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凌晨卯时三刻，屋外淅淅沥沥下起了小雨，片刻之后传来明日轻轻地敲门声。闻静思睁开眼睛看着浓重的夜色，耳畔是细微均匀的呼吸，他翻了个身准备叫醒萧韫曦，还未张口，却听枕边人轻声道：“静思，我走了。”嗓音轻柔，不带一丝沉睡后的黯哑。闻静思暗道：“原来你也一夜未眠。”
萧韫曦半刻等不到他答话，微微提高了声音道：“静思，我要走了。”又等了片刻，仍不见他反应，只好撑起身子穿衣。不料他一动，闻静思也动了，带着衣衫上的梅花暖香密密地将他裹在臂弯中。萧韫曦心头一软，双手搂紧了怀中单薄的身体，忖道：“原来你心中也有我。”他大喜过望，不禁腰背用力，将闻静思压在身下。
闻静思将头埋在他怀中，过了一会儿才放开双手，强做镇定道：“韫曦，我在京城等你，多珍重！”
萧韫曦心跳如狂，慢慢低下头去亲吻他的双唇，可闻静思仿佛早有预知，头偏了偏，让他这一吻落在了颊边。萧韫曦不急也不恼，长叹口气，暗自道：“也罢，静思，我给自己留个遗憾，等这天下尽归我手，就容不得你再逃避了。”
马车碾过泥泞的黄土一路向殷州驰去，飞溅的水花融入低洼处，又聚成一捧，平静地映出天边泛起的晨光。
闻静思披着萧韫曦留下的狐裘，赤脚依在门边，看向天空的眼眸竟是出奇的晶亮。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。 谁说鸿飞留指爪，不复计东西？
第十七章 赠君杨柳做春茶
十月三十日，京城下了入冬以来的第一场雪。薄薄的一层铺在青石街道上，和着尘土被来往行人踩踏成淡淡的灰黑雪泥，静静地堆积在道路两旁。
闻允休三日前的傍晚接到长子的书信，言明进城就在今日，可把三兄妹高兴的几日都合不拢嘴。早晨大开城门之前，三人连同林稳一起出城迎接去。
日当正午，小雪初晴。京城北门外，沿着官道行走一里，有个小巧的青瓦红柱亭。在这个亭子里，闻静思曾送走了杨丞相，也送走了史逸君，甚至连他自己也是从这里开始，雄心万丈行往禹州。如今一别近七个月，再见亲友，倒生出几分游子迟迟归的思情。
众人见闻静思披着狐裘被雁迟搀扶下车，眼尖的闻静心头一个惊呼出口：“大哥，你怎的瘦了这么多？”
闻静思拍拍靠过来的小妹的手背，笑着道：“我在禹州水土不服，走前病了一场，现在可不是大好了，你们不必担心。”
闻静林上前一步道：“小妹，今日天冷，快让大哥回车上，我们到家里再说。”他这一提，众人才收拾了担忧之情，催促闻静思重新坐回车内。
闻静心实在放心不下，也跟着钻入车厢，不料里面还端坐着一个男子，顿时吃了一惊，仔细一看才认出是曾经照顾过兔子的徐大夫，不由疑惑道：“徐大夫也懂得给人瞧病么？”
闻静思尴尬地坐在一旁，不知如何解释。徐谦哈哈大笑起来，笑声竟是十分愉快：“闻小姐，在下是去禹州拜访故友，回程路上碰到令兄，正好盘缠用尽，就跟着回来了。”说罢，朝闻静思偷偷眨了眨眼。
闻静思如何不知其意，只好点点头糊弄过去。闻静心无意深究，坐在兄长身边问长问短。马车缓缓驶入京城，吴四控缰十分用心，将车赶得又快又稳，只用了两刻便到了闻府侧门。徐谦婉拒了闻静思的邀请，独自背上行囊回家。闻静思入门洗净手脸，来不及脱下狐裘，便急急去往父亲的小院问安。闻允休七个月不见长子，多年喜怒不形于色的脸上也掩不住一片欣喜，拉着闻静思上下打量许久，和声道：“平安回来就好，平安回来就好。”他停了一停，忽然指着狐裘问：“我怎么不记得你有这件裘衣？”
闻静思微微一怔，心底大呼不妙。他自认不会让父亲误会自己收受贿赂，可宁王私出殷州，却不能为他人知道。正苦思如何解释，闻允休却好似看出他的难处，轻笑几声让步道：“阿林他们很是想念你，既然回来了，就多陪陪他们，晚上用过膳，再来我房里和我说说禹州的情况。”
闻静思应承下来，垂首告退。午膳时和弟妹，林稳，雁迟与明珠围成一桌，他在禹州多依仗明珠传递书信，此时不愿他再回到暗处做个无声无息的影卫，又不能对弟妹直言他的身份，便谎称是新交的朋友，邀来家中与雁迟作伴。几个弟妹都以他马首是瞻，虽对这个陌生男子怀有十分好奇，也在渐渐地了解中化作七分感激三分惋惜。
席间，闻静思得知他不这的这几个月，家中接连喜事。林稳这次会试果然没有让人失望，得了二甲十名，现领了翰林院待诏一职。上个月殷州有位知县平调禹州，这空出来官位，林显正在筹谋，如无意外，等宁王公文一到，即可前往吏部办理调任一事。这是一喜。林稳中了进士，托林显向闻静心提了亲，已得闻允休首肯，走过诸多礼节，定下婚期，只待明年开春四月，即可迎娶新娘回殷州。这又是一喜。
闻静思见一对有情人终成眷属，心里也欣喜不已，连祝了几杯薄酒，喝得腮边一片绯红。闻静云看了看林稳，又看了看兄长，道：“可惜大哥这次错过了会试，不然怎么也是一二甲。”
林稳也附和道：“君谨有王佐之才，可惜生不逢时。这一次会试，宗太师门下子弟十有五六入榜，为避人眼目，他只好把其余的世家子弟也收录几个，以示公允。我能考中，多是这个缘故。”
闻静思放下酒杯，心中直道：“太子一日在位，我便一日与进士无缘。”继而摇头笑道：“子均抬举我了。为百姓谋福并不只有科举一途，子均走的是大道，我走的是弯路，所思所求都是一样，无所谓高下之分。”
几人见他并不执着于仕途一道，心里都暗暗称赞他的豁达。在座都是亲朋好友，善解人意之辈，这一顿午膳，吃得十分舒畅。饭后林稳告辞回家，闻静思被小妹赶去午睡，闻静林做主将明珠安排进雁迟的小院，方便两人互相切磋。
戌时一过，天又开始下雪。清霜馆内的木槿落了一枝的雪花，孤苦伶仃，一旁的几支腊梅，满枝桠的红色花朵迎风招展，清极而艳。
闻静思如约来到父亲的书房，闻允休将他招到身边坐下，细细地听他将禹州这几个月发生的事娓娓道来。听到朝廷缩减了赈灾的粮食，他点了点头，听到偏远村镇的农夫去城中卖儿卖女，巫觋趁机装神弄鬼献童求雨，却紧蹙了双眉，听到宁王为建昌百姓送粮，面露赞许之色，听到江淮愿意试着推行种植树木，涵养水源的办法，又抿了抿嘴唇，听长子说到自己病重，雁迟派人寻找徐谦时，更是神色凝重，眼露关切。直到闻静思将大小事情一一说完，他才沉思许久，缓缓评来：“百姓无知，乃是教化不足，书院零星，乃是朝廷无心。江淮愿意尝试革新，也未必有成效，你不可寄望太多。只是我料不到你竟病得这般重，非徐谦不能医治，更惊动了宁王暗中探望，倒真有些后怕。”
闻静思心中一惊，脸上不由带出几分迟疑之色。闻允休见了微笑道：“我说的不对么？”
闻静思只好如实道：“父亲说的对，宁王确实来探望了，我从昏睡中醒来看见他，也吓了一跳。他私自离开封地，若被有心人知道了，难保不会被太子多加利用，这都是……我的不是。”
闻允休见他焦虑自责，不禁哈哈一笑，开解道：“思儿不用着急，宁王手下能人不少，他本人也心思缜密，掩盖行迹一事定会做得滴水不漏。只是他那件裘衣，通身雪白不染杂色，价值不菲啊。不过礼轻情意重，你要好好保护自己，切莫让他再担心了。”
闻静思头一回听父亲这样劝说，虽然心有疑虑，却也赞同，顺从地应了声“好”，话题一转，问起小妹的婚事来。“父亲，明年小妹要远嫁，我想和父亲商量嫁妆一事。”
闻允休接着他的话题道：“嫁妆我已让阿林详细罗列出来，过几日给你。你先同我说说，你心里如何想我这一决定？”
闻静思沉吟片刻道：“父亲的决定，也是我的决定。林稳在身世人品，学识名声上自是无可挑剔，他在京城为官，有林