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他停顿片刻，忽而阴狠地笑了一声，目光在诸位世家家主脸上逐一扫过，放慢了声音缓缓道：“哪还有什么颖海。”
墙角琵琶女指间四弦骤收，也不知是有意还是无心，恰巧和着厅外当空劈下的惊雷，四弦齐鸣，琵琶声如裂帛，回荡在整个花厅，余音久久不歇。
*
南山的这场大雨从朝晨到暮夜，整整下了一日，苏朗坐在窗前，拨了两下琴弦，心却怎么也静不下来。
突如其来的一道闪电撕开暗夜天幕，滚滚闷雷随之而来，苏朗心头一紧，眼皮开始突突跳个不停。
星珲早看出了他心神不宁，待一曲终了，正欲开口，禅房的门忽然被人轰然推开，苏朗蓦地抬头——
昌州总督副将谢嶙冒着大雨从宁昌两州边界一路疾驰而来，将一直悬而不至的风暴带到他眼前。
“苏朗！颖海……”
作者有话说：
＇1。＇令符参见第五十八章 。
这章算是个过渡章，过完了陀螺般的两周，回来磨刀霍霍！
第94章 燎原
三日前，昌州东海水军驻地。
水师右师提督秦友方结束了夜间的例行巡视，还没在营内坐稳，就听见外面一声极尖锐的哨声，伴随着一阵马的嘶鸣突兀地传进驻所内，秦友方心头一跳，不等他出声叫人，传讯兵就已冲了进来——
“秦将军，昌州州牧芮何思大人同水军左师的姜将军……”
传讯兵话还未说完，营帐内就不请自来进了两个人。
秦友方缓缓站起身，目光微冷，沉着嗓子道：“芮大人和姜将军深夜前来，不知有何贵干？”
芮何思脸上的笑一如往常的宽厚平和，说出的话却与神情极不相称：“自是来同秦将军做水军右师军务交接的。”
秦友方面色一寒，常年军旅生涯养出的刚煞之气隐隐露了出来，他语冷硬，目光锐利如鹰隼：“芮大人，我敬你是昌州州牧，但掌政州牧不涉军务的大胤律例您没忘吧？”
芮何思呵呵一笑，从广袖里摸出了一块合二为一的玄铁令符，径直递到了秦友方面前：“秦将军别急，话不是没说完吗，同您交接的自然不是我，水军左师姜镝将军即日起暂代东海水军总提督，掌一应水师军务，秦将军，领命吧。”
秦友方目光触及芮何思手上的调军令符——
数日以前，他才见过此物，昌州总督连松成在去怀泽城之前，曾凭此符调走了三千东海水军，而今日，玄铁符以一种绝不可能的方式又出现在他面前。
秦友方面色仿佛结了霜，他额角青筋直跳，勉强压下心中最不祥的想法，饶是如此，还是过了好大一会儿才艰难出声：“我要见昌州总督连松成。”
芮何思收回令符，迎着帐内灯光装模作样地打量了好几眼，似是疑道：“怎么，难道秦将军觉得这军令符有假不成？”
秦友方心中一紧，几乎是确定连松成出了事，一脚踹翻了身前矮岸，拔出腰间佩刀暴喝道：“你们是想造反吗？”
一旁的水军左师提督姜镝终于好整以暇地开了口：“秦将军，想造反的恐怕是你吧，军令如山，你不懂吗？”
“去你娘的军令！”秦友方目眦欲裂，朝外吼了一声：“来人……”
姜镝声音不高，抢在秦友方之前朗声道：“拿下。”
帐门应声而开，而本该守卫在外的亲兵却尽皆倒地，秦友方瞪大了眼睛，微雨夜里，帐门外只有一道人影负手而立，赫然是苍梧武尊方鸿祯。
东海水军的兵变似乎出其的顺利，甚至没有在东海掀起一朵浪花。一日后，暂代水师总提督的姜镝应昌州州牧芮何思十万火急的红标信笺之请，下了第一道军令。
入伍不久的新兵在雨夜里领到了梦寐以求的崭新长枪，脸上却丝毫不见喜悦，反而哭丧着脸，朝身边的人小声道：“赵哥，那可是颖海，天子股肱，围困颖国公府苏氏的地望，咱们这是造反吗？”
被称作“赵哥”的老兵自顾自地擦着枪杆，抹了一把脸上的水汽，闻言头也不抬：“上头不是说了吗，澜江决堤，南江五县被淹得毛都不剩，下游的颖海城里起了疫症，咱们那州牧不是没办法了吗，这才求到东海水军头上。瘟疫啊，这可不是小事儿，一个闹不好就不只是颖海了，说不定整个昌州都得遭殃。”
新兵听到“瘟疫”两个字，变了脸色，自顾自纠结半天还是犹豫道：“可那、那是颖海啊，圣旨没到就出兵围城，这不是造反吗，可是要杀头的啊……”
新兵的声音越来越低，赵哥睨了他一眼，将蒙面的药巾扔到他脸上：“咸吃萝卜淡操心，天塌下来也有个高的顶着，就算是造反，那也是砍上面的头，你一个新兵蛋子瞎慌什么，皇上难道能把整个东海水军全砍了不成？放心吧，造反也杀不到你，不过现在不听军令倒是能第一个就砍你。”
那新兵被他说得一个激灵，立刻系好面巾，欲言又止地跟着赵哥朝集合的方向走去，忍了一会儿还是小声问道：“赵哥，那你说真是造反啊？”
赵哥抬头望了一眼乌沉沉的天，连日的凄风苦雨也不知何时才能放晴，他眯起眼睛低声自语：“要变天了啊。”
“赵哥，你说什么？”
赵哥收回视线瞥了他一眼，没好气地道：“我说，你能吃饱饭就行了，一笔写不出两个‘凌’字，还不都是一家子，造不造反的，那都是上面的事儿，你跟着瞎操什么心？”
皇上还是敬王，于他们这些最普通的小兵来讲又有什么所谓呢？时间久了，那些忠君报国的心头热血，早在一日复一日的海风里被吹得凉透了。
能吃饱饭就成了，横竖都是关上门自家人闹，又不是外敌入侵，到最后至多是龙椅上换个人，于自己一个升斗小民而言又有多大区别，管他呢。
尖锐的号角催促集合，赵哥见那新兵还站在原地呆愣愣的，粗暴地伸手拉了他一把，新兵一个踉跄，稀里糊涂地进了队伍，他回过头来又看了一眼在风雨里飘摇的军旗，总觉得心落不到实处。
九州十二军区里，以朔州铁骑最强，东海水军最弱。但东海水军呈颓势并非是因着军费吃紧，抑或者是无将可用，相反，东海一带极其富庶，江南又是人杰地灵，东海水师本身其实并不差。
所谓弱势，是这支军队始终不能成为皇帝真正可以掌控和倚仗的劲旅——因为东海水军的驻地是昌州。
天高皇帝远，世家势力繁复错杂，东海水军的不少将领就是出身于昌州著族，时间久了，有些军队到底姓什么就不好说了。
军心不齐是大忌，东海水军于皇帝而言为隐忧是祸患，对东海沿线的海防也未必是好事，但即便如此，昌州大多数的世家也还是乐见其成——没人会乐意一支完全属于帝王的刀兵在自家门口肆意横着。
甚至只要没有外敌入侵，东海水军越乱越好。
一石入海，千层浪滔隐于更深的水下。冥冥中可以点燃整个九州的火线在东海水军出兵颖海的当夜，于大胤北境悄然点起。
朔州，裕北关。
分明已是初夏的天，北境却依旧是乍暖还寒，夜里瞭望塔上，凉风吹过，一阵雷鸣似的轰隆声隐约从更北的方向传来，震得瞭望塔微不可查地抖了抖。
打盹的哨兵被迎面而来的凉风吹得打了个激灵，那点睡意瞬间消失得无影无踪，他打了个哈欠，伸懒腰的手还没收回来，耳边就猝不及防地听到了连绵的雷鸣声。
哨兵探出头去看了一眼，疑惑道：“没下雨啊”，他自言自语嘟囔着，余光掠过漆黑的天幕，远处的平线上不知是什么东西，黑压压的一片，在暮夜里也看不分明。
哨兵揉了揉眼睛，打着哈欠架起千里眼，目光穿过萧瑟的朔北平原，终于看清了远处的黑影。
他瞳孔睁大，下意识地后退一步，须臾回过神来，猛地回头嘶吼：“敌袭——”
“北狄入侵，点烽火！”
“报镇国公！报踏雪城！”
宣熙十一年初夏，沉寂了数个春秋的北狄十三部在一个漆黑无光的暮夜里，再一次向九州伸出了贪婪的爪牙，大胤最锋利的刀兵——北境朔州铁骑又一次整装待发，信心百倍地奔赴辽阔的朔北战场。
同一时间，与朔州相隔千里的颖海，却正在与突如其来的天灾做最艰难的斗争。
大半个月以前，澜江毫无征兆地突然决堤，南江五县在一夜之间被淹成了一片汪洋，随之而来的瘟疫以难法想象的诡异速度在整个南岸蔓延开来，黄斑所及之处，尽是腐尸白骨。
地势居高的北岸定康城第�