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“这位公子有何指教？”
“官爷稍等，我有话和我兄弟说一下。”花连华把叶明昭拉到了一边，急着问道：“到底是怎么回事，你就没有什么要对我说的吗？”
“我，这……”叶明昭有些烦躁。“这让我怎么说呢？”
“这都火烧眉毛了，你还吞吞吐吐！”花连华急得差点跳脚。“你不告诉我前因后果，让我怎么帮你，在那干着急吗！”
这事儿的起因叶明昭还真不想说，可看着花连华一脸焦急之色又实在不能瞒他，而且现在不说，等下到了公堂上还是得实话实说，叶明昭只得叹了口气。
“我正在看花车，不知道从哪冒出来那泼皮，在我背后动手动脚。被我小惩之后不但不肯收敛，还伙同帮闲更加羞辱我。我一怒之下才出手教训他们。但从头到尾，这人我只抽了他两下，下手的时候也有分寸，他怎么会突然就死了，我到现在也在纳闷。”
本以为叶明昭说的动手动脚是指行窃，然而听到后来，觉出味道有些不对。
“羞辱你……你是说，那无赖动手动脚，是在轻薄你？！”
“我……”叶明昭有点尴尬，又有些恼怒。“可以这么说吧。那无赖摸我就算了，还一个劲往，往下面摸，真叫人恶心！”
“该死的东西！”花连华低骂了一声。
“不用骂了，已经死了。”叶明昭也很无奈，怎么会遇到这种事？想到这里，他又无法控制地焦躁起来。
“真是见了鬼了，早知道出门先看皇历，你说这叫什么事！”
不管怎么样，那李虎一个大活人，真切的死在了眼前，已经是铁板钉钉的事，无论如何这场官司是跑不了的。早知有此祸事，还不如老老实实呆在清风堂不要出来，也不会招此飞来横祸。
“你别急，我一定会弄清楚的。”花连华说：“你也不是初出茅庐的楞头青，下手不知道分寸，你说死不了人，那就肯定死不了人。这件事，有些蹊跷。”
“人到底怎么死的，让仵作好好验一验，或许就能知道真相。”这时凤云霄忽然走近，开口道：“外表看到的现象并不等于本质，但本质却是通过现象反映出来的，所以只要找到关键点，就一定能够找到真正的答案。”
花连华诧异地看了他一眼，心中忽然一动。
“或许，你说的对。”
第22章 第 22 章
青州府衙之内，肃穆升堂。
人命案件，非同小可。平日里再怎么不务正事，得过且过，遇到这种大事，被称为糊涂大人，三日有两日半浸在酒乡，整日浑浑噩噩的青州知府袁廷玉，也不敢有丝毫怠慢。官袍加身上得大堂，那双平日里怎么睁也睁不大的细小眼睛此刻瞪得溜圆，三绺长须飘动，愈见表情肃穆。
堂威齐喊，三班衙役分列两旁，堂下五木齐全，一派森然。胆气稍有不足的人，到了此等地步，见了这样阵势，早已吓得两腿打颤，骨软筋麻。
这真是，人心似铁非是铁，王法如炉真如炉。
袁知府草草察看了一下李虎的尸身，暂时也看不出什么异样，便命将尸身抬到验尸房，召仵作前来检验，同时命带上那群混混问话。谁知那些人上得堂来，除了口口声声喊冤叫苦，再怎么问也问不出别的，翻来覆去就是那几句陈词滥调，群丑无赖，令人生厌，袁廷玉早已不耐烦，一拍惊堂木，喝令带疑犯上堂。
威武声中，只见一长身玉立的青年男子缓步走进堂中，当庭见礼。
“小民叶明昭，见过大人。”
一见此人，袁廷玉不由在心中惊叹了一声。
“好精神的儿郎！”
只见这青年，一双明眸如星，黑白分明，神清而骨秀，气宇非凡。再看看那些无赖，个个面目丑陋，嘴脸刁钻，与那人立在一处，真是妍媸分明，天差地别。在这样强烈的反差之下，袁廷玉先已对叶明昭起了几分怜惜之心，好言吩咐他站立一边回话，叶明昭道谢后起身，站在了堂下。
堂上询问籍贯姓名，叶明昭一一回答。看他言语斯文，礼貌周到，袁廷玉心中更增添了几分好感。这样一个人物非凡的青年，不要说是那李虎未必是被他打死的，就算真是他失手打死，也不过是为地方上除了一个害虫。要让这样一个年轻英侠去给那个死不足惜的无赖泼皮抵罪，太可惜了，应该想个法子为他脱罪才好。
“大人，大人，他就是凶手，千万不能放过他！小的们大哥死的好惨啊，大人不为小的们做主，大哥死了也闭不上眼啊！”
袁知府正在苦苦思索，忽然耳畔那群无赖的哭号之声又起，真是扰乱他的思路，败坏他的情绪，立刻拍案大怒！
惊堂木重重一拍，袁廷玉怒喝道：“大胆刁民，公堂之上，岂容尔等撒泼，再要喧哗，拉下去重打四十！”
三根堂木往前一掼，吓得那群泼皮噤若寒蝉，再不敢放刁取闹。耳边少了无数苍蝇聒噪，登时觉得整个世界都清静了，袁廷玉长吁了口气，转向了叶明昭。
“叶明昭，本官看你气度不凡，当是知书识礼之人。既读圣贤书，为何不思修养自身，反而如此好勇斗狠，光天化日之下将人打死，就不知道王法吗？”
叶明昭躬身答道：“大人明鉴，并非小民好勇斗狠，无视王法，实在是这干人恶意挑衅在先，忍无可忍。还望大人明查。”
“原告说是你倚仗自身武力，恃强凌弱，无辜把人打死，你又说是他们挑衅在先，恶人先告状。本官不能偏听一方，你把详情如实道来，本官好做判定。”
今天这件事，对叶明昭来说实在是无妄之灾，说起来都是好说不好听。可事情到了这一步，不实话实说又过不了关，只好如实交待。
“大人容禀。”朝堂上一礼，他回答道：“小民今日本是与兄弟同行来城中观赏花神之会，花车出现的时候，李虎来到正在观看花车的小民身后，动手动脚，举止十分猥亵。小民一怒之下拧伤他的手腕以示小惩，原想使其有所收敛，谁知这李虎性情刁恶，不但不肯收敛，反而变本加厉，伙同帮闲一起大肆羞辱于我，种种秽语不堪耳闻。堂堂男儿，无端受此羞辱，如何能忍？小民大怒之下，动手打了他是不假，随后众帮闲一齐上前围攻小民，当街斗殴也是实情。但这李虎我只给了他一肘一膝，肘击在脸，膝撞在腹，分寸绝对不会使人致命。他突然身亡实在令人意外，还望大人明察。”
听了叶明昭这番话，袁廷玉大感意外，怎么也想不到会是这样的前因后果。
他上下打量着叶明昭，只见他神色平静，不卑不亢，面上虽有惭意，并无羞容。真正是心无鬼祟，正大光明。越是打量，就越觉得其人眸正神清，一身正气，有侠客之风。
袁廷玉心中纳了闷。
虽然如今之世，男风一事并不算太稀奇，那李虎就算有点龙阳之好，也不是什么大不了的事。可这叶明昭……姑且就不说美貌不美貌这回事了，这位外表看着是文文静静，可那精气神摆在那里，要当成文弱书生实在有些难度，稍微有点眼力劲的也看得出这人不会是好惹的。那李虎到底打哪看出这位爷是能调戏得动的？他是吃错了药还是得了失心疯，居然想猥亵起这位来？
正在此时，仵作已经验尸完毕，上堂禀报。
那李虎头面破损，腹部有伤，正是拜叶明昭那一膝一肘之赐。不过都是皮肉之伤，看起来脸上血乎乎的有些吓人，其实骨骼和内脏都没有受损，也就是说他真正的死因，并不是挨打造成的这两处伤。但尸身上下检查了一遍，也没看到其它可疑的伤，仵作推测其最可能的死亡原因，是死者原本患有某种隐疾，恐怕是在争执之中惊吓过度，导致猝死。
听到这个结论，不要说是堂外听审的花连华等人，就连袁廷玉都松了口气。不过虽然确定李虎不是被叶明昭打死，吓死也是有一定责任的。横竖这人都已经死了，去怪死人胆子小也没意思，叶明昭也没什么好申辩的。袁廷玉于是判其暂时收押，允许其亲属三日之内前来取保，交钱赎人。
这厢判完了叶明昭，袁廷玉便沉下脸来，惊堂木重重一拍，怒目瞪向那帮泼皮，厉声喝道：“尔等狗才，好大的胆子！光天化日之下就敢做出如此无耻行径，败坏伦常，坏我民风，是可忍，孰不可忍！来人，给我拉下去，重责四十大板！”
这厢刚掷下签子，那边等的不耐烦的三班衙役早已手痒难耐，一声吆喝，如狼似虎一般，将众泼皮拖了下去，由不得其挣扎，按倒在地抡板就打。刹时堂下竹板齐�