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朱定北不是第一次听到他这样的言论了，无奈笑道：“楼阿爷你这话对我说一说也就罢了，若是让安宁听见，肯定要嚎啕大哭跟你耍赖呢，便是安康也要气上几日，您可别说成习惯，往后再他们面前漏了口风。”
楼尚书闻言笑意更深了，他道：“无妨，两个臭小子我还治不住他们吗？”
说话间，楼家的老管家亲自端了茶水点心上来，朱定北同他问了一些楼尚书的病况，得知确实不要紧这才放心下来。楼尚书打发了管家，转而对朱定北道：“好孩子，你今日来得正巧，我有一事要劳烦你呢。”
说着，楼尚书从枕下拿出一份未封口的信件递给他。
朱定北见信封为封漆，便问道：“是要给安康他们送去吗？”
楼尚书笑道：“是份清单，昨日孙儿信中总说想念洛京的好玩意，我便将一贯爱玩的东西列了份单子。没成想病了，管家也走不开身，底下人粗手粗脚我不放心，而你最知道他们兄弟的喜好，若是单子上还缺了什么，再给他们添置一下，我托兵部的运饷队一并给他们送去。”
“楼阿爷太宠着他们了吧……”
朱定北正要将信笺抽出来，不想却被楼尚书轻轻拉住手腕，听他说道：“你呀，比我这个当阿爷的都知道他们的喜好，交给你，我再放心不过了。”
朱定北愣了下，放弃抽出信笺的同时，楼尚书拍了拍他的手背，就放开了。
楼尚书又同他话了许多家常，老管家上来请示镇北侯爷是否留膳，见朱定北答应，便兴冲冲地亲自去厨房吩咐人多做几道镇北侯爷喜欢吃的菜肴出来。
当日，朱定北回府马车上又将信封拿出，这要看个究竟不知想起什么又放开了，等到了镇北侯府的小院书房时，他才将信笺抽出。
一看信笺上的内容，朱定北瞳孔一缩，蓦地僵在了原地。
好半晌，端了热茶上来的水生见了他失魂落魄的模样，才惊地唤回他的心神，“侯爷，您怎么了？”
朱定北将信笺重新塞回信封中，对他摇了摇头，嘴唇却还是紧紧抿着让水生知道主子一定是遇见了什么事，此时正忍着滔天的怒火又或者说乱了分寸。过了一会儿，朱定北才张口道：“去请长信侯爷过府。”
宁衡今日被皇帝宣召入宫，为的是今年粮食不丰的事情。
他到的时候，户部尚书李韬还未走，正硬着头皮道：“……粮草供应实在过大，今年又不是丰年，若是明年各地风调雨顺便罢，若是有个不妥，恐怕无力赈灾。”
宁衡正要行礼，贞元皇帝打断他道：“长信侯免礼吧。”他眉间有倦怠之色，转头让东升太监把户部呈报上来的奏折拿给宁衡看。宁衡从东升太监手中接过，细细看来，与他所猜测的八。九不离十，今年江南和中原各地遇旱灾，粮食不丰，户部果然叫苦，口称鲜卑新军要供精粮实在损耗过度，请求减免一些，将留存来赈灾用的那一部分粮草省出来。
见他看完，皇帝问道：“长信侯爷以为如何？”
“启禀陛下，鲜卑新军乃天子之师，大靖之精锐，自然要得优待。不过户部所言百官粮饷精粮不足一事也是问题。”
宁衡条理清楚地分析了下户部的顾虑，最后言说宁府愿调度各地粮仓，朝廷可以去岁的陈粮折价同宁家的粮仓换置新米精粮，如此虽让百姓吃了点小亏，不过买卖新米精粮的一向都是富贵人家，看得清时局事态，只会因此警醒着，来年若真有灾患也算是提前给他们打好招呼，准备好赈灾用的孝敬银钱了。
如此皆大欢喜，户部和百官对这个结果是否满意皇帝不在乎，宁衡更不在意。
他出宫之时便被宁叔告知镇北侯府有请，直接打道去了朱家。朱定北没有二话，将那封信笺递给宁衡，宁衡看过后眉头倏而拧住。
这是一份名单，上面写着朝中几位大臣的名字，若非局中人根本看不明白这份名单代表着什么。
这上面大部分人也早在朱定北和宁衡的嫌疑名目上，比如兵部早已经被宁衡换下的司丞赵智静。也有一些是朱定北和宁衡查过但没有辟除了嫌疑的，比如这一位，何先义，户部左侍郎。
但真正让他们震惊的，只有名单上的第一个名字。
楼宁。
工部尚书，楼敬知。
第274章 补充真相
楼宁，字敬知。
工部一品尚书，是为两朝元老，家学相传，世代忠贞。
朱定北和宁衡深夜前往的楼尚书府邸时，仍然未从这个名字上回过神来。楼府很是清净，巡防的府兵并不密集，仆人也早早歇下，只有老管家还侍立在书房门外，书房内烛影灼灼，好似恭候着什么人一般。
老管家见了二人也不意外，恭敬地将他们请入了书房之中。
楼尚书正在研墨，见了他们，便笑起来：“来了。”
朱定北看着他与往常一般无二的面容，心中不由升起一股寒意，他抿着唇不知如何张口，宁衡拉他坐下，率先问道：“楼尚书当知我二人此行之意，还请您直言。”
楼尚书轻叹了一声，道：“原本，我以为此生都不会对任何人谈起此事——”
“楼阿爷。”朱定北淡淡地打断了他，“我只想知道，当初弓箭射程之工艺泄密，是否出自你手？”
“是。”楼尚书脸上依然是那副笑容，仿佛他吐露的只是一个家常的玩笑话。
朱定北心中狠狠揪了一下，他凝眸道：“那匈奴近年来改进的兵器战甲，是否也出自你手？”
“不错。”楼尚书脸上的笑终于无法维持，淡淡散去，露出一张萧索的面容来，他叹了一声，轻声道：“长生猜得没错，是我做的。”
“为什么？”
朱定北眼睛一红，实在难以接受，更不敢相信。
眼前的人，不仅是他挚友的祖父，关爱他的长辈，更是大靖的工部尚书朝廷栋梁，他怀疑过任何人，六部之中更是没有一人逃过他的调查，唯独除了他。这是他接触了近十年的长辈，他的尽忠职守，他的宽厚仁慈，他的霁月清风，他的光明磊落，以及他的纵容慈爱，自己全部看在眼里。
他敬佩着楼尚书，在陈阁老之外他最看好的朝中长辈便是他了。从未曾想过有朝一日，他们会站在彼此的对立面。
楼尚书柔和而哀伤地看着两个晚辈，呼出一口浊气，轻声道：“这世间事大都身不由己……罢了，寻再多的借口也无济于事。我今日引你们过来，便是要同你们说起此事，但在此之前，我想知道，你们已经查到何种程度了？”
见他们二人未回答，楼敬知知道他们已经对自己生出戒心难以坦诚，便顾自道：“陛下已经通过马源要查他的下家，假以时日，应当会找到那个人吧。不知，你们二人所知，比之陛下如何？”
宁衡答道：“只多不少。”
楼敬知怔了一下，才强笑道：“原来如此……哈哈，这些年来，他们原来找错了敌首。”
他深深看了一眼年纪轻轻的两个晚辈，叹道：“既然如此，那我便也没什么好隐瞒的了。想必宁衡，你多少也已知道对方和贵府的渊源了吧？”
见宁衡点头，他娓娓道来：“那是近四百年前的事了，当时我楼家祖上不过坊间一个微末的工匠，后来先祖突发奇想造出火药炮台，从此平步青云入主工部，世代都为工部效力，虽然只出过三任工部尚书，但天下工匠谁不知楼家？可世人却不知，那火药及炮台，不过是先人从贵人手中得到的机遇罢了。”
他说到这里，朱定北和宁衡已经明白楼家和宁氏叛党的渊源从何而来。
“那些火药炮台，皆是那人从昭太后的遗物中找出的，还有许多种……或许昭太后怜悯天下苍生，因此将此等杀器封存，又想给后辈留一线生机，因此不忍将图纸毁去。我楼家得此幸，将此等天工之物复原上呈，此后，大靖果然风光了数十年，威慑四邻。直到匈奴叛出鲜卑部落自成一脉，且偷得炮台火药的图纸秘方……”
这个偷字，到底如何，已经不用再说明了。
楼敬知苦笑道：“我楼家从此世代皆为那人的家臣奴仆，供他驱使。只不过，工器一事到底与朝局纠纷相隔甚远，除了在战事和农桑上有所影响，可做之事不多，所以到了我祖父那一代，几乎不曾为他们做过什么。直到，栖凤事变后，我儿侥