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子规刚走不过半刻，枯草庐外便有声音来报，“虚生师叔在吗？”
虚生听出是虚净弟子的声音，开门道：“子恩，有什么事？”
“师傅让我告知虚生师叔一声，怀施主打算在寺中住上些时日。”来寺中的施主不少，时常有人会住上几日，但从不会特意通报给虚生。子恩略不明白师傅何故多此一举，只是照吩咐做事。
“知道了，麻烦你跑来一趟。”虚生转身打算回屋，又觉身后子恩未走，遂回头道：“还有事吗？”
子恩想事出神，闻声忙回道：“没事，师叔那我告退了。”
虚生挥挥手没搭话，看子恩走远，适才微挥动衣袖，手未碰触房门，身后的木门轻声关上。
子规拎菜回来时间书房门紧闭，不敢打扰，独自去小厨房准备晚膳。谁知他刚进小厨房放好食材，虚生已经跨进小厨房，他进屋后也不说话，开盖看了眼水缸，便递给子规两个木桶，“去后山取些山泉来。”
“是，师傅。”子规也没马虎，抄起角落的扁担，跑了出去。
望着远去的矮小身影，虚生喉间似有声哀幽的叹息，深邃的眸子里露出难见的慈爱。让一个稚子做这般多劳力活，虚生亦有些于心不忍，只是他必须这般培养他，免得将来有一日自己无法要离开或离世时，这孩提能独自存活于世。他并非不相信我佛慈悲，不相信少林会容不下一个稚子，可是世事难料，他不得不先做尽打算。
等子规回来，小厨房里已放了数碟凉菜，虚生卷袖在炉灶边忙活，面身素净，竟没沾到丝毫灶台烟灰。
“师傅，我来帮你。”子规爬上阶梯倒完泉水，学样卷起袖管，站在小凳上有模有样地揉面团。
虚生擦干净手，双手托住子规腋下，一把将子规抱下地，“去把屋子收拾干净，添个碳炉暖暖屋子。”
子规满手的面粉渣，因知师傅不喜脏，两手张在半空，“我要在这帮师傅。”
“别在这磨蹭，若过半个时辰，枯草路还没收拾完的话，师傅罚你抄写百遍经文。”赶子规出了小厨房，虚生嘴角的淡笑逐渐消失，有节律的轻敲灶台角落，一扇暗门忽开。暗格中有不少瓶瓶罐罐，装着不少浆液药粉，皆是剧毒。
虚生从中找出瓶装有透明汁液的瓷瓶，拔出瓷盖，他的手停在打开的蒸笼上许久，瓶口朝上半晌不见下倾。早前的对话萦绕在耳，虚生无奈放回瓷瓶，暗叹道：“罢了，我佛慈悲。”
做一桌素食说容易又不容易，特别是对食上挑剔的虚生，若要他随意炒两个菜果腹，那情愿是饿肚也不将就。虚生忙完把热菜温好，出小厨房一瞧，头顶天晷已在西沉。
无妄愁看落日斜，晚霞明处暮云重。霞云暮重，虚生脸在霞光间映得明明灭灭，掩住他面上所有神色。许是虚生想事太出神，耳力极好的他并没注意有人朝无妄崖走来，直至怀明墨快到自己身后，虚生犹未有所察觉。
“虚生师傅，何故站在此地？”怀明墨原要径直走向枯草路，半途忽闻崖边传来清淡的沉香气味，便走来一探。听不到回应声，怀明墨稍走上前两步，再唤：“虚生师傅……虚生……”后两字未说出口，已听到身前细微轻动，遂见礼关心开口：“日渐寒凉，夕阳落沉后无妄崖秋风愈烈，不宜久站。”
怀明墨虽虚症被玉琼生拔出，可娘胎弱症未根治，身骨的底子到底不如常人，所以来无妄崖前便穿了件厚实的绾色大氅，饶是如此，他在风口站了不到半盏茶时，已觉凉意发颤。
“怀施主里面请。”虚生擦身走过怀明墨时，刻意撇开稍许距离。
怀明墨耳聪心明，性子又有些诚然坦率，直白道：“虚生师傅不欢迎我么。”
虚生不想对方如此敏锐，浅笑道：“若厌烦，我何必自讨烦扰把施主往枯草庐带？”恰巧子规探出脑袋张望，虚生边把怀明墨往屋里领，边宽和开口：“去把小厨房的菜端来，拿炉子上温着的菜时小心点，别烫着手。”
“虚生师傅知道怀某会来？”屋里碳炉发出噼啪两声，十月天烧炭取暖是极罕见的，况且虚生在屋外衣着单薄，明显不是畏寒的人。怀明墨略思量便知是为自己添置，炭火的热度似是淌进心底，心渐暖，嘴角的笑意也是越发深浓。
“怀施主怎知贫僧是为施主准备的？”把怀明墨带到桌旁，虚生转身往博古架走去，站在架前踯躅片刻，浅笑道：“酒还是茶？”
“清茶便可，佛门清净地，入寺还得随佛。依你口味便可，不必迁就我。”怀明墨沉吟斯须，笑说：“虚生师傅改个称呼罢，施主二字总觉着疏远。”
虚生摸到怀明墨早前送来的岳山银针，浅笑回应：“那怀公子也别把师傅二字放嘴上，贫僧与你年岁差不多。”
没一会儿子规就把菜端了来，他把菜盘递给虚生，自己打算去小厨房把备下的小碟菜食拿进里屋吃。
“小师傅留下一起吃吧。”
“来坐。”虚生见怀明墨不介意，伸手朝子规招手，让其坐在自己另一边。
怀明墨原打算饭后来找虚生，可自听闻花星楼谈起虚生厨艺，心生向往，忍不住独自前来。稳健地从碟中夹起素丝卷一尝，怀明墨呆愣俄顷，“江湖诚不欺我。”
“和怀公子胃口就好。”虚生帮怀明墨倒了杯茶，得人夸赞，心情自然不错。
素菜清寡，浓茶遮味，虚生特意沏茶时间短些，清茶漱口倒好让怀明墨去了余味，好品一桌佳肴。怀明墨平日进食不多，今日难得开胃，吃得比平常多不少，而且不知怎的，在虚生面前他觉得格外松快，举手投足亦不如往常拘束。
“怎么了？”一席无话，怀明墨发现虚生甚少动筷，不由问上一句。
“怀公子今来有什么事？难道只是特意来蹭顿晚膳？”虚生见他神情微变，淡然浅笑道：“直说便是。”
怀明墨慢慢放下木筷，迟疑半晌，黑眸似是幽深古井，直盯向瞧不见的方向，“虚生和尚……你与香盗究竟是什么关系？”
第28章 第28章
你与香盗有何关系……虚生没想到怀明墨会问得这般直白，朝向自己的这双眸子，纵然瞧不见，却有世间少有的诚挚，仿佛自己说什么他都会相信。
屋里静默片晌，虚生微垂了双眼，含笑唇角微动，细微到连怀明墨都无法察觉到，“怀公子以为呢？香盗在世间神出鬼没，武林中连见过他面貌的人也没有，贫僧一个少林第三代寺僧，与他能有什么关系？”
“知交……”怀明墨犹豫地开口，似是因焦虑地摸了摸唇鼻，“亦或是你就是香盗。”
“自从隐世山庄遭香盗夜访，江湖传闻颇多。”虚生既有察觉，现下被怀明墨道出也不惊慌，越发从容淡然地开口：“也不知真假，贫僧还请怀公子解惑。”
“请讲。”怀明墨没料虚生如此反应，“知无不言。”
虚生悠悠起身，在博古架旁药柜找了会儿，又让子规拿来个空杯，倒出杯不明的饮品，递给怀明墨，“这是由陈皮、山药、山楂等药材所制，利于消食。子规年纪小，难免贪吃，所以我特意制了点……”虚生话未完，怀明墨已拿过仰头喝尽，“到茶室聊，子规吃完把这收拾干净。”
茶室没炭炉烘热，比外屋要冷些，虚生贴心地把炭炉捧来，又将半开的窗关紧，往罗汉床上多添个软垫，才把人请进屋奉热茶。
“怀公子说贫僧是香盗，贫僧倒要自辩一二。”虚生放下束在两侧厚实的帷幔，方盘坐在怀明墨对面，“江湖谣传香盗轻功称第二，无人能自夸第一，可是真？”
“世间高人难数，怀某只可说，暂未闻有人能比。”
“怀公子既是精于武学，耳力惊人，敢问怀公子觉得贫僧轻功如何？”
“尚可居中。”怀明墨顿了片刻，“与香盗相比，许是有霄壤之别。”
虚生笑了笑，毫不介意怀明墨的坦诚，又问：“听闻怀公子曾同香盗交过手，其武功如何？”
“高深莫测，交手百招难是对手。”他明了虚生的意思不禁轻叹，双肩微颓。
“今日午时，辛先生故意试过我武功，怀公子亦亲自探过我内力。若我是香盗，这两点如何解释？”
“练轻功之人，步子轻盈，即使是日常行路，也是如此。香盗轻功冠绝武林，自然不像虚生和尚这般落地有声。”这两点亦是怀明墨困惑的地方，因而他越说越动摇，声音闷沉道：“香盗的内功深厚，当今武林难有人能及，可……”
虚生见他说不下去，笑道：“我的内力恐怕还不及香盗三成吧？如此怀公子怀疑贫僧是香盗岂非痴愚。”
“那虚生和尚打算怎么解释苍烟雪景图？”
“