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他走去了他娘亲住的那院，他娘亲一见自己长子竟肯来陪着自己一道用膳，自然是喜得无可不可，根本也没想到这里面会有什么缘故，只想着自己儿子许是一时兴起又或是一时发了孝心，肯这样自发地过来了。这晚上，林夫人住的这处院落里倒是很热闹的，因除了顾青城来了，她二儿子与儿媳妇也来了，她儿媳妇这时也有着身孕，都怀了五个月了，肚子看着就挺大。除了他们这些人，自然还有顾青城的四妹，这个四妹年纪尚浅，住的院子也与她爹娘住的地方近，自然每一顿都要与父母一同吃的。
顾青城的二弟与弟妹本就说好了这天晚上要来这院与父母一同用膳的，故而他们的到来也没什么奇的，只是他们一入这院的花厅，忽见顾青城也在这儿，倒有些意想不到。跟着，顾青城的弟妹与四妹并一个林夫人就于大圆台前一起妯娌婆媳的好生说着话，而顾青城则与他二弟聊些庄上的事，自然说的都是些这庄上男人们的正务。哪知他二人讲着讲着，这顾青城就听见相距不远的圆台旁他四妹说的一句话：“我听说庄上有个女弟子也不知偷炖了什么汤，拿去送与燕真喝，后来被火房里管事的给抓了关柴房里去了。”
那时顾青城与他二弟是坐在这花厅内圆台左侧的客座上的，这些客座是一溜三张高背带扶手的黄花梨木椅子，每两张中间还夹着一只高脚的方案，若有人来奉茶奉水，可将茶水置于那中间的案上。他与他二弟因与那些女人们讲的事情不同，便不想在摆膳上桌前坐于同一台，而是要相隔开那样一段距离。哪知这二弟是一心一意地在聊着庄上事务，全是些爷们儿们爱管的事情，可这哥哥却是因那样一句话，开始竖起了一侧耳朵在偷听着旁边那一堆娘们儿们才有兴致讲的事情。
他四妹说完了那话，他弟媳便续上一句，说道：“是啊，我也有耳闻，是我由娘家跟过来的丫鬟翠珠说与我听的。”他四妹打听说：“那炖的汤，燕大哥喝是没喝？”他弟媳说：“我听她讲，像是不曾喝，直接给回她了。我就觉得这是何苦来呢，白白地炖了那样一盅，结果人家也没喝，还为了这个葬送得她去蹲柴房，说出去那名声也不好听。”
顾青城也不知怎的，一听那汤燕真竟没喝，心里一阵高兴。那时候他弟正跟他说配料房有一回不小心失火的事，却一抬眼就见他哥低着眉，还一副隐隐高兴的模样，想着这神情也真是怪异，便晃了晃他哥：“哥？”顾青城一听，清醒了，好在他这人并不蠢笨，而就事实来讲，是要比常人还聪明些的，刚刚他一只耳朵去听了他妹妹讲的那话，一只耳朵却又隐约捕捉到他弟说的那件事情，忙说：“我听了人来报给我知道的，后来那一料危险的我便让他们不再用木盒盛放了，改成用方身圆口的铜器。”这铜器，方身的比圆身的不聚热，故而他让人用方身的。他弟说道：“唉，是啊，我们这一行当就是这样，很多东西的性状都还并不明确，只我们庄上的先辈留下来的那些文字记载还并不够用，偶尔还是会发现了这或那的新事情，有时喜有时骇人的。”他说的喜，大概就是指像燕真常常都会发现这样或那样新的配方；而有些时候，确是骇人的，像是顾青城被那灸玉粉子痒到，又或是有些材料遇热能很轻易地点着装它的木盒子。
顾青城听他说完，只点头应着：“是啊。”后又分了些心去听那桌女人们正在谈的事情，哪里知道他娘亲竟也与那两个年轻女子们一起说起了那件事，说着说着，还说道：“燕真，我看挺好。”可也就止于此了，并不往下说，因她心里面是知道的，两个女儿都有意于他，她也不晓得到底要将哪个女儿配给他。说来这手心手背都是肉，也不能因四姑娘年纪小，她更疼顾她些，便只遂了四姑娘的意，将她配与燕真。故而这林夫人也不便说得太多，这事情还得容她想想。而顾青城的那个弟妹也是个明白人，绝口不提这种事，免得到时惹了些不痛快上自己身上。可谁知这会儿顾庄主由这花厅的侧门进来了，开口便问林夫人道：“你这样喜欢他，我也是极满意的，那你到底是想将三丫头配他还是想将四丫头配他呀？我想以他的心性，招赘他自然他是不肯的，且又有一层我与他父亲的深厚交情在，自然也是不能这么办的。而我看你，当然是不肯把两个姑娘都给他的吧，就不说我们这样的人家，这样是不是太委屈自己女儿了，且就是她姊妹二人之间的相处，虽平日里也未见不睦，可若同时委身于一个男人之后，就难说了。我可不想见到家无宁日的时候。”这顾庄主自然是晓得他内人的那些想法与顾虑，可这话怕是除了他也没有在座的哪个人能挑明了来说的。
一席话说得这庄上的四小姐红了脸，也说得林夫人有些生嗔，直抱怨自己相公怎么把话说到那个上头去了，更说得顾青城像被一盆冷水兜头泼了下来一般，冷嗖嗖的。要说他自己对自己心中的这一种繁复的情绪在这一刻能全然明晤，那自然是没有可能的，可是他到底也是较先前忽然明白了些。就刚刚那会儿，他蓦然间也觉察到自己那种被牵扯住的情绪，一喜一悲的，似乎近来自己的心思全被某样东西牵扯住了，跟着喜跟着悲的，还有些无能为力、难能自控的。
于是他就一直想着自己是怎么回事，怎的忽喜忽悲的，好不烦恼。因而连他弟都先一步站了起来，喊：“爹。”他都还是扭身坐在那客座上，忘了要起身称呼人。他听自己弟弟起身那样叫道，便也忙忙地起了身，冲自己父亲大人喊：“爹。”他二人因见自己父亲已然于圆台边落座、等着下人们传膳进来了，就自然不宜还在客座那儿坐着，而是在父亲坐下后才也坐下。
不多时，膳传了来这厅里。丫鬟们提着膳盒鱼贯入内，跟着将这桌膳按菜、肉、饭、汤的次序一一摆好，便退了出去，只留四个丫鬟在厅的四个角落的花架旁守着。顾庄主先举了筷，吃了起来，余下众人见庄主已动筷了，才纷纷伸手拿了那筷箸起来，也吃了起来。林夫人自然是见着了她大儿子的不对劲，可也当然是想不到那个上头去的，只当是他这一日忙这庄上事务忙得疲累，才会像现下这般有些丢魂失魄的。想来也是奇，这林夫人算得是对自己的几个孩子相当了解的，尤其是对这大儿子，因她最喜爱这大儿子，可能这大儿子在旁人眼里也不见得是有多好的，可她偏最是疼顾他，道不明这原由。她了解她这儿子的小性儿，了解她这儿子的见不得人好，他的种种小家子脾气她一概是清楚的，心中有数，可就是万万没有想到她这儿子这些时日心里竟萌发了那样一种情愫。
别说她想不到，连顾青城他自己怕是这会儿也还没完全想得到。
林夫人见自己儿子是眼下这般形景，当是他累着了，那自然是那副疼惜她心肝儿肉的心情又上来了，忙朝他碗里搛些补身的食材，而顾青城却还是有些视而不见的样子，只管吃着，还让他娘亲别忙着搛了，自己用膳要紧。而这一顿他到底是没有吃得下多少的，只一路是昏昏默默的模样，最后连他父亲都说了：“青城，明日什么事都不要忙活，只管在你房里歇着就是了。看你累的。”而这顾青城也只是“哦，知道了，爹就别挂心了”这么一句，便再无第二句了。
膳毕，顾青城说他自己想回自己院儿歇息去了，便先他人一步起身辞别了父母回去了。而那回程的一路，他依旧昏默。
当回至他那小榭的厢房里，竟抬眼就见燕真正坐在圆台旁，手里握笔正在书写着些什么，想必是一些配料的方子。而眼下这会儿的顾青城早将他自己下午使坏的那桩事忘到不知哪一处角落里头去了，就这样直面燕真时，竟没有什么心虚，只觉得复杂，还有一些隐约的难过。
还是燕真先开口，问：“大师兄，这样快就回来了？”他“嗯”了一声，也不再答言了，只胡乱将自己的外衣扯了，再将脚上那灰黑缎面的鞋儿蹬了，就这么钻了进自己那条棉衾中。
可再没一会儿，他就“哇”的一声，直起身来，险些滚下了榻来。他连这棉衾也来不及掀，便直接伸脚出来下地，根本也是想不到要去穿鞋，只顾着伸手去挠自己的庇股，就这么在燕真面前出尽丑�