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人们顿时被这卖关子的家伙吸引过去，忙问道：“真正的死因？你快说，是什么？”
那人道：“真正的死因……何前他，是自杀的！”
“什么？！”
此人一语激起千层浪，茶馆里顿时一阵沸腾。
“自杀？不可能！”
“你这不是胡说八道吗？他为什么要自杀？”
“就是啊，何大将军怎么会自杀？”
那人或许是做了什么噤声的手势，喧闹声渐渐小了一些。那人这才有条不紊地解释道：“你们想想，那群官军打仗打得一塌糊涂，年年镇压起义军，年年镇压失败。今年连晋州都让起义军给占了——晋州啊！起义军再往南走几百里，那就要打进京城了！”
喘了口气，接着道：“仗打成这屎样，何前他身为大将军，岂可推卸责任？皇帝要罢免他的大将军，北方的百姓对他怨声载道，就连他手下将士因为连连吃败仗也快闹着造反了！你们想想，何前荣华富贵了一辈子，哪能受得了这种委屈？所以他一时想不开，就在自家院子的歪脖子树上挂死了……”
茶馆里安静了片刻，很快又是一阵喧哗。
“你你你，你这消息是打哪儿听来的？”
“就是啊，你都说朝廷不会对外公开，那你又是怎么知道这种事的？”
那人洋洋得意道：“我？我当然是从可靠的人那儿听来的。”
钱青听这人说话的时候，起先是和那些质疑他的人一样觉得不可思议，可听到那人的解释后，竟又觉得合情合理，开始将信将疑。再听那人说他有可靠的消息来源，不免想到：难道那人真认识什么厉害的人，连京中的秘密消息都打听得到？
楼下的百姓没有那么容易被说服，吵着嚷着非要那人说明白消息的来源，否则就不相信他的话。那人被逼得没办法，终于松口。
“好吧，老实告诉你们吧。我有个朋友在州府里当官。……哪个朋友？钱青，你们认得么？他从前还做过主簿呢！这些话都是钱青亲口告诉我的。”
钱青：“？？？”
“什么？钱青的消息从哪儿来的？那当然是朱州牧告诉他的！”那人得意洋洋道，“朱州牧是什么身份，你们想想，京城里的秘密瞒得过别人，还瞒得过他么！——今天我有缘在这儿跟你们一起喝茶，这话也就说给你们听听。回头你们可千万别再往外说了啊。”
钱青：“………………”
朱瑙被钱青瞠目结舌的样子逗得直不起腰，招呼外面道：“伙计！”
茶馆的伙计听到叫声忙走进雅间：“客官，什么吩咐？”
朱瑙笑眯眯道：“楼下那人刚说的话你听见了没？去打听打听他的姓名和住址记下，回头我让人来取。”
茶馆的伙计这才认出朱瑙，不由替刚才吹牛的家伙捏了把冷汗，赶紧出去了。
其实茶馆里天天都有这样胡说八道的人，倒也不图什么，就图过个嘴瘾痛快。只是能把牛吹得这么有模有样的人确实不多，以及能吹牛吹到让正主亲耳听见的恐怕也就只此一个了。
钱青无语道：“州牧要抓他治罪么？”
“治什么罪？”朱瑙又抓起一把瓜子，“这么能说会道的人不做生意可惜了。正巧商队里缺人手，我让他来我这里谋个职务。”
钱青又惊呆了：“……啊？”
朱瑙无奈道：“我有多缺人，你不是不知道。对了，说起这个，你若认得什么机灵聪慧的人，一定记得引荐给我。”
钱青：“……”
朱瑙手下缺人，他自然是知道的。眼下朱瑙手下的人或是当初经商时便跟着他的，或是当上州牧以后从阆州府里现成捡的。可当初他接手阆州府的时候阆州府本身就是残破不堪的，官员被山贼杀了近半。这两年朱瑙虽说又招了些人，可不要说出色的人才了，就连能用的人都缺得很，一些位置还空着无人填，确实叫人头疼。
可在茶馆里随便捡人这种事，除了朱瑙大概也没别人做得出来了……
也不知是否茶馆的伙计下去说了什么，方才那吹牛的人瞬间没了声响。百姓们议论的话题又绕了回来。
人们痛骂着阉党，诅咒着袁基路，担忧着前路的艰辛。偶尔又有人提起朱瑙。
“要是朱州牧能顶替袁基路那狗官，当上成都尹就好了。那样咱们的日子就好过了。”
“我倒希望朱州牧就只是咱们的廊州牧。他要真去了成都府，蜀地那么大，他还顾得上咱们阆州么？”
“你可别短见了。你以为朱州牧把阆州治得好，就不用担心外头吗？渝州和剑州都乱成什么样了，万一剑州那边的暴徒闯到阆州来，你不怕么？”
“呃……也是……”
有人顺嘴跟着说了一句：“那你要是这么说，与其让朱州牧做成都尹，还不如直接让他做皇帝最好呢！全天下都太平了！”
这话扯得太远，大家哈哈一笑，没人当真，也没人往下接。话题很快又扯开了。
钱青听到这话，也不免笑了笑。他忙拍起朱瑙的马屁：“州牧真是受人爱戴。”
朱瑙不以为意：“你到茶馆里多坐坐，早晚也会听到有人夸你的。”
钱青汗颜。真要这么做，也太猥琐了吧……
两人无话，钱青渐又有些茫然。
朱瑙见他一脸迷茫，问道：“怎么了？”
钱青挠挠头，尴尬道：“我还是不知道州牧今天为何带我来这里。”
他的确很关心时政大事，也追着朱瑙问了许多问题。可之所以问朱瑙，是因为他觉得朱瑙什么都知道——至少知道的也比他多得多。
时局太动荡了，太令人不安了，他急切地想要预知一些未来的动向，好安抚自己的焦虑。除了朱瑙之外，谁说的也不能叫他相信。
朱瑙仿佛洞悉了他的想法，哂道：“你觉得我说的就一定是真的？”
钱青睁大眼睛地看着他，俨然是认可的样子。
朱瑙好笑道：“好吧。那我若是说，何前这一死，不出一年，一定天下大乱。你又待如何呢？”
钱青惊讶地张大嘴：“真、真的？”
朱瑙不置可否，只道：“你待如何？”
钱青不知所措。知道了……他又能如何呢？
朱瑙道：“有句话叫走一步，看三步……”
钱青以为他要谈起远见，忙竖起耳朵认真听。
朱瑙却道：“看三步也就顶多了，看不了三百步。走到十步，没准就崴了脚。走到一百步，没准又遇上一匹快马。你看得透大势，难道还看透变数？那人生也太无趣了。”
钱青想了想，还真是如此。譬如在从前打死他也想不到他能遇上朱瑙这样的人……
朱瑙往外面看了一眼，道：“你若知道他们要什么，知道天底下缺什么，你也能是时局里的变数。”
钱青怔住。他起先以为朱瑙在说笑，连忙笑了几声。可屋里只有他一个人笑，他笑着笑着便僵住了。随后他有些惊讶。
最后，他茫然地沉默下来。
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惊蛰和裴子期押着陶白与卫玥二人来到茶馆楼下。
今天是公休日，他们进城以后才得知朱瑙不在州府。由于事出紧急，他们不敢多加耽搁，便索性直接把两名犯人押到茶馆来找朱瑙。其余的少年都已回去休息了，卫玥和陶白被他们上了脚链，倒也不怕会逃走。
进了茶馆以后，程惊蛰拽着卫玥上楼，裴子期则扯着陶白跟在后方。
这一路过来卫玥知道自己逃不掉，还是十分老实的。可进了茶馆以后，他听着客人们激昂慷慨的谈论声，不由停下脚步。
惊蛰见他不动，瞪了他一眼：“快走！”
卫玥不满道：“急什么？没听他们说何大将军死了么？我都不知道出了这么大的事，你让我再听听。”
惊蛰冷冷道：“此事与你何干？”
卫玥无奈：“听听都不行么？我最喜欢听人吹牛了，多有意思啊。”
茶馆里人多拥挤，惊蛰生怕他惹是生非，自然不容他多耽搁。不由分说，便拉着他上楼去了。
……
到了雅间外，雅间的门竟大敞着。四人进入屋内，裴子期将门关上。
卫玥抬头一看，只见屋内坐着两个男人，都穿着便服。他先看了钱青两眼，立刻就排除了，又把目光投向朱瑙。朱瑙的相貌令他有些诧异，但他仍把目光停在朱瑙身上，没再去看钱青。
果不其然，惊蛰上前一步，向朱瑙行礼：“公子。”
朱瑙亦看了看陶白，便开始打量卫玥：“这是？”
惊蛰垂眼，自责道：“惊蛰办事不利……”他将自己捉人的经过简单说了一遍，言明自己恐怕已经打�