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卢正秋道：“说来蹊跷得很，我越过那座天门，便看到了我们的神明。他本来想要将我带走，但……”
“我不准！”话音未落，冬青便急匆匆道，“不准你随他走。”一边说，一边收紧手臂，将对方往自己的怀里揽。
卢正秋顺势将冬青抱住，轻轻拍着后者的肩背，道：“放心吧，我不走，我不是回来了么。”
“嗯。”狄冬青在师父的肩上贴了一会儿，终于松开手，向后退了少许，脸上闪过一丝愧意，但很快又抬起头，直勾勾地盯着对方，嘴唇翕动，像是打算说什么，但话语在半途生生中断了，取而代之的是一个响亮的喷嚏。
清晰的喷嚏声回荡在天地间，和生死重逢的气氛很不相称。正因为如此，反而显得异常真切。
卢正秋终于笑出声，抬起手揉了揉对面人通红的鼻头，道：“你都冻僵了吧，我们还是先回去，回去之后，我慢慢告诉你。”
“好吧。”冬青点点头，神色安心了少许，但脸上仍带着几分疑虑，几分担忧。
他的脾气比别人更倔强，就连拐起弯来，也比别人更慢些。
他的手指仍圈在卢正秋的腕上，舍不得放开。
卢正秋没有强迫他，只是代替他俯下身，拾起地上的冰锥，拿在手上掂了掂，皱眉道：“这个还能用么？”
“能用，”狄冬青顺势接过，“可惜只有两把。”
卢正秋道：“看来还得辛苦你背我一程。”
狄冬青一怔，很快重重点头道：“当然，背几程都行。”
两人沿着峭壁下行，一个伏在另一个的背上，这本来是相当危险的举动，好在狄冬青身手敏捷，周遭又没了风雪，双足踩在来时凿出的坑洼里，竟如履平地一般轻松。
卢正秋攀着冬青的背，胸口被温暖的气息浸润着，仿佛正在一点点融化。他偏过头，凝视着近在咫尺的侧脸，凝着那安静而又专注的神情，鼻子忍不住地发酸，眼眶也忍不住地发热。
狄冬青觉察到他的异样，短暂地停下，问道：“师父你怎么了？”
“没事，”卢正秋深吸了一口气，贴在冬青的耳畔低语道，“我只是在想……我终于能好好看看你了。”
狄冬青没有回答，半晌之后，他听到细微的抽噎声在喉咙里滚过，很快被紧咬的嘴唇封住。
第235章 星辰入梦（十九）
破晓时分，两人踏着朝阳返回地面，刚刚站稳脚跟，便听到一串急匆匆的脚步声从身后迎上来。
来人是柏秀川。
柏秀川如今已是北征军主将之一，战袍上绣着金丝云纹，发冠也比从前高了不少，可他的身上并没有太多威风，正相反，他满面笑容，开心得像是春祭上拿到糖果的孩童。
他快步来到师徒两人的身前，捧起狄冬青的双手，道：“太好了，你们总算回来了！”
狄冬青冻得发僵，脸上的神色也透着恍惚，一副魂不守舍的模样，忽地被友人握住手，原地怔了片刻，总算找回几分活着的感觉。
“你一直在这里等着？”
“我、我怕你们突然回来却没人照应，所以没敢阖眼。”
“我们去了一整夜吗？”
“是啊，”柏秀川点头道，“你不记得了么？”
狄冬青沉默了片刻，递上一个感激的眼神，道：“是有点记不清楚了。”
话毕，他举目四顾，清晨时分，兵士们不断从营帐中涌出，有的搬运粮草，有的饲喂马匹，有的在篝火的余烬中拨弄。
他们虽做着不同的活计，脸上却时时浮现出相似的神情——一种劫后余生的茫然。
他们常常在半途中停下动作，皱起眉头眺望天边，面色忧虑。
柏秀川道：“他们还不敢相信天火真的止住了。”
没等狄冬青回答，卢正秋便在一旁道：“放心吧，灾难已经过去了。”
柏秀川凝着卢正秋，嘴唇紧抿，神色一片认真，像是在拼命酝酿话语。
他并不擅长言辞，但他还是缓缓道：“虽然别人相信是先祖显灵，神明保佑。但我知道，天火熄灭一定是你们的功劳，可惜我太愚钝，就连你们用了什么法子都不懂，但是，我从心底感激你们。”
狄冬青一怔，不禁偏过头，将视线投向身边的人。卢正秋也刚好在望着他，两人相视而笑。
一番出生入死，功绩却不能为外人称道，但他们并不介意。
心怀江河湖海之人，又怎会将穿林打叶的雨声放在心上。
柏秀川打量着如获新生的两人，脸上也洋溢着喜色，但他很快便敛去笑容，道：“我看你们冻得不轻，还受了不少外伤，快去营帐里歇一歇吧，我得带兵赶去协助阿桐姐和谈，稍后一定来看望你们。”
“慢着，”狄冬青喊住他，“与谁和谈？”
“与蛮族。”
狄冬青面露诧色：“蛮族？”
*
北征军集结成队，在北荒长城的门防外阵列。
浩浩荡荡的队伍沿着山势铺开，像是一面紧绷的鼓，在寂静中蓄势待发。
两扇玄铁重门被机括牵动，慢慢向两侧敞开，久经年岁的铁链互相摩擦，发出粗粝的声响，砥磨着每个人的耳朵。
但摩擦声没有持续多久，很快被另一阵声响所盖过——更加低沉，更加铿锵，犹如重锤擂打鼓面一般，是蛮族的脚步声。
蛮族的战士从敞开的玄铁门中通过，列队而出。
他们对朝阳似乎有着莫名的敬畏，在迈出阴影，步入阳光中的时候，纷纷低下头，将手贴在胸口，像是在祈祷似的。
饶是见多识广的卢正秋，也是第一次看到蛮族祈祷的模样。
蛮族虽是人，却与中原人截然不同，个个身高八尺，身躯庞大而孔武，有着野兽一般凶猛的体态和力气，不论男女都是精锐的战士。
他们常年居于极北的严寒中，过着茹毛饮血的生活，没有文字，就连语言也由咿咿呀呀的音节构成，听上去更像是野兽在奔走中彼此呼唤。
千万年来，蛮族与中原相安无事，直到九星贯日，天火初露迹象之时，蛮族第一次大举入侵，才使禹国人领教到他们的可怖之处。
此番北征的队伍之中，有些老兵曾亲历二十年前的北伐，忆起那一场血沫横飞的凄战，手上便忍不住瑟瑟发抖。
狄冬青也跟在队伍中，习惯性地关切身边的青年：“秀川，你若是害怕……”
“我不怕的。”柏秀川摇摇头，低声道，“刀剑的锋芒纵然夺目，却会因血而锈蚀，我在这里，便是为了保证它不染血。”
狄冬青颇为惊讶地望着他。
自从失去兄长之后，他的确已蜕变，他的决心也不再虚张声势，反而透着难以撼动的力量。
胆怯之人未必不勇敢。
人显露胆怯，是因心神被善念所锢，不忍直面穷凶极恶，但勇敢也由善念中萌生，像是嫩芽顺着牢笼的孔隙钻出。总有一日，它也将成为枝繁叶茂的大树。
姒玉桐立于军前。
她骑在夫诸头领宽阔的背上，战袍鲜红，锁甲熠熠，一柄狭长秀丽的佩剑悬在腰间。尽管如此，她看上去仍然孱弱渺小，蛮族人只要晃动手指，便能将她捏起来重重摔打。
蛮族并没有动作，只是隔在几仗之外，打量着对面的中原女子。
她的身躯虽娇小，勇气却不输于人。她的勇气也并非与生俱来。她只是足够狠心，手里常常攥着一柄无形的刀，每一次怯意涌起，刀刃便毫不留情地割向自己的伤口。
她花了九年的时间，一刀又一刀，将自己雕刻成此刻的模样。
此刻她毫不退缩，只是朗声道：“我已将我的意图描于画中，恳请各位过目。”
她挥了挥手，身后的副将策马上前，将一张长卷递到蛮族的眼底。
蛮族纷纷露出诧色，许多脑袋凑在一起，好奇地观摩。
画中描摹的是一副祥和的图景。北荒长城的门防悉数敞开，蛮族人次第经过，手上未持刀剑棍棒，反倒提着农具，扛着木料。
长城以南，禹国的使节正在欢迎蛮族的到来，将农耕之术倾囊相授，蛮族在他们的帮助下，迁往更加温暖的地方安居，建造屋舍，畜养家畜。
这幅画卷宏大而精美，并非一朝一夕赶制，而是早在出发前夕，姒玉桐请来安邑城最杰出的十位画匠共同描绘出的。画卷中的图景浅显又生动，即便语言不通，也能轻松理解其中的寒意。
蛮族武士不自觉地放低手中的刀斧。
姒玉桐贴在夫诸耳畔叮嘱了几字，夫诸扬起脖颈，向前迈出高贵而从容的步伐。
夫诸在蛮族眼中也是灵兽，蛮族的战士分开一条路供它通行。
姒玉桐来到厚重的玄铁门边。
粗壮的锁链还挂在门环上，手腕粗的锁销清晰可见。她突然振剑出鞘，沿着锁销一侧重重斩下。
霜雪剑细而长，倾泻出如星河一般皎洁的流光。落在沾满锈蚀的锁链上，削铁如泥。
锁销被斩成两半，锒铛坠地。
姒玉桐将剑重新收入鞘中，回过身，扬起头道：“从今往后，北荒长城只隔风雪，不隔生�