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越解释越心安理得，他掏出帕子慢条斯理拭净脸，脱下染血外衣裹住尸身，背着错开他的同伴们往相反方向去，转眼又到清光寺附近。随从见他皆惊，却不敢多言。
原伯秋满心制裁恶人的兴奋感，兴奋得头昏眼花，仍不忘左右打点：“你速速下山去，弄些迷烟和一套干净衣服来。你随我把他暂且藏进树丛。”
熄灯之后，他与两个随从分头行动，用迷烟迷昏寺内众人，将少年尸体运入苏凰房中，再弄乱房内陈设，伪造打斗景象。
待一切安排妥当，他三人便回各自房中安歇，次日清晨用过早饭便先行告辞下山。途中正巧遇到昨日那群猎装少年，领头一位行礼问道：“敢问兄台可曾见过一位少年，穿着与我们相似。”
原伯秋故作思索状，用手比划几下：“大概这么高是吗？”
“是的是的！”几位少年相视而笑，“请问他现在何处？”
“这就不太清楚了。昨日我偶然遇到过一次，他跟着个男人，两人在扭打争吵……好像往山上去了。顶上有间清光寺，要不你们去问问看？”
少年们纷纷行礼致谢。
苏凰醒来后见房中央横着个人，形状奇惨，身体冰冷僵硬。拍打呼唤无用，他试着探了探鼻息及颈部，想来已断气多时。
此时房门被人叩响，投在门上的人像整整齐齐束着发，明显不是寺门中人。他犹豫着将门拉开一条缝向外窥探，来人竟是原卿越！
☆、第 9 章
“早。”
门缝里飘出个声儿，一只眼珠滴溜溜打量一周，不等他反应那道缝又重新合上。
按苏凰平日的性子，就算不请他进屋小坐，也得好好地说上一阵话。据此极反常的行为，原卿越不禁怀疑屋内并非苏凰本人。
他耐着性子又敲数次，均无应答，于是清清嗓子，未语先叹：
“唉，承诺什么的不过说来好听，如今大祸临头，苏相却在一旁躲清净……”
“发生何事了？”
念不到两句，苏凰果真上钩，但也仅仅探出个头。
原卿越看准时机一脚踩进门里，半只手掌伸入门夹缝之中，逼得苏凰开也不是关也不是，既要防他进来，又怕弄伤了他，换做别人早让他一脚踹出去了。
“有事等明天，不论要做什么我都依你。”
“苏相自己惹上的祸事，还需我多言么？”见他目光躲闪，原卿越知是误打误撞猜中了，故而就势往下套路，“苏相口口声声要同我结盟，此时出了事便躲起来自己担着，是看不上区区一个贤王抑或认为我是那见风使舵的主儿？”
苏凰直直望向他的眼睛，语调虽轻快如常，神情却是少有的严肃认真：“若王爷执意要闯进来淌这趟浑水，怕是再难洗脱干系。”
鱼线放得足够长，是时候收回了。
原卿越故作迟疑，而后慎重地点了点头，挑开他手臂闪进屋。
苏凰探出身子环顾四周，随后闭紧房门，转身便对上原卿越疑惑的眼神。他朝少年的尸身努努嘴，眉头一皱，似在质问。苏凰当即摇头回应，刚要开口解释，外头远远传来一阵喧闹：
“诸位小施主随我来便是，请勿喧哗乱闯。”
“那个男人就住在这里吗？”
“哎哎！小施主——”
紧接着又是一阵乱踢乱敲声。
原卿越低语：“听闻一群官宦子弟上山私猎桐秋仙，我正是为此事来的。看这人的装束，想必是其中之一。不幸遇难，偏又送到你屋里，若非偶然，只怕是有心人故意为之。”
“这你就别管了。”苏凰轻手轻脚栓上门闩，拉过他就要往床下塞：“人多嘴杂的一时半会儿恐怕解释不清，这屋就一个出口，暂且委屈你躲一躲。我随他们去，等人走远了你再出……”
“不必如此麻烦。”原卿越拉住他的手，趁其不备反将他推到床底，“大人虽说清者自清，倘若真有人存心陷害，你还能好去好还么？不如全推给我，准令那人无计可施。”
“胡闹！人命关天，岂有争着往身上揽的？若是洗不脱罪名你该如何是好？我好歹门路比你多些。”
“那就有劳苏相替我奔走申冤了。”他将手递给苏凰，紧紧地握着，“放心，我不会有事。今后还得仰仗苏相帮衬，此次顶替就当做见面礼罢。”
简直胡来！
脑中却有另一种声音：此举或将引出贤王背后之人。
但不知为何，如此轻松就能让对方露出尾巴，心中竟毫无快意。
苏凰静静躺在床底，透过一丝缝隙窥探外头情状，目光移不开原卿越背影。这道纤弱的雾蓝色身影宛如无风时农家瓦上直起的轻烟，且有自己的骨与魂。面对少年们的撒泼谩骂，他始终不予反驳，更不理会。带头的揪住他衣领往外拖，需得几个踉跄才勉强跟上他们步伐，两只手仍不慌不忙地整理仪容，可谓是不失风度。
山路难走，这般推搡不知会跌几跤。
嘁，这是什么蠢问题。
苏凰狠狠嫌弃自己一把，两手往脑后一抄，对着床板发起呆来，不觉竟沉沉睡去。夜半惊醒时屋里已走得干净，他暗道不好，即刻动身回府遣人探听消息。
常安却已早早到访，正兜着手哭丧着脸在府外求爷爷告奶奶请人代为通报，见他如遇救星般眼泪鼻涕一抹就要扑来、叫下人给叉住了。
苏凰打发走下人，领他进府好言劝慰。两人默坐整夜，隔天一早耳目带回三个消息：
其一，遇害的少年是姜氏旁系远亲，关系隔了一层又一层，平日里仗着这点亲故肆意横行，败坏不少名声。这会儿出了事去烦太尉府出面，恰逢姜太尉清修，故不得见。
其二，贤王嘴犟得很，只认罪，旁的什么都不肯说，免不了受些苦头。
其三……
那人自窄袖中抽出个纸卷交与常安：“瑞王爷手谕。本应送往王府，常管事既在此，倒省了一趟路程。”
常安接过纸卷翻来覆去看了半天，一脸窘迫地递给苏凰，道：“我……不识字，您给念念罢。”
苏凰道：“‘酉时前往诏狱迎贤王回府，切记：过时不候。’多亏有瑞王爷帮衬，这下管事总该安心了。”
他又提议道：“你这两天提心吊胆的也很辛苦，不如我代你去。一来你家主子因我涉险，我总得上心些，二来借此增长些情谊……常管事不会不同意罢？”
常安连说几个“不敢”，眼神极不自然地偷瞥向别处。
午时刚过，他有些坐立不安，在院下来回打转，时不时瞟两眼日头。
苏凰捧着茶盅悠哉道：“到酉时还好一会儿呢，管事不必如此心急。来人，赐座。”
冷硬的、不容拒绝的命令，他心里再不肯也只能顺从。
未时已过。
浑身上下仿佛有千万只蚂蚁啃咬，常安腾地起身不管不顾就要往外冲。
苏凰关切道：“管事要去哪里？”
常安讪讪一笑：“小人离府两日，府中事务无人打理，怕王爷回家住得不舒坦，因此……”
“管事莫急，此事既是因我而起，苏某定当负责到底。王爷暂且住我府上，养好了再给你送回去。如此，管事可否静心等候了？”苏凰端起茶盅轻嗅，似若无意地提及，“从方才起你就如坐针毡，是苏某待客不周亦或是旁的什么……不可告人之事？”
“大人多虑了！小人是怕突发什么状况，想请大人早些去接王爷回来。”
“早着呢……”苏凰抖开纸条，忽惊呼，“糟糕，我竟将申时看作酉时了！幸有管事催促，险些误了时辰，该打该打！”
“大人言重了。”
目送他急匆匆登车远去，常安暗自松了口气，不觉已惊出一身的汗。
*
原卿越是由狱卒架着出来的。他趿拉着鞋，头发散乱，外衣极随意地挂在肩头，一副摇摇欲坠的模样。
苏凰上前持住他的手往身上拉，竟叫他一把甩开。分明虚弱得脚步漂浮，还倔道：“别碰我……我身上脏。”
“都什么时候了，别耍你的王爷脾气。”苏凰解开外衣将他紧紧罩在怀中，动作温柔却有力量，不允许他挣脱。
“疼不疼？伤在哪儿？”
“……能不说么？”
他心里明白了七八分，下巴抵在原卿越草窝般的头顶蹭了又蹭，绕过肩背把他搂得更紧。
“外头冷，有事回府再说。”
“我能不去你那儿么？”
“不能。”
“……”
区区皮肉之苦算不得什么，可一味倔强只会让人厌烦。他索性放弃挣扎，将全身重量赖到苏凰身上。他确实痛极了、累极了、饿极了，只想好