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“南蛮小儿，见到我大燕国君，岂敢不跪？”
那彪形大汉身后几个身着铠甲的士兵骑着高头大马，上前而来，对着勾践等人厉声喝道。
“掉头，绕道。”
勾践见莲生已被宫人搀扶上身后的马车，便进了马车，放下帘子，声音清朗淡漠，却有着一种令人难以抗拒的魄力。
“南蛮小子，竟敢对寡人如此无礼，寡人必将你剥皮拆骨，以泄心头之恨。”
那彪形大汉气得面目扭曲，纵身下马，几步跃至勾践的马车顶部，一把将车顶掀了开去。
勾践观此人的身法，虽有蛮力，却无巧劲，若是用无相逆世功跟他拼上一拼，倒也不落下风，只不过毕竟客居异乡，行事却不可大过张扬，勾践想着便对那大汉道：
“燕王若是喜欢这辆马车，那寡人便送与你，如何？”
说完，勾践便下了马车，文种与勾践也想到一处去了，张狂之人自有人收拾，诸侯齐聚临淄城，又岂能容得北方夷狄一人嚣张，便也跟随其后下了马车。
“瞧，那越王长得比女人还要美丽。”
“可不是，我活了这辈子就没见过这么美的人。”
“你说越王若是娶了公主，是越王占了便宜呢，还是公主占了便宜？”
“什么占不占便宜，此人不过是南方蛮子，如绣花枕头，外表艳丽，里面却是粗鄙不堪，哪里配得上咱们的公主。”
……
勾践从马车上下来，款步于人群之中，白衣翩翩，纤腰束束，冠带飘飘，星眸潋滟，举手投足间吸引了所有人的目光。
人群中，一双细长眼睛紧紧盯着从马车中走出的白衣男子，薄薄的唇角，微微向上扬起，勾出一抹邪魅笑意。
感受到众人赤*裸*裸目光，勾践心中甚为不悦，脚下的步伐不由自主地迈大了些。
“他奶奶的，南蛮瘦子，气煞我也。”
只听得背后一声粗鲁的暴喝，只觉身后一阵劲风呼啸而来，撩起勾践鬓角旁的几缕青丝，勾践顿住脚步，双手暗暗捏起一个鹰爪的形状，正想运功对付身后之人，却只听得一声粗里粗气的呻。吟。
“哎哟喂！”
勾践回头，却见那彪形大汉整个人被一只手抡至半空之中，双手双脚如乌龟游泳一般兀自扑腾个不停，惹得围观众人一阵哄堂大笑。
“你是何人，还不快将我们大王放下来。”
那方才还坐在马背上的燕国侍卫见自己的大王受辱，慌忙跃下马背，执戟上前，对来人厉声喝道。
“燕王殿下，临淄的秋季不似北方那般寒冷，您穿着狐皮大氅，小心中暑啊。”
那人的声音清朗而有磁性，十分好听。说话间，燕王被他重重往前一抛，手中只留了件燕王身上所穿的狐皮大氅，燕国的侍卫见状，忙扔了枪戟，一涌上前，将他们的王吃力地接住。
“原来是楚王！”
燕王在十多个侍从的接应之下，这才生生刹住了脚步，看到眼前出现的男子，圆溜溜的眼睛顿时又瞪得如铜铃一般，不过这回不是凶相毕露，而只是惊愕。
楚国虽也是居于南方，不过百年前楚庄王雄霸天下，虽时隔百年，但是诸侯对楚国仍是心有余悸。因此这燕王虽目中无人，但面对楚王，也有着三分忌惮。
“楚王不敢当，寡人只是区区南蛮小儿，岂敢让大名鼎鼎的燕王殿下称呼在下一声‘王’。”
楚王故意说起燕王之前辱骂勾践的那般话语道，卡得燕王哑口无言。
燕王瞪了勾践一眼，又瞪了瞪楚王，咬牙切齿哼声道：
“等在下娶了齐国公主再收拾你们。”
燕王语毕，甩甩手，领着一众燕国侍卫转身离去。
“越王殿下，你没事吧。”
清朗而有磁性的声音在耳边响起，楚王转过身来，细长眸子望着勾践问道。
楚王生得唇红齿白、面如冠玉，虽已是而立之年，看起来却与弱冠无异。
在蓬莱岛时，勾践化身貌丑少年，被巫贤带在身旁，远远地有见过楚王几面，只不过楚国屡次三番侵犯越国，勾践对这楚王倒也无甚好感。
“多谢楚王出手解围。”
勾践对着楚王作揖道。
“越王客气了，北方夷狄嚣张跋扈，竟敢辱骂我们南方人做南蛮小儿，寡人岂容他这般放肆羞辱。”
楚王熊轸口中将越国和楚国合称做我们，显然是有意亲近，勾践见惯了人情世故，却也不买楚王这一套虚情假意。不过此次诸侯齐聚，勾践若不筹谋个靠山，只怕今日走了个燕王，明日有得来个秦王、郑伯。故给楚王回了个感激之礼道：
“素闻楚王仁爱宽厚，英武睿智，今日一见，果不其然。”
“越王此话差矣，越王龙凤之姿，隐忍果敢，更是令在下钦慕。”
楚王说话间，不知有意无意，却握住了勾践的手，勾践想要挣脱开来，却不想在光天化日之下驳了楚王面子，再说堂堂男子汉，若手让人握上一握，便如此忸怩作态，不免会惹来一些闲言闲语。
千思万想之下，勾践只得反握住楚王之手，以示友好之意。
楚王见勾践没有抗拒，反而将自己的手握住，以为勾践有心讨好，便顿时心猿意马，凑近勾践耳边道，
“既然越王的马车坏了，那便与寡人同乘，如何？”
勾践正想着如何婉转拒绝，却刚好瞧见吴王夫差骑着高头大马从旁款款而过。深邃如潭的眸子落在勾践和楚王相互牵着的手上。
见到夫差突然出现，勾践整个人突然如石化了一般，任由楚王“友好”地摩挲自己的手，惊愕地处在原地。
夫差脸色阴沉，薄唇紧抿，却不再看勾践，策马从旁匆匆而过，扬起一阵风，撩起了勾践的裙裾。
见到夫差策马远去，勾践只觉心口一阵酸涩，却愣是哭不出来，他扯了扯唇角，朝楚王勾出一抹笑意道：
“既然楚王盛情拳拳，那勾践便恭敬不如从命了。”
“吁……”
夫差在柳树之下，勒马驻足，转身遥望，却见勾践与楚王双双钻入同一辆马车之中，俊朗的脸上青筋爆，眼睛红得可怕，当下想都没想，便调转缰绳，追着那辆马车而去。
第33章 宿敌
由于膝下只剩一个女儿，齐景公对此女极是宠爱，为她挑选夫婿，更是万万不肯草率。齐景公既希望小公主将来能够成为一国之后母仪天下，又希望她能够嫁与自己心悦之人，思来想去，便只得以三座城池的十年赋税作为公主嫁妆，广邀天下诸侯国君，前来临淄，求娶公主。
能与当世数一数二的强国齐国结亲，已是诸侯国君梦寐以求之事，更何况还有那三座齐国极为富饶城池的十年赋税，诸侯国君当然是趋之若鹜。这不，离齐国公主招婿的日子还有两日，受邀的诸侯国君却都已经到齐了。
入夜，华灯初上，齐国王宫西郊别院的飞鸾殿上，歌舞升平。赴宴的诸侯国君三四十人散座各席。殿上居中一席，席案古朴雅致，坐着的却是齐景公姜杵臼。东西两席都铺绣了金龙的黄缎，以示诸侯国君身份尊贵之意。
越国处地偏远，在中原又无甚影响力，因此勾践被安排在席尾就坐。此宴本是君王之宴，文种等大臣只能回避，只留了莲生一人站在勾践身后伺候着。勾践看了看四周，与自己比邻而坐的是蔡昭侯姬申，再往前一桌是陈湣公妫越，坐在西席，与他对面而坐的是曹国国君姬伯阳，他旁边站着一人，锦衣玉服，姿容艳丽，却不像一般的侍从，不知为何，勾践总觉得那人脸上带着悲戚之意，似十分不悦。坐在东边首席的是晋国六卿之一的赵鞅，此时晋国已被六卿掌控，晋定公有名无实，而赵氏又为六卿之首，所以赵氏掌门人赵鞅便居了东边首位，西边首席坐着的则是楚王熊轸。东边第二席是鲁国三桓之首季氏继承人季礼，西边第二席是宋景公子头曼。
吴王夫差坐在东边第三的席位，与坐在西席之尾的勾践隔了十几个几案的距离，正一边饮酒一边全神贯注地欣赏舞姬的表演。偶与勾践有目光相接，却是一脸漠然，勾践心中蓦地一痛，兀自斟了一杯酒，仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，齐景公似乎已不胜酒力，在宫娥侍婢的搀扶之下离了席，只吩咐国相鲍国要好生款待各位诸侯国君。
这数十个诸侯国，有些是仇人相见分外眼红，只不过诸侯前来之时，都已签订盟约，许诺互不生事，这才相安无事。不过毕竟是各国君侯，区区一个齐国国相又怎能掌控得了场面，没过多久，一些敌国君侯便言语间相互谩骂侮辱，甚至有拳