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石一直没有更换，已经陈旧不堪，光芒才会如此黯淡。
君临天下的权位与荣耀，在这幽晦的光芒中，好像是一戳即破的谎言，使他的心底浮上一阵难以言喻的焦躁。
万幸的是，等待他的并非全无好消息。
头顶传来躁然的鼓动声，透过厚厚的泥土一直播往地底，此时此刻，息壤铸兵大约已经到了城下，而义军所效忠的“皇子”还在自己的肩上沉睡。
眼看多年的算谋步步成真，他的胸中终于感到几分充实，于是便转向夏启渊，道：“世人愚钝，才将谎言奉作圭臬，不知夏先生能否让我见识见识真正的神迹。”
夏启渊淡淡道：“好啊，我们已到了入口。”
“入口？”
“就是那里，”夏启渊抬手一指，“劳烦您将郡主放在上面。”
地面中央有一座凸起的石台，由白玉石雕刻而成的，和周遭土灰色的地面呈现鲜明的对照。
白玉石敦厚剔润，半透明的乳色石面上雕刻着数不清的纹样，好似有漫天氤氲缭绕期间，层叠翻滚，透着难以言喻的沧桑。即便是皇城中最古老的宫殿，在它的面前也不过是个婴孩。若将它编作书册，一定能够写出洋洋洒洒的千言万卷。
然而，它矗立的姿态却依旧稳固优雅，完美如初。
昌王走过去，将肩头的女子放在石台上，他刚刚弯下腰，便感到乳白色的石面上透出阵阵凉意，他的手指只是轻轻擦过，便感到一阵刺骨严寒，好似一条看不见的蛇咬住了指尖，滑腻的舌头舔舐肌肤，使人不寒而栗。
他立刻缩回手指，向后退开。姒玉桐的身体失了支撑，仰倒在石台上，后脑撞出一声闷响。
她的眉头皱起，嘴唇颤抖，似乎在忍受着剧烈的痛苦。
昌王看在眼里，背后感到一阵恶寒。
夏启渊的声音从背后响起：“你看，以身作匙，以血为祭，谁会如此对待自己的后人呢？”
昌王不禁皱眉：“我至今仍然难以相信，天下间还有这等奇法。”
夏启渊冷冷一笑：“自然是有的，既然芸芸众生皆是由先神所塑，施之以术又有何难。只不过你们的先神早就辞别人世，将神迹也一并带走，只留下一些灵力的残渣，世人迫不及待地从中汲取，尊为武学之道，奉作圭臬，趋之若鹜。而真正的奥秘，却被诬蔑为蛮夷邪术，唯恐避之不及。唉，这世上的人，当真如殿下所说，愚蠢至极。”
昌王再一次将视线投向夏启渊，在奇迹般地起死回生之后，他的容貌已全然失去往昔的俊朗，鬓发斑白，骨节枯槁，好似幽沼中将死的树木。然而，他的姿态却依旧从容不迫，眼神中的心思也藏得更深，
昌王对他欠身道：“看来与您联手是正确之举。”
“昌王殿下英明，”夏启渊做了个谦让的手势，指尖对着石台上的女子：“快些动手吧。”
昌王从袖底取出一把冷刀。
那只是一把普通的短刀，朴素不加雕饰，可它的锋芒却比白玉石还要更寒冷。
因为它拿在行凶者的手里，即将伸向自己的亲族。
姒玉桐的身体瘫在冰冷的石台上，毫无抵抗之力，柔弱得好似深秋的残叶。
昌王不禁勾起嘴角。
身后传来夏启渊的催促声：“殿下，您该不会动了恻隐之心吧。”
“怎么会。”
他怎么会有悔意，他已谋害兄长，逼死父亲，与之相比，残杀自己的侄女实在算不上难事。
他低语道：“为了成就前无古人的大业，皇叔只能将你牺牲了。”
话毕，短刀划破姒玉桐的脖颈。
血丝从颈处滴落，渗入白玉色的纹路中，石台上的女子突然惊起，瘦弱的肩膀不住挣动，试图躲开他的刀刃。
他上前一步，身体的重量压至手臂，五指扼住那苍白的脖颈，将她按回石台上。
姒玉桐抬起双手，拼命扳动他的手腕，在剧烈的动作中，她的衣衫敞开，袖口落到肘处，露出一截手臂。
手臂虽然瘦弱，但骨节偏粗，外腕上脉络凸起，实在不像是女子的筋骨。
昌王一怔，不由得仔细观察她的脸庞，这才发觉她的脸上抹了一层细细的脂粉，小心地掩去了眉眼处明晰的棱角。
“你……你是假冒的！”他惊呼出声。
被他困在身下的人发出一声呻吟，毫无疑问是属于男人的声线。
一片幽晦的冷光中，禹昌王终于认出他的脸：“你是柏家的次子？！你竟敢欺瞒我！”
柏秀川睁开眼盯着他，可憎的声线从涂满脂粉的唇中泄出：“我、我不会让你伤害阿桐姐——”
他瘦弱的身体裹在宽松的裙中，露出大半截腿根，鬓发凌乱，嘴唇翕动，颈子被掐得发红，那副形容，竟比娼妓还要不堪。
昌王怒不可遏，不仅因为柏秀川欺骗了自己，更因为他采用如此下劣的手段，而自己竟全然没有觉察。他的千秋大业，竟被一个丑角所挫。
他从喉咙深处发出低吼：“堂堂男子，沦落到如此丑态，还有什么颜面活在世上，不如去死吧！”
他用一只手扼紧柏秀川的脖子，另一只手将短刀高高举起。
第207章 镇国重器（三）
白玉石台冷似冰窟；柏秀川只觉得背后凭空生出一个洞穴，深不见底，不停吸噬将他身上的温度，使他愈发寒冷。
他的脖子被昌王扼得很紧，视线变得模糊，冻僵的手脚怎么也使不出力气。
在行凶者面前，他虚弱得好似待宰羔羊。
他的耳边嗡嗡作响，昌王的声音像是从很远处传来，语气不耐烦：“你这等废物，还是受死的好。”
奇怪的是，他并不感到生气，他的确是废物，不然为何死状都是这般可笑。
逐渐黯淡的视野中浮起一个淡影，带着记忆中柔软而富有朝气的笑容。足以融化坚冰，驱散严寒。倘若他的死能换得这人的生，让这笑容在世上驻留，便也算是物尽其用了吧。
平生第一次，他觉得自己并非完全一无是处。
他闭上眼睛，手臂无力地垂落。
昌王手中的利刃已落下，贴着他的脖子擦过，重重地凿在他身旁的石面上，发出“铛”的一声沉响。
他还活着。
利刃没有隔断他的脖子，当然不是因为昌王动了恻隐之心，而是因为外来的阻碍。
一枚石子从黑暗中飞驰而来，不偏不倚地打在昌王的手指骨节上，及时改变了落刀的轨迹。
昌王发出一声低吼，放开柏秀川的脖子，迅速向后退了一步。
他已觉察到那一记石子中的玄妙，石子飞行的速度极快，力道却又收得极稳，才有了四两拨千斤的效用，倘若那不是石子，而是别的暗器，恐怕此时此刻，他的手掌已经被削掉半片。
掷出石子的人，不管是谁，身手绝不一般。
他眯起眼睛，实现在黑暗处扫过。
黑暗中渐渐浮起一串交叠的脚步声，声音如此之轻，方才他与夏启渊竟然没有一人察觉。
来者有三。
他率先看清了走在最前面的人影。那是个中年男人，穿着一身单薄的粗布衫，褴褛堪比街边乞讨的流民，而他的一条手臂几乎挂满了血痂，伤势比乞丐还要困窘几分。
然而，他的神色却是一片从容，另一枚石块正夹在他完好的手指间，蓄势待发。
昌王盯着来人，脸上露出困惑的神色。他主理朝政多年，大到宫中群臣百官，小到街头巷尾的隐者异士，凡是与他打过照面的人，他都留有几分记忆，但眼前这张脸却是全然陌生的，他从未在任何地方见过。
他沉声问道：“来者何人？”
那人发出讪笑，道：“我只是您麾下一个小小的官，想必昌王殿下是不会认得我的。”
昌王虽不认得他，但柏秀川却认得。
不仅认得，而且深深地记得。柏秀川的视线牢牢地贴在他的脸上，脸上的神色像是被点亮的灯烛，在黑暗幽闭的地底熠熠发光。
人只有在得偿所愿、欣喜若狂时，脸上才会发出这样的光彩。
柏秀川的确已被狂喜冲昏头脑，因为方才救他一命的人，正是他寻找九年无果的沈昭云。
沈昭云仍是他记忆里的模样，纵然面容疲倦不堪，身上伤痕累累，眼底浮起皱纹，鬓发夹杂白丝，可嘴角那一抹从容的笑意却不曾改变分毫。
“沈先生——”他从冰冷的石台上撑起身，“真的是沈先生吗——”
“秀川，好久不见。”沈昭云冲他招手。
他像做梦似的，从冰冷的石台上抽身，脚底晃了晃，向沈昭云的迈开步子，起先走得小心翼翼，很快便加快步速，变成奔跑。
昌王闪到他面前，意欲阻拦，可他手里的刀还没有碰到柏秀川的衣摆，便被另一柄钢刃挡住了去路。
“昌王殿下，我现在已经不做你的官，不领你的俸禄了，就算你是王爷，也不能随便欺负我的好学生。”
沈昭云分出一只手将柏秀川护在身后，正面和昌王对峙。
柏秀川的肩膀仍在发抖，眼中含着氤氲：“沈先生，对不住，是我�