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老爷子交出烹制鲜美红鳌虾的秘方，族里补偿他家一些利益，谁想方子一早就被卖出去，便折中想了个办法，让钟家从族人手中收购红鳌虾，价钱定为每斤三文。
钟老爷子当然竭力反对，奈何人微言轻，小五房一脉又不争气，坚持到后来，族长瞧着钟老爷子想要硬梗到底，轻飘飘一句话就把他压了下去。
“你不同意？那就等着没红鳌虾可卖吧！”
这是威胁，赤裸裸的威胁！
钟老爷子心念电转，他脑子清明着，知道这事还真有可能发生。只要每家都出几个人去捉红鳌虾，用不了几天，河湾村附近红鳌虾就将绝迹。族长都这么表态了，他难道还能不同意不成？一家和一族顶上，绝对没有好果子吃。
按说族中掌权人如此做法，就不怕失了人心？他们当然不怕，民离乡贱，若非不得已，没谁会轻易离开故土。再者，族老们并非看上这么点小钱，他们有各自的盘算。
钟老爷子家好了，就意味着小五房身份抬高，钟氏一族格局便会被打破，谁都不想自己拥有的权力变小。瞧着以往一直被压制的钟老爷子这房有崛起的苗头，正好有几家眼红，辗转托到了族老眼前，便趁机压制一二，端的是一番好算计。
第21章
不要小看宗族的力量，大周朝也是采取“民不告官不究”的律法，人丁单薄，无权无势之人，被族人抢走田产家业，那是隔断时间就能听到一回。当然，只要家族不那么短视，这种事便不会太过频繁。
就这点上来说，被族人欺负，比被外人欺负还要麻烦。被外人欺负，至少还能借助族人的势力试图讨回公道，被同族欺负，基本是申告无门。
钟家的情况更为复杂，换成旁的事，钟老爷子还可能硬撑到底，毕竟虽然小五房内部也是乱成一团，但起码面对其他四房时极为团结。只是族长说的红鳌虾这个处理方法，连小五房都能惠及，牵扯到自身利益，钟老爷子可以想象到，他这个小五房一脉掌事者说的话没几家会响应。
其他房的族老们不在乎这点小钱，小五房可有不少家庭，生活水准在平均线之下，能多个一文两文钱都是好的，更不用说轻轻松松就能赚来几十上百文。
知道事不可为，钟老爷子才咬着牙答应下来，黑着脸同族老们商谈妥每天收购量，这才脚步踉跄地回到家，把钟家人都给惊动了。还好，钟老爷子没出什么事，只是气着了，一时难以接受而已。
钟庆然眼底晦暗不明，这种人为刀俎我为鱼肉的感觉实在是让人不爽。事已成定局，现在重要的不是张口骂人发泄。
钟庆然推开上房门，室内和室外是截然不同的两个天地，静悄悄的，落针可闻。钟老爷子此时正躺在床上，闭着眼睛，似乎是睡着了。
钟庆然上前用他那半吊子医术查看一番，知晓钟老爷子身体并无大碍，着实松了一口气。老人最怕有事闷在心里，看这个时候钟老爷子还能安然入睡，显然心理承受力不错，之前让人看着都害怕不已的样子，还真是一时不忿造成的情绪失控。
轻轻带上房门，钟庆然找到童氏，拉着她到一旁：“阿奶，爷爷这次情绪起伏过大，给他吃点好的压压惊。现在这个时候肉摊子还有猪肝猪心吗？不妨买上一些。对了，谁家要是有羊奶牛奶，最好要个一碗，听说这东西有安神效果。”
童氏刚才还在为每天上百文铜钱不翼而飞心痛不已，现在被三孙子这么一说，话题很自然就被带偏，心思放到了买东西之上。她瞧了瞧天色，有点晚了，拿上篮子便匆匆往外走去。
没人跟着一起骂，明氏也慢慢歇下阵来。
钟庆然这才上前：“娘，东西都卖完了？”
“还没，这不是被你爷爷这模样给吓到了，摊子只留了你二婶照看，我现在就过去瞧瞧去。”明氏似是想起了她的职责，又匆匆赶回摊上。
看着明氏风风火火的样子，钟庆然不由愕然，刚才还骂得痛快，被他一打岔，竟然就跑着走了。
回到东次间，钟庆然拿起素线稿仔细打量起来。画纸上动物造型有三种，虎、猫和猪，老虎大的威严，小的活泼，其他两种都是怎么可爱怎么画。剩余那些除了书箱实物画之外，就非常琐碎，有的一张纸上甚至画着好几种小玩意，钟庆然瞧着是真心不错，也不知道其他人什么想法。
这几天家里大人很忙，没空折腾这些，钟庆然便抽出几张画稿，兜着去找他大姐和四妹。
钟欣到了出嫁的年纪，外面的活一般都不让她干，在家做完自己那份，就窝在房里做针线赚些私房，再不然便是出门找小姐妹们一起耍。
钟庆然虽然天天都能见到钟欣，两人交集真心不多。这次会找她，很简单，和他好的两个丫头都太小，钟磬还成，不管针脚如何，起码能缝个样子出来，钟晓就不行了，还没到学针线的年纪，其他几个大点的堂妹，他都不熟。
钟欣终归是他大姐，就算没多少情分，血缘关系在那，有现成的人选，不找她找谁去？
“三弟，你这是？”钟欣说话声音柔和，语调也很平缓，倒是容易引人好感。她拿着手中画稿翻了翻，眼中闪过疑惑。
“大姐，这些你能不能做出来？”
“给我点时间，我试试看。”钟欣迟疑了一下，随即应下。
听到大姐这样回答，钟庆然心中有数，图样八成能做成成品。他对能卖多少钱倒没抱太大期望，若非独门秘诀，只要利益可观，保准新品一上市，过个几天大街小巷，铺天盖地到处都是同类物品，还比原先的更加精美，质量更为上乘，卖的自然也更好。
市场被挤占，像钟家这样没有大量客源的家庭作坊，最终只能赚点小钱，这跟姐妹们做针线卖有何区别？劳心劳力不说，还赚不了几个钱，到此生意便可停了，无他，利润不足罢了。
所以，这些很容易被人仿照的生意，要么不做，要做就做大点，多屯点货，一次性卖出去，狠赚一笔，然后趁机收手。这样做生意省心省力不说，还能有实打实的银子入口袋，何乐而不为呢？买卖成与不成，就要看出来的成品如何。
这事不急，钟庆然交代完大姐和四妹，便没再多待。
晚饭吃得有些沉闷，钟正仁三兄弟直到收工回家，才知道以后卖红鳌虾每斤都将无故少三文，一个个都虎着一张脸，却什么办法都没有，只能跟自己生闷气。
钟老爷子睡了一觉，脸色恢复正常，吃着三孙子让童氏买的猪肝，心里好过不少。他活了大半辈子，见过的事情不少，只不过这次轮到自己头上罢了。族人想利益均沾，这点无可厚非，换成他自己，虽然不会犯红眼病求到族老们身上，若有人分享，他难道会不抓红鳌虾去卖？明显不可能。
不过被人强逼的滋味着实不好受，他可不愿意再来一次，钟老爷子如是想到。
第二天一早，钟庆然和童氏打了声招呼，便提着一把小锄头潇洒出门。
家里人人都有事做，就他闲闲一人待在家中，实在碍人眼。昨天灵感爆棚，画了一下午图，今天便打算到山里走走，顺便看下自己名下那亩坡地。
麓山离河湾村好几里，钟庆然花了不少时间才走到山脚下。手搭在额头上望眼远眺，入目所及不是田就是山。村里所有坡地都在这里，即使出产不多，数量也相当可观。由于灌溉问题，坡地都只开垦出山脚一部分，再高太费劳力，有那功夫照顾，还不如做点临活更来钱。
钟庆然那亩田很好辨认，周围都是各种庄稼，只他的田不是已经收了，就是被移栽到其他地方，上面空空如也，倒是杂草遍地。
钟庆然没有逗留，抬脚继续朝山坡上走。
麓山外围常有人光顾，有什么好东西也早就被人摘走。钟庆然除了偶尔看到一些常用草药之外，其他半点发现都没有，就连好不容易找着棵果树，要不还没到果期，要么只剩一些青果子孤零零地挂在枝头，仿佛在嘲笑他般。
呵呵，百姓的力量果真无穷，他们不会集体发懒，就为等着给他捡漏。
翻过前面两座山头，人迹开始逐渐减少。钟庆然看了下，原主当初出事的那座山还要更里一些。他今天走这一趟，主要就是为了看看事故现场，拿出布巾擦了擦满头汗水，钟庆然打起精神继续朝前走。
亏得麓山外围几座山都是低矮的丘陵，不然钟庆然都不知道自己能不能坚持到目的地。又翻过两座小山，前面便是他出事的地方。眼看曙光在即，钟庆然才猛然