个笑，朝我伸手道，“过来，罗。”
我朝他奔去，在即将触碰到他手指的下一秒，一双狰狞的铁爪却蓦地将他挡住，隔绝我的视野，如绞盘一般猛地收紧！
无边无际的黑暗中，我听到了莱蒙的咆哮与惨叫。
****
“莱蒙！”
我猛地睁开了双眼。
一间古朴简陋的卧室映入视野，四面的墙壁灰暗干裂，油漆剥落的橱柜就像两幅色彩斑斓的地图。我缩起身子，后背卡上凸起的床柱，下意识惊叫了一声。
床头有一盏锡制的牛角小灯，上面有一只棕黑色的灯罩。波波鲁躺在另一张床上，面容憔悴地熟睡，《天经》无精打采地摊在胸膛上。
乞乞柯夫踩着咯吱咯吱的木地板，坐到床边，打量着我。“小亡灵，你醒了？”
“呼……呼……”
我听到自己的喘息声，手指僵硬地颤抖不停。他瞄了一眼我的脸色，递过来一个铁瓶，道，“抓住它。”
我哆嗦得就像木筛上的米糠，费了很大的劲才把瓶子抓稳。铁瓶里的热水让我舒服多了，我将面颊贴在暖和的瓶壁上，好半天才缓过神来，吞下了喉中的哽咽。
乞乞柯夫瞥了我一眼，“你梦到了什么？即使在昏迷中也不停地哀叫，波波鲁为你念了一天一夜的经文，等你平静才撑不住睡下……”
我感激地望了一眼黑袍修士的睡脸，问道，“乞乞柯夫，莱蒙在哪里？”
乞乞柯夫古怪地笑道，“莱蒙？我倒想问你哩，原本的计划可是你跟着他。但他突然让波波鲁把你带进了兀鹫城。”
我急道，“兀鹫城？他为什么要把我送到这里？他说不定会遇到什么危险，我该和他在一起！”
眼前的老人嗤笑一声，摇头晃脑道，“莱蒙从不会让拖后腿的家伙一起行动。小亡灵，你还是多加把劲，多上点心吧。”
我抱着双膝，尚未从那个噩梦里回神，“乞乞柯夫……莱蒙一直在通过杀戮复仇，对么？”
老人道，“那可是他活着的唯一目的了。”
“可我做了一个梦……”我艰难地吞咽了一下，道，“梦里，莱蒙最后会……”
死。
乞乞柯夫盯着我。
“喏。”他漫不经心地咂烟斗，“我想没什么大不了的。复仇的某种可能性罢了。”
不一会儿，门忽地一声被推开了，一个响亮清脆的声音道，“见鬼的，本来都快大功告成了，都怪那个该死的婆娘！”
蜜色头发的女人怒不可遏地冲了进来。芭芭拉穿着深蓝色的绒裘大衣，白皙的脸被包裹在柔软的绒毛中，一双杏眸炯炯有神。
她见到对坐沉默的我和乞乞柯夫，露出一瞬打破寂静的怔愣，“哦，你们两家伙是怎么了？意念交流？小死鬼，你感觉好些了吗？”
她的声音让我清醒不少，“芭芭拉——”
“我在这里，别叫。”她坐到我身边，蹙起精致的眉眼，抚了抚我的额头，咯咯笑道，“还好，一如既往的死人凉！波波鲁把你背进来的时候慌得像只没头苍蝇，我还以为你被五十辆马车来回碾了一百遍呢！”
乞乞柯夫吸着烟斗说，“不太顺利？”
芭芭拉翻了个白眼，“哦，本来就快要谈成了！那个老板见了我就跟苍蝇见了肉，我抛个媚眼就能跟使唤条狗一样对他呼来喝去——然后他那膀大腰圆的婆娘就来了。那头母熊先把那窝囊废骂了一顿，然后拧着一张丑脸对我下了最后通牒，让我们明天必须离开！”
我愕然道，“离开？”
乞乞柯夫拧起眉毛，“兀鹫城的旅店的规矩，每位客人只准居住五天，且不许续租。”
“这是为什么？”
“我想大概是为了防止恶性事件发生，要知道这可不是什么和平之城。”乞乞柯夫呼出一口烟雾，沉声道，“必须在明天之前找到新的住处。”
芭芭拉嫌弃地说，“这地方真见鬼了，比没翻修前的花牌镇还古怪！要不是莱蒙的命令，我才不想多待呢！”
想起莱蒙，体内某个部位仿若被绞紧般抽痛不已。我下意识抚上那疼痛的根源，发现是心脏的位置。
“正好你醒了，小死鬼。”芭芭拉干脆利落地绑起浓密的卷发，神气活现地说，“跟我出去打探旅店的情况吧，说不定还能碰见莱蒙呢！”
****
走出旅店，湿冷的空气如扑面而来的水汽。我绑着蒙眼带，仰头望向潮湿阴森的天空。北境的苍穹就像散落着灰烬的海平面，硬而干瘪的灰蓝色，有点像乞乞柯夫的眼珠。
一出门就是狭仄喧哗的集市。家禽闹哄哄地在街上逡巡，孩童在街头巷角围着茅草堆和水井玩耍。从锅炉上溢出的热气凝成干冷的白雾，来往的人群涌出一种晦暗的脏色，就像浸脏衣服的水流。
这种环境对我而言并不陌生，甚至熟悉到压抑。十几年前我就生活在这种地方，只不过每日都要下田劳作，照顾家人，在黄昏时赶去交易所兑换粮食和钱币……
而现在它对我来说，已是充满陌生与沉痛的回忆罢了。我叹息一声，摇头将黑色的思绪逐出头脑，感受微凉的空气。
“嗨，列侬！昨天你家的母猪顺利产崽了吗？……真令人高兴，神一定眷顾于你……哦，奎拉里，我得说你染的布料质量棒极了，不像那些劣品，随便一搓就像打翻了颜料瓶……弗恩，你今天的生意也不错，这个味道香极了……”
我跟着芭芭拉的脚步，看她熟络地跟四周的人打招呼，就像跟阔别多年的老友们寒暄一般，偶尔在那些男人们盛赞她时发出妩媚的娇笑。
“哦，这怎么好意思呢~您真是太客气了！”
她笑靥如花地从一个老板那里接过了一个包裹，走过来，将一只香喷喷的纸包塞给我，“给，小死鬼。这是烤洋芋，撒过盐和辣椒粉，能香掉你的舌头。”
“谢谢你。”我没告诉她我的舌头尝不出任何味道。我只明白我很高兴，很感激，就像见到莱蒙递给我的玫瑰糖和彩虹饼干一样高兴而感激。
她捧着热腾腾的洋芋，咬下一块软糯的芋肉放在嘴里细细咀嚼，喃喃道，“咒语前后就仿佛是两个世界……”
我道，“芭芭拉，你曾经见过那些人吗？”
“没有。”她得意地说，“那又如何？这不影响我施展一下我压抑良久的魅力，只要我想，所有人都会喜欢我。”
我道，“这……很简单吗？与他人连系在一起……”
她无所谓地耸了耸肩膀，“连系？嘁，不过是可有可无的东西，而且有些连系十足地惹人反胃呢。”
“可那是存在的依据，不是吗？……我是说，假如把每个人看成一粒沙，一棵树，画纸上的一抹颜料，那其他人就是同样的沙，同样的树，同样色彩斑斓的颜料。无数粒沙聚成坚固的宝塔，无数棵树铺就广袤的森海，而交叠的颜料令一纸空白变成不同的世界。每个人和其他人也是一样，只有经过这种蛛网般的‘连系’，才称得上‘存在’，才能组建编织出各种……”
“给我打住，你说得我头疼！”芭芭拉不耐烦地说，“这种话你和那个疯子修士说去，我可不想听！”
我苦笑着住了口。我明白她理解不了我，就如我无法理解这个世界。活着的人是不可能理解一个复活的已死之人的感受，昔日我落于�