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萧韫曦笑着不以为然地摇了摇头，和声道：“若是你呢？”
闻静思微微一愣，想起父亲曾提起婚姻之事，口中尽是苦涩之味，思索了片刻才缓缓道：“阿林说得对，我是极沉闷无趣的一个人，恐怕没有人会喜欢我这样的人。若有人能一辈子忍受得住，我便很满足了，哪里还会去想着再娶。”
萧韫曦心底默默一叹，长臂一展，搂过闻静思的肩膀，沉声道：“你二弟虽说你正经刻板，史逸君却说你极重感情，容易受伤。你尚未立业，可慢些成家，定会等到一辈子对你好的人。”
闻静思淡淡笑了笑，不置可否，心中却道：“我即便等上一辈子，也只是等来一场空。”
萧韫曦拥着他坐了许久，直到身上感到寒冷，才想起一事，问道：“那个雁迟还在你处么？过几日让他来我府上一趟，我有事交待。”
闻静思经他一说，也想起原来的打算，当即应承下来，定下两日后带雁迟过府拜访。
即便两人再是珍惜相处的时时刻刻，要分开时还得分开。酒宴的欢声笑语渐渐寂静下去，两人在漱玉台依依不舍地执手言别，一前一后回到鸣泉院，和主人家道喜拜别。
第二日一早，闻静思便来到雁迟暂居的山涛院，讲明了来意。雁迟并不意外，萧韫曦应对的迅速与处事手段，他已见识多次，如今听到传召，只有果然轮到自己的会心一笑。
闻静思见他这般平静，不闻不问，心中略有担忧，劝慰道：“你说要护我性命，可宁王手下已有侍卫接任此事。你有惊世之才，蜗居此位，实为明珠暗投，可惜的很。宁王素来爱才，你不妨试上一试。若能施展抱负，一展所长也好，若不愿收人驱使，宁王与我绝不勉强。你意下如何？”
雁迟见他信誓旦旦，也知道是肺腑之言，无一丝作假，只是颇有不甘，心忖道：“你要借我之力保护宁王，他又不愿你身边另有外人，真是一箭双雕之计。”转眼又想到自己长期做个无为的食客，确实对不起师父的教诲。若宁王有心让自己做一番事业，不如留下来，有了功名再提保护闻静思，也不至于惹人诟病。他既然想通，便付诸于行动，一口答应闻静思，明天拜访宁王。
日次，小雪初晴，东风微暖。闻静思与雁迟用过早膳，一起迎风缓步到两条街外的宁王府。门前杂役十分机灵，看到闻静思，远远地就上前致礼问候。一面恭恭敬敬地将两人迎入正堂，一面派人前去知会木逢春，待两人前后坐定，即刻有侍女奉上清茶瓜果与各类精致的小点。茶水温热，入口清香甘醇，瓜果新鲜水润，香甜可口，显然是早有准备。
雁迟环视正厅四周，主座之后是“黄山圣手”柳清晨绘的一幅四条屏，并不是普通的梅兰竹菊四君子，而是百鸟朝凤、寒梅傲雪、黄山晨景和流觞雅集，花，鸟，山水，人物一应俱全。客座两侧是两丈宽的紫檀博古架，零零散散的搁置着书册和玉摆件，小盆景和木匣子。正厅四角竖着窄木几，栽了四盆名贵花木，雁迟不好这个，仔细观察之下，也只隐约分辨出一株是茉莉，一株是兰花，待要分辨第三株时，萧韫曦一身便服跨进门来，一眼看见闻静思，未语先笑道：“今日是个好天。静思，看看我的小花园里还缺什么，我和雁侠士说几句话就来。”
雁迟听他的语气极其随意，仿佛和家中亲人说话一般，不由双眉微扬，看着闻静思垂首致礼，走出门外，心中只觉可笑。虽有不屑，该有的礼节倒不敢少，规规矩矩一抱拳，行了个军礼。萧韫曦一点头，坐上主座，正色道：“雁侠士，请坐。本王今日请你来，不和你讲虚礼客气。明人不说暗话，你的事，本王派人查过，的确属实。但你口口声声说要护静思的性命，本王问你，如何护？”
雁迟不料他半句废话也没有，直接开门见山，便收起心神，双目如炬地直视萧韫曦，如实答道：“我在州府和大城中听过一些文士和官吏的谈论，闻家本是朝中中立一派，杨丞相致仕之后，便被推到前台来。宗家要掌权大部分朝政，还要越过闻史薛孙林，明面上的事闻家老爷自然能应付，背地里的暗算难防。我这一身功夫，正好护卫恩人一家。”
萧韫曦嗤笑一声，脸上略带讥讽之色，笑道：“护卫护卫，护的是性命，卫的是名誉。一个九品芝麻官借太子之威当面责难轻辱静思，你若是上前相护，他回头给你一个妨碍公务之罪，便可将你抓入牢内，你若不上前，又哪里称得上是护卫？”他见雁迟垂眸深思，又道：“你一身功夫确实拔尖，本王派出的暗卫明珠，也不见得逊色多少，在保护性命上你已没有多少优势。朝中上下都敬畏闻允休为人，静思身为长子，品行端正，有学识有远见，无可挑剔，又有本王做他的后盾，在保卫名誉上你更没有用处。你拿什么护卫静思？”
萧韫曦一席话将雁迟贬低地一无是处，雁迟有心反驳，却毫无为自己开解的底气。默默地思量许久，竟然想不出一个好办法来，只能不甘心地朝萧韫曦道：“宁王可有良策？”
萧韫曦淡淡一笑，并不急着回答。站起身走到闻静思坐过的椅子旁，将他未喝完的茶盏端在手中，揭开茶盖，缓缓贴近唇边，不管雁迟一脸的惊讶，如亲吻情人一般温柔地浅啜了一口。那茶水仍有余温，瓷盏微凉又适口，嘴唇相触，就仿若亲吻在情人的唇上。他沉醉片刻，缓缓出了口气，齿间余香隐隐，悠悠地道：“好茶！”一抬眼看见雁迟神情惊愕，微微一笑，道：“良策倒是有，就要看你肯不肯做了。”
雁迟被他一看，顿时一个激灵，急忙稳下心绪，镇定道：“只要不违背良心，又能护卫恩人，有什么不肯做！”
萧韫曦朗朗一声“好”，端着茶盏坐回主座。“静思往后必定为官，结交周旋的都是朝中权贵。你一介布衣，背后又无世族做依靠，仅凭一身武艺，谈何护卫？你若真有心，就要让自己掌权、得势、强大，用实力去护卫他。”他见雁迟凝神倾听，若有所思，知道是听进了心里。“明年是科举之年，静思备考进士科，由父皇任主考，学士承旨林显为副考官，他定在一二榜内。武举由大将军凌崇山主考，你武艺高强，不妨夺个武状元。本王设法调你入凌孟优的禁军，锻炼几年积累军功，再来护卫静思。”
雁迟见他安排得妥妥当当，丝毫没有给自己拒绝的余地，虽心有不甘，却也知道这条路对闻静思，对自己都是最佳。他既准备答应，也要得到萧韫曦相当的承诺：“我答应王爷，定考下武状元。王爷也要答应在下，让我护卫恩人。”
萧韫曦像似看透雁迟心中所想，微微一笑，一手托茶盏，一手中指轻柔地抚摸瓷盖，缓缓点头道：“明珠的忠心不比你逊色半分，但对静思的情义却输去甚远。护卫他的人，除了你，不做二选。”
雁迟心中大震，双眼直直盯着萧韫曦，脸上闪过惊异、了悟、好奇等诸多神色，最终只剩下由心而发的佩服。他犹豫片刻，开口问道：“王爷如此设身处地替闻公子着想，难道也是为了保护闻公子，这样一步步走过来？”
雁迟这样问，已是极其逾矩。萧韫曦却好像完全忘了尊卑礼仪，垂下眼帘，揭开茶盖，轻呷一口，徐徐咽下，别有深意地笑道：“你说呢？”
雁迟闭口不再说话，萧韫曦从一个只顾自己安好的小皇子，坐到今日手握三部大权的亲王，其答案已了然于胸。不必再问对闻静思的情意有多深，十多年沉淀，早已融入血骨，动则十死无生。雁迟见他虽有笑容，双眼却冷冷清清，言谈思路慎密地无可挑剔，既让人觉得亲近，实际是隔山又隔水，心底不禁难得的害怕起来。
两人协议商定，再无话可谈。雁迟起身告辞，临出门之前，想起一事来，脚步一顿，回身道：“王爷，有件事，可大可小，似好似坏，不�