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他抖出一张画像，举到两人面前。上面画着一个十七八岁男子的肖像。
秦淮看了片刻，回答道：“没有见过，我和我师父在这里说话，没有见到有人进这个院子。”
官兵们搜查了一遍，没发现有人藏匿。临走时，官兵头儿撂下一句话：“画像上的人是朝廷钦犯，若有见到，要立即报官。如有私藏包庇，按律同罪处置！”
秦家。
厨房之中，卫霍像往常一样将纸包好的中药倒入药锅之中，添水加热，然后支着脑袋在一旁背书。
他背诵诗词歌赋还算快，可每到长篇大论的论理文就觉得脑壳儿疼，背了半天才背到第二段。也是他贪玩，午时下学后就跑去玩了，吃完饭才开始背。
就在他努力想着第二段的第四句时，一双冰冷的手从背后掐住了他的脖子。
卫霍以为是谁在捉弄自己，正准备开口，颈侧一凉，他的余光里闪过一丝冷光。
一个微微沙哑的声音贴着他的耳际，低声道：“别动。”
第6章 第六章
那伙官兵离开之后，秦淮很快也离开了刘家。
进了院门，他嗅到了这阵子已经十分熟悉的中药味，想来卫霍正在熬药。
他脚腕一转，朝着厨房走去。
因为药味颇重的缘故，熬药时门往往是敞开着散味的。只是和以往不同，他走过去时，厨房的木门关着。
推开门，秦淮侧过头，就看到角落里被束缚着的卫霍。
他神色一怔，正准备上前，一道黑影从旁蹿出，秦淮暗叫不好，仰身机敏得躲过对方的第一招攻击。
见状，那人转身劈手朝他砍去，秦淮以肘相抵，骨肉感到一阵微微的钝痛，那一掌中掺杂着颇强的内力。
察觉到他武功不弱，那人急速后退两步，将手中匕首对准卫霍的咽喉：“别轻举乱动。”
秦淮稳住身形，和卫霍对视了两眼，又看向持刀胁迫的男子。
他穿着一身布衣，面目冷峻，看上去显得精明沉郁。
秦淮认识这个人，这张脸他刚刚在那画像上见过。
卫霍被麻绳绑着手脚，动弹不得，嘴上还被布巾塞着，说不出话来。
他看到秦淮看向自己，立刻呜呜地出声，身旁的男子浑身紧绷，刀刃又离他的颈部近了几分。
“别伤他，”秦淮攥紧双拳，低声道，“你想做什么？”
男子直视着他的眼睛：“我要在你们这里借宿一晚。”
秦淮默了片刻，说：“可以，你先让他开口说话。”
“不行。”
秦淮道：“那些官兵还未走远，如果我想告发你，现在就可以追上他们。”
“那他的命你也别想要了。”那人慢慢地按住卫霍的肩膀。
“我可以答应你，让你在我们这里借宿一晚，但是他不能这样过一晚上，”秦淮顿了顿，转头看向一旁，“更何况药快熬好了，我们中必须有一个人要去送药。你现在可以威胁我们，但也必须相信我们，毕竟我们中的任何一个出门都有机会告诉别人，说朝廷钦犯藏身于此。”
闻言，卫霍浑身一震。他只以为捆着自己的人是个小偷小贼，没想过有这么大来历。
男子思量片刻，作出让步。
嘴巴得到解放，卫霍却没有像男子警惕的那样大喊大叫，只是和秦淮说：“药熬好了，你给大娘端过去吧。”
秦淮嗯了一声，凝视着他说：“我很快就回来。”
厨房又只剩下两个人。
卫霍瞄着那布衣男子的面相，五官端正，看着压根不像什么朝廷钦犯，但做事却狠厉得很，让他完全没有还手之力。
卫霍试着动了动手和脚，绳子捆得很紧，勒得有些疼。
他忍不住道：“可以绑松一点吗？我手腕疼。”
男子看他两眼，没有作出回应。卫霍撇撇嘴，没有再出声，默默地等待秦淮回来。
他心中不觉害怕，或许是因为从对方眼中看不到杀念。
他的头脑在这种状况下也动得飞快，对于逃犯而言，息事宁人躲过一劫是最佳的选择，能不伤人则不伤人，杀人更是没有必要，否则引来官兵，何苦来哉。
大约过了一炷香的时间，秦淮回来，男子解开卫霍脚上的绳子，三个人一起进了房间。
卫霍还记挂着那篇没有背完的课文，让秦淮拿了自己的书本给他。
屋内点着蜡烛，以双手被捆着的诡异姿势，卫霍发现自己背书的速度反而比往常要快，倒是件奇事。
临睡前，他手上的绳子还是解开了，只是男子就靠在他的床榻旁，也不出声，只默默守着，像是怕他跑了。
卫霍在床上翻了个身，在黑暗中眨了眨眼，轻声说：“你是因何事成了朝廷钦犯？”
房间里岑寂一片，就在卫霍以为自己得不到回复时，那人低语：“受人诬陷。”
卫霍唔了一声，很快道：“若真是受人诬陷，那也不必担忧。邪不压正，总会还你清白的。”
那人缄默许久，问他：“你不怀疑我只是信口一说？或许我是作奸犯科，杀戮成性的恶人，谁又知道呢……”
他语带自嘲，卫霍心中微动，小声辩解道：“你没有骗我的必要，我已知你是朝廷钦犯，你又绑了我那么长时间。就算我并不觉得你是恶人，也不会将你当成良善之人。只是在我们这间屋子里藏一晚，天一亮你便可离开，哪里用得着费口舌编谎话？”
似乎没料到他会说出这么一番话，黑暗中的人回头看了他一眼，很快又转过头去。
“你快睡吧。”
次日凌晨，高亢的鸡鸣声响起，卫霍翻身而起，房间里只有他和秦淮两个人。如若不是桌下扔着的那捆麻绳，他都要怀疑先前的事只是自己做的一场梦。
四月底，秦泽不甚被锄头砍伤了脚，最后是被村民们抬回来的。
刘大娘又是心疼又是气恼，一边帮丈夫包扎伤口一边不满地道：“长着眼睛也不看着点，要是砍得重整条腿没了，我一人养活两个孩子？”
秦泽憨厚地笑了笑：“这几日日头毒，晒得我头晕，没看仔细，以后多加小心，不会再出这样的事了。”
秦淮站在旁边看着，道：“爹这几日在家里养伤，我和霍霍下地就行。”
刘大娘埋怨地看了秦泽一眼：“以后小心点，活儿慢点做，别像赶着要投胎一样，心急可吃不了热豆腐。”
秦泽笑笑：“知道了。”
卫霍玩了一圈回来，得知秦泽受伤，也和秦淮说了差不多的话。
等他跑去厨房熬药，刘大娘坐在床头感慨：“这两小子越来越懂事了。”
“可不是，都长大了。”
“算起来，今年秋天也该送他们去参加乡试了。”
秦泽叹了口气：“霍霍倒也罢了，只是贪玩，我们家阿淮心不只不在读书上，也没有中举当官的念想。”
“由不得他，不读书，难道要像我们这样一辈子耗在地里？”
“哎，这事啊，还是要看孩子自己怎么想，我们不可能真的做得了主呐……”
刘大娘帮他捶了捶背，摇头笑道：“听天由命，咱们也不多想了，接下来敦促他们好好读书就是了。”
第7章 第七章
过了两日，卫霍从张胜那里得知了一件事。
“你说探花郎派媒人来咱们杏花村求亲？”卫霍睁大了双眼，“不可能！”
张胜兴致勃勃道：“怎么不可能？我是听人亲口说的。”
“就是我们上次去镇上见到的那个书生？”
“正是，而且求娶的不是旁人，就是马叔家的马小玉，想不到吧？”张胜一本正经地晃了晃脑袋，“这里面还有一段佳话呢！”
“什么佳话？”
张胜将他道听途说得来的话一股脑抖落给卫霍。
说是那名为蒋成的探花郎一年前曾和马小玉在渝河旁见过一面，从她手里拿回了不甚弄丢的玉坠。
少年人情窦初开，只是来不及表明心意便要去京城参加科举，金榜题名，荣归故里，方才告知家人前来求亲。
卫霍听完，也有些讶然，想了想道：“蒋家是大户人家，没想到倒没什么门第观念。”
张胜白他一眼：“你怎么管那么多啊。”
“只不过评论一番，夫子不是经常说要我们多思多想，常议时事嘛。”
“……那你还经常连课文都背不过……”
两日之后，马家有当年探花来提亲的事情便在村子里传开了。
课间休