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魏一笑默默看了赵让一眼，以更轻的声音回道：“不妙……”
李朗把赵让留在屋内，他唤出魏一笑，要他详细述说长庆观之战，魏一笑道伏击之人全歼了，人数还不少，不下于二十人，且个个身手不凡，从尸体上辨认，都不是官府中人，看形貌倒像江湖中客，大概全是重金豢养或求购的死士。
这种刀口舔血的亡命之徒没必要留活口，无论如何严刑拷打，他们也绝不会招供。魏一笑又道，把人杀干净之后他们彻查长庆观，才找到这已然奄奄一息的异族少女，只是这少女身上的重伤却不是来于刀剑铁器，倒像从高处坠落所致，双腿生生折断，却没有得到及时救治，如今只怕是回天乏术。
李朗听得唏嘘一叹，赵让费尽心思，到底是徒劳，又吩咐道：“那长庆观距离金陵不足百里，待到天亮再派人搜，看有无暗藏玄机。”
稍作停顿，他将赵让之前所道出的“周校尉”告知魏一笑，要他即刻追查，严惩不贷，魏一笑领命而去，李朗在厢房前来回踱了几遍，停下脚步在门上轻轻敲了敲，同时道：“静笃？”
赵让将门打开，静立一旁，李朗蹙眉上前，伸手一探异族少女的鼻息和颈侧，不由也垂了眼，这少女不过十三四岁的年纪，却在异乡香消玉殒，即便是李朗，也有些生死无常的戚戚。
“她适才还有一口气在，睁眼看了看我，就没了。”赵让声音若不波古井，毫无所动。
李朗听得赵让抛去自贬称呼，知他内心必是悲痛难已，只是不能在皇帝面前放肆无状，这才压抑到近波澜不惊。
他蓦然心也跟着一恸，犹如万蚁竞相噬咬，奇痒奇痛，忙干咳一声道：“人死已不能复生，你也不是未经此劫的人，她九泉之下有你挂念，也不虚此生。”
赵让默默听着，静静看着已撒手人寰的少女，并不开口，也不谢恩，过了好一阵，才倏然“扑通”一声跪倒在李朗脚下，深拜道：“罪臣伏乞陛下皇恩浩荡，将这孩子的尸身盛殓，送回南越，让她也可以魂归故里，也给她的父母姐妹、犹在生者一份慰籍。”
这要求听在李朗耳中，全然不是滋味。
若这少女侥幸活下来，李朗倒是极有可能等她伤势一好转，无需赵让多言，便送归南越。但她到底没逃过阎王拘命。李朗从未有过抚尸恸哭之举，在他眼中，尸身不过尸身，恰巧这具尸身即刻让他想出搪塞谢家的招数，却不料赵让忽有这郑重其事的乞求。
他见赵让不但跪倒，且前额抵地，久久不起，如此重礼，便只道这少女真是赵让的心头所爱，更是无名火起，待要冷言拒绝，话到嘴边狠不下心出去，只好长吸口气，避而不答：“明日启程之前，先去找副棺木给她收殓，待回到金陵再议。你且起来。”
赵让茫然起身，此刻只觉心痛如绞，妻妹活泼可爱的如花笑颜与轻亮笑声仿佛仍在眼前与耳际萦绕，可这么个活灵活现的孩子，如今竟因他的无能为力，已是香魂一缕随风散，徒留下这具了无生气的冰冷躯壳！他即便是到了九泉之下，还能有什么面目见五溪族长夫妇和他的正妻？
然则这要求颇为强人所难，乞求皇帝把这孩子的遗体送回南越，就等于是挑明东楚军有人将五溪族人卑劣地掳走，纵使少女依然是清白之身，也无改这一事实，整个东楚大军都要因此蒙受名誉之亏，若有心者从中挑事，处理不当，怒焰星火，而成燎原之势也是难保。
这……赵让当然清楚，可是难不成就任由妻妹的遗骸葬身异乡，由它孤茔生荒草，无人凭吊？
他明了李朗的为难乃至拒绝，正因如此，他才心如刀割，不觉目中盈泪，待回神要低头避开李朗，已不能够。
李朗见赵让落泪，更是眉头深锁，一鼓作气上前，拽住赵让，仗着气势毫不犹豫地在他唇瓣落下一印，若无其事地道：“静笃，回你房去，此间的事你已不能再干涉了。”
第10章 第九章、
第九章 、
赵让失魂落魄，无奈回到房中，已过丑时，哪里还能再入睡，枯坐于窗边，心中翻卷起怒浪狂涛。
李朗那突如其来的骇人之举，委实将赵让震得魂飞魄散，似幻实真。他两人都已不是懵懂少年，早已了悟周公之礼，由此赵让更难相信李朗此举纯属无心，抑或意外。
尽管不过电光火石的一瞬，但那毫无疑问，是个较之前的撩发触眉更亲昵狎异的动作，赵让百思不得解李朗的用意。
此事真比妻妹骤逝更令他坐立难安，毕竟前一桩他已有准备，后一事却打得他措手不及。
苦想无果，赵让从窗前站起，正想开门去探探风，门却先行开启，进来一手捧食盘的少女，少女刚踏进屋，门又应声关上，门外侍卫真是尽责，毫不敢怠慢。
少女将食盘放上圆桌，将置于其上的一瓷碗端起，小心翼翼屈身，双手举起向赵让，声柔而颤，楚楚可怜：“将军请喝参汤。”
赵让接过，屋内的烛光虽弱，却足以让他辨出，来者正是之前惊鸿一瞥而过的胞妹。
他随父出征时，这个妹妹尚在襁褓，犹记是个粉妆玉琢的小奶娃儿，不想白驹过隙，转眼之间……当年他背叛东楚自立为王后，也曾听说在金陵的家人惨遭下狱，只是那时他本就心冷意懒，近乎万念俱灰，再加上唯一亲近挂念的生母在此事早几年前便亡故，这个妹妹于他而言，仿佛就如同不曾存在过。
可是如今少女婷婷玉立在赵让面前，他竟是难以想像她因叛将之妹的身份而遭了多少罪，这晚又恰是他丧了另一个妹妹，两相愧疚齐齐煎熬，赵让忽觉心口出奇地憋闷，眼前一黑，差点连碗也失手摔落，幸得少女眼疾手快地接过，这用上好的人参煎熬的汤汁才没有洒个干净，暴殄天物。
“将军身体不适的话，不妨坐下，让奴婢侍候将军吧。”少女其声如人，柔弱如风中之柳，赵让苦笑，细细地端详她的眉眼，半晌才应道：“你……还是叫长乐？刚刚……皇帝的话你听到了？你知道我是谁？”
“回将军话，奴婢小名确是唤作长乐，长乐未央的长乐。奴婢不知将军是谁，陛下令奴婢服侍将军，奴婢尽心即是。”长乐低眉顺眼，恭敬得体，“请将军就坐，奴婢侍候您喝汤汁。”
赵让未拂她意，坐在桌旁，见长乐在他身边长跪，不禁道：“不必了，我自己来。长乐……你无需在我跟前自称奴婢，你我血脉同源……我不奢求你叫我声兄长，却也求你别叫这声‘将军’……”
长乐动作娴熟地舀起一汤匙参汤，往赵让口中送去，赵让回避不得，只好张口咽下，他的硬骨傲气从不惯于向妇孺老弱，即便眼前这不是他的亲妹妹，他也不好强拒。
汤汁见底后，长乐将碗放回，从怀中掏出精致的绣帕，欲给赵让揩嘴，赵让转头闪过，再次道：“长乐？你……你能和我说说话么？”
长乐无言片刻，倏尔柔柔一笑：“将军何必对奴婢如此客气？您是东楚大将，还是南越君主，高高在上，奴婢却是打自懂事起便是遭人轻贱的薄命之身，家破人亡，堪比蝼蚁，是奴婢该求将军，莫要再说什么‘血脉同源’一类的话来，将军自贬身价遭人耻笑不说，旁人也要责骂奴婢厚颜无耻，攀龙附凤。”
这番话直到最末一个话音都仍是柔和如春风，但赵让却只感到扑面而来的森冷寒意，不亚于之前李朗架在他颈间的宝剑所散发，直穿肌肤血肉，刺入骨髓。
赵让凝视长乐，少女五官柔媚，虽说与他有些相似，却比他要好看上几分，再过些时日，必能出落成脱俗不凡的美丽女子。
他看到不忍再看，转头道：“既是如此，就与我说说你吧。”
“将军请问，奴婢知无不言。”
赵让想了一想，轻声道：“你过得还好吗？”
这问题真可算“大哉之问”了，说俗气点甚至可说狗屁之问，赵让出口之后也自悔不迭，他是造就长乐命运坎坷的罪魁祸首，如今却这般轻描淡写地往她伤口处撒盐——
但长乐却毫不变色，笑意嫣然：“多谢将军挂怀，长乐衣食无忧，相较族中其他人，已是极幸。”
她年纪不大，面容柔和，说出的话却是绵里藏针，赵让听在耳中，心头剧痛难以言喻，欲语无言，百感交集淤塞于心间，愈发气短胸闷。
眼前阵阵黑影掠过，赵让只觉后背腋下皆是汗出如浆，他勉力支撑，挥手要将长乐屏退，怕自己万一不支倒地，要连累了她。
长乐却显然以为赵让恼羞成怒，不愿直