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“……”连孟想起那人神色，确实已见疯癫之象。
“其实当时我听他所言，也是不甚明白。他一再嘱咐，要我千万保护好师父，我心生奇怪，只得告诉他，我的恩师在我此次下山之前就已经重病离世了。”
“离世了……”连孟喃喃应道。
看来这又是先前提到的“另外一个故事”。
“听我说完，他一下神情恍惚。我见他不再言语，就想离开了。可谁知这时，他却叫住了我，问我，若我是故事中的那个僧人，会做何种选择。”
“……”他一下想起先前那个故事，不觉心上一颤，“那你告诉他了吗？”
“没有。我回答不出，他也就笑着走开了。”世心继续说道，“我当时只觉怪异，却未深究。而后一切因果，也是等来到这里以后，才逐渐明白。”
连孟没有说话，这时边上的温荻忽然悠悠应道：“其实，那日他放火烧镇之时，也是‘哑七’去世当日。他亲眼目睹了那次循环再来，所以才疯癫了。”
“但是……哑七之死发生在五年以前，而你先前明明说那门是一年前被叩响的……而且那时周遭也没发生过什么诡异之事，怎么就莫名牵连上了那千月镇的和尚？”
“因为在那之后，故事还重来过几次。而我们也是在那期间，才慢慢调查出的这一切。”
温荻又倒了杯茶，可这次杯子还没斟满，壶中就没有多余的茶水了。
他放下茶壶，叹了口气，继续说道：“从那之后，这故事就有了‘尽头’。因为每一次重来以后，你和祈年的身体都会受到‘损害’。对于你来说，是桃花癫日渐频发，而对于祈年，却是病危垂死。”
“垂死？”
“嗯。”温荻点了点头，“到了这一次，他终是再也撑不下去了。”
“但……”连孟想起他与祈年初次见面时，那人看着确实孱弱，却不见濒死之象。
“你之所以见他无碍，是因为先前祈府的那场大宴。”
不过这次的大宴却与前几次都有不同。再没有什么叛教弟子的争端，府上死去的皆是为祈年续命的祭品。
而且，经过续命的祈年有了零星记忆，虽然他并不知晓全部真相，却与之前几次都不相同了。
然而此举却引起了教中另一派长老的怀疑，于是他们连夜前往连尹门，只是这次给出的委托不是找到祈年，而是那枚可以论断身份的“白玉牡丹花佩”。
温荻猜想他们也对“重来”一说有了自己的想法，于是派了弟子暗中注意他们的行踪。
之后，连孟带着连清仁下了山，他在祈府与祈年相见之后，一行人便启程来到了牡丹阁中。
“那晚你遇到寿南山时，他只模糊记得你的名姓，很多事情却是记不清了。不过，有些话他倒是说得没错，香老板的确命不久矣，只是那时的他已经无能为力了。”
“但是之后他……”
“那是祈年的嘱咐。他知晓一切，希望我们可以相助，于是才有那青紫双虫的换命之法。只是那方法也是近几年初试而成，而寿南山本就身体虚弱，不久之后就体虚逝去了。”
“所以，祈年同你们有过交集？”
“对，自那日续命起，我们便跟在后面。你曾见过的那位丹柔姑娘便是教中的一名弟子伪装而成的。”
“丹柔……”连孟想起他们离开那日，他确实没有见她跟来。
“之所以会如此行事，是因为他们有人察觉出了祈年的不对。”
“不对？”连孟骤然抬起了头来。
“负责跟踪的弟子发现他从牡丹阁里带走了一匹先前从未出现的锦缎。”
连孟之前也觉得困惑：“那锦缎有何不妥？”
“虽然那布匹朱红秀丽，纹饰精致，却是……当做寿衣之用。”
“寿衣？”连孟一惊。
“嗯。我教的密卷中曾有记载，说是死者若用花纹繁复的布匹作为衣饰，可诱来一种神秘虫豸，可在生魂上刻下印记，叫人不忘前尘。想来是祈年之前看过，所以便想试试看吧。”
“……”连孟忽然一震。
温荻看了他一眼，赶忙说道：“不过这终归只是猜测，牡丹阁事了以后，我们就同你们一并去了杏木林。”
连孟忽然想到了那苗女所说的银簪一事：“你们与那些偷簪子的人并非一伙？”
“那是自然。他们是尾随而来的另派弟子。”
“原来如此。”
连孟点了点头，温荻就继续说了下去。
“我们从师伯那处知晓真相以后，便料想莫何定会对祈年下手。之后也果然发现，他在祈年药中掺入了剧毒的无啼木。那物虽是毒性剧烈，但幸而得需几日时间才会发作。于是我们就在那段时间去寻找解药之法，谁知却被你那师弟看到了。”
连孟想起连清仁确实提过，他看到那群人在找一种诡异的蓝色小花，还有一种红色飞禽的翅羽，难道这就是无啼木的解毒之法？
“的确如此。并非寻常药物，而是我教特有的解读之术。”
“你说连清仁看到了你们，然后呢？”
“我们原本并不打算找他，但谁知，他却叫住了我们。”
“他为何会……”
温荻突然挑唇一笑：“你还记得，你先前总能看到过往幻象吗？那你可曾想过，能看到过往情景的，并非只有你一人而已。”
“所以他也……”
“嗯。”温荻点了点头，“我们见他询问，于是便告诉了他实情。然后在他的协力之下，找齐了那几味必须之物，这才保住了祈公子的一条性命。”
“但是……”连孟仍觉得不解，“他为何之后不同我们一起离开，亲自告诉我这些真相？”
“那是因为他已经没有时间了。”
连孟不太明白。
温荻轻吸了口气，继续说道：“莫何那人甚是歹毒，经过这些年月，那些尸人已并非放火就能烧尽了。你师弟担心留有后患，于是进入那火海之中，将他们的头颅也一并斩了下来，只是那时火势愈猛，他却没能出来。”
“什么？”连孟大惊，“但他先前明明寄信于我，还……”
“那信是我嘱咐其他弟子所寄，也只是遵循他的临终遗愿罢了。”
“……”连孟顿觉恍惚，他转念一想，忽又问道，“那陵引……”
“他与那个车夫都在与你们分行那晚，就坠下山崖了。我们原想帮忙，却始终没能帮上。”
“怎么会……”连孟觉得喉头有些干涩，一时之间像是再也说不出话来。
温荻见他神色凝重，便自己说了下去：“后来你们来到了千月镇。那一派的弟子终于决定朝你们二人下了手。他们设计让你遇到了‘世心’，而另一批人却赶往了那间小屋……不过他们，一个都没能活下来。”
“是祈年？”
“嗯。然后我们用信号遣走了另一批人，将他们一并解决了。”
说到这里的时候，温荻神情微动，他轻舒了口气，然后才继续说道：“天亮以后，我们便放出风声，说是了结了祈府大宴一事，然后就是些肃清叛教的流血之事了。等到事了以后，我原本想着总该是有了些可以喘息的时候，却没想到……”
说到这儿，他抬头看了连孟一眼。
连孟脸色一沉，立时明白了他的未尽之言。
“后来的事，你应该也可以猜到全貌了。因为祈年体质特殊，所以我们才会留信让你将他尽快埋葬，之后如果再有变化，怕是更难预料。”
连孟点了点头：“我明白了。但你先前说过的‘等我多时’又是什么意思？”
“……”温荻停顿了一下，然后才又说道，“教中长老认为，既然祈年已死，此地定不可再留。于是嘱咐我，等此间事了，要尽快将这间小屋烧去，就当什么也没有发生过。”
“什么也没发生过？”连孟重复了一次。
“嗯。”那人点了点头，“不过我也知道，此事不易。人之记忆如何是说忘便能忘了的。所以……”说着，他看了连孟一眼，然后从袖中拿出了一个墨绿色的小瓶子来。
“这是？”连孟有些不解，抬起头来，疑惑地看着他。
“你大可放心，这绝非是毒。只是我离教前，私心从教中带出了一味奇药，想来或许可以帮你。”
“帮我……”连孟看着那墨绿的瓶子，喃喃应道。
那人话已至此，其中意思已不甚明了。
但即便如此，连孟却始终没有伸手去接。
他静立了片刻，然后，突然抬起头来看着温荻，轻声问道：“你方才说，已经炼出了可活死人的蛊虫，这话可是真的？”
第43章 四十三�