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☆、一一二
夏天里最热的时候，矮萝卜墩子似的李蒙，手上吊着沙袋，正伏在案上写字，临的是前朝书画大家许如墨的碑帖。
“哟，三弟这么用功，想考状元吶？”手执一把描金紫玉骨扇的李二少走了来，是李蒙的二哥，素来是老大盯得紧，老幺疼得慌，中间正是不上不下，老爷子睁一只眼闭一只眼，养成的吃喝玩乐样样通的纨绔。
“哎，我可听说，我娘寻思着给你说一房亲，礼部林侍郎的嫡女，上回花灯节，带你看了的那个，脸圆圆，笑起来眼睛像弯月牙那个，想起没。别说二哥不疼你，得了消息，头一个来告诉你。可不像大哥，他可是二十四孝，爹妈说什么是什么，他不帮着劝说已是发了大德，你就甭指望他了。”李二少抓着李蒙臂上沙包往下一扯。
顿时月饼大的墨团子在宣纸上浸开，李蒙一上午白临了，抓起笔就李二少脸上戳。
“用你给我通风报信，”李蒙扑上去，按着他二哥，提笔就来，两撇八字胡又快又准，被二少恼恨地推开，忙不迭擦脸，听见李蒙仍在变声的公鸭嗓子道：“你养在青石巷里那位，用不用我告诉嫂子啊？”
“你小子出息，成，你倒是告诉去。”李二少没擦干净墨，反倒弄得嘴唇上下一圈儿黑，愤愤道：“告诉了我好把人接回来，光明正大做个妾。”
这话李蒙的二哥必须只是说说，李家家教甚严，要是让李陵知道二儿子在外头养了个唱戏的，打断腿都是轻的。况乎朝中四品以上官员不许纳妾，虽说眼下李蒙他哥才是个六品芝麻官，胜在年纪轻，前途大有可为。
李蒙自己也是成天被李陵派的人盯着，一刻不许松气，自打从瑞州来了中安，李蒙小少爷的安生日子就算完了。
每日天不亮得去学堂，一个月有一次回家的假，统共两天半，第三天一早，二娘就得红着眼圈儿给李蒙打点上行囊，把人送上马车，两个家丁一个陪读。学堂也不远，马车半日的车程。
不知不觉秋天就来了，李蒙从来没觉得日子这么快过。那天从学堂回家，父亲考校完功课，板着个脸教诲小半日，李蒙困得眼角泪光直溅，垂首不敢让李陵看见。
问完学堂里的事，忽然一声说话如雷贯耳。
“你二娘那里有事同你说，这会就去，顺便给你二娘带个话。午饭在她那里用，叫你大哥、二哥一起。”
李蒙忙称是，片刻不多呆退了出去。
李蒙之父，李家老爷，刑部尚书，何许人？从前任瑞州知府，以铁面无私著称，在任数载，颇有建树。最让老百姓津津乐道的，是李陵问案，翻出瑞州在册数十件冤案，为被冤入狱者平反昭雪。而被冤者多因犯事之人乃当地权贵，顶罪者众。
这下李陵出了名，当地士绅被他得罪了个全，正是如此，调任刑部尚书时，朝中无人反对。不管李陵站谁的队，总归让他管刑部不会错。
李蒙的二娘，原是妾室，这是一本旧账，算也算不清。
当年李陵掌管瑞州前，不过是个小小知县，娶妻多年无所出，李蒙的太奶奶做主，把已故老太爷十万八千里以外的一位兄弟的孙女接到李家来，给李陵做妾。
再说李蒙这个娘，家道中落，祖上却曾官至宰辅。虽说到了李蒙的外公这里，已是穷途末路，只得了个秀才，给人做启蒙老师。女儿却样样按官家小姐的教养来，琴棋书画无不精通，性子温婉，遇大事胸有丘壑，与李陵成亲之后，夫妻二人相敬如宾，倒也和睦。
唯独迟迟无子，老太太一着急，也没同李蒙的母亲打个商量，趁着李陵偕妻去丈人家拜访小住，归家时已多了个妾室。
自此，李蒙的亲娘身子一径地不好了，大夫说肝气不足，只得养着，当家管事的精神头都乏了，交给二娘去管。
次年，李蒙的大哥出生，先是妾有孕，李蒙他娘体贴周到，多次将丈夫拒之门外，到小妾肚子渐大了起来，李陵陪同之日自然而然有增无减。长子三岁时，小妾又有了身孕，把老太太乐得不行，老太太也算好心，怕李蒙的娘闷着，成日叫上她去陪着小妾说话。面子上妻子温婉可人，宽宏大度，身子却一日不如一日。
直至妾室进门的第六年，才有了李蒙，这一有孕，妻子多年劳心竭力的病根全冒了出来，到冬天，李蒙的外公去世，他娘卧病不起，整个人瘦得只剩二两骨头，偏偏肚子大得不像话。李陵看着着急，却也没办法，越是宽厚温柔的人，倔起来越是拉不回。
后来李蒙出生，老太太圆圆满满地辞世，神情安详得宛如只是要去睡个好觉。
到李蒙的亲娘去世，李陵倏然从个丰神俊朗的少年人转而清瘦憔悴了下来，两年后，小娘扶正，也是该当，对李蒙虽说比不上对亲儿子亲密无间，吃的用的却也不曾亏了他。至于已是三个儿子父亲的李陵，再寡言刻板，似乎也是岁月使然，谁也不去在意。
李蒙听了父亲的吩咐，边朝他二娘那里去，边郁闷地想怎么推脱。他不想成亲，心里梗着一口气，为了什么不甚明白，总之对那美娇娘半点兴致也没有。
进了门见大哥也在，李蒙恹恹招呼他，派个人去请二哥。
二娘同他兄长对了个眼神，便起了话头。
午间李陵过来，一家四口其乐融融，李蒙只觉得自己是个多余的。
二娘说那姑娘模样也好，家世也配，还是个出了名的才女，做得一首好诗，动不动就能吟风舞月。
李蒙耷拉个脑袋只顾得扒饭，听见父亲也赞同，二哥又在一旁煽风点火。
这事儿不经他的同意，就定了下来。
李蒙还想反驳几句，就见到父亲一板一眼的脸，什么话全都唬了回去。
接着，二娘找媒人去提亲，叫李蒙在屏风前下棋，媒婆就在屏风旁守着，李蒙对屏风后头偷看自己的姑娘家没什么兴致，还被他二哥杀了个片甲不留，心情愈发滞闷。
再来，林家女儿的画像到了他手里，双方父母已经说定，给他看一眼也不过是让他心里有个谱。早在花灯节的时候，李蒙已经见过，就是不知道怎么回事，一旦李蒙仔细想搜寻出什么事儿来，脑子里便有如笼罩着一层薄雾，什么也看不真切，这林家小姐是鹅蛋脸还是瓜子脸，眉毛是浓是淡，眼睛是长是圆，一概想不起来。手里丹青更做不得数，中安城这些画师捣鼓出来的画像，是个人都一样的眼睛鼻子，女的就长发及腰，男的就攒髻于顶。
男男女女一个脸，唯独穿着发式不同，李蒙看了就想发笑。
时光如同飞梭，等李蒙一回神，满脑子吹吹打打锣鼓喧天，他身穿新郎红黑相间的袍服，顶着大帽子，马儿脖子上挂一朵大红花，带着他跟在礼官后头，穿街走巷地带着他要执手到老却连句话也还没说上的新娘穿街走巷，好叫左邻右舍都沾沾喜气，做个见证。
天地拜过，李蒙犹自晕晕乎乎。新娘要起身，自然而然递出一只手，李蒙扶着她起来，直是对着新娘骨节粗大，比自己还要大的那只手咽了口口水。
不是好色使然，而是有点胆寒。
这要是娶了个悍妇，挨打的必然是自己。一站起来更不得了，新娘子比李蒙还高出一个头，魁梧得不行。
李蒙心头连连叫苦，对上李陵严苛的眼神只得乖顺地带着新娘，入洞房。
“唉……”一晚上李蒙连叹了百八十口气，叹一口气，喝一杯，喝到脚步虚浮，眼圈儿红肿，视物不清，才被人热热闹闹送回洞房。
喜娘吵得不行，叫他揭盖头。
李蒙揭了，醉眼惺忪，也看不清新娘子是方的还是圆的。那日怎么就没看出来林家小姐是个粗壮的女——子呢。
李蒙含糊地想，恭敬地递上交杯，不敢正眼看人。
贺喜的人退出，喜娘也都散了，剩下小两口相对无言。李蒙认命地一咬牙，眼皮惺忪地耷拉着，走到桌边把没喝完的合衾酒端起来，就着壶嘴喝了个精光。
“娘子，夜已深了，该……嗝儿……”李蒙揉了揉鼻子，“该是时辰就寝了，为夫的要冒犯了。”李蒙一双湿润、充满醉意的眼看去，只见新娘生得面部硬朗，举止更是火辣奔放，直接把李蒙按倒在床。
垂下的帐幔中，李蒙连靴子还没脱的一双脚晃动个不停，里头伸出新娘跟男人一般宽大的手掌，脱了李蒙的鞋，二话不说干了个爽。
一丝微光从床帐中透入，那人在他身后，李蒙被顶撞得腹中酸胀，几欲作呕。他反手扳住力大无穷的新娘子脖子，想将人拽下，近乎