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焦别闻言扭头朝着后方的天空看了一眼：“等外面信号。火箭一到，立刻开城门出击！”
“是！”
今天，就是他们准备烧朱谢联军粮草的日子了。原本崔诚和史安都希望再过一段时间，等朱谢联军围城月余后，逐渐放松警惕，他们再实施计划。这样史安的手下有更多时间集结更多的信徒，崔诚也能做好更周全的安排。但是焦别却坚持计划越早实施越好——他真的拖不起了。
崔诚诈降后向朱瑙和谢无疾汇报说城内人心惶惶，士气低落，这话一方面是为了放松朱瑙和谢无疾的警惕心，但另一方面，这也确实是实情。城内的士卒当初跟着焦别叛变，有多少人是真心信服玄天教的？大多数也是迫不得已，或者受了蒙蔽。
焦别作为一个曾经叛变过的人，他会不知道自己的手下们在想什么吗？众人仍然跟着他，很多是因为已经背叛过一次了，怕就算回去也不会被谢无疾饶恕，所以只能硬着头皮走到底。可现在谢无疾的手下天天在外叫阵，说什么只追究焦别和邪教党羽，其他人都能不计前嫌。现在城内之所以还没什么反应，是因为众人不知其他人想法，不敢轻举妄动。等再过一段时间，焦别不落到众叛亲离的地步就有鬼了！
是以，焦别深知，决不能在拖延下去了。趁着他还能号召手下，必须立刻行动！
火箭，是他们与玄天教徒约定好的信号。外面玄天教徒会向朱谢联军发起冲锋，同时会向天空连射点燃箭羽的火箭，并伴以进攻的鼓点声。只要看到听到这些信号，他们就该同时出城，与玄天教徒夹击朱谢联军了！
焦别再一次回到城楼的瞭望塔上，看向远处乌压压的联军。不知是因为紧张还是期待，抑或其他情绪，他的呼吸开始变得急促，手心也不断冒汗。
胜败，就在今日一搏……
……
城外。
焦别站在一块大石上，向着某个方向眺望。他身上盔甲穿戴齐整，俨然一副随时作战的模样。他的身后，当初随他一起投敌而来的亲信们也已列好了队，等待着命令。
他的脖颈伸得很长，显出他心中的急切。已经过了约定的时辰，可玄天教的人马依旧没有出现。
不多时，忽听雷声滚滚。今日正是个阴天，可只闻雷声，未见雷火。待要仔细究查，却发现原来并非雷鸣，而是马蹄雷动——一支数百人的骑兵正朝着他们的方向飞驰而来。
焦别有些意外，警惕地摆出戒备的架势。
骑兵很快来到他们面前停下，焦别看清领队之人竟是谢无疾，不由诧异万分。
他连忙上前行礼：“末将叩见谢将军。”
谢无疾骑在马上，并不下来，居高临下地看着他：“焦别，你在这里等什么？”
焦别一怔，心里隐隐生出一股不安，硬着头皮道：“将军忘了么？今日我奉将军与府尹的命令，等三营退下来后，我会接着去城下叫阵。”
与其说这是奉了朱瑙和谢无疾的命令，不如说，这是他自己请命的。他昨日借口自己能够动摇城内的军心，特意向朱瑙和谢无疾请命叫阵，就是为了今日能顺理成章地穿上铠甲，佩戴兵刃，集结队伍。只要邪教军和城内的守军一打过来，联军兵马被调走，他就可以立刻带人去烧粮草。粮草所在的位置他也早就调查好了。
谢无疾淡淡道：“是么？”
焦别还以为谢无疾是忘了这件事，正待解释，却听谢无疾接了下去：“但愿焦副将不是在等人。否则你等的人怕是等不来了。”
“什、什么？”焦别霎时呆若木鸡。
没等他回过神来，谢无疾忽然取下背上长弓，从箭筒里取出一支长箭，箭羽上早已涂抹了燧石粉末，他在臂环上轻轻一擦，箭羽便噌的一下烧了起来！他拉弓搭箭，瞄向焦别。
焦别吓出一身冷汗，定在原地不敢动弹。
谢无疾冷笑一声，忽然扬弓向上，指扣一松，燃烧着的火箭便朝着天上飞了出去！
此箭一出，他身后的众骑兵纷纷解弓射箭，眨眼功夫，一大片火箭飞上天空，将阴沉厚重的云层照得透亮！与此同时，急促的鼓点声也响了起来，昂扬奋发，令人热血沸腾。
火箭，鼓声。邪教众今日与城内兵马联络的信号，正是此二样！
焦别已然意识到他们的消息走漏了，顿时身体晃了晃，周身冰凉彻骨……
第220章 何必消磨义士？
延州城楼门内，列好队准备战斗的士卒们各个紧张万分，焦虑不安的情绪在人群中蔓延。
他们希望邪教的信号晚一点来，这样就不必出去作战；可若是无论如何也逃不脱，那不如信号早一点来，他们也能早一点得个痛快。漫长的等待才是最折磨人的。
正当此时，城楼上忽然响起一阵呼喊声：“来了！来了！”
隔着城墙，下面的士兵看不到外面升空的一片火箭，但很快，他们听到了密集迫切的鼓点声——信号果真来了！
……
焦别站在城楼上，隔着近千米的距离，他看不清下面的详细情形，但见不远处一片烟尘飞扬，喊杀声渐起，似是两军开始交战了。
他身后传来一阵急促的脚步声，是听见动静的史安跑了上来。史安也看见了火箭和下方的烟尘，忙道：“快，快开城门出击啊！”
为了这次的计划，他们几乎把方圆百里内较为虔诚的教徒都聚集起来了，这些教徒并不懂打仗，能支撑的时间也不多，时机可谓转瞬即逝。延州军早些出战，没准能让教徒多活下来几个。
焦别也不再等待，下令道：“出战！”
城墙内外，鼓点声交织成一片，厚重的城门被缓缓推开，士卒们如流水般向外冲杀出去！
……
城外。
崔诚及他所有的手下已全被制服，谢无疾并没有当场杀了他们，只让人将他们捆缚住手脚押回去。
崔诚被押解的路上，不断回头望城墙的方向看。高低起伏的地势挡住了他的视野，让他无法看清城门，但是忽然间，他听到了大地的震动声和士兵的喊杀声。
——延州城门开了，里面的军队如约出来了。
崔诚绝望地闭上眼睛。
=====
半盏茶后。
焦别与史安站在瞭望塔上观察着战场。城内出去的延州军已冲到敌人阵前。双方的前排士卒短兵相接，战了不过片刻，联军出现不敌姿态，竟然开始向后撤退！
忽如其来的变故让焦别和史安都傻了眼。
“你的军队……这么能打？不，是谢无疾和朱瑙的军队怎么这么不经打？”史安不由稀奇。这才刚交手没多久，他们居然就把敌人打跑了？早知道这样，他们怕谢无疾和朱瑙作甚？直接打就能赢啊！
史安喜上眉梢，焦别的神情却愈发凝重了：这不对劲！
他朝着更远的方向眺望，只见原本他以为是邪教徒和联军交战的地方烟尘已经逐渐褪去了，却根本不像刚刚经历过一场恶战的样子。地上没有满地尸首，土地也没有被鲜血洇黑……甚至连邪教徒都不见了！
什么样的战事能让一方人马活生生消失？难不成朱谢联军练就了将人生吞的能力？开什么玩笑！
焦别意识到不妙，勃然色变，急道：“糟了！中计了！”
击鼓兵尚不知道发生何事，仍拼命敲打着进攻的鼓点。战场上的士兵见敌人撤退，也不明就里，乘胜追击。
焦别朝着大鼓扑了过去，凶神恶煞地冲着击鼓兵吼道：“停！停下！撤退，马上让他们撤退！”
击鼓兵被他突如其来的刁难吓了一大跳，手里的鼓槌都掉了，忙又弯腰捡起来，匆匆改变鼓点的节奏。
史安也扑了过来，一把揪住焦别的领子：“为什么撤退？怎么能撤退？？你们撤了，我的教徒怎么办？不许撤！给我杀，把他们统统杀光！”
焦别一脚把史安踹翻在地，吼道：“蠢货！我杀你祖宗！”
鼓声虽已改变，可军队已经冲出去千米远，根本来不及随着命令变换阵型。排在最后面的部队率先听见了鼓声，扭头开始往回跑；跑在最前面的人没听见声响，还在继续向前冲；中间的人则前瞻后望，犹犹豫豫，不知如何选择。转眼之间，他们的阵型已经彻底溃乱了。
就在此时，联军的两翼忽然冲出两拨骑兵，快马加鞭，截住了延州军的退路！
同时，左侧又有一支大军朝着城门的方向冲杀过来！
站在高处的焦别将战场形势的变化尽收眼底，他的心也随之坠入谷底。他痛苦万分，却不得不立刻做出决断：“快，关城门，赶紧关城门！”
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