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他们的国王陛下亲自披挂上阵，站在高高的城垛上，帝国的旗帜下，朝莫哥尔族士兵喝道，“我们将战斗到最后一刻，我们决不投降！”
随即，戏剧化的一幕出现了。
莫哥尔族的军队举起了一只粗大的十字架。一个金发的瘦小男孩浑身赤｜裸地被绑在上面，在寒风中瑟瑟摇晃。
敌军将领隔着城墙难以逾越的高度，语带戏谑地喊道，“这是您的小儿子，莱蒙·索尔王子，万疆帝国的国王陛下！若想放箭，您的儿子将第一个葬身箭雨之中！”
士兵哗然，被敌方这一招打得措手不及。每个弓箭手都满头冷汗地面面相觑，不知该如何是好。
蚊蝇般的私语声传遍城墙。
“我也是听说的，王子在两年前就离开了皇宫，被送往魂烬之巅，再也没回来过。”
“那现在是怎么回事？莱蒙王子怎么会在莫哥尔人的手里？”
“这就不知道了。或许莫哥尔族离魂烬之巅很近呢，也或许是王子逃出来后恰好被敌军捉住了……”
所有人都在等待国王的决议。如果此时不用箭攻，将会失去这一得天独厚的优势。而一旦万箭齐发，毫无疑问，首当其冲的莱蒙王子将成为活生生的箭靶。
就在众人束手无策之际，国王面色铁青，目光冷酷地唤人拿过他那雕满银饰的弓箭。万疆国王平静地将箭上弦，冰冷的吼声响彻天地，“我告诉你们，莫哥尔人。休想以此扰乱我等军心，现在一人不死，城中万人将死。血脉不破，则城池将破。且不说他是不是货真价实的王子，就算他是我的儿子，为了我的子民，我别无选择！”
嗖地一声，国王射｜出了第一箭。无人犹豫，浩荡庞大的箭雨以遮天蔽日的气势朝莫哥尔人冲泻而下。地面上的莫哥尔军队随即挡起了无数青铜色的盾牌，嘶鸣的骏马跌跌撞撞地在锋利的箭簇奔跑，犹如一片浮动着绿藻的青灰色海洋。
而阿姆在放箭的空隙，偶尔会想那位王子怎么样了。十字架的踪影已经消失，敌军的人马都在躁动不安地躲避箭雨，唯有小王子生死未卜。不管国王这一举动是对是错，他觉得如果他是那位王子，当自己的父亲拿箭对准自己的那一刻，就算肉身没死，心也已经死了。
箭雨有效地抵抗住了莫哥尔人凶猛的攻击，逼其军队后退三尺。暂且休战的当晚，城墙上戒备森严，气氛压抑而沉重，阿姆在迷蒙的光芒中朝城外幽蓝色的大地望去，蓦地在地上看到了一个黑点。
他忙唤人用远视镜察看，发现那黑点周围散落着断裂的木块，一个少年模样的身躯嵌在大地里，像被无数只马蹄践踏入土般遍体鳞伤，灿金色的发丝则被凝固的污血染红，宛如根根溅血的银针。
是莱蒙·索尔王子。
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后来的事阿姆就不是太清楚，他隐隐觉得那是脑袋进行自我保护的方式，抹去了最为恐怖的一段记忆。呼啸的风雪掩埋了地上的累累尸骨，凌乱的箭簇插满堆叠的断肢，血泊在冰天雪地里凝成了红宝石般的冰层，苍茫天地间，只有几道微弱刺耳的拖拉声，回荡在旗帜被砍断的帝国城垣上。
而不幸中的幸运是，他们三兄弟谁也没死，一齐被关入莫哥尔人的战俘营，在萧瑟寒风里挤成一团。
大哥赖格的精神还算稳定，艾厄就有些糟糕。他自从被关在战俘营里就魂不守舍，完全不复以往那沉稳从容的模样，偶尔咬牙切齿地瞪着呆滞的双眼，执着地含混地念着一个词，声调里充满怨恨。
【亡灵。】
兄弟三人好不容易聚到了一起，没想到竟成了这副可悲的下场。阿姆害怕艾厄会想不开，而赖格同样也紧张到了极点。兄长二人寸步不离地跟着自己的弟弟，生怕对方做出轻生的傻事。
莫哥尔族士兵将他们分成好几队，下达任务，负责战后废墟的清理和重建，而抗命者一律杀无赦。赖格被分到了建造队，阿姆是后勤队，艾厄则是搬运队，每天跟着其他人出入废墟，用铁锤砸烂断壁残垣，用板车拉载砖瓦碎石，搅拌修建用的水泥，可以说是最繁杂也最辛苦的差事。
阿姆每次看见艾厄手持铁锤就莫名心慌。他的弟弟，国王的银麟骑士，最后却要用锤子亲自砸碎旧国的一砖一瓦，何其残酷。他和赖格找到工头，希望和弟弟交换职务，什么东西都往工头手里塞过，可惜无济于事。
一次，艾厄回来说，“我在城门正上方，看见悬挂的陛下的头了。他一个人的头被挂在那里，我就在他脖颈的断口下进进出出。他若还能开口说话，一定会蛮横任性地叫我去陪他……”
他和赖格当时听到这句话几乎被震在原地。赖格双手发抖，惊慌而愤怒地喊，“艾厄，我管你曾是不是骑士，但现在你要陪着我和你二哥。你要陪我们，不准死，知道么？！”
阿姆听见艾厄淡笑一声，笑声令他们俩毛骨悚然。那晚赖格惶然不知所措，便想用暴力镇压，差点撸袖子把自己的弟弟打一顿。
最后，艾厄又笑了一声，道，“放心吧，大哥，二哥，我不死。”
话虽如此，但阿姆觉得，若艾厄真的想死，他和赖格谁也拦不住。
没办法，他和大哥赖格在每日清晨，只能眼睁睁地看自己弟弟麻木地跟随着队伍离去，为能不能看见对方回归的身影提心吊胆。
直到有一天，他们没想到，艾厄不是自杀了，而是消失了。
****
“听说你们俩是艾厄的兄长？”
歪脸的工头龇牙咧嘴，身后跟着一队魁梧的士兵，将赖格和阿姆包围，押了出去。此时天刚蒙蒙亮，还未到起床的时间，他们便被揪了起来。期间赖格一直朝阿姆迷惑地使眼色，但阿姆也茫然不知，只跟着押送兵站立在薄薄的风雪中。
他瞧见身前一张铁桌上摆放着银光闪烁的冰冷刑具，当即打了个寒颤。
“你们的弟弟不见了。昨晚灭灯时还在，现在人就没了。”
工头一张脸逐渐变得狰狞可怖，一双贼眼往他们兄弟二人的脸上扫来扫去，问，“他人呢？”
赖格当即就恼了，叫道，“我还要问你们呢。你们把我的弟弟带到哪儿去了？！他要是被你们偷偷弄死了，你们就给我等着吧！”
嘭地一声，他被一名押送兵裹着手甲的硬拳打中，一颗沾血的牙齿落在雪中，侧颊鼓起一大块青紫色的淤肿。
阿姆急道，“大哥——你们这是干什么？我们已经如实说了，我们并不清楚艾厄在哪里！”
“我瞧你们是狡辩。”工头呲牙道，“你们兄弟三人平日里好得和一人似的，弟弟不见人影，哥哥竟然不知道？我他妈才不信哩，你们不说，我们自然有办法让你说！”
很快，桌上的刑具就用到了他们身上。清晨第一缕曙光照亮大地，而他们兄弟二人的惨叫声接连不断地回荡在清冷的大地上。其他俘虏劳工也已经醒来，一出门便瞧见他们的惨状，以及飞溅在冰雪上的点点血迹。
“还不说！”刑官瞪着圆鼓鼓的双眼，一边如狂犬般抽打着绑在刑柱上的人，一边龇牙咧嘴地说，“再不说，我废了你们！”
劳工们看得心惊肉跳，却没人敢出言喝止。三队人安静如鸡，窸窸窣窣地按序站好，等待新一天的奴役。直到队末人的身影消失在俘虏营，赖格和阿姆已被折磨得奄奄一息，满身鲜血地吊在刑柱上，温热的身躯在寒风里氤氲出血色蒸气。
刑官和工头眼见要把人打死了，也得不到什么讯息，便凑在一起嘀咕不休。赖格挂在刑柱上，虚弱地问身旁的弟弟，“阿姆……你说……艾厄……去哪儿了……”
阿姆吃力地睁开双眼，“你……希望他回来……”
“不……”赖格嘴里满是腥血，呛咳不止，“他要是死了……正好咱俩去陪……他要是……活着……就……别回来……死小子……咱俩的命……都搁在他……手心里了……”
阿姆眼眶酸涩地说，“大哥……别说了……耗体力……”
那边的工头和刑官显然商量完毕，转身大摇大摆地朝他们走来。阿姆瞧见了那工头趾高气扬的德行，只觉怒火烧得全身血液嗞嗞沸腾，恨不得一拳将他的脑袋打扁。
“劳工艾厄不知所踪，而你们是他的哥哥。”那工头扭着那根跋扈的脖子，下达了最后的酷刑，“按理说，弟弟犯了错，哥哥就该替其受罚——我们决定，废掉劳工赖格一条腿，砍断劳工阿姆一条手臂，此后永远都是新国的奴隶！”
第86章 间奏·腿·臂·眼（4）
艾厄回来找他们了。