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已不知是多久之后了。
这个念头让沈倾墨不由自主生出一股隐秘的愉悦。虽未表现出来，却仍被安公感知，一时有些莫名惊讶。安公是知道李流光一心想要返回大唐，自以为沈倾墨也是同样的想法。他本欲安慰沈倾墨几句，却隐隐觉得沈倾墨似并不担心无法返回，反而有种心想事成之感。
安公：“……”
他在沈倾墨脸上看不出什么端倪，不知是否是自个的错觉。叹息着掩去心中的疑惑，安公跟着沈倾墨去见了李流光。
因着刚刚沐浴完，李流光只披着外衫，一头黑发简单以竹簪束起，身上有淡淡的青草香。见到安公只一眼，李流光便心中一沉。看他似已猜到，安公便将之前的话重新说了一遍。听到回鹘挥兵南下，李流光立刻震惊地看向沈倾墨。沈倾墨适时走到他身边，似安慰般握住了他的手。
李流光没有多想，脑海还在回想着安公说的话。他记得历史上回鹘骑兵是曾出现在中原并洗劫了洛阳，却是因为大唐内乱，圣人向回鹘借兵平乱。混战中回鹘趁机劫掠无数，最后也不了了之。似回鹘这般从边境一路杀到中原，历史上并无记载。但转念李流光便苦笑，历史是历史，他所处的时代同学过的历史只是大致相似，并非能一概而论。他略微沉吟，问：“依着安公你看，回鹘能打到长安吗？”
这个问题……安公也曾同郭凤虏讨论过。若无圣域支持，两人谁都不看好回鹘。自汉开始，北方胡族便几次想要入主中原，却因着中原名将辈出，将星璀璨而一次次被打了回来。前有汉冠军侯霍去病，后有大唐初年军神李靖，都曾压着北方各族抬不起头。便似如今看似已积重难返的大唐，也有各都护府死守边境，阻挡着回鹘、吐蕃、南诏等觊觎中原的目光。
但此一时彼一时。如今回鹘有着圣域支持，而圣人同圣域的关系却是越来越恶劣。纵是圣域内部有偏向圣人的术士，这场争端也一时无法平息。回鹘能否打到长安，要看圣域内部是东风压倒西风，还是西风压倒东风了。
安公想到郭凤虏的担心，长长叹了口气。
他不说，李流光已猜到答案，不由眉头微蹙。
沈倾墨看在眼中，出言打破了沉默，安抚道：“长安周边驻扎有十几万神策军，足够抵挡回鹘骑兵了。再者皇家术士协会便在长安，他们绝不会坐视回鹘打到长安。”
若论起对大唐的了解，沈倾墨显是比李流光多。听他这么说，李流光暂时松了口气。算计着行程，父母一行从洛阳去长安并不远，只希望他们能赶在回鹘骑兵之前逃往长安。况且，沈倾墨不提，李流光还想不起来。程大舅是术士，应该能确保父母安全无忧。
看他脸色好转，安公又说了几句便告辞。剩下李流光同沈倾墨二人，李流光便直接问：“我总觉得回鹘骑兵选在这个时候出兵有些奇怪，而且安公看似并不看好长安，为什么？”
“大概是圣域出了问题。”沈倾墨斟酌道。
“圣域能出什么问题？”李流光不解。
沈倾墨解释说：“那个人……”他换了个说法，“圣人同圣域的关系并不好，时有摩擦发生。我听说圣域内部也分为几派，有几派对那个人十分不满。这次回鹘出兵，我怀疑背后有圣域的影子，恐是圣域承诺了回鹘什么。”
有几派对圣人不满，那就是也有亲圣人的术士。李流光若有所思，“是圣域内部起了纷争？”
沈倾墨摇摇头，“这只是我的猜测，具体如何并不确定。不过……”他低声保证，“七郎无需担心，不管如何我都会保护你。”
他说的诚恳，李流光微微一笑，说：“我不担心其他，只是怕回大唐遥遥无期。”
沈倾墨眼神闪了闪，手掌微微用力，道：“没事，我会一直陪着你。”
“好！”
塞外陌生，沈倾墨算是李流光最熟悉的人。如果一直无法返回大唐，他们也只能互相依靠。
这一晚，李流光睡得并不好。早起见到毗迦陆，老者显然已知道了回鹘骑兵的动向，眉头一如安公般紧紧皱起。但回鹘骑兵也好，可能被卷入战争也好，都是未来的事。担忧过后，众人还是需要顾好眼前。
安公见到李流光，笑着同他打过招呼，便问起造纸的事。他同毗迦陆那里听说造纸的原料是羊草，顿时有些心动。草原贫穷，什么都缺，但恰恰不缺的便是羊草。他想着同李流光商议，由李流光牵头，安北军负责收集羊草，仆骨部落负责造纸，造出的纸以都护府的名义销售，赚取的利润三家分。
这个提议对李流光来说有百利而无一害，便是对于仆骨部落也是一件好事。李流光没有多想便点头答应。事实上安公的提议比他原先的想法简单方便的多。如此一来，还清星盟贷款便指日可待。
安公解决了一个难题，心情好了很多。他陪着几人用过饭，便急着要去都护府。如今安北同大唐的商路断绝，草原稀缺的很多物品便要从其他的商路引进。尤其是过冬的粮草，更是重中之重。而这一切首当其冲的便是钱，没钱什么都别谈。最近郭凤虏为了钱都快要愁死了。同李流光合作造纸也算是帮了都护府一个大忙。安公临走之际，想着提醒几人，“郭都护收了一些皮子，准备通过西域商道运往大食国。你们若是有时间，可以去看看，有喜欢的便同我说一声。”
毗迦陆几人都不需要，只沈倾墨同李流光想着去看看。如今两人要做好在草原过冬的准备，这些便必不可少。正好沈倾墨手头有几张没什么用的皮子，顺手便一起处理了。
安公带着两人前往都护府，路上说起安北的近况连连苦笑。原先都护府收集的过冬粮草便不够，现又涌入几万难民，都护府更是捉襟见肘，郭凤虏简直恨不得将自个打包卖了，如果有人买的话。
李流光听着想到星盟心中一动，但念头转过，终究是顾虑太多什么也没说。
第47章 烧碱
安北都护府位于云中城内城，占地数十亩，是典型的北方风格，威严厚重，开阔疏朗。据记载，这座建筑始建于隋初，并非作为都护府使用，乃只是普通官舍。后几经扩建，最终形成现在的规模，并成为都护府官署。
安公对这里十分熟悉，同守门的兵士打过招呼，便直接带着李流光二人穿过前院，去了库房。库房外，一名高鼻深目的胡人正指挥着数名小厮清点着堆在院内的皮子。见到安公出现，对方马上用李流光听不懂的语言热情招呼起来。安公笑呵呵地说了几句，便引着李流光同沈倾墨进了库房，将二人介绍给内里的管事。
管事姓张，是一名身材矮小的中年男人，对安公的态度十分恭敬。出于爱屋及乌，连带着对于安公带来的李流光二人也亲热有加。听说两人想挑几张能用的皮子，辞了安公后立刻自告奋勇带着两人挑选起来。
“小郎君，你看这张……”管事抚着一张巨大的虎皮，笑眯眯道：“冬天快到了，这张虎皮好好硝一硝，铺在榻上正好当个垫子。”
李流光对皮子不是很懂，沈倾墨见得多了，视线扫过虎皮，点了点头。
他态度冷淡，管事却不以为意。这些年在都护府迎来送往，管事早已练就了一双火眼金睛。虽不清楚李流光二人的身份，但只初初一眼，便能判断出两人绝非普通人。管事笑着又挑出一张紫貂皮，说：“别看这张皮子不怎么完整，但貂毛密集厚软。虽不好做大件的物品，给衣服镶个边却极适合。”
李流光看向沈倾墨，沈倾墨想了想点头，“也好！”
两人边看边挑，一口气挑了七八张皮子。“差不多了。”李流光低声道。沈倾墨虽觉得还不够，但剩下的确实也没有能看在眼中的，便勉强点点头。
他们二人挑够了，管事也不多言，满脸是笑地将两人领出库房。“小郎君，安公吩咐……”管事说到一半，原先在库房外的胡人突然厉声道：“不合格，这些！”这句话是用不太熟练的大唐话说出，李流光下意识看过去。库房一侧，十几张皮子散落地下，一名小厮打扮的少年心疼地看着地下，但却不敢反驳。
管事脸上的笑容淡去，无奈地摇摇头。
“怎么回事？”李流光低声问。
管事叹息着解释：“这几个收皮子的西域商人要求严格，硝不好的皮子不肯收。”
安北畜牧业发达，最不缺的便是皮子，价格一向压得很低。都护府堆积的这些皮子，有郭凤虏最近收上来的，也有安北军之前打猎攒的，鲜皮、老皮都只是�