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其他村民们围在绞刑架下，看着这对悲惨的夫妇，叹息声和戏谑声混杂交融。女孩怔愣地看了那两具尸体半晌，意识竟然从恐惧中拔｜出，视线一移，听清了其他人的谈话。
“是某位贵族干的。听说这女人原本是公爵府上的女仆，男人是个庄稼汉，倒是感情深厚，还有个女儿，就是那个黑头发的小丫头……”
“后来女人被公爵强迫了，一身青紫交加的淤伤，哭着回来找男人。这男人也老实，蠢得直接闹到公爵府上。结果妻子没护得了，反而搭进去自己的命……”
“这女人撞死在她丈夫的绞刑架前了，倒是小瞧了她……呵，我以为她会回去亲吻公爵的脚呢……”
那些冷漠的窃窃私语如一堵堵厚实冰冷的高墙，将女孩围困其中。她呆滞了很久才知道悲伤，知道害怕。她哭着跑向父母的尸身，却被一双双大手像抓兔子一样抓住了。女孩尖叫着挣扎，听身后的人狞笑道，“小妹妹，你是杀人犯的女儿，不能和其他人住在一起了。你的父亲有一个血腥的灵魂，我们会将你送到修道院，对你的灵魂进行净化……”
她的尖叫声湮没在马车车轮的滚动声里，剧烈的颠簸令她恶心欲呕。年幼的女孩被捆得像只遭到捕获的猎物，经历不知多少日夜，终于被丢入了一家规模不大的修道院，与黑屋里冰冷的地砖和发霉的墙壁为伴。
那个将她带来的男人和修道院的惩戒修士低语半天，说，“……她的父亲惹恼了公爵……不过孩子还很小，杀了有损名声……希望你们可以好好‘照顾’她，让她不要走上什么歪路……”
女孩缩在角落，蓬头垢面，黑亮的头发沾满油污。她怔怔地看着从小窗透入屋内的一束阳光，温暖又明亮。
直到一位目光严厉的惩戒修女走进黑屋，叉着粗壮的腰，粗声粗气道，“从今天起，你叫吉莉安。吉莉安，忘记你的过去，全心全意在上帝面前悔过。当你的灵魂被净化得纯洁无垢，我们便会放你出去。”
从此在修道院，“吉莉安”就成了女孩的名字。
虽然她父母给她起的名字，是“菲琳”。
“菲琳”变为“吉莉安”后，修道院做的第一件事，就是将一枚恶魔图章熔到了女孩的皮肉上。她后颈处的皮肤被清洁干净，图章被铁钳夹着在火上灼烤，然后嗞嗞贴向女孩的皮肤，看那粉白色的皮肉冒出了丝缕白烟。
“啊——！”
吉莉安一开始并无反应，直到皮肉被烈火熔蚀才发出阵阵惨叫。她能闻到属于自己的焦糊的肉味，那枚坚硬的铁片图章与她的皮肤严丝合缝地长在一起，疼痛时刻提醒着她是一个杀人犯的女儿。
她在修道院活得像被奴役的牲畜，双手浸在冰冷的井水中搓洗修女们的长袍，不停歇地擦拭巨大的神祇雕像和挂满蛛网的储物柜。除了日常的劳作，她还要在天蒙蒙亮时跪在圣堂里，虔诚地对上帝的塑像磕满九十九个头，念诵经文直至正午。她的餐饭不过是一块黑面包，又硬又馊，被她蘸着井水，和着眼泪塞进肚子，因饥饿而昏倒在地更是家常便饭。
而在每周的安息日后，她被会领到惩戒室，反省最近一段时期的行为。惩戒修女会问她问题，若她答对了，则只需领一顿忏悔的鞭笞。若是答错了，不但要挨忏悔之鞭，还要挨惰怠之棍。
四岁的吉莉安在修道院待了将近一年，五岁时，她逃走了。离开了修道院这个可怕的牢笼，第一次走向了外面的世界——
那是噩梦的开端。
****
“哈哈哈，你的灵魂的火焰，只有这么一点点吗？”
半空的亡灵注视着她，那张熟悉的脸上挂着疯狂又古怪的笑容。她从未见过对方手中那种形态的巨镰，连每一根微小的锯齿上都溢满杀意。
“是的，跟现在的你比起来，恐怕就只有这么一点。”
她平静地说道，将巨镰的光焰催散，凝聚在光墙上，汇成一道致密的屏障。选择攻击，在压倒性的实力差距前，不过是自取灭亡。既然如此，还不如巩固防御。
女亡灵的斗篷在寒风中泛起黑潮般的波纹，她的目光无比专注，仿佛整个天地间只有对方一个亡灵。“来吧，你若是有信心，攻破它试试。”
“哈哈哈，我不但要摧毁它……”
亡灵嘻嘻笑着，骤然拧起一张狰狞的脸庞，迅猛挥动手中凌厉的镰刀，朝她的屏障袭来！
“我要把你碎尸万段！”
****
她曾经以为外面的世界不会太差，起码不会比修道院里被奴役的日子差。
她沿着一条路走了很久，脚底被磨出血泡，每一步都仿佛走在刀刃上。她又饿又渴，两旁是荒无人烟的大路，没有挂满浆果的树木，没有清冽甘甜的溪水。女孩“吉莉安”裹着一件破烂的长袍，惊恐不安地听着远处的狼嗥，一次次，停下脚步，再迈开脚步，像个僵硬的发条娃娃，从寂夜走到黎明，又从正午走到黄昏。
一路上只有她自己蹒跚摇曳的身影，她的嘴唇被日光晒得开裂，面庞被覆满黄沙的脏色。上帝没有眷顾她这个可怜的孤儿，在她体力不济时，天色转阴，下了一场冰冷的大雨。雨点如一根根手指敲打她的脊背，被雨浸湿的布袍沉如污泥。
女孩吉莉安昏倒了，而在意识消散的最后，她竟然感到了一丝安慰。
昏迷了。再也感觉不到冷，感觉不到饿，感觉不到痛了。太好了……
“你还好吗？”
老天没让她安慰多久。吉莉安重新被颠簸的马车震醒，头痛得仿佛有只啄木鸟在笃笃钻凿颅骨，虚弱无力的身体则像被压在一个巨人脚下碾了几遍。一只小手轻轻搁在她的手腕上，吉莉安迷茫地抬起头，发现一个枣红色头发的小女孩忧心地看着她，一双亮莹莹的眸子里似乎溢着泪光。
“你还好吗？”女孩又问了一遍，同时将一块面包递到她面前，温声道，“你应该很饿了吧，给你。”
吉莉安怔怔地坐起身，看到女孩手里的面包，也顾不得思索有没有毒，抓过就狼吞虎咽地大嚼特嚼。面包不算很新鲜，里面夹的糙麦能磨破人的嘴皮，还有一股难闻的腥味。吉莉安噎得双眼通红，呜呜哭泣，枣红色头发的女孩怯怯地看她一眼，拍了拍她的脊背。
待情绪安定下来，吉莉安抹去眼泪，抽噎道，“谢谢你……”
她发现这辆板车上不只有她，还有其他孩子，高高的干草垛堆在木板上，还能听见赶车车夫粗犷的歌声。除了给她递面包的红发女孩，其他孩子都格外冷漠，根本不拿正眼瞧她。吉莉安倒也不在意，只是警惕地观察着周遭的环境，犹豫着要不要向女孩开口询问。
“你好，我叫格瑞丝。”枣红色头发的女孩见她犹豫不决，主动道，“你呢？”
“我……我叫菲……”她吞咽了一下，道，“吉莉安……我叫吉莉安……”
“你好，吉莉安。”格瑞丝亲切地笑道，“别害怕，这里很安全。”
吉莉安问，“我现在在哪里？你们为什么也在……”她很想知道，为何这些跟她一样大的孩子坐在一辆来历不明的板车上，会如此从容。
“这辆车是正规的孤儿车。”格瑞丝一本正经地说，“在这辆车上的孩子，大部分都是父母双亡，流浪在外的孤儿。孤儿车会带我们去帝国王城最大的市集，那里有暂时安置孤儿的地方。运气好的话，我们或许能被一户人家领养，就算稍微差一点，也能找到合适的归宿，衣食不愁。”
一个男孩恶声恶气地说，“白痴，我们不说什么，你倒将这些秘密告诉其他人。多个人就多糟一份心，我看你最后怎么办。”
格瑞丝没理会男孩，只亲热地凑在吉莉安身边。吉莉安大概明白对方对自己这么热情的原因，因为整辆板车上只有她们两个女孩。
天色稍霁，日光洒在摇晃前行的板车上。女孩们坐在一起亲热地聊天，格瑞丝毫无保留地将自己的过去和盘托出，声音温软甜美，对身边的女伴并无防备之心。
几个小时后，吉莉安紧绷的神经松弛下来，开始主动谈及自己的事。
格瑞丝悄声问，“吉莉安……刚刚我就想问，你脖子后面的图章……是怎么回事啊？”
吉莉安恍然，面对格瑞丝关切的目光，道，“其实……那是一个惩罚……”
“啊？什么惩罚？”
一直以来压抑于心的哀伤终于爆发，黑发的女孩靠在格瑞丝的怀里，哭泣着诉说过