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“放肆！你们汉人简直不知羞耻，大军一触即溃，如今弃城投敌还有脸讲大道理！”吞钦的亲信颇富正义感，简直听不下去了，跳出来破口大骂。
段江源虽然是抱着脑袋出城的，但也不想死得如此迅速，连忙摆手，“将军息怒，息怒，我等不想打此仗，实在是因为城里老百姓太多了，边军世代生活在这里，姑姨娘舅都在，哪里还肯打？将军不信您抬头看看。”
吞钦等人顺着他手指方向望去，城墙上黑压压一片，密密麻麻挤满了老百姓。
此时的吞钦沉默了，绝不是被感动的，多年征战让他懂得一个道理，死战守城，城必不可破！段江源与其说是投降，不如说是威胁，你若撕破脸非打不可，将士家眷皆在，唯有死战，天时地利人和，小小耿马却成了他直入勐缅夺取首功的最大障碍。
“那你为何不大开城门迎接我大军入城？副总兵所谓的诚意，本帅可未见。”吞钦扶着腰间银刀柄，持续施压。
“这正是在下来见将军的原因。”段江源缓过口气儿来，开始讨价还价，“在下与将军议个条件，耿马城东、北大门同开，您放开北面，百姓、降军北撤，贵军西入完成耿马交接如何？”
“将军不可！汉人狡诈，又有火器重炮，若在城中设下埋伏怎么办？”亲信先吞钦一步出口拒绝。
“这位将军，若无城池拱卫，耿马之兵对贵军如螳臂当车，何况一进一出双方均有人员在城内，在下难道还能拿炮轰自己不成？”段大人不愧是穷京官，没少在西街市做小买卖，讨价还价的功夫如火纯青。
吞钦沉着脸一言不发，冷冷地观察着段江源。
段江源一掐大腿，一不做二不休，拿出杀手锏，“将军，耿马城现有两门红衣大炮，两门飞火神鸦，可御敌百丈之外。在下愿留炮车人员专门教授贵军驭炮之术，耿马城在高处贯穿东西，调转炮口便可守土了。”
吞钦无波的脸上破开一丝惊讶，耿马城的诱惑实在是太大了，就算拿不下勐缅，他也可依耿马地势与大启对持，打下的孟定、镇康就是囊中之物，不用担心自己冲锋在前，被其他部落抢了地盘。
“同时进城本帅同意……”吞钦话音拖得很长，冷笑一声，接着又说道，“但你得将城中一半百姓留下做人质，待到我军完全控制耿马再行释放。”
“不行！百姓留下来哪里还能活命。”陆泽的千总愤怒地盯着吞钦。
“稍安勿躁、稍安勿躁……”段江源急得原地打圈，劝了这边劝那边，“将军啊，您看老弱妇孺在下都带走，留下一部分青壮给您干几天活行不？城中补给有限，养不起那么多人的。”
被孟定四十里沃土冲昏了头脑的吞钦，自负地环视他的精锐骑兵，哈哈大笑，蔑视地看着段江源说道，“成交！”
段江源蹭了蹭满脸油汗，揖了个半礼，“明日酉时在下打开城门迎接将军入城。”
演技爆炸发挥的段大人甩着袍袖，潇洒地蹲进竹筐里，骗人骗到自己都信了，也是真人才！
第38章 议亲
耿马城交接之顺利，让吞钦欣喜若狂，恨不能就地点一把篝火载歌载舞。
陆泽带着逃兵、百姓退入北部与雷苗交接的密林，他们毕竟投敌弃城，不可能大刺刺地东撤勐缅。
此时，陆泽和段江源面前整整齐齐摆着四颗人头，皆是孟定逃将，旁边跪着被五花大绑的云南提督刘颢，后面高石上，叶翀大马金刀而坐，身边站着雷苗猴军总兵，猴王蹲在他肩头，威严炯炯。
夜幕深重，篝火稀疏，密林深处荧绿的火珠时不时闪现，训练有素的猴军悄然无声地环卫四周。
段江源快吓尿了，攥着陆泽衣袖抖得稀里哗啦。
“平叔兄，弃城令是我下的，和谈是我逼你去的，都是我干的，你快别抖了成吗？。”陆泽被他抖得心烦意乱，无奈地嘟囔。
“你还有脸说！”叶翀狗耳朵灵得很，听得真切，实在不知道骂他什么好。
陆泽这回不但投敌还抗令，叶翀的军令是密令，大家都以为陆将军和世子爷牛逼啊，能想出弃城投敌，再里应外合瓮中捉鳖的计谋，谁知，叶翀也是被骗的那个大傻子。
陆泽揣手讪笑，尴尬不语。
“世子，时候差不多了。”猴军总兵走过来，俯身说道。
陆将军收了不要脸的神通，赶紧补了一句，“世子放心，城内留下的人质皆是我军精壮，已安排妥当。”
叶翀瞥了他一眼，抱拳对猴军总兵说道：“多谢将军相助。”
猴军总兵吹响猴哨，黑黢黢的丛林里猛然窜出三只体型健壮的公猴，它们跳上险峻的枝头，发出凄厉的尖啸。
一时间山风呼动，丛林深处沙沙作响，猴军以矫健的公猴为先锋，身绑三眼火铳，成群结队在树林间跳跃，向不远处的耿马城袭去，它们会以人类不可达到的速度与隐蔽，将火器投放到内应手中。
叶翀的人马三分，早已围城布置妥当，夜袭夺城之战一触即发。
***
冰消雪融，气候渐暖，老皇帝却病倒了，太医轮番诊治，养心殿出出进进都快成了御药房，直到河开燕来，才缓过一口气儿，但腿脚到底是不成了，走路用上了龙头拐。
大病初愈感慨万千的老皇帝，叫来了自己的哥哥和亲王。
“太子妃又给皇上添了个小皇孙，皇上，您的拐杖上该挂葫芦了。”和亲王扶着永宁帝，在养心殿前殿檐下溜达。
“朕不及你有福气，儿孙绕膝，也就太子家中有些枝叶，老二……”永宁帝满脸病容，轻声慢气地没讲完话，只深叹口气。
和亲王大他四岁，看着倒比他硬朗许多，忙劝道：“儿孙福在后，皇上保重龙体，以后定是枝叶繁茂的。”
永宁帝停下脚步，转身看着初现新绿的宫院，突然说道：“朕想给七郎议个亲。”
和亲王扶着他小臂的手微妙地僵了下，笑着缓声问道：“七郎大了，可是有心上人同皇上讲了？”
永宁帝垂暮浑浊的双眼，复杂地看着他说道：“朕知道，阿热留有遗愿，七郎若无心爱之人不可成亲，弱冠不婚便送他回巴部。”他抓起和亲王的手，“可七郎也是朕的儿子啊，朕对不起阿热，可朕老了，不想就这么骨肉分离。”
和亲王在细爽的微风中，起了一脑门的微汗，还没等他想好回话，老皇帝低声问道：“你是做皇伯父的，也是朕的亲哥哥，朕问你一声，七郎可堪辅国大任？”
和亲王回攥住他的手，俯身屈膝一点一点跪下去，默不作声。
身后十步开外远远跟着的内侍，统统避身向外，寂静无声里，宫墙顶上一只新燕展翅的噗噗声，惊动了永宁帝。
他拍了拍老哥哥的手，“起来说话吧。”
“皇上，誓不可违，再说、再说，万一七郎知道真相……叫他将来如何面对啊？”和亲王枯枝树皮似的手垂在身侧微微发抖，当年阿热将遗书托付于他，其中缘由除了良贵妃就他一清二楚。
永宁帝有些不悦，无情地抬了下眼皮，“太子你是知道的，若遇盛世可泽万民，若遇乱世……七郎与太子互补，可辅国定乱。”
和亲王简直是绝望的，当年永宁帝当着他的面对阿热的遗书祈愿发誓，找回梁检哺育成年，送归巴部，他才愿意保守下这个秘密。
永宁帝知他所想，伸手虚扶了一把老哥哥，云清风淡地说道：“朕担心，朕百年之后，太子担不起江山社稷，朕要将七郎留给他。”
刚刚爬起来的和亲王吓得差点一屁股坐回去，哆哆嗦嗦地回道：“皇上万寿，皇上万寿啊！”
“二哥，这世上哪儿来万寿的皇上，永固的江山？”他拄着拐杖远走几步，笑着伸手摸了摸迎春嫩绿的细芽，“朕既然违背誓约留下他，就不能薄待，朕瞧着，怡和郡主挺合眼，你也帮朕张罗张罗，再多看几家，让七郎挑挑。”
和亲王知道再劝皇上八成得翻脸了，只能虚应几句，心中跌宕起伏、万般不安，他日若东窗事发，父子之情何存？又当如何相见？
***
和亲王离开没多久，在文渊阁值房议事的梁检便被宣进养心殿。
永宁帝与和亲王说了半日话，人已经累了，开门见山告知了梁检议亲之事。
梁检并不意外，准确的说，他一直很意外没人提过他的亲事。
刚回来那两年他饱受金蝉之苦，病得奄奄一息，一直养在深宫治病解毒，亲事耽搁也就罢了。
后来开府、入朝，皇帝皇后都仿佛忘了这事一般，他的亲事居然无人提及，倒是透着几分�